Sue Aikens behauptet Verletzung in erzwungener Stunt-Klage.

 

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Seit ihrer Premiere im Jahr 2013 hat die dokumentarische Serie „Life Below Zero“, produziert von BBC Studios und ausgestrahlt auf dem National Geographic Channel, den Zuschauern eine Gruppe außergewöhnlicher Menschen vorgestellt, die in der weiten, unversöhnlichen Wildnis Alaskas leben und mit den harten Realitäten des Überlebens zu kämpfen haben. Im Zentrum all dessen steht Sue Aikens, deren unkonventionelles Leben und unzerbrechlicher Geist das Publikum weltweit in ihren Bann gezogen haben. Im Jahr 2017 wagte sie einen mutigen Schritt, indem sie Klage gegen die Produktionsfirma einreichte, Misshandlung geltend machte und Gerechtigkeit für angebliche Vertragsbrüche forderte.

Hintergrundinformationen zu Sue Aikens:

Geboren 1963 und ursprünglich aus Mount Prospect, Chicago, Illinois stammend, erlebte Susan “Sue” Aikens eine nomadische Kindheit, bevor sie sich in einem Dorf nördlich von Fairbanks, Alaska, niederließ. In jungen Jahren erfuhr sie die Widrigkeit, von ihrer Mutter verlassen worden zu sein, und lernte die Bedeutung des Überlebens in der Wildnis. Trotz der Herausforderungen schloss Sue die High School mit 13 Jahren ab, angetrieben von ihrer Entschlossenheit, ihren eigenen Weg zu gehen.

Auf der Suche nach extremer Isolation und einer tiefen Verbindung zur Natur ergriff Sue die Chance, irgendwo in der North Slope Alaskas zu leben, an einem Ort namens Kavik River Camp, mitten im Grizzlybärengebiet und nur per Flugzeug erreichbar. Es liegt nur wenige Meilen vom Arctic National Wildlife Refuge und etwa 800 km von Fairbanks, der nächsten Stadt, entfernt. Das Camp, das sie aus einem alten Ölcamp umgestaltet hatte, diente von Juni bis September als Basis für Naturliebhaber, Jäger und wissenschaftliche Forscher. Sue war stolz darauf, logistische Unterstützung zu leisten und einen funktionierenden Außenposten in einer eher unwirtlichen Umgebung zu unterhalten.

Sue Aikens bei „Life Below Zero“

Der National Geographic Channel präsentiert mit „Life Below Zero“ eine vielfältige Gruppe von Menschen, die das ganze Jahr über in abgelegenen Teilen Alaskas leben, von denen jeder seine eigenen einzigartigen Geschichten, Erfahrungen und Lebensweisen hat, die den Zuschauern ein umfassenderes Verständnis des Lebens dort ermöglichen.

Wie wurde Sue Aikens Teil der Sendung?

Im Jahr 2011 erhaschten Zuschauer einen Blick auf Sue Aikens, als ihre Landebahn im Kavik River Camp von einem Piloten in Discovery Channels „Flying Wild Alaska“ genutzt wurde, einer Dokumentarserie, die die entscheidende Rolle der Luftfahrt bei der Verbindung abgelegener Gemeinden hervorhob. Der ausführende Produzent Tommy Baynard freundete sich während der Dreharbeiten mit Sue an und war fasziniert von ihrem unkonventionellen Lebensstil – dem einer Frau, die so isoliert und unwirtlich allein lebt und arbeitet. Ihre Besetzung für „Life Below Zero“ war unausweichlich geworden, als Tommy Baynard in der ersten Staffel der Serie einer der ausführenden Produzenten war.

Sue ist so authentisch, wie man nur sein kann, und ihre Persönlichkeit ist perfekt für eine Reality-Show geeignet, da es den Anschein hat, dass sie keine Bedenken hat, ihre Gedanken und Gefühle zu teilen. Sie sagte: „Ich denke in Bildern, also versuche ich zu beschreiben, wie ich lebe, wie ich mich fühle, in Farben, Formen und Klängen. Aber ich habe nur Worte und einen tödlichen Blick.“ Sie schätzte ihre Einsamkeit, aber die Produzenten brachten sie dazu, der Fernsehserie zuzustimmen, weil sie sagte, dass sie sie für das respektierten, was sie war, und nicht versuchten, irgendetwas an ihr zu ändern. Durch extreme Kälte, Isolation und Begegnungen mit wilden Raubtieren demonstrierte Sue ihre Überlebensfähigkeiten und ihre Fähigkeit, in einer herausfordernden Umgebung zu gedeihen. Die Serie bot einen detaillierten Einblick in ihre täglichen (für viele) Kämpfe und hob ihre Einfallsreichtum und ihr Engagement für das Überleben hervor.

Die Anschuldigungen und Klage von Sue Aikens

“Life Below Zero” geriet in den Mittelpunkt einer Kontroverse, da Sue Aikens bereits 2017 rechtliche Schritte gegen die Macher der Sendung unternommen hatte und die British Broadcasting Corporation (BBC) und ihre Tochtergesellschaften, einschließlich BBC Worldwide Reality Productions, sowie Aaron Mellman, einen der Produzenten der Sendung, und andere Personen verklagte. Sie behauptete mehrere Verstöße, darunter Vertragsbruch, Falschdarstellung und Verletzung der Privatsphäre. Die vorgebrachten Beschwerden warfen Fragen nach der Ethik und Verantwortung der Reality-TV-Produktion und dem Wohlergehen ihrer Teilnehmer auf.

Hier sind die relevanten Details zu dem Fall, basierend auf Sues Schilderung des Geschehens: dem Fall

Ein BBC-Team kam im Lager an.

Am 4. Februar 2015 begann eine Filmcrew des BBC mit der Ankunft im Kavik River Camp für einen Drehauftrag für die fünfte Staffel der Sendung. Zu den Crewmitgliedern gehörten Produzent Aaron Mellman, AMS-Sicherheitsbeauftragter Jerrod Styart, Kameramann Michael Cheeseman und ein IT-Techniker. Die Dreharbeiten begannen am nächsten Tag und konzentrierten sich darauf, Sue Aikens bei verschiedenen Aufgaben zu filmen, die sie über längere Zeiträume extremen Kälte aussetzten.

Trotz sinkender Temperaturen auf eisige 72 Grad unter Null ignorierte Produzent Aaron Sues Bitte, eine Gesichtsmaske zu tragen, und bestand darauf, ihr Gesicht vor der Kamera zu zeigen. Infolgedessen erlitt Sue Erfrierungen. Die Dreharbeiten wurden fast täglich fortgesetzt, obwohl sie aufgrund ihres Zustands Pausen von der Arbeit im Freien einlegen musste. Sie meldete den Vorfall Joseph „Joe“ Litzinger und Lauren Dascher von der Abteilung Episodic Development der BBC, da die Show gemeinsam von NatGeo und BBC besessen wurde. Sie versicherten ihr, dass ihre Sicherheit oberste Priorität habe und rieten ihr, die Dreharbeiten vorübergehend zu stoppen, um sich zu erholen und zu heilen; die Dreharbeiten wurden nach ein paar Tagen wieder aufgenommen.

Gezwungen, den Forderungen des Produzenten nachzukommen.

Am 18. Februar sollte sie in dem von Sue als Kavik-Wald bezeichneten Gebiet campen. Produzent Aaron Mellman änderte den Standort des Campingplatzes jedoch für bessere Aufnahmen um ein paar Flussmeilen flussabwärts. Er erlaubte ihr nicht, einen Argo, ein geschlossenes und mit Ketten versehenes Fahrzeug, zu benutzen, das weichen Untergrund bewältigen und weniger wahrscheinlich im Schlamm stecken bleiben konnte, und zwang sie stattdessen, ein Schneemobil mit einem daran befestigten Schlitten zu verwenden. Darüber hinaus verbot er ihr, ihren alten und gebrechlichen Hund Ermine mitzunehmen, was sie sehr belastete, da sie auf Ermine als Gesellschaft und Schutz angewiesen war. Ein IT-Techniker und ein Kameramann begleiteten sie, während der Produzent und das AMS-Sicherheitspersonal in der Basis blieben. Der Produzent kam, um den Aufbau zu überprüfen, blieb aber nicht bei den Dreharbeiten.

Sue kontaktierte Joe und Lauren erneut, um ihren Ärger darüber auszudrücken, dass ihr diktiert wurde, was sie tun dürfe und was nicht, einschließlich der Art des Fahrzeugs, das für die Drehszenen verwendet werden sollte. Es schien jedoch, als hätte das alles nichts bewirkt.

Keine Rücksicht auf ihre Sicherheit.

Beim Campen wollte Sue ihren Schlitten und ihre.410 Schrotflinte mitnehmen, um auf Birkenschnellhühner zu jagen, ihre Hauptnahrungsquelle. Da es in der Gegend viele dieser Vögel gab, wollte sie die Gelegenheit nicht verpassen, ihren Fleischvorrat zu sichern und an den Federn zu gelangen. Produzent Aaron wollte das jedoch nicht zulassen und zwang sie stattdessen, das Lager abzubauen und in einen Überlaufbereich zu gehen. Es kam zu einem Streit, bei dem der Produzent sie anbrüllte, da sie sich weigerte, seinen Anweisungen zu folgen. Sie weinte und sie mussten die Dreharbeiten unterbrechen, bis sie sich beruhigt hatte.

Schließlich tat Sue Dinge auf seine Weise. Als sie das Zelt abbauten, bat sie um Hilfe, weil sie befürchtete, dass sie von dem Metallteil getroffen werden könnte, während es vom starken Wind verweht wurde. Nachdem der Produzent gedroht hatte, jeden zu feuern, der ihr helfen würde, und sie daran erinnerte, dass sie für ihn und nicht für sie arbeiteten, kam niemand ihr zu Hilfe. Sue wurde schließlich am Kopf von einer Zeltstange getroffen, was zu einer weiteren Konfrontation mit dem Produzenten führte.

Als Nächstes wurde ihr gesagt, den Fluss mit ihrem Schneemobil hinunterzufahren und in das Überlaufgebiet zu fahren, was gefährlich und riskant war. Ein Überlauf ist ein Begriff, der Wasser beschreibt, das auf einem gefrorenen Fluss oder Bach fließt. Bei Kontakt mit der eisigen Luft gefriert nur die Oberfläche. Bedeckt mit Schnee variiert die Dicke des darunter liegenden Schneematschs, da sich Schicht um Schicht Wasser darüber ergießen kann. Es gab keine Möglichkeit zu wissen, ob es dick genug war, damit eine Person mit einem Schneemobil sicher darüber fahren konnte, daher war es am besten, sie zu vermeiden. Sue schlug etwas Ähnliches, aber weniger Riskantes vor, aber er wollte davon nichts hören und bestand darauf, dass sie dies „brauche“. Nach einer langen Auseinandersetzung gab sie schließlich nach. Ihr wurde versichert, dass sie, sobald sie diese Stunt ausgeführt habe, mit den Dreharbeiten für diese Episode fertig seien und der Produzent das Lager verlassen würde. Sue wurde auch gezwungen, vor der Kamera zu sagen, dass es ihre Idee gewesen sei, durch den Überlauf zu fahren.

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Der Absturz

Um zu verhindern, dass ihre Schneemaschine unter einstürzendem Eis gefangen wird, fuhr Sue mit 60 Meilen pro Stunde über eine Eisdecke. Unglücklicherweise geriet sie auf Glatteis und geriet in einen seitlichen Rutsch, den sie nicht mehr kontrollieren konnte, was letztendlich zu einer Kollision mit einer Eiswölbung oder einem erhöhten Eisabschnitt führte. Sie wurde dann von ihrem Fahrzeug geschleudert, und obwohl sie die ganze Zeit bei Bewusstsein war, konnte sie sich weder bewegen noch gut atmen. Sue erinnerte sich daran, Knochenbrüche gehört zu haben, und war sich unsicher, ob ein Schraubendreher in ihrer Tasche in sie eingedrungen war oder ob ihre Schusswaffe in ihrer Wirbelsäule steckte. Die Besatzung war nur etwa 6 Meter vom Unfallort entfernt, und jemand fragte, ob es ihr gut gehe, woraufhin sie mit Nein antwortete und ihnen sagte, wie sie sich fühlte.

Ein Sicherheitsbeauftragter namens Jarod näherte sich ihr, um ihre Verletzungen zu beurteilen, und sie glaubte, dass er die BBC angerufen hatte, um sie über den Unfall zu informieren. Jonathan Paltin von der BBC ging davon aus, dass es sich lediglich um eine einfache Meldung über einen Vorfall an der Drehstelle handelte, und Jarod musste ihn ein zweites Mal anrufen, um klarzustellen, dass Sue „schwer verletzt“ war. Es schien jedoch, dass sie es nicht für schwerwiegend genug hielten, um einen Rettungshubschrauber oder einen Lufttaxi für eine sofortige Abholung zu veranlassen. Laut Sue verstand die BBC, wie schwer sie verletzt war, bestand aber trotzdem darauf, dass sie noch eine Weile dort bleiben musste, damit die Filmcrew genügend Material drehen konnte.

Die Dreharbeiten wurden trotz ihrer Verletzungen fortgesetzt.

Der Produzent bestand darauf, weitere Szenen des Unfallorts zu drehen, und so geschah es. Sie teilte ihnen mit, dass sie sicher war, sich das Schlüsselbein gebrochen zu haben und möglicherweise auch die Rippen und den Arm, und dass sie zu diesem Zeitpunkt starke Schmerzen hatte und das Gefühl hatte, in einen Schock zu geraten, aber sie sagte ihnen, dass sie tun würde, was sie konnte. Sue war bei 15 bis 20 Grad unter Null in Gefahr einer Unterkühlung, da sie nach dem Abstreifen ihrer Kleidung zur Beurteilung des Ausmaßes ihrer Verletzungen nur lange Unterwäsche und einen Sport-BH trug. Jemand brachte sie mit einem Schneemobil zurück zum Kavik River Camp, das sechs bis sieben Meilen entfernt war.

Aus Angst, dass sich ihr Zustand verschlimmern würde, wenn sie nicht sofort die richtige medizinische Versorgung erhielt, wollte das Kamerateam die Dreharbeiten stoppen. Michael Cheeseman, einer der Kameramänner, filmte sich dabei, wie er aussagte, wie schwer Sue verletzt war, und dass er die Dreharbeiten nur aufgrund des Drucks des Produzenten fortsetzte.

Als sie ihr Lager erreichte, musste sie dennoch zum Flugzeug gehen, und niemand bot ihr eine Mitfahrgelegenheit an, weil der Produzent diejenigen bedrohte, die ihr helfen konnten, mit dem Verlust ihrer Arbeitsplätze; er wollte eine Kamera, um einzufangen, wie sehr sie litt. Das Flugzeug stand am Ende der Startbahn, und nachdem sie eine halbe Meile mühsam gelaufen war, wurde erst dann jemandem erlaubt, ihr zu helfen, das Flugzeug zu erreichen. Sie wurde zuerst in eine Klinik in Deadhorse, Alaska, gebracht, wo Röntgenaufnahmen ihrer Verletzungen gemacht wurden, und einige Tage später wurde sie in ein Krankenhaus in Fairbanks geflogen. Später erfuhr Sue, dass die BBC die Entsendung eines Rettungshubschraubers nicht genehmigt hatte, weil dies zu hohe Kosten verursacht hätte.

Die Argumente sowie alles, was an diesem Tag geschah, wurden auf Film festgehalten. Sue behauptete, dass das während dieser Zeit aufgenommene Filmmaterial verwendet wurde, um eine fiktionalisierte Version des Vorfalls und dessen Nachwirkungen zu erstellen. Es wurde monatelang nach der Dreharbeit des Unfalls in der fünften Staffel in der Episode „Der Crash“ ausgestrahlt.

Sue Aikens is going live tonight on the Life Below Zero Facebook page at 9/8c to answer questions about the upcoming #LifeBelowZero season and the new series, Life Below Zero: Next Generation! pic.twitter.com/vAx5JllPhQ

— National Geographic TV (@NatGeoTV) September 2, 2020

Die Folgen

Sue musste aufgrund ihrer Verletzungen mehrere Operationen durchlaufen, was zu chronischen Schmerzen in der unteren Wirbelsäule, im Bein und Arm sowie zu einer Fehlstellung ihres rechten Schlüsselbeins führte. Diese Verletzungen haben zu erheblichen Narben und dauerhaften Behinderungen geführt, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen, ihren Lebensstil aufrechtzuerhalten und effektiv im Kavik River Camp zu arbeiten. Sie ist nicht in der Lage, ein Gewehr normal zu handhaben, was ihre Selbstverteidigungsfähigkeiten beeinträchtigte und es ihr erschwerte, sich in die unberührte Tundra zu wagen. Sie musste ihre Schusswaffen modifizieren, um weiterhin für ihren Lebensunterhalt jagen zu können.

Keine Wahl.

Viele fragten sich, warum Sue tun musste, was Produzent Aaron wollte, anstatt das zu tun, was sie normalerweise tun würde, da die Sendung nicht geskriptet sein sollte. Es stellte sich heraus, dass sie sich aufgrund der Bestimmungen der Teilnahmevereinbarung in dem Vertrag, den sie unterzeichnet hatte, keine andere Wahl sah, als das zu tun, was von ihr verlangt wurde. Darin hieß es, dass sie sich bereit erklärte, mit dem Produzenten zusammenzuarbeiten und in allen Phasen an der Produktion der Serie teilzunehmen. Sie sollte auch die Produktionsplanung nicht verzögern oder behindern. Es gab keine Bestimmung, die ihr erlaubte, sich zu weigern, Anweisungen des Produzenten zu befolgen, selbst wenn sie um ihre Sicherheit fürchtete.

Unzumutbare Bedingungen in der Teilnehmervereinbarung

Basierend auf der Teilnehmervereinbarung wurde in der Risikobestätigung festgehalten, dass Sue Aikens anerkannte, dass ihre Teilnahme an der Fernsehserie die Ausübung gefährlicher Aktivitäten beinhalten kann, wie z. B. das Fahren in Geländefahrzeugen bei unvorhersehbaren oder widrigen Wetterbedingungen, den Umgang mit Schusswaffen und die Begegnung mit Wildtieren. Trotz Kenntnis der damit verbundenen Gefahren würde sie freiwillig an diesen Aktivitäten teilnehmen und anerkennen, dass sie Verletzungen erleiden könnte, die zu ihrem Tod führen könnten. Sie wäre selbst dafür verantwortlich, die notwendige Versicherung abzuschließen, und würde damit einverstanden sein, keine der beteiligten Parteien haftbar zu machen.

Im Abschnitt “Freistellungserklärungen” erklärte sich Sue Aikens bereit, den Produzenten und das Netzwerk oder jede Person, die an der Entwicklung, Produktion und Verbreitung der Serie beteiligt ist, von allen Ansprüchen, Forderungen, Klagen und Haftungen jeglicher Art, die mit ihrer Teilnahme an der Serie in Zusammenhang stehen oder daraus resultieren, bedingungslos und unwiderruflich freizustellen.

Als Sue eine vertragliche Beziehung mit den Beklagten einging, hieß es, sie sei unerfahren in solchen Angelegenheiten und werde nicht von einem Vertreter vertreten, der sie beraten oder unterstützen könne. Darüber hinaus hieß es, eine Klausel in einem Vertrag, die die Haftung einer Partei für vorsätzliche Verfehlungen ausschließt, sei unbillig und gegen die öffentliche Ordnung verstoßend.

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BBC Reality Productions hat zu der Angelegenheit keine offizielle Stellungnahme abgegeben. Eine Sprecherin des Unternehmens gab an, dass sie erst durch eine Anfrage des Fernsehsenders KTUU in Anchorage, Alaska, im Jahr 2017 auf die Klage aufmerksam wurde und daher nicht antworten konnte. Es wurden nicht viele Informationen über den Stand oder das Ergebnis des Falls veröffentlicht, aber viele glaubten, dass er beigelegt wurde. Es schien, dass Aaron Mellman nicht mehr Teil der Produktion war – basierend auf IMDB war seine letzte Arbeit bei „Life Below Zero“, wo er Produzent einiger der 2016 ausgestrahlten Episoden war. Was Sue Aikens betrifft, so engagiert sie sich weiterhin für ihr Leben in der Wildnis Alaskas, betreibt das Kavik River Camp, und dies wird weiterhin in der beliebten Reality-TV-Serie Reality-TV-Serie dokumentiert.

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