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Wer war Lee Van Cleef?
Der verstorbene amerikanische Schauspieler Clarence LeRoy ‘Lee’ Van Cleef Jr. wurde am 9. Januar 1925 in Somerville, New Jersey, USA geboren, was Steinbock zu seinem Sternzeichen macht. Er wirkte in 173 Filmen und Fernsehserien mit, wird aber vielleicht am besten für seine Rolle als Hauptcharakter Hauk in dem Action-Science-Fiction-Abenteuerfilm „Flucht aus New York“ von 1981 in Erinnerung behalten, in dem ebenfalls Kurt Russell und Ernest Borgnine mitspielten und der von John Carpenter geschrieben und inszeniert wurde. Der Film handelt von einem verurteilten Bankräuber, der zur Rettung des US-Präsidenten geschickt wird, und war für vier Auszeichnungen nominiert, nämlich als Hauptcharakter.
Lee war 64 Jahre alt, als er am 16. Dezember 1989 an einem Herzinfarkt starb; er litt bereits zuvor an Herzkrankheiten und erhielt in der ersten Hälfte der 80er Jahre einen Herzschrittmacher. Er litt außerdem an Kehlkopfkrebs, der als zweitrangige Todesursache angegeben wurde.
Bildung und frühes Leben
Lee wurde in Somerville von seinem Vater Clarence und seiner Mutter Marion Lavinia Van Fleet aufgezogen; man geht davon aus, dass Lee ein Einzelkind war, da er nie von Geschwistern sprach.
Er studierte an der Somerville High School in New Jersey und bestand das Abitur ein Jahr früher als seine Altersgenossen, im Alter von 17 Jahren im Jahr 1942, weil er sich bei der US Navy melden wollte; er tat dies im September 1942 und begann nach Abschluss seiner militärischen Ausbildung auf einem U-Boot-Jäger zu dienen. Lee diente dann auf dem Minensuchboot USS Incredible als Sonartechniker.
Er hatte bis zu seiner ehrenhaften Entlassung im März 1946 den Rang eines Oberbootsfunkers erreicht; er erhielt sechs Medaillen, darunter eine Medaille für den Sieg im Zweiten Weltkrieg, einen Bronze Star und eine American Campaign Medal.
Was er in den folgenden sechs Jahren vor Beginn seiner Schauspielkarriere gemacht hat, ist weiterhin unbekannt.
Rollen in Filmen
Lee spielte in seinem ersten Film die Rolle des Jack Colby in dem von der Kritik gefeierten Western-Thriller „High Noon“ von 1952, mit Gary Cooper und Grace Kelly in den Hauptrollen, unter der Regie von Fred Zinnemann. Der Film handelt von einem Stadtmarshall, der es mit einer Gruppe tödlicher Killer zu tun hat, und gewann 17 seiner 28 Nominierungen für Auszeichnungen, darunter Oscars für die beste Hauptrolle, den besten Filmschnitt und die beste Filmmusik, Originalsong.
Einige von Lees bemerkenswerten Leistungen im restlichen Jahrzehnt waren in dem biografischen Western „The Lawless Breed“ von 1952, dem Krimidrama „I Cover the Underworld“ von 1955 und dem Western „Ride Lonesome“ von 1959, wie dem biografischen Western.
Im Jahr 1961 spielte er Leo in dem Western „Posse from Hell“ mit John Saxon und Audie Murphy, unter der Regie von Herbert Coleman. Der Film handelt von einem harten Sheriff-Stellvertreter, der vier aus dem Gefängnis entflohenen Häftlingen nachjagt, die den Sheriff getötet und eine Frau entführt haben. Einige von Lees folgenden Rollen waren 1962 in dem Western „The Man Who Shot Liberty Valance“ und dem romantischen Kriegsdrama „How the West Was Won“, sowie der Western „For a Few Dollars More“ von 1965 und der dritte Teil der sogenannten ‚Spaghetti-Western‘-Reihe, „The Good, the Bad and the Ugly“ im Jahr 1969, mit Clint Eastwood und Eli Wallach in den Hauptrollen, der zu den besten fünf Westernn aller Zeiten zählt.
Im Jahr 1971 spielte er die Hauptrolle des Sabata in dem Western „Die Rückkehr des Sabata“, in dem auch Reiner Schöne und Giampiero Albertini mitwirkten, und der von Gianfranco Parolini geschrieben und inszeniert wurde. Der Film handelt von Sabata, der von den Bürgern von Hobsonville angeheuert wird, um sie von dem Clan der McIntocks zu befreien. Zu Lees bemerkenswertesten Auftritten im restlichen Teil der 70er Jahre gehörten die Rollen in der Krimikomödie „Mean Frank und Crazy Tony“ von 1975, dem Western „Gottes Werkzeug“ von 1976 und dem romantischen Actionfilm „Das Oktagon“ von 1980.
1984 spielte Lee die Rolle der China in dem Actionfilm „Code Name: Wild Geese“ mit Lewis Collins und Ernest Borgnine, unter der Regie von Antonio Margheriti. Der Film folgt dem Anführer einer Söldnergruppe, Commander Robin Wesley, der einen asiatischen Diktator stürzen will, der Opium herstellt und vertreibt.
Einige von Lees letzten Filmrollen waren in dem Kriegsdrama „The Commander“ von 1988, der Action-Sport-Komödie „Speed Zone“ von 1989 und der Action-Abenteuer-Komödie „Thieves of Fortune“ von 1990.
Rollen in Fernsehserien
Lee spielte in seiner ersten Fernsehserienrolle Mark in der Episode „Formula for Fear“ von „Sky King“ aus dem Jahr 1952, und den Rest der 50er Jahre sah man ihn in einer oder zwei Episoden zahlreicher Serien, darunter das Krimidrama „Boston Blackie“, die Krimikomödie „Four Star Playhouse“ und das Action-Familienabenteuer „Space Patrol“.
1965 und 1966 verkörperte er Charlie Yates in vier Episoden des Westerns „Branded“ mit Chuck Hamilton und Chuck Connors in den Hauptrollen, der von Larry Cohen geschaffen wurde. Die Serie spielt in den 1880er Jahren und folgt Jason McCord, der beweisen will, dass er kein Feigling ist, da er wegen Feigheit aus dem Militär ausgeschlossen wurde. Lee hatte in den 60er Jahren zwei weitere Fernsehserienrollen, als Big Mike Kelly in der Episode „Quarter Past Eleven“ von 1966 des Westerns „Gunsmoke“ und als Ike Jeffords in drei Episoden des Westerns „Laredo“ von 1966.
Er hatte in den 70er Jahren keine Rollen in Fernsehserien, seine folgende und letzte Rolle war die des Protagonisten John Peter McAllister in allen 13 Episoden des Action-Abenteuers „The Master“ aus dem Jahr 1984, in dem auch Timothy Van Patten und Sho Kosugi mitspielten und das von Michael Sloan geschaffen wurde. Die Serie folgt dem Leben eines alternden amerikanischen Ninja auf der Suche nach seiner vermissten Tochter – die Serie wurde für einen einzigen Preis nominiert.
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Weitere Mitwirkende
Lee sang die Lieder „Captain Apache“ und „April Morning“ in dem Film „Captain Apache“ von 1971, und das Lied „Rye Whiskey“ in dem Film „El Karate el Colt y el Impostor“ von 1974.
Er erhielt posthum besondere Anerkennung für den Action-Kriminalthriller „Kill Bill: Vol. 2“ aus dem Jahr 2004, die Episode „Blu-Ray: El Bueno, el Feo y el Malo“ aus dem Jahr 2013 der historischen Comedy-Serie „Special Collector’s Edition“ und den Action-Abenteuer-Western „6 Bullets to Hell“ aus dem Jahr 2016.
Einige von Lees letzten Talkshow-Auftritten waren in „The Tonight Show Starring Johnny Carson“, „Our World“ und „Talking Pictures“.
Auszeichnungen und Nominierungen
Lee gewann nur eine einzige Auszeichnung: einen Goldenen Stiefel von 1983.
Liebesleben und Ehen
Lee war dreimal verheiratet. Seine erste Frau war die nicht-prominente Amerikanerin Patsy Ruth Kahle; sie gaben sich am 10. Dezember 1943 das Jawort, ließen sich aber 1960 scheiden, nachdem sie drei Kinder zusammen hatten: David, Deborah und Alan.
Seine zweite Frau war eine weitere amerikanische Nicht-Berühmte, Joan Marjorie Drane; sie heirateten am 9. April 1960 und ließen sich 1974 scheiden. Sie adoptierten ihre Tochter Denise.
Am 13. Juli 1976 heiratete Lee seine dritte Frau, die amerikanische Schauspielerin und Sängerin Barbara Havelone; sie hatte eine einzige Schauspielrolle, als Pianistin im Film „El Karate el Colt y el Impostor“ von 1974. Sie blieben zusammen bis zu Lees Tod im Jahr 1989.
Interessante Fakten und Hobbys
Beim Bau eines Spielhauses für seine Tochter verlor Lee die letzte Fingerglied des Mittelfingers seiner rechten Hand.
Er war 1958 in einen schweren Autounfall verwickelt und erlitt eine Knieverletzung, die seine Ärzte dazu brachte, zu glauben, er werde nie wieder ein Pferd reiten können; die Genesung war schwierig und langwierig, und er begann als Innenarchitekt zu arbeiten, um die Schmerzen zu ignorieren.
Lee war ein talentierter Maler, der sich hauptsächlich der Landschaftsmalerei widmete.
Er reiste gerne und besuchte viele US-Bundesstaaten sowohl beruflich als auch privat.
Lee war die Inspiration für die Figur „Revolver Ocelot“ in der Videospielreihe „Metal Gear“.
Einer von Lees Lieblingsschauspielern war Clint Eastwood, und zu seinen Lieblingsfilmen gehörten „Zwei Maultiere für Schwester Sara“, „Kelly’s Helden“ und „Spiel mir das Lied vom Tod“.
Aussehen und Vermögen
Lee wäre heute 98 Jahre alt geworden. Er hatte graues Haar und ein blaues, ein grünes Auge, war 1,87 m groß und wog etwa 83 kg.
Lee’s Vermögen wurde zum Zeitpunkt seines Todes auf über 2 Millionen Dollar geschätzt.
