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Wer ist CJ McCollum?
CJ McCollum ist ein professioneller Basketballspieler, der vor allem für seine Zeit bei den Portland Trail Blazers in der National Basketball Association (NBA) an der Seite von Damian Lillard bekannt ist. Seitdem ist er den New Orleans Pelicans beigetreten.
CJ McCollum Wiki: Alter, Kindheit und Ausbildung
Christian James McCollum wurde am 19. September 1991 in Canton, Ohio, USA geboren und ist das zweite Kind von Errick McCollum und seiner Frau Kathy Andrews. Sein älterer Bruder ist Errick McCollum, der ebenfalls Basketballspieler wurde. Beide Brüder begannen in jungen Jahren mit Basketball – CJ besuchte die GlenOak High School, wo seine Basketballkarriere begann. Obwohl er zu Beginn nur 1,57 m groß war, sicherten ihm seine außergewöhnliche Athletik und beeindruckenden Schießfähigkeiten einen Platz im Basketballteam der Schule. Als er weiter spielte, erlebte er einen deutlichen Wachstumsschub und erreichte eine Größe von 1,83 m, als er die Schule abschloss.
In seinem letzten Jahr an der GlenOak High School glänzte CJ McCollum wirklich. Seine harte Arbeit zahlte sich aus, denn er erzielte durchschnittlich beeindruckende 29,3 Punkte pro Spiel und wurde so der erfolgreichste Werfer in der Geschichte der Schule. Bemerkenswert ist, dass er in seinem ersten Juniorenspiel alle überraschte, indem er bemerkenswerte 54 Punkte erzielte und damit sowohl Schul- als auch Rekorde von Stark County brach. Dank seiner hervorragenden Leistung wurde CJ zum Gatorade Ohio Player of the Year für die Saison 2008–09 ernannt.
Hochschulkarriere
CJ McCollum spielte vier Jahre College-Basketball an der Lehigh University. Als 1,91 m großer, 75 kg schwerer Freshman in der Saison 2009–10 hatte er mit durchschnittlich 19,1 Punkten und fünf Rebounds pro Spiel einen starken Einfluss. McCollum war der erfolgreichste Freshman-Scorer des Landes und der erste Spieler der Patriot League, der sowohl als Spieler als auch als Rookie des Jahres ausgezeichnet wurde, und er half Lehigh, 2010 an der NCAA-Meisterschaft teilzunehmen.
In seinem zweiten Studienjahr (2010–11) steigerte McCollum seine Durchschnittswerte auf 21,8 Punkte und 7,8 Rebounds pro Spiel und wurde trotz eines Leistungseinbruchs von Lehigh in das First Team All-Conference gewählt. In seinem dritten Studienjahr (2011–12) setzte McCollum seine hervorragenden Leistungen fort, erhielt seine dritte aufeinanderfolgende Nominierung für das First Team All-Conference und führte Lehigh zu einem historischen Sieg über Duke im NCAA-Turnier.
McCollum nahm über seine College-Jahre etwa 13,6 kg Muskelmasse zu und entschied sich trotz NBA-Aussichten, für sein letztes Jahr zu bleiben. Er wurde Lehighs bester Punkteköniger aller Zeiten, bevor er mit einem Bachelor of Arts in Journalistik abschloss. Seine letzte Saison wurde jedoch aufgrund einer Fußverletzung im Januar 2013 vorzeitig beendet. McCollums College-Karriere zeigte sein Basketballtalent und sein Engagement sowohl für die Wissenschaft als auch für den Sport. Er gewann während seiner Studienzeit eine Reihe von Auszeichnungen und Ehrungen, darunter:
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Karrierebeginn
McCollum begann seine NBA-Karriere als erster Spieler, der jemals von der Lehigh University gedraftet wurde, als die Portland Trail Blazers ihn als 10. Pick im NBA-Draft 2013 auswählten. McCollum unterschrieb am 11. Juli bei den Blazers und zeigte seine Fähigkeiten in der NBA Summer League, wo er beeindruckende 21 Punkte und vier Rebounds pro Spiel erzielte.
In seiner Rookie-Saison erkannten McCollums Mit-Rookies sein Talent, indem sie ihn zum Co-Gewinner der Auszeichnung “Rookie of the Year” 2013-14 wählten und sich die Ehre mit Victor Oladipo teilten. In der folgenden Saison erweiterte sich McCollums Rolle, als er durchschnittlich 6,8 Punkte pro Spiel erzielte, verglichen mit 5,3 Punkten pro Spiel in seiner Rookie-Saison. Die Saison 2015-16 war jedoch ein Wendepunkt für McCollum. Nachdem mehrere wichtige Spieler das Team verlassen hatten, übernahm er als Starting-Shooting-Guard an der Seite von Damian Lillard die Verantwortung. Diese neue Aufgabe ließ McCollums Leistung sprunghaft ansteigen.
Mit durchschnittlich bemerkenswerten 20,8 Punkten, 3,2 Rebounds und 4,3 Assists pro Spiel war McCollums Einfluss auf dem Spielfeld unbestreitbar. Sein herausragender Fortschritt wurde anerkannt, als er die Auszeichnung als NBA Most Improved Player für diese Saison erhielt.
Aufstieg zum Ruhm
McCollum hinterließ auch weiterhin seinen Stempel in der NBA bei den Portland Trail Blazers. Im Juli 2016 sicherte er sich eine Vertragsverlängerung über vier Jahre bei dem Team und lieferte in dieser Zeit konstant starke Leistungen auf dem Spielfeld ab.
In der Saison 2016-17 zeigte sich McCollums Einfluss deutlich, da er alle 80 Spiele, die er bestritt, in der Startaufstellung stand. Er demonstrierte seine Treffsicherheit mit durchschnittlich 23 Punkten pro Spiel, und seine Vielseitigkeit kam mit jeweils 3,6 Rebounds und Assists zum Vorschein. Bemerkenswerte Momente waren ein 37-Punkte-Spiel gegen die Memphis Grizzlies und eine 43-Punkte-Leistung gegen die Minnesota Timberwolves. Die Blazers traten als Achter der Liga in die Playoffs an, standen aber trotz McCollums 41-Punkte-Leistung im ersten Spiel gegen die Warriors vor Herausforderungen.
Die Saison 2017-18 zeigte weiterhin McCollums Konstanz, da er an allen 80 Spielen teilnahm, seine Rolle als Stammspieler beibehielt und weiterhin durchschnittlich 21,4 Punkte, vier Rebounds und 3,4 Assists pro Spiel beitrug. Zu McCollums Highlights gehörten 28 Punkte in einem einzigen Viertel, ein Franchise-Rekord, und ein Karriere-High von 50 Punkten gegen die Chicago Bulls. Allerdings standen Play-off-Enttäuschungen im Raum, da die Trail Blazers in der ersten Runde von den New Orleans Pelicans in einem 4:0-Sweep ausgeschaltet wurden, trotz McCollums 38 Punkten im vierten Spiel.
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CJ dominierte weiterhin das Spielfeld und etablierte sich als Scorer und zuverlässiger Shooting Guard. Portland hatte jedoch schlichtweg nicht die Mittel, um mit nur ihm und Lillard eine bedeutende Wirkung in der Liga zu erzielen. In der Saison 2018-19 glänzte McCollum durch konstant starke Leistungen mit durchschnittlich 21 Punkten, vier Rebounds und drei Assists pro Spiel. Bemerkenswerte Momente waren ein 40-Punkte-Spiel gegen die Milwaukee Bucks und eine Triple-Double-Leistung mit 28 Punkten, zehn Assists und zehn Rebounds gegen die Atlanta Hawks. In den Playoffs zeigte er seine Nervenstärke und erzielte in einem Viertelfinalspiel gegen die Denver Nuggets in Spiel 3 mit 41 Punkten einen Karriere-Höchstwert in einem Spiel, das nach vier Verlängerungen gewonnen wurde. McCollums entscheidende 37-Punkte-Leistung in Spiel 7 katapultierte die Blazers zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten in die Finals der Western Conference, obwohl sie letztendlich den späteren Champions Golden State Warriors unterlagen.
In der folgenden Saison setzte McCollum seinen beeindruckenden Lauf fort. Er erreichte in einem Spiel gegen die Milwaukee Bucks mit 41 Punkten seinen Saisonbestwert und stellte diesen in einem Sieg über die Orlando Magic ein. Am 26. Dezember 2020 zeigte er seine Fähigkeiten mit einem Saisonbestwert von 44 Punkten, darunter ein spielentscheidender Dreier, in einem Sieg nach Verlängerung gegen die Houston Rockets.
Abseits des Spielfelds übernahm McCollum Führungsrollen und wurde im August 2021 zum Präsidenten der National Basketball Players Association gewählt. Es traten jedoch Herausforderungen auf, als McCollum im Dezember 2021 eine Pneumothorax diagnostiziert wurde, aber im Januar 2022 ein triumphales Comeback feierte und beim Sieg über die Orlando Magic 16 Punkte erzielte.
New Orleans Pelicans
CJ McCollum wurde zusammen mit Larry Nance Jr. und Tony Snell am 8. Februar 2022 von den Portland Trail Blazers zu den New Orleans Pelicans getauscht, als Teil eines großen Tauschgeschäfts, bei dem die Blazers Josh Hart, Nickeil Alexander-Walker, Tomáš Satoranský, Didi Louzada, einen geschützten Draft-Pick der ersten Runde 2022, die bessere Auswahl zwischen den Draft-Picks der zweiten Runde 2026 von New Orleans und Portland sowie den Draft-Pick der zweiten Runde 2027 von New Orleans erhielten. Nur 48 Stunden nach dem Tausch debütierte McCollum für die Pelicans und machte sofort mit einer wertvollen Leistung gegen die Miami Heat auf sich aufmerksam, indem er 15 Punkte, sieben Rebounds und fünf Assists erzielte. McCollum glänzte mit 40 Punkten, acht Rebounds und neun Assists und führte die New Orleans Pelicans zu einem 126:117-Sieg gegen die San Antonio Spurs; diese Leistung reihte ihn in die Gesellschaft von Pelicans-Legenden wie Anthony Davis, DeMarcus Cousins und Tyreke Evans ein, als einer der wenigen Spieler, der in der Geschichte des Teams mindestens 40 Punkte, acht Rebounds und acht Assists in einem einzigen Spiel erzielte. Er setzte seine beeindruckende Serie mit 42 Punkten fort, darunter 11 erfolgreiche Drei-Punkte-Würfe, was den Pelicans einen entscheidenden 127:116-Sieg gegen die Philadelphia 76ers sicherte.
Das Leben abseits des Basketballfeldes
Abseits des Basketballfelds moderiert CJ McCollum den Podcast “Pull Up with CJ McCollum” zusammen mit Co-Moderator Jordan Schultz, in dem namhafte Gäste wie Kevin Durant zu Wort kommen. McCollums Medienpräsenz erweiterte sich, als er 2022 einen Multiplattform-Vertrag mit ESPN unterzeichnete und NBA-Analyst wurde.
Sein Engagement in der Gemeinde umfasst die Gründung des CJ McCollum Dream Center, eines Lernortes für benachteiligte Jugendliche, sowie eine Initiative namens CJ’s Press Pass, die angehenden Journalisten Mentoring-Möglichkeiten bietet.
Abseits seines Berufslebens ist McCollum ein Weinliebhaber und hat sogar sein eigenes Label, McCollum Heritage 91, ins Leben gerufen, das sein Geburtsjahr und seine Herkunft widerspiegelt.
Vermögen
Laut glaubwürdigen Quellen wird das Vermögen von CJ McCollum Mitte 2023 auf 16 Millionen US-Dollar geschätzt.
Privatleben
CJ ist seit dem 27. Oktober 2020 mit Elise Esposito verheiratet, seiner Jugendliebe aus der College-Zeit. Das Paar hat zusammen ein Kind, einen Sohn namens Jacobi, der am 10. Januar 2022 geboren wurde.
