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Bald and Bankrupt est le nom de la chaîne YouTube de Benjamin Rich, un ancien homme d’affaires et vlogueur anglais qui a acquis une certaine notoriété grâce à ses vlogs de voyage. Sa chaîne YouTube a accumulé plus de 595 millions de vues et plus de 3,85 millions d’abonnés en environ cinq ans de mises en ligne peu fréquentes, ce qui a inspiré son surnom en ligne, M. Chauve. Il voulait visiter des parties inconnues de pays reculés, ce qui l’obligeait souvent à s’aventurer dans des zones dangereuses. Cependant, grâce à son charisme et à sa personnalité chaleureuse, M. Chauve a montré que toutes les personnes ne cherchent pas à profiter des touristes, parfois par l’arnaque et de fausses histoires. Des personnes qui ne le connaissaient que depuis quelques minutes l’invitaient volontiers chez elles, lui offraient un repas et des conseils, et partageaient leurs histoires de vie souvent difficiles.
M. Bald s’est initialement concentré sur la visite d’anciens États de l’Union soviétique tels que le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et l’Ukraine, car il parlait couramment le russe et connaissait les moindres détails de l’histoire de l’Union soviétique. Le contraste lui a permis de trouver un public mondial; il était originaire du Royaume-Uni et a vécu longtemps dans le monde occidental. Voici comment M. Bald a trouvé sa niche et combien il a gagné.
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Bald a tracé son chemin.
De nombreux vlogueurs de voyage se limitent à visiter des destinations touristiques attrayantes comme Bali et les Maldives, ou des sites tels que le Colisée à Rome, en Italie, ou les pyramides de Gizeh en Égypte. M. Bald était différent. Il s’est aventuré dans des pays que les touristes visitent rarement, qui sont inaccessibles sans permis, ou qui n’existent pas officiellement, comme la Transnistrie en Moldavie. Il s’est également rendu dans des régions isolées de grands pays comme l’Inde et la Russie.
Pendant son séjour, M. Bald s’est concentré sur les habitants, a étudié à fond l’histoire des lieux et a récompensé occasionnellement la droiture et la générosité des gens financièrement. Il a constaté que les personnes qui n’ont pas grand-chose à offrir en termes d’argent semblent satisfaites de ce qu’elles ont et ont beaucoup à enseigner aux téléspectateurs restés chez eux. M. Bald a réalisé cela, car son voyage a commencé lorsque son entreprise a fait faillite et qu’il a été marqué par l’incertitude de la vie. Dans son cas, cela incluait frôler la mort, être arrêté et se voir interdire l’entrée en Russie. Côté positif, il a gagné suffisamment d’argent pour financer ses voyages et possède un patrimoine allant jusqu’à 2 millions de dollars.
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Un échec commercial, c’est ce qui a tout commencé.
Benjamin Rich, né le 1er juillet 1974 et connu sous le nom de Ben, a établi sa présence en ligne sur YouTube sous le nom de Bald and Bankrupt le 12 juin 2018. Son crâne rasé a été l’inspiration apparente du nom de la chaîne et de son surnom en ligne. Une entreprise avortée non divulguée, qui l’a contraint à faire faillite au Royaume-Uni, a inspiré la partie « bankrupt ».
Cet échec l’a incité à voyager à bas coût pendant qu’il remettait sa vie sur les rails, et il a pris le cap de l’Inde. Ses premières vidéos témoignent de son admiration pour la culture, de son adoration des policières, et d’un intérêt égal pour les sites touristiques tels que le Taj Mahal, mais aussi pour les endroits isolés et marqués par la pauvreté. Dès le départ, M. Bald a fait preuve de sa personnalité chaleureuse en communiquant efficacement avec les Indiens anglophones qu’il a rencontrés sur la route. Après avoir admis qu’il n’était pas allé en Inde depuis 20 ans, certains l’ont emmené en voyage sur des routes que les étrangers ne fréquentent jamais, des villages aux temples et monastères moins connus. D’autres l’ont invité dans leurs maisons, modestes mais accueillant deux générations ou plus. M. Bald a également impressionné les habitants et les spectateurs de YouTube avec sa série en deux parties sur l’apprentissage du hindi, et sa connaissance des systèmes religieux et de castes du pays, et il a partagé son expérience avec les autres.
https://www.facebook.com/watch/?v=450939020410739
Contenu de l’Union soviétique
Dès le début, certains téléspectateurs pouvaient entrevoir l’affiction de M. Bald pour l’Union soviétique. Ce pays transcontinental a existé entre 1922 et 1991 et comprenait jusqu’à 15 Républiques socialistes soviétiques avec la Russie à leur tête, qui est décrite en détail sur Républiques socialistes soviétiques. Cela ne surprenait pas, car des termes tels que « babouchka » signifiant « grand-mère », la soupe bortsch et des mots russes aléatoires glissaient dans son vocabulaire.
M. Bald a visité la Biélorussie et la Russie en août 2018 et a commencé à tourner des critiques d’hôtels et de restaurants construits ou rendus populaires pendant l’ère soviétique. Cependant, il connaissait déjà la région, car il avait fait la promotion de son livre, “The Burning Edge: Travelling Through Irradiated Belarus”, publié sous le pseudonyme Arthur Chichester, le 12 avril 2018. À ce sujet, M. Bald s’est également rendu dans les villes les plus dangereuses et les plus pauvres du Daghestan et de Tchétchénie, et a visité le lac Baïkal pour le grand public.
Retour en Inde
M. Bald a passé la seconde moitié de 2018 en Inde, mais a introduit une nouveauté: il a commencé à collaborer en voyagant en moto, en bus, en rickshaw et en train. Il a rencontré Harald Baldr, un autre vlogueur de voyage norvégien comptant plus de 2,35 millions d’abonnés sur YouTube en septembre 2023. Karl Rock, un blogueur et YouTuber néo-zélandais vivant en Inde avec sa femme, que M. Bald considérait comme un acquaintance, était souvent mentionné dans leurs vidéos. Cela s’explique par le fait que M. Bald et Harald sont tombés sur des escrocs, des mendiants et des personnes malhonnêtes qui essayaient de profiter d’eux, et que le contenu de Karl était axé sur la dénonciation des escrocs indiens. Les deux vlogueurs ont voyagé et ont séjourné dans divers hôtels et motels pour montrer des paysages à couper le souffle et rencontrer des personnes au grand cœur.
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M. Bald a publié deux vidéos, « 10 choses que je déteste à propos de l’Inde! » et « Éviter les escrocs et les démarcheurs religieux à Varanasi », en décembre, comme conclusion de son voyage, et comme avertissement aux spectateurs qui souhaitent refaire ses pas. Il s’est ensuite rendu en Birmanie, est retourné en Inde, et a séjourné en Biélorussie par la suite. Pendant ce temps, la publication New Delhi, The New Learn, a salué ses vidéos, le remerciant d’« avoir fait découvrir au monde une Inde authentique, où les gens ouvrent encore leurs boîtes à lunch à des inconnus, le thé est le début d’amitiés à vie, la confiance vaut plus que l’argent, et la vitalité est omniprésente ».
Voici Alina.
D’ici mai 2019, M. Bald avait visité la Moldavie et la Transnistrie, la partie non reconnue de la Moldavie dotée d’un gouvernement, d’une armée, d’un parlement, d’une police et d’une monnaie propres. Après ce voyage, il est de nouveau arrivé à Minsk, la capitale du Bélarus. Cependant, ce voyage a marqué un autre tournant pour sa chaîne YouTube. Il a présenté son amie, Alina Adzika, qu’il appelait « Alinchik ». Ils ont expliqué qu’ils étaient également fascinés par les modes de vie de la sous-culture gopnik des jeunes en Russie et au Bélarus, et qu’ils voulaient en savoir plus. Ils ont mentionné certains stéréotypes des membres masculins et féminins, les gopnik et les gopnitsa, comme manger des graines de tournesol, porter des survêtements Adidas et Puma, écouter de la hard bass et de la musique chanson, et faire les soi-disant squats slaves en groupes. Cette position implique une personne en position accroupie profonde, les fesses presque touchant le sol et les genoux atteignant la poitrine.
Ils ont exploré la Biélorussie, la Russie et la Géorgie pendant quelques mois, jusqu’à ce que M. Bald se rende en Bolivie. Pendant ce temps, les spectateurs ont spéculé sur une possible relation amoureuse entre les deux, ce qui était intentionnel. Cependant, les personnes ayant acheté son livre de 2018 ont gâché le jeu de devinettes; M. Bald a écrit dans la section des Remerciements qu’il ‘s’était tourné vers sa petite amie Alina, dont il savait qu’il pouvait compter sur l’honnêteté biélorusse brutale lorsque c’était nécessaire’. Dans l’épisode du podcast “Cold Ones” de juillet 2019, le YouTuber suédois PewDiePie, l’un des utilisateurs les plus abonnés de la plateforme, a déclaré que Bald and Bankrupt était sa chaîne YouTube préférée et il a partagé une image avec sa photo.
Comportement dangereux
M. Bald s’est rendu en Tchétchénie, une république russe, en novembre 2019, et a passé un très bon moment dans l’ensemble. Cependant, il a glissé en qualifiant une femme de « tchétchène », ce qui a incité les autorités tchétchènes à dénoncer son choix de mots désobligeants, l’obligeant à s’excuser publiquement. Il s’est sorti de cette situation sans être blessé et s’est rendu en Kalmoukie, en Azerbaïdjan, à Cuba et en Mauritanie, mais a failli mourir par la suite. M. Bald s’est rendu en Serbie en mai 2020 pour éviter les restrictions rigoureuses liées à la pandémie de COVID-19 et vivre confortablement pendant quelques mois.
Cependant, il a inexplicablement disparu peu de temps après, ce qui a déclenché des rumeurs selon lesquelles il serait décédé. M. Bald est réapparu en ligne vers août, affirmant qu’il avait failli mourir du coronavirus parce qu’il n’avait pas pris de précautions, puis qu’il avait ignoré des symptômes de plus en plus dangereux pendant 10 jours avant de demander de l’aide. Un séjour d’une semaine dans les soins intensifs serbes, organisé par l’ambassade de Russie, lui a sauvé la vie, car il souffrait d’une défaillance de plusieurs organes, d’un faible taux d’oxygène dans le sang et avait du mal à respirer. Il a exhorté ses spectateurs à prendre le coronavirus au sérieux, mais a ensuite supprimé la vidéo, une décision que beaucoup ont critiquée, car il a été rapporté sur son expérience avec le coronavirus.
Mr. Bald is in Georgia. pic.twitter.com/q0Z4Euq3qG
— Bald and Bankrupt (@baldandbankrupt) March 20, 2022
Il ne peut pas retourner en Russie.
M. Bald s’est échappé avec sa vie et a retrouvé Alina lors de plusieurs voyages, visitant la République tchèque, l’Albanie, le Mexique et le Kirghizistan. Il est également allé en Estonie, en Ukraine, en Lituanie et en Sibérie. Il a commis une erreur considérable en mai 2022, peu après avoir mis en ligne la vidéo “Entrer dans un exclave mystérieux dont vous n’avez jamais entendu parler (Dans un biplan soviétique).”
Des informations ont fait surface selon lesquelles il avait visité le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, et avait été immédiatement arrêté par la police russe pour entrée non autorisée sur un site gardé. Il voulait voir le planeur spatial Bourane, le premier avion du programme spatial soviétique Bourane, et le premier orbiteur spatial opérationnel du pays. Il a effectué un seul vol spatial en 1988, mais a été détruit en 2002 après l’effondrement de son hangar de stockage.
M. Bald a publié une vidéo de mise à jour de 31 minutes le 1er septembre 2022, expliquant que ce serait la dernière qu’il ferait depuis la Russie. Il a précisé que les autorités lui et à Alina avaient été interpellés immédiatement au Cosmodrome, et qu’ils avaient été interrogés pendant environ sept heures. Ils ont été relâchés après que chacun ait payé une amende d’environ 50 £, soit environ 62 $ américains, mais ce n’était pas le pire. M. Bald a déclaré que son amour pour la Russie avait commencé à 17 ans dans le cours de russe de l’enseignante Anna, ce qu’il a expliqué aux autorités, mais il s’était vu interdire l’entrée dans le pays pour trois ans. Il avait précédemment décrit Vladimir Poutine comme étant fou et collectait des fonds pour l’Ukraine après le début de la guerre le 24 février 2022 suite à l’invasion russe. De plus, la description de la vidéo suggère qu’il ne prévoit pas de retourner après l’expiration de l’interdiction, il a partagé cela sur YouTube.
M. Chauve compte sur YouTube.
La principale source de revenus de M. Bald provient de ses gains sur YouTube. Il n’a pas arrêté de filmer après les problèmes avec la Russie et a plutôt visité l’Afghanistan, le Japon et le Vietnam. Il s’est ensuite rendu au Pérou, au Laos, en Colombie et en Mongolie au premier semestre 2023. Presque un an exactement après son interdiction de séjour en Russie, le 4 septembre, M. Bald a publié une vidéo du Bangladesh, où il prévoit de rester un certain temps. Bien qu’Alina ne fût pas à ses côtés, des habitants amicaux ont compensé cela, et M. Bald a visité les puissants fleuves du pays, et a été choqué par le prix abordable des choses. Par exemple, bien que coûteux selon les standards de vie du pays, il a découvert qu’un billet VIP sur un bateau de croisière ne coûtait que 12 dollars américains. Il pouvait se le permettre plusieurs fois.
Selon Social SocialBlade.com, M. Bald a gagné jusqu’à 70 000 $ entre fin août et mi-septembre 2023. Cependant, ce résultat est faussé par un changement d’algorithme qui a réduit son nombre total de vues de 12,5 millions le 7 septembre, et l’a augmenté de 15 millions le 11 septembre. Si l’on suppose qu’il a gagné 2,5 millions de vues en quelques jours, M. Bald a gagné environ 22 000 $ en environ 15 jours, et gagne environ 44 000 $ par mois, il pourrait donc gagner plus de 520 000 $ en 2023.
Il pourrait être millionnaire.
M. Bald enregistre régulièrement entre 1,5 million et 5,5 millions de vues par vidéo, et a accumulé plus de 595 millions de vues en cinq ans. Nous pouvons utiliser la fourchette CPM (coût pour mille) par défaut de SocialBlade, qui varie de 0,25 $ à 4 $ pour 1 000 vues potentiellement monétisables. Avec ces chiffres, M. Bald a gagné entre 150 000 $ et 2,4 millions de dollars grâce à sa carrière sur YouTube.
Il a brièvement mentionné que certains endroits qu’il avait visités « avaient meilleure allure que son appartement en Grande-Bretagne », mais il est difficile de savoir s’il en est réellement propriétaire ou s’il fait preuve d’esprit. Si c’est le cas, il l’a probablement loué pendant son absence. Ses coûts de fonctionnement sont faibles; M. Bald filme les vidéos et n’a que des frais de subsistance et de voyage. Il transporte un ordinateur portable et, probablement, monte des vidéos en voyageant. Compte tenu du fait que les endroits qu’il visite se trouvent dans des pays du tiers monde, M. Bald a probablement conservé la majeure partie des bénéfices.
Il vend aussi des produits dérivés.
M. Bald a une gamme de t-shirts qu’il vend entre 22 et 26 dollars; cependant, il a lancé ces designs en collaboration avec Creator Spring. Par conséquent, l’entreprise prélève généralement une commission pour l’impression, l’emballage et l’expédition des t-shirts. Creator Spring utilise un modèle légèrement différent: il est gratuit, mais calcule un coût de service de base, permettant au créateur de déterminer une marge bénéficiaire. Si nous supposons que le coût de base d’un t-shirt est de 10 dollars, ce que Creator Spring utilise comme exemple dans sa stratégie de tarification pour les t-shirts, M. Bald gagne entre 12 et 16 dollars pour chaque produit qu’il vend.
Cependant, ses créations sont en couleurs, grandes et assez complexes, il gagne donc réalistement moins de 10 $ par T-shirt. Contrairement à d’autres YouTubers, il porte ou promeut rarement ses créations, et les enregistrements en ligne indiquent qu’il a créé la boutique en 2021. Par conséquent, nous pouvons supposer que M. Bald a gagné environ 200 000 $. De plus, d’autres vendeurs utilisent le nom Bald and Bankrupt pour leurs créations sur Redbubble.com, SharkShirts.in et Amazon.com. M. Bald ne peut les poursuivre en justice que s’il a déposé la marque de la phrase ou du logo, mais il pourrait obtenir une part des bénéfices.
