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Le décès prématuré de Mike Helmann a eu un impact considérable sur toute l’équipe de la célèbre émission de télévision sur les courses de rue “Street Outlaws”, dont aucun membre ne s’attendait le moins du monde à une telle tragédie. Il est peut-être le plus choquant qu’il n’y ait eu aucun signe avant-coureur de problèmes de santé chez Helmann, ce qui a fait que sa perte a frappé tout le monde comme un coup de marteau-piqueur.
Les circonstances de son départ sont également floues, pour ne pas dire obscures, ce qui est une source d’inquiétude supplémentaire pour ses amis, sa famille et ses fans déjà dévastés. S’il est de coutume de ne pas parler en mal des morts, les éloges posthumes de Mike parviennent tout de même à se démarquer, confortant l’idée qu’il était véritablement aimé et respecté, tant sur le plan privé que professionnel.
Contents
Que s’est-il passé exactement? Comment est-il mort?
Toute personne qui connaissait Helmann a été stupéfaite lorsque le producteur de « Street Outlaws » a été retrouvé décédé dans sa chambre d’hôtel le 11 août 2022. Les autorités et les secours médicaux ont été dépêchés sur place, et c’est là que s’arrête l’étendue des connaissances publiques concernant ce qui s’est réellement passé dans la pièce, car des informations supplémentaires sont disponibles via le producteur de « Street Outlaws ».
Beaucoup de spéculations concernant toute cette affaire ont été apaisées en environ un mois après la tragédie, alors qu’il était déjà évident qu’il n’y avait pas eu de jeu déloyal, les forces de l’ordre n’étant arrivés à aucune conclusion en ce sens.
La prochaine explication logique était qu’il y avait eu un sérieux problème dans le corps de Mike, et certains fans ont commencé à théoriser que la star aurait pu souffrir d’un problème potentiellement mortel qui avait éclaté du jour au lendemain et lui avait pris la vie. Cependant, personne qui connaissait Mike n’avait jamais mentionné quoi que ce soit de ce genre, et il semble raisonnable de supposer qu’au moins un mot sur quelque chose d’aussi invalidant aurait fini par être révélé au fil des années.
Ceux qui ne connaissaient pas très bien Mike pensaient qu’il s’était peut-être trop plongé dans le luxe et avait commencé à prendre des opiacés, comme c’est presque la norme pour la majorité des célébrités. Ils en ont donc déduit que Helmann avait pu faire une overdose sur une substance indéterminée, et que sa famille et ses amis avaient caché la raison pour ne pas ternir son image publique.
Malgré le fait que cette hypothèse soit la plus logique parmi toutes les autres, il n’y a toujours aucune raison réelle de conclure, d’après le comportement de Mike, à l’écran comme en dehors, qu’il aurait été dépendant de quoi que ce soit. Très peu de gens, à mi-2023, croient ainsi que la mort du producteur est due à de mauvaises habitudes et à un mode de vie irresponsable.
La dernière chose à suspecter qui reste est qu’un événement totalement inhabituel s’est produit, comme une potentielle fuite de gaz à l’hôtel ou la propagation d’un autre produit chimique toxique, mais rien de tel n’a été mentionné non plus. À ce que le public sache, un an après les faits, Mike est décédé mystérieusement dans son sommeil.
Rappelé parmi les légendes
La perte de Helmann a été commémorée par l’un des dragsters les plus accomplis au monde, Mike Murillo de “Street Outlaws”, le 14 août 2022. Visiblement bouleversé par le décès de son cher ami, la superstar des circuits a pris Facebook et a partagé une publication sincère pour rendre hommage, incitant de nombreux fans à faire de même.
La publication a débuté sur un ton sombre, soulignant que toute raison possible avancée pour expliquer la mort de Mike est purement spéculative, et qu’il est probable que cela restera le cas jusqu’à ce que sa famille décide de s’exprimer et de fournir davantage d’informations, si elle en a.
Murillo a ensuite évoqué le rôle important que Helmann occupait auprès de l’équipe de tournage de la série, expliquant que le producteur de 40 ans n’était pas seulement un employé, mais aussi un ami très cher pour presque tous ceux qui apparaissaient régulièrement dans la série.
Le post le décrit comme un producteur qui se souciait sincèrement des coureurs, les traitant comme s’ils étaient de la famille, ce qui est d’autant plus souligné par la mention de ses messages texte aléatoires exprimant son enthousiasme à l’idée de revoir l’équipe, ainsi que ses tentatives ludiques pour faire rester la chanson “Watermelon Sugar” dans la tête de quelqu’un. De telles anecdotes brossent le portrait d’une personne profondément impliquée, non seulement professionnellement mais aussi émotionnellement, avec ceux avec qui elle travaillait.
Il était évident pour tout le monde dès le départ que les coureurs avaient tous perdu une personne très chère, car la réaction était loin de la simple politesse habituelle d’un « repose en paix » souvent offerte par d’anciens collègues. Mike est particulièrement connu pour sa franchise, ce qui a rendu sa publication d’autant plus marquante.
Les 15 minutes de deuil de James
Un autre pilote d’“Street Outlaws” extrêmement populaire a pris le temps de faire part au monde de la perte qu’il avait subie, James Goad, du célèbre véhicule de course Reaper SS, ayant publié une vidéo YouTube le 15 août 2022 pour partager ses pensées sur la tragédie.
Les images durent près de 16 minutes, montrant Goad assis dans sa voiture et s’adressant à la caméra avec une détresse et une tristesse évidentes. Il a commencé par souligner le lien étroit qui unissait la communauté du monde de la course, exprimant que lorsqu’un coureur décède, qu’ils le connaissaient personnellement ou non, cela affecte profondément tous ceux qui l’entourent.
Street Outlaws – Legendary Producer Mike Hellmann Passed away | Mike H… https://t.co/GKQjZlxmXQ via @YouTube
— RIP Star News (@RIPStarNews) August 13, 2022
C’est en raison des dangers inhérents à ce sport, ce qui est une raison majeure pour laquelle ce qu’ils font est illégal dans la plupart des États américains. Goad a mentionné qu’avec l’âge et à mesure que son fils, Brantley, grandissait, il prenait de plus en plus conscience de sa propre mortalité à chaque fois qu’il montait dans un véhicule sur la piste. Il l’a décrit comme une entreprise dangereuse mais passionnée, motivée par l’amour de la vitesse, le plaisir de construire une voiture et le fait d’être témoin des résultats de ses efforts.
Le rôle de producteur de Mike a été mis en évidence au fil des années grâce au travail effectué avec de nombreuses personnes, parmi lesquelles seules quelques-unes, notamment Helmann, se sont distinguées par leur exceptionnalisme. La passion de la regrettée star ne se limitait pas aux voitures et à la communauté, mais aussi à la création de programmes télévisés véritablement captivants. Il voulait divertir et s’assurer que les téléspectateurs soient captivés, tout en ne sacrifiant pas le bien-être des équipes de course.
James se souvenait de l’énergie et de l’enthousiasme emblématiques de Mike, dont le comportement encourageant l’amenait à envoyer des messages aléatoires d’encouragement ou à partager des vidéos motivantes pour faire sourire quelqu’un. Il se rappelait également comment Helmann prenait souvent de leurs nouvelles, montrant une véritable préoccupation et offrant son aide chaque fois qu’ils rencontraient des problèmes avec leurs voitures.
L’atmosphère lors d’un événement récent à Tulsa était décrite comme sombre en raison de la tragédie, ce qui a incité Goad à demander aux participants de faire preuve de compréhension si les coureurs n’étaient pas aussi joyeux que d’habitude. Il a exprimé son intention d’interagir positivement avec les fans malgré les aspects négatifs, exactement comme Mike l’aurait souhaité.
https://www.facebook.com/MikeMurilloRacing/posts/pfbid0cMC3e5sxfSVBtpiKfAVvi5hqrwz9FkuPZuS5RPWk2o2AYTD1fFATEg8his9vASqHl
Le pilote a également évoqué les nombreux défis difficiles liés à la production de l’émission, qui ne sont pas vraiment apparents lorsqu’on la regarde. Les spectateurs voient un épisode d’une heure rempli d’action, mais c’est le résultat de centaines d’heures de tournage.
L’équipe de production, y compris Mike, avait la tâche ardue de gérer tous les coureurs, de s’assurer que les délais étaient respectés et de produire un contenu de la plus haute qualité. James a souligné un cas où il a rencontré des problèmes avec sa voiture, auquel cas l’équipe de production a fait de son mieux pour répondre à ses exigences urgentes et lui fournir toute l’aide possible.
Helmann a beaucoup contribué à ce traitement si gentil et désintéressé de la part de l’équipe de production, ayant fait preuve de compréhension et de flexibilité chaque jour sur le plateau, en adaptant les horaires pour tenir compte des difficultés des coureurs. La plupart des coureurs sont, comprensiblement, très reconnaissants de l’aide qu’ils ont reçue, ce qui rend l’absence de Mike d’autant plus déchirante pour tous ceux qui y sont impliqués.
Une tragédie en cascade.
Le moment le plus poignant que Goad ait partagé concernait ce qui s’était passé à Las Vegas, Nevada, seulement quatre jours avant le décès de Mike. Après avoir tourné ce que l’équipe de James considérait comme l’un des meilleurs épisodes du dérivé de « Street Outlaws: Fastest In America », lui et l’équipe à proximité ont appris la nouvelle du décès de leur collègue bien-aimé Ryan Fellows, survenu sur le plateau lors d’un accident de voiture extrêmement violent.
La tragédie, également connue sous le nom d’Incident fatal de la centrale électrique Henry Allen, s’est produite pendant le tournage du quatrième épisode de l’émission dérivée, près de la centrale électrique Henry Allen dans le comté de Clark.
Les sept premières compétitions se sont déroulées sans accroc, chaque pilote décélérant fortement après avoir atteint le point d’arrivée, et s’arrêtant en toute sécurité après avoir atteint des vitesses incroyables à bord de leurs machines. Lors de la course suivante, Ryan Fellows avait l’intention de faire de même après avoir franchi la ligne désignée, mais son véhicule a commencé à se retourner de manière inattendue.
La voiture Datsun 204Z, modifiée avec un châssis Nissan S30 doré par Fellows, a fait plusieurs tonneaux sur la route, se retrouvant finalement sur le toit. Pendant un bref instant, il semblait n’avoir subi que des blessures mineures, apparemment protégé par les sangles de sécurité robustes et durables à l’intérieur du cockpit renforcé.
Le véhicule a pris feu quelques instants plus tard, conséquence de graves dommages subis par les compartiments spécifiques contenant des substances combustibles, transformant la Datsun 204Z en un brasier infernal.
L’intensité des flammes a empêché toute intervention rapide, même avec l’arrivée immédiate de tout le personnel d’urgence et des pompiers sur les lieux, ce qui a entraîné des conséquences horribles. Ryan a par conséquent subi de graves brûlures et, lorsqu’il a été secouru, il avait déjà succombé à des blessures insupportables.
Le mois le plus difficile de la série.
Étant donné qu’il s’agissait du premier décès et d’un événement majeur dans la quasi-décennie d’existence de l’émission, cela a suscité une vive inquiétude parmi l’équipe, déclenchant une réaction immédiate. Les enquêtes ultérieures ont révélé que les producteurs de l’émission, Warner Bros. Discovery et Pilgrim Media Group, n’avaient pas obtenu les permis de tournage nécessaires, car la zone n’avait pas été déclarée sûre, bien qu’ils aient eu l’autorisation du Département des transports du Nevada de bloquer la route pour le tournage.
Ces détails ont suscité une vive indignation parmi le public en ligne, dont les réactions fortes ont ainsi entravé la production et la diffusion ultérieures de l’émission. Suite à cet incident, l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) du Nevada a promis de mener une enquête méticuleuse, en commençant par une analyse approfondie de l’accident de véhicule.
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Une part importante des fans dévoués de l’émission a plaidé pour une intervention policière, mais le responsable des forces de l’ordre régionales a précisé que l’accident ne relève pas de la compétence pénale, ce qui explique le transfert de responsabilité à l’OSHA.
Bien que les répercussions juridiques pour les créateurs de l’émission ne soient peut-être pas aussi sévères que certains le prévoient, les procédures judiciaires influenceront sans aucun doute la trajectoire de l’émission et potentiellement les parcours professionnels de plusieurs figures clés associées aux circuits “Street Outlaws”.
Mike Helmann a rapidement sombré dans un chagrin sincère en apprenant la nouvelle choquante, car il considérait les coureurs comme sa famille. Même si Ryan Fellows, à proprement parler, n’avait pas travaillé avec le producteur autant que d’autres, comme Murillo, une tristesse palpable régnait, comme l’ont témoigné les personnes les plus proches du producteur.
Cette épreuve inédite a été d’autant plus pénible lorsque Helmann nous a quittés quatre jours plus tard, apparemment sans prévenir. Ceux qui étaient proches de Ryan et Mike ont eu beaucoup de mal à s’orienter dans cette tempête parfaite de protestations publiques et de lamentations privées, ce qui a conduit certains à croire que la série dans son ensemble pourrait prendre fin.
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Un héritage à maintenir
“Street Outlaws” continue de bien fonctionner malgré tout ce qui s’est passé, car les équipes de production et les participants de l’émission ont trouvé la force intérieure de surmonter tous les obstacles juridiques et de reprendre l’action après une période de deuil pour Ryan et Mike.
Il reste encore des questions sans réponse concernant à la fois l’accident de Las Vegas et le décès soudain d’Helmann, mais les fans devront se contenter de savoir que les deux stars disparues auraient souhaité que l’action continue pendant de nombreuses années encore.
