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Au cœur de l’ouest du Minnesota, une ferme familiale prospère non seulement depuis des générations, mais a également trouvé une nouvelle place dans le paysage numérique. Rencontrez Chet Larson, le moteur derrière Larson Farms, qui s’est audacieusement aventuré dans le monde de la création de contenu numérique. Grâce à leur chaîne YouTube, également nommée Larson Farms, ils offrent non seulement un aperçu du monde de l’agriculture moderne et de la vie rurale, mais ont également fait des progrès considérables pour assurer leur succès financier.
Contents
La Ferme Larson: Une Tradition Familiale depuis 1918
L’histoire de Larson Farms commence avec des racines solidement ancrées dans la terre d’une ferme remontant à 1918. Depuis plus d’un siècle, la famille Larson se consacre à l’agriculture, se spécialisant dans la culture du maïs et du soja. Ce qui a commencé comme une modeste entreprise s’est épanoui en un héritage agricole multigénérationnel, produisant non seulement des récoltes abondantes, mais également des gains financiers substantiels. À la fin de la vingtaine, Chet Larson est la figure de proue de Larson Farms, son père Doug servant de directeur des opérations, et son oncle, Randy, de directeur financier. Son grand-père est également encore impliqué à un certain niveau.
L’expérience de travailler dans une ferme familiale.
L’éducation de Chet Larson était étroitement liée à la ferme. Il a reçu un enseignement à la maison, et chaque jour vers midi, après avoir terminé ses devoirs, il faisait quatre kilomètres à go-kart jusqu’à la ferme pour apprendre l’agriculture. Chet a officiellement commencé son parcours agricole à l’âge de 17 ans lorsqu’il a loué sa première ferme à un voisin à la retraite.
Pour Chet, travailler dans la ferme familiale peut être difficile, demandant beaucoup de patience car chaque membre de la famille a un intérêt direct dans sa réussite. Chet accorde de l’importance à l’écoute des différents avis, reconnaissant que ses propres idées ne sont pas toujours les meilleures. Dans leur famille, ils ont depuis longtemps reconnu que le succès de la ferme découle de la sagesse collective de trois personnes ou plus. Par conséquent, la prise de décision peut parfois être longue, mais ils aboutissent généralement à la meilleure solution lorsque tout le monde participe activement.
En ce qui concerne le travail à la ferme proprement dit, ce que Chet apprécie le plus, c’est la variété des tâches qu’il doit accomplir. Cette diversité prévient l’épuisement professionnel. Parmi ces tâches, sa préférée est la moissonneuse-batteuse, une étape cruciale dans la récolte des cultures de céréales comme le maïs. La moissonneuse-batteuse implique l’utilisation d’une machine spécialisée, appelée moissonneuse-batteuse ou simplement « combine », conçue pour effectuer plusieurs fonctions en une seule opération, notamment la coupe et le battage, ou la séparation du grain comestible du reste de la plante. Bien que Chet n’apprécie pas particulièrement le nettoyage du matériel, il reconnaît que cela fait partie du travail. Étant un perfectionniste autoproclamé, il prend son temps pour ce processus.
L’agriculture est indéniablement exigeante en main-d’œuvre, pourtant Chet et son équipe se font un point d’honneur de prendre leurs week-ends, sauf pendant les périodes de plantation ou de récolte. Actuellement, l’exploitation agricole est confrontée à son défi le plus important en matière de prise de décision. Sa taille s’est étendue au point où une grande partie de son temps est consacrée à la supervision des employés et à s’assurer que l’équipement reste opérationnel. Chet a noté que son rôle avait subi une transformation considérable; il est passé de celui qui était aux commandes du tracteur à celui qui s’assure que son équipe utilise efficacement les tracteurs et gère tous les aspects de l’exploitation. Son père, qui était autrefois le mécanicien de la ferme, a fièrement mentionné que Chet, à qui il avait enseigné tout ce qu’il savait, avait également repris ce rôle.
Un voyage numérique avec Larson Farms
Ce qui rend Larson Farms vraiment unique, c’est sa présence sur YouTube. Chet Larson, le visage charismatique de la chaîne, a ouvert les portes de leur monde, offrant un aperçu intime des opérations quotidiennes de Larson Farms. Qu’il s’agisse de la saison des semis, des récoltes ou des innombrables tâches intermédiaires, les spectateurs ont un accès privilégié aux défis et aux triomphes de l’agriculture moderne. Avec leur chaîne, judicieusement nommée « Larson Farms », ils ont rassemblé un nombre considérable d’abonnés, près de 400 000, et comptabilisé près de 200 millions de vues. Le compte YouTube a été créé en 2010, mais la vidéo la plus ancienne, présentant une vue aérienne de la ferme en hiver avec des terrains enneigés, a été publiée en 2019.
Étant naturellement timide, Chet ne s’était jamais considéré comme quelqu’un qui aimait divertir les gens. Cependant, cette perception a changé lorsqu’il a commencé à publier des vidéos sur Instagram et Snapchat. Les gens ont commencé à lui dire que son contenu les faisait rire, et que lui et son équipe étaient agréables à regarder. Cette expérience l’a naturellement conduit à se lancer sur YouTube, et il a découvert le plaisir de documenter sa vie quotidienne à la ferme. Il imaginait qu’en vieillissant, il pourrait revoir ces vidéos, se remémorant les bons moments qu’il avait eus autrefois.
Leur public cible dépasse les seuls agriculteurs; ils visent également les citadins qui n’ont peut-être pas une connaissance approfondie de l’agriculture. Chet reçoit fréquemment des messages et des courriels de personnes qui avouent qu’elles n’ont aucun lien avec l’agriculture, mais qui trouvent sa chaîne captivante. Cette célébrité inattendue n’était pas quelque chose qu’il avait jamais envisagé, mais il comprend que cela fait partie intégrante de la présence sur les réseaux sociaux. Lors de salons agricoles, il est souvent reconnu et les gens l’abordent pour engager la conversation. Il semble qu’il n’est plus seulement « Chet l’agriculteur ». Clairement, les choses ont changé, mais il ne considère pas cela comme une plainte. Être sur YouTube a été une bénédiction incroyable pour eux.
Pendant un certain temps, il a monté les vidéos lui-même, mais c’était difficile et prenait beaucoup de temps. Il s’est vite rendu compte que continuer à le faire le laisserait avec peu de temps pour autre chose. C’est alors qu’il a décidé d’embaucher un monteur, ce qui a considérablement allégé sa charge de travail. Grâce à une assistance professionnelle au montage, il a pu créer davantage de contenu, d’autant plus que leurs vidéos capturaient généralement leur travail quotidien à la ferme. En réalité, il a mentionné que cela ne nécessitait souvent que 10 minutes de tournage par jour, ce qui rendait la tâche tout à fait gérable. Ils ont maintenu un calendrier de publication régulier, en publiant trois vidéos par semaine.
Nicole Larson, la première femme de Chet
Nicole Magdelyn Larson d’Alexandria, MN, a épousé Chet Larson le 24 janvier 2015. L’année suivante, elle a créé Larson Rustic Home Furnishings, y mettant tout son cœur et son âme à trouver des pièces uniques à rénover, transformant des créations rustiques et anciennes en œuvres d’art.
En janvier 2020, elle s’est lancée dans le monde numérique en lançant sa chaîne YouTube « Nicole’s Untold Gold », qui a rapidement gagné en reconnaissance, rassemblant plus de 30 000 abonnés et plus de 2,5 millions de vues. À travers ses vidéos, elle a généreusement partagé son processus créatif, en soulignant qu’il ne s’agissait pas d’un tutoriel, mais plutôt d’un aperçu intime de sa passion et de son savoir-faire. Sa chaîne allait au-delà des projets de meubles, offrant un aperçu de sa vie. Les spectateurs l’ont rejointe dans des projets à la maison avec Chet, témoignant de la transformation de différentes zones de leur maison. Elle a également assumé le rôle de montage vidéo pour la chaîne YouTube de Chet, « Larson Farms ». En tant qu’épouse de fermier dévouée, l’amour de Nicole s’étendait à la préparation sans relâche de déjeuners tout au long de la semaine, toute l’année, pour alimenter l’équipe agricole travailleuse. Elle a été rejointe dans cette entreprise par sa belle-mère.
Le courageux combat de Nicole contre le cancer.
En novembre 2020, la vie de Nicole a pris un tournant effroyable. Au milieu de la nuit, elle s’est réveillée, prise d’une douleur thoracique atroce, luttant pour reprendre son souffle. Transportée d’urgence aux urgences, un scanner a révélé une masse inquiétante de neuf centimètres nichée entre son œsophage et son poumon gauche. Le diagnostic était dévastateur: un sarcome myéloïde, et la seule option de traitement qui lui restait était la chimiothérapie inductive, un traitement visant à oblitérer les cellules cancéreuses. Pour aggraver les choses, une dangereuse accumulation de liquide comprimait son poumon gauche, nécessitant un drainage immédiat.
https://www.instagram.com/p/CKt25WVB5fe/?img_index=1
Après avoir enduré une série de chirurgies et de radiothérapies, la masse monstrueuse a commencé à diminuer. Cependant, ironie du sort, on lui a diagnostiqué une leucémie. Son nombre de globules blancs a grimpé en flèche, atteignant des niveaux dangereux, et on craignait qu’elle ne meure d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral. Son médecin a prononcé un sombre pronostic: il ne lui restait que deux jours à vivre, un mois tout au plus. Nicole, cependant, s’est accrochée à une détermination inébranlable, jurant de prouver au médecin qu’il avait tort, même si cela signifiait vivre une heure de plus que prévu.
Nicole et son mari Chet, ainsi que leur famille, étaient aux prises avec un sentiment d’impuissance, tout en épuisant tous les moyens pour obtenir des soins salvateurs pour elle. Le couple a finalement eu une conversation qui leur a semblé surréaliste, étant encore trop jeunes. Ce fut un moment redouté pour eux alors qu’ils parlaient des arrangements funéraires et des derniers souhaits.
Poursuivant sa chimiothérapie, Nicole a vu son nombre de globules blancs diminuer, mais cela avait un coût: elle est devenue immunodéprimée. Pour la protéger, Chet a dû s’éloigner de la maison en raison de ses contacts avec de nombreuses personnes, car il devait encore s’occuper des affaires familiales, tandis que sa mère dévouée prenait le relais, prenant un congé de travail pour assurer les soins. Au fil des jours et des traitements continus, Nicole a entrevu une lueur d’espoir. Les scanners ont révélé la disparition de la tumeur, bien qu’elle ait précisé qu’elle n’était pas en rémission.
Elle était reconnaissante de l’afflux de prières et de messages qu’elle avait reçus. Nicole a lancé une page GoFundMe pour collecter des fonds pour son traitement, car son assurance ne couvrait qu’une fraction des coûts. Remarquablement, plus de 116 000 $ ont été collectés.
Sa dernière vidéo YouTube, publiée le 15 mai 2021, capturait son esprit inébranlable alors qu’elle parlait de surmonter l’adversité. Malgré le retour de ses cellules cancéreuses, Nicole est restée ferme, plaçant sa confiance en Dieu. C’était un jour d’une profonde signification, car elle avait déjà dépassé son espérance de vie d’un jour; c’était le jour même où elle avait enregistré la vidéo. Dans son message poignant, elle voulait souligner que les miracles se présentent sous différentes formes ou manières et exhorte les autres à ne pas rejeter les événements significatifs comme de simples coïncidences. Avec détermination, elle a juré de continuer à se battre et à prier.
Le 27 mai 2021, à l’âge de 25 ans, Nicole Larson est décédée au Sanford Medical Center de Fargo, dans le Dakota du Nord. Chet a expliqué qu’ils pensaient avoir trouvé les bons médicaments de chimiothérapie, et qu’ils étaient effectivement efficaces. Cependant, une conséquence malheureuse était que ces médicaments avaient affaibli son système immunitaire, ce qui a finalement entraîné une pneumonie qui lui a tragiquement pris la vie.
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Chet, avançant dans la vie.
Moins d’un mois après le décès de Nicole, Chet a commencé à prendre conscience de la réalité de ce qui s’était passé. Beaucoup de gens lui ont exprimé leur inquiétude et se demandaient comment lui et sa famille faisaient face. Comme on pouvait l’imaginer, ils étaient en train de s’adapter à la vie sans Nicole, un processus qui s’est avéré loin d’être facile.
Chet a souligné que lorsque la vie porte les coups les plus durs, la seule option viable est de continuer à avancer. Il a confié qu’il avait déjà été au plus bas, mais qu’il était déterminé à ne plus jamais y retourner. Cette perte pesait lourdement sur les familles de lui et Nicole. Néanmoins, ils avaient consciemment fait l’effort de communiquer ouvertement et de se soutenir mutuellement du mieux qu’ils pouvaient.
Malgré les immenses difficultés qu’il traversait personnellement, Chet a offert des mots d’encouragement à ceux qui pourraient être confrontés à des épreuves similaires, ou faire face à d’autres difficultés dans leur vie. Il a souligné le réconfort que la prière peut apporter, et le bien-être qui découle de la reconnaissance de la présence de Dieu dans les moments les plus difficiles. Chet a également insisté sur l’importance de demander de l’aide en cas de besoin, rappelant à chacun qu’il n’est pas nécessaire de porter seul ses fardeaux. Il a évoqué la façon dont leurs familles s’étaient soutenues mutuellement pendant cette période difficile, ce qui avait été inestimable.
? #MakersMonday is out in #Minnesota this week! Chet at Larson Farms, took the #Salford #Enforcer out for a rip last week, "I'm in awe, this is unbelievable"….well shucks Chet ? Check out the full #feature on the #LarsonFarms youtube page here: https://t.co/C3y4CoWfrn pic.twitter.com/Nesl9qDmYq
— Salford Group (@SalfordGroup) October 6, 2020
Jean Marie Golden, la fiancée de Chet
Chet ne révèle pas grand-chose sur sa vie personnelle sur ses réseaux sociaux, il a donc été une agréable surprise pour beaucoup lorsqu’il a présenté sa nouvelle conquête, Jean Marie Golden, directrice agréée d’un établissement de soins infirmiers d’Appleton, dans le Minnesota. En mars 2023, il a partagé quelques photos de leurs vacances à Cancun. Bien qu’il reste incertain quand ou comment les deux se sont rencontrés pour la première fois, Jean avait publié une photo sur son compte Instagram d’eux ensemble dès juin 2022.
Jean était fière de ses origines agricoles. Elle était issue d’une famille profondément enracinée dans l’agriculture. Son grand-père décédé, avec lequel elle avait des liens étroits, avait consacré toute sa vie à l’exploitation agricole. Son père, actuellement chef de service chez Midwest Machinery, a joué un rôle important dans son éducation. Jean se souvenait avec tendresse d’avoir passé d’innombrables heures à l’accompagner lors des interventions, aidant les agriculteurs à résoudre les problèmes de leurs équipements. Pour elle, il était un héros qui l’avait élevée et subvenue à ses besoins seul, veillant à ce qu’elle ait tout ce dont elle avait besoin pendant ses années de formation.
Pour Jean, aimer Chet a été l’aventure la plus exaltante de sa vie; il lui apporte un bonheur incommensurable. En février 2022, elle a acheté une maison à quatre niveaux, et Chet, ainsi que son frère, Stone Clayton, l’ont énormément aidée dans les travaux de rénovation. Malgré leurs emplois du temps chargés, Chet et Jean ont toujours trouvé le temps de se retrouver. Jean a annoncé la merveilleuse nouvelle de leurs fiançailles dans un post Instagram le 29 avril. La mère de Chet, Amy, a publié une vidéo sur son compte Instagram le 1er mai, capturant le moment où Chet s’est mis à genoux pour demander Jean en mariage. Ils prévoient de se marier en décembre.
Revenus et valeur nette
Posséder une grande ferme, bien que potentiellement source de revenus importants pour les Larsons, implique également des dépenses substantielles en raison de l’ampleur de leurs activités. Beaucoup de gens sont curieux de connaître la taille de leur exploitation. Cependant, sur leur site web officiel, ils choisissent de ne pas divulguer le nombre exact d’acres qu’ils possèdent, préférant garder cette information privée. Néanmoins, on peut faire une estimation éclairée de la taille de la ferme en considérant les types de tracteurs, de moissonneuses-batteuses et d’installations de stockage qu’ils utilisent, ce qui suggère une opération considérable. Les Larsons proposent également des produits dérivés et ont obtenu de nombreux sponsors, comme indiqué sur leur site web.
Ils ne révèlent pas leurs bénéfices exacts tirés de la culture du maïs et du soja, mais il est évident que chaque année apporte son lot de défis. Lors d’une interview en février 2023, Chet a déclaré que leur ferme avait produit 15 % de moins de soja par rapport à l’année précédente, malgré la reproduction des mêmes pratiques agricoles, y compris l’utilisation du même engrais, des mêmes semences et des mêmes produits chimiques agricoles. Chet a attribué cela à la météo, qu’il a qualifiée de variable la plus significative influençant leurs rendements agricoles.
Être présents sur YouTube leur a apporté de nombreux avantages, notamment des opportunités de réseautage et des partenariats avec des entreprises. Bien qu’ils n’aient pas divulgué publiquement leurs revenus exacts sur YouTube, les rapports suggèrent qu’ils fluctuent mensuellement, en fonction du nombre de vues des vidéos et des revenus publicitaires associés. En moyenne, on estime que leur chaîne génère environ 9 600 $ par mois.
On estime qu’il est probable que Larson Farms possède un actif net conservateur d’environ 2,7 millions de dollars, compte tenu de la valeur combinée de la ferme, des camions et de l’équipement. Chet Larson, individuellement, aurait un actif net estimé à 700 000 dollars.
Alors que la ferme Larson continue de prospérer, Chet Larson et sa famille sont enthousiastes quant à l’avenir. Son objectif est de continuer à travailler et de continuer à faire ce qu’il fait. Bien que des discussions aient eu lieu concernant des projets d’expansion, Chet a mentionné qu’ils seraient toujours heureux de ne pas se développer davantage. Ils ont un dicton: « Ce qui vient à nous, vient à nous, et nous en serons heureux. » Ils continueront à développer leur chaîne YouTube, car elle sert de plateforme, non seulement pour montrer leur amour du métier agricole, mais aussi pour éduquer et inspirer la prochaine génération d’amateurs d’agriculture.
