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Erinnerst du dich an den Sänger von „What A Wonderful World“? Hier ist, was Israel Kamakawiwoʻole heute macht.

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Israel Kamakawiwoʻole, ein berühmter Sänger und Musiker, erlangte weltweite Anerkennung durch seine einzigartigen Interpretationen zeitloser Klassiker wie „Over The Rainbow“ und „What A Wonderful World“. Seine Kunst war geprägt von der reinen und gefühlvollen Schlichtheit seiner Darbietungen, ergänzt durch die bezaubernden Klänge der Ukulele, was ein wirklich einzigartiges Musikerlebnis schuf. Trotz seiner imposanten Statur fesselte seine sanfte Stimme das Publikum weltweit. Bemerkenswert wurde, dass seine Songs zu den meistgefragten im Katalog verschiedener Musikverlage wurden. Über seine musikalische Meisterschaft hinaus nutzte er seinen Einfluss, um sich für die Rechte der Hawaiianer einzusetzen und dabei kulturelle Grenzen zu überschreiten.

Contents

Israel Kamakawiwoʻole kennenlernen

Zärtlich als „Iz“ bekannt, hat er in der Musikindustrie einen unvergesslichen Eindruck hinterlassen, indem er mit seiner beruhigenden Stimme und seinen Ukulele-Melodien die Herzen von Millionen berührt hat. Sein Weg von bescheidenen Anfängen zu internationalem Ruhm ist eine Geschichte von Talent, Leidenschaft und der bleibenden Kraft der Musik.

Frühe Jahre

Israel Kaʻanoʻi Kamakawiwoʻole wurde am 20. Mai 1959 in Honolulu, Hawaii, als Sohn von Henry „Tiny“ Kaleialoha Naniwa Kamakawiwoʻole, einem gebürtigen Einwohner der Insel O’ahu, und Evangeline Keale, einer Bewohnerin von Ni’ihau, geboren. Er wuchs mit seinen beiden Geschwistern in der friedlichen und historisch lebendigen Gemeinde Kaimuki auf, eingebettet in die Nähe des idyllischen Waikiki. Seine Wohnverhältnisse waren einzigartig, er verbrachte die Hälfte seiner Zeit im Haus seiner Eltern und die andere Hälfte im Wohnhaus seines Großvaters im Palolo Valley. Schon in jungen Jahren hatte Israel einen unstillbaren Appetit, eine Eigenschaft, die sowohl von seiner Mutter als auch von seinem Großvater liebevoll gefördert wurde, was zu seiner kräftigen Statur, selbst in seinen Kindheitsjahren, beitrug.

Bin in viele Kämpfe verwickelt gewesen.

Seine Ausbildung begann an der Wai’alae Elementary School, wo Israels imposante Statur ihn oft zum Ziel von Hänseleien machte, die zu Kämpfen führten. Sein hitzköpfiger Charakter führte ihn häufig in Konflikte, hauptsächlich weil er nicht ertragen konnte, wie andere ihn aufgrund seiner Größe aussonderte. Eine Anekdote, die sich verbreitete, handelte von einem Schulkameraden, der ihn zu weit trieb und ihn wegen seines Gewichts verspottete. Als Reaktion darauf hievte Israel den Täter an einem Fuß hoch und hing ihn gefährlich von einem Balkon im zweiten Stock. Die Schule wandte sich schließlich an seinen Onkel, um zu vermitteln und die Situation zu beruhigen.

Israel hatte auch einen sturen Zug und eine Vorliebe für Unfug. Seine Streiche brachten ihn oft in Schwierigkeiten, während seine Geschwister für ihren Gehorsam bekannt waren. Er widersetzte sich konsequent den Regeln, sehr zum Leidwesen seiner Mutter. Ein Onkel bezeichnete ihn während seiner prägenden Jahre humorvoll als „kleinen Tyrannen“ und führte dieses Verhalten weitgehend dem verwöhnenden Einfluss seines liebevollen Großvaters zu. Nur einmal erhielt sein Lieblingsenkel eine leicht strenge Ermahnung, als er die Toilette scherzhaft mit einer übermäßigen Menge Toilettenpapier verstopfte, was zu einer Überschwemmung des Badezimmers führte. Und dann war da noch der denkwürdige Vorfall, bei dem der junge Israel zum Abendessen Feuerwerkskörper auf einer Kuhweide zündete, was eine Panik auslöste, bei der die Erwachsenen die vermissten Kühe bis in die frühen Morgenstunden suchten.

Die Exposition gegenüber Musik

Stammend aus einer Familie mit tief verwurzelter musikalischer Tradition begann Israels Interesse an Musik schon in jungen Jahren; maßgeblich beeinflusst von seinem Onkel Moale Keale, einer prominenten Figur in der hawaiianischen Musikszene. Es dauerte nicht lange, bis er sich die Ukulele aneignete, ein quintessential hawaiianisches Instrument, das sein musikalischer Begleiter werden sollte. Seine Kindheit wurde bereichert durch den Kontakt mit den Auftritten hawaiianischer Künstler wie Don Ho, Peter Moon, Keola Beamer und Palani Vaughan. Diese prominenten lokalen Künstler zierten häufig einen beliebten Nachtclub in Waikiki, wo Israels Eltern arbeiteten. Seine Mutter übernahm die Rolle der Managerin, während sein Vater dort als Türsteher arbeitete, bevor er LKW-Fahrer in der US Navy Werft in Pearl Harbor wurde.

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Seine Band und früher Erfolg

In zartem Alter von 11 Jahren begann ein junger Israel Kamakawiwoʻole eine musikalische Reise, die seine Zukunft prägen sollte. Gemeinsam mit seinem Bruder Skippy, Cousin Allen Thornton und Kindheitsfreunden Jerome Koko und Moon Kaukahi gründete er 1976 eine Band namens Makaha Sons of Ni’ihau, die als Fundament für Israels aufblühende Karriere diente. Ein entscheidender Moment kam später in diesem Jahr, als eine ehemalige Mentorin und Freundin, Jacqueline Rossetti, den Jungen einlud, eine Auswahl hawaiianischer Lieder aufzunehmen. Zu dieser Zeit erkannte sie sein Potenzial, einen bedeutenden Einfluss auf die lokale Musikindustrie auszuüben. Seine ehemaligen Bandkollegen erinnern sich liebevoll daran, dass sie ihn bereitwillig auf der Bühne führten und ihn harmonisch unterstützten. Obwohl Israel bemerkenswerte Ukulele-Fähigkeiten besaß, war es seine kraftvolle und unverwechselbare Stimme, die ihn von seinen Altersgenossen abhebt.

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Das Publikum fühlte sich von den Auftritten der Band magisch angezogen, vor allem aufgrund des fesselnden Reizes Israels Gesang. Der CEO von Mountain Apple Co, Israels Plattenlabel, beschrieb ihn als eine sehr höfliche, sture Persönlichkeit mit einem entschlossenen Geist, eine Kombination, die seine Karriere in schwindelerregende Höhen trieb. Die Makaha Sons of Ni’ihau veröffentlichten bis 1991 etwa 10 Alben von ihrem Debüt an. Sie betraten die Bühne mit Interpretationen traditioneller und zeitgenössischer hawaiianischer Musik und traten an renommierten Veranstaltungsorten wie der Waikiki Shell, dem Hollywood Bowl und sogar der Carnegie Hall auf.

Drogenkonsum und Haftstrafe

Was vielen unbekannt ist, nahm Israel trotz seines Erfolgs Drogen. In Dan Kois’ 2009 erschienenem Buch Facing Future gab es detaillierte Informationen über Israels Drogen- und Alkoholkonsum sowie einen Haftaufenthalt. Offenbar waren er und Skippy während ihrer Bandzeit immer zerstritten, da Israel seine musikalische Karriere nie ernst nahm. Er schwänzte nicht nur Bandproben, sondern verpasste auch geplante Auftritte. Die Brüder hatten sehr unterschiedliche Persönlichkeiten, wobei Israel in verschiedenen Lebensbereichen, einschließlich seines Studiums und seiner Karriere, seine entspannte und sorglose Art beibehielt. Es half nicht, dass Israel so talentiert war, dass ihm das Singen, das Spielen eines Instruments und das Schreiben von Liedern immer leichtfiel. Er lernte jedoch nie, seinen Temperament zu zügeln. Einmal landete er im Gefängnis, weil er einen Mann, der sich als Priester herausstellte, verprügelt hatte, nur weil dieser vor Israels Van über die Straße ging, während er einen Kinderwagen schob. Er war wütend auf den Mann, da er glaubte, dieser habe das Leben des Babys gefährdet, und beschloss, ihm eine Lektion zu erteilen. Israel verbrachte die nächsten 12 Wochen im Gefängnis, da der Priester schwere Verletzungen im Gesicht erlitten hatte. Erst ein Herzinfarkt im Jahr 1989 brachte ihn dazu, seine Gewohnheiten fast zu ändern.

Allein unterwegs.

Im Jahr 1990 traf Israel die bedeutende Entscheidung, eine Solokarriere zu starten. Sein Debütalbum „Ka ʻAno’i“ wurde mit enormem Erfolg aufgenommen und festigte seinen Status als aufstrebenden Star. Die Auszeichnungen folgten, wobei Israel von der Hawai’i Academy of Recording Arts prestigeträchtige Preise für Contemporary Album des Jahres und männlicher Sänger des Jahres gewann. Es wurde allen in der hawaiianischen Musikindustrie deutlich, dass Israel einen unvergesslichen, bleibenden Eindruck in der Unterhaltungsbranche hinterlassen würde. Bevor er sich vollständig seinen Soloprojekten widmete, nahm Israel ein letztes Album mit seiner Band auf, mit dem Titel „Ho’oluana“. Bemerkenswert ist, dass dieses Album zum meistverkauften Album der Band wurde, ein Beweis für ihren anhaltenden Reiz in der hawaiianischen Musikszene.

Israels Mainstream- und globaler Erfolg

Seine Freunde und Familie wussten, dass er sehr talentiert war, ahnten aber nie, welche große Wirkung seine Interpretationen der ikonischen Lieder nicht nur bei seinen hawaiianischen Fans, sondern auf der ganzen Welt entfachen würden.

Sein Eintritt in die breite Öffentlichkeit.

Bis 1993 befand sich Israel am Tiefpunkt seines Lebens und seiner Karriere, wie viele meinten. Er hatte sich bereits von seiner Band getrennt, ein Schritt, den manche seiner Ambition, eine Solokarriere zu starten, oder künstlerischen Differenzen zuschrieben. Der wahre Grund für seinen Ausstieg war jedoch weitaus dringlicher – er befand sich in großer finanzieller Not. Nach 17 Jahren und 10 Alben mit der Band hatte Israel sein Vermögen für einen Lebensstil verschwendet, der von ausschweifenden Feiern, übermäßigem Alkoholkonsum und Drogenmissbrauch, einschließlich Methamphetamin und Kokain, geprägt war.

Während einer dreitägigen Verjüngungskur im Queen’s Medical Center wurde ein entscheidender Anruf an den CEO des israelischen Plattenlabels getätigt. Am anderen Ende der Leitung war Israel selbst, der seine Pläne für ein kommendes Album besprach. Dieses Album enthielt vorwiegend traditionelle hawaiianische Lieder, darunter geliebte Klassiker wie „White Sandy Beach“, „Hawai’i ‘78“, „Kaulana Kawaihae“ und „Maui Hawaiian Sup’pa Man“. Passenderweise mit dem Titel „Facing Future“ betitelt, zeigte das Album Israels bemerkenswerte Vielseitigkeit, mit einer denkwürdigen Coverversion von John Denvers „Take Me Home, Country Roads“.

Eine Entscheidung in letzter Minute veränderte den Lauf von Israels Karriere. Fünf Jahre vor der Planung des Albums hatte er ein akustisches Medley aus zwei beliebten Liedern aufgenommen: „Over the Rainbow“, berühmt gemacht durch Judy Garland, und „What a Wonderful World“ von Louis Armstrong. Während der Demo-Session im Jahr 1988 bemühte sich sogar ein Musikproduzent, einen stabilen Stuhl zu finden, um Israels stattlicher Größe gerecht zu werden, in Erwartung einer langen Aufnahmesitzung. Doch Zeugen in dem winzigen Waikiki-Studio erinnerten sich an eine bemerkenswerte Leistung: Israel nahm das Medley in einem einzigen, fehlerfreien Take auf. Interessanterweise war die Version auf seinem Debütalbum eine andere; stattdessen wählte der Produzent eine peppige Jawaii-Version des Medleys, die zwar schön war, aber nicht den besonderen Charme besaß, der später die Welt in seinen Bann ziehen sollte. Seitdem hat Israel diese Version für seinen persönlichen Genuss aufbewahrt.

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Vorspulen wir zu 1993 – Toningenieur Milan Bertosa, der ebenfalls eine Kopie der alten akustischen Version in seinen Archiven besaß, teilte diese mit einem der Produzenten des Albums, Jon de Mello. Ihm gefiel sie, und er beschloss, sie als 14. Lied auf der Tracklist des Albums unter dem Titel „Somewhere Over the Rainbow/What A Wonderful World“ aufzunehmen. Diese impulsive Entscheidung erwies sich als ein Geniestreich und katapultierte Israels Karriere ins Rampenlicht. „Facing Future“ schoss in die Höhe und debütierte beeindruckend auf Platz 25 der Billboard Pop Chart. Die hawaiianische Musikindustrie feierte diese historische Leistung sogar, da sie ihre erste Platin-Zertifizierung für ein hawaiianisches Album von der Recording Industry Association of America (RIAA) erhielt. Bemerkenswert wurden nach seiner Veröffentlichung etwa eine Million CDs verkauft. Die Medley wurde so beliebt, dass sie anschließend in den Vereinigten Staaten als Single veröffentlicht wurde und 2004 auf Platz 14 der Billboard Hot Digital Tracks Chart eingestiegen ist. Israel Kamakawiwo’ole the voice of Hawaii wurde nicht mehr erwähnt, aber seine Musik lebt weiter.

Wurde als Soundtrack in verschiedenen Filmen und Fernsehserien verwendet.

Israels ikonisches Medley fesselte die Aufmerksamkeit zahlreicher Hollywood-Produzenten, was zu seiner Verwendung in mehreren bekannten Fernsehserien und Filmen führte. Die erste bemerkenswerte Verwendung erfolgte, als Regisseur Martin Brest den Song für Brad Pitts Film „Meet Joe Black“ auswählte, der 1998 in die Kinos kam. Dies markierte den Beginn einer Reise, die dazu führte, dass das Medley in anderen bedeutenden Filmen wie Sean Connerys „Finding Forrester“ und Drew Barrymore und Adam Sandlers „50 erste Dates“ zu hören war. Diese Platzierungen trugen letztendlich dazu bei, es weltweit bekannter zu machen. Das Medley fand auch seinen Weg in beliebte Fernsehserien und bereicherte den Soundtrack von Sendungen wie „Emergency Room“ (ER), „Charmed – Zauberhafte Hexen“, „Glee – The Show“ und „Scrubs – Die Chaoten“.

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Für die Bewahrung in der US Library of Congress ausgewählt.

Im Jahr 2000 erhielt „Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World“ die Auszeichnung, zu einer von 25 Audioaufnahmen zu gehören, die von der US-Bibliothek des Kongresses zur Bewahrung für alle Zeit ausgewählt wurden. Diese Anerkennung wurde von der National Recording Preservation Board gewährt, basierend auf der historischen, ästhetischen und kulturellen Wirkung, die das Medley erzielt hatte. Bemerkenswert ist, dass diese Songs zum Zeitpunkt der Auswahl ungefähr ein Jahrzehnt alt sein mussten. In diesem speziellen Jahr erhielt das National Recording Registry fast tausend Nominierungen von Audioaufnahmen zur Prüfung, was Israels Aufnahme zu einem bemerkenswerten Beweis für die anhaltende Kraft und den Einfluss seiner Musik macht.

Israel als Aktivist/in

Während die Herzen von Millionen Menschen weltweit zu erobern zweifellos ein bedeutender Aspekt von Israels Leben war, war dies nicht seine einzige Mission. Er setzte sich auch leidenschaftlich für die Unabhängigkeit Hawaiis von der US-Regierung ein. Seine Lieder drehten sich vorwiegend um das hawaiianische Volk, und er drückte seine politischen Ansichten durch seine Musik furchtlos aus. Israel war bekannt für seine Kritik an dem, was er als die Ausbeutung seines Volkes durch das amerikanische Großkapital wahrnahm.

Wo immer er auftrat, ergriff er die Gelegenheit, jeden, der zuhören wollte, über seine Wurzeln aufzuklären und die reiche hawaiianische Kultur zu vermitteln. Diese tief verwurzelte Liebe zu seinem Erbe wurde während seiner Sommer mit seinem Großvater an einem Ort gepflegt, der oft als eines der ungezähmtesten, rauhesten und entlegensten Gebiete auf Hawaii beschrieben wird – Ni’ihau. Einige nannten es sogar die „verbotene Insel“, weil es keine Nicht-Hawaiianer willkommen hieß. Israels Erfahrungen auf Ni’ihau hinterließen einen bleibenden Eindruck bei ihm und befeuerten sein Engagement für die Bewahrung und Förderung der hawaiianischen Kultur sowie für die Wahrung der Rechte und Souveränität des hawaiianischen Volkes weiter.

Privatleben

Im Jahr 1982 heiratete Israel seine langjährige Liebste, Marlene Ku’upua Kamakawiwoʻole. Gemeinsam gründeten sie eine liebevolle Familie mit ihrer Tochter Ceslie-Ann, die sie liebevoll „Wehi“ nannten. Viele Jahre lang kümmerte er sich nicht wirklich richtig um seine Frau, und schließlich entschieden sie sich nach Gesprächen, getrennte Wege zu gehen. Trotz ihrer Situation unterstützte Marlene Israel jedoch bedingungslos in seiner musikalischen Karriere und seinen gesundheitlichen Herausforderungen und kümmerte sich weiterhin um ihn, auch wenn sie nicht mehr zusammenlebten. Sie unterstützte ihn auch aktiv bei seinem Einsatz für die Rechte der Hawaiianer.

Ein Leben, das früh endete.

Bedauerlicherweise erlebte Israel Kamakawiwoʻole nicht, wie sein bemerkenswertes Werk vollständig wirken konnte. Am 26. Juni 1997 erlag er im Alter von nur 38 Jahren einem Atemversagen, das auf durch Übergewicht bedingte Gesundheitsprobleme zurückzuführen war. Sein Leben lang kämpfte Israel mit Gewichtsproblemen und versuchte verschiedene Diäten und Operationen, um seine Gesundheit in die Hand zu nehmen und schließlich ein erfülltes Leben zu genießen, doch keine erwies sich als erfolgreich. Er hatte Schwierigkeiten, sich an die Anordnungen der Ärzte zu halten, und sein Entschluss, seine Drogen- und Alkoholsucht zu überwinden, scheiterte wiederholt. Zum Zeitpunkt seines Todes wog er fast 454 Kilogramm. Sowohl seine Liebsten als auch Israel selbst erkannten, dass seine Tage gezählt waren, da er seine Gesundheit schon lange vernachlässigt hatte. In den letzten Jahren vor seinem Tod unternahm er Anstrengungen, sich zu ändern, aber es war zu spät und sein Körper hatte bereits durch seinen ungesunden Lebensstil über viele Jahre hinweg Schaden genommen.

Er erhielt ein Staatsbegräbnis in Hawaii, das von Tausenden besucht wurde, die gekommen waren, um ihm ihre Ehre zu erweisen. Sein Sarg, mit der hawaiianischen Flagge bedeckt, wurde mit einem Kanu zum Makua Beach gebracht, wo er eingeäschert und seine Asche ins Meer gestreut wurde.

Israel Kamakawiwoʻoles Lebensgeschichte inspirierte viele, trotz der schlechten Entscheidungen, die er in seinem Leben getroffen hat. Er war der Inbegriff von jemandem, der nach gesellschaftlichen Maßstäben nicht zum Erfolg bestimmt war – ein übergewichtiger Mann ohne Highschool-Abschluss, der mit Drogen- und Alkoholabhängigkeit kämpfte. Doch das Schicksal spielte seine Rolle, und er wird für immer als einer der größten hawaiianischen Musiker und einer der einflussreichsten Künstler weltweit gefeiert. Für Hawaii und sein Volk bleibt er ein Held und eine Legende, eine Quelle immensen Stolzes und Freude. Israel Kamakawiwoʻole, die Stimme Hawaiis, wohnt irgendwo über dem Regenbogen, in einer wunderbaren Welt, wo sein Geist und seine Musik weiterleben.

https://www.facebook.com/israelkamakawiwoole/photos/a.442361341181/10151270250121182

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