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Dunkle Winter sind ein beängstigendes, aber relativ normales Phänomen, mit dem sich die Bürger Alaskas auseinandersetzen müssen. Obwohl lange und strenge Winter die Hauptgegenspieler der Darsteller in “Life Below Zero” sind, verschärft diese Situation die Dinge auf eine andere Ebene. Die Dokumentar-TV-Serie begleitet die täglichen und saisonalen Aktivitäten von Jägern und Sammlern, die in alaskischen Städten oder in nahegelegenen Camps und Gehöften leben. Sue Aikens, eines der prominenten Besatzungsmitglieder und ein Mitglied der alaskischen Buschleute, die auf abgelegenen Gehöften leben, erklärte die Situation in einer Episode der 21. Staffel.
Dunkle Winter haben Alaska seit Jahrhunderten mit unterschiedlicher Dauer geplagt, und andere Besetzungsmitglieder wie Chip und Agnes Hailstone, Andy Bassich, Jessie Holmes und Ricko DeWilde haben ihre Art und Weise, damit umzugehen, geteilt. Der Begriff entging vielen Zuschauern aufgrund reduzierter Intensität, Dauer oder mangelnder Betonung. Einige Fans erinnern sich daran, dass der Titel der 12. Folge der dritten Staffel, die am 3. Juli 2014 ausgestrahlt wurde, „Dark Winter’s End“ lautete, was bedeutet, dass die Produzenten subtil auf den Unterschied zu einem normalen Winter hingewiesen haben. In diesem Fall jagten die Besetzungsmitglieder, sammelten Vorräte, bauten Unterkünfte und kämpften gegen das raue Wetter, wobei sie Dunkle Winter überwanden.
Sie waren jedoch besonders vorsichtig beim Aufstellen von Fallen, beim Fahren mit ihrem Hundeschlitten, beim Ausschauhalten nach Raubtieren wie Wölfen und Bären und beim Vorhersagen eines Schneesturms. Neben der Tatsache, dass es die Sicht für mehrere Wochen erschwert, reduziert die nahezu ewige Nacht die Temperaturen drastisch. Obwohl die Region und die Art des Winters den Unterschied bestimmen, kann eine andauernde Nacht während des Winters die Durchschnittstemperaturen um etwa 45 Fahrenheit oder 7 Celsius senken und im Dezember und Januar -30 Fahrenheit oder -35 Celsius erreichen, daher der Name der Sendung. Hier ist, was ein dunkler Winter ist und wie er die Einwohner Alaskas beeinflusst.
Contents
Dunkler Winter ist natürlich.
Obwohl die Sendung etwas Drama hinzufügt, wirken die meisten Situationen in Life Below Zero echt oder sind eine akkurate Rekonstruktion. Der dunkle Winter ist jedoch nicht erfunden oder übertrieben, obwohl einige Zuschauer dies aufgrund eines populären Mythos annehmen. Viele Menschen gehen fälschlicherweise davon aus, dass Alaska, da es so nahe am Nordpol liegt, sechs Monate im Jahr in pechschwarzer Dunkelheit verharrt. Die Realität ist jedoch, dass die Dauer der dunklen Tage vom Ort in Alaska abhängt und selten länger als einen Monat dauert.
Nördliche Gebiete, wie Fairbanks, haben in der Regel ein bis zwei Monate Dunkelheit pro Jahr. Obwohl es keine Definition gibt, kann eine Periode von zwei oder mehr Monaten ohne sichtbaren Sonnenaufgang als dunkler Winter betrachtet werden. Die Bewohner der Stadt Utqiagvik, ehemals Barrow, erleben etwa 50 bis 70 Tage Dunkelheit pro Jahr, typischerweise zwischen November und Januar. Sehr wenige Darsteller leben in der Nähe, daher wissen viele Zuschauer nicht, was das Überleben dieser Zeit dunkler Winter erfordert.
Gefahren und Gleichgewicht
Während der Wintersonnenwende in Alaska, dem kürzesten Tag des Jahres, kann die Sonne zwischen 8 und 10 Uhr morgens aufgehen und fünf bis sechs Stunden später untergehen. Fast alle Einwohner Alaskas erleben daher eine frühe Dunkelheit und spüren kaum die Auswirkungen der Sonne, und die meisten Städte werden im Winter zwischen 14 und 16 Uhr in Dunkelheit gehüllt. Die unmittelbarste Auswirkung ist die eisige Kälte. Laut dem National Weather Service bietet die Sonne keine thermische Erwärmung, wenn der maximale Winkel der Sonnenhöchststand 5 Grad oder weniger über dem Horizont liegt. Daher erfordert ein Monat oder länger fast ständiger Dunkelheit eine konstante Wärmequelle und reduziert die Chancen, Ressourcen aus Landwirtschaft und Wildtierjagd zu gewinnen.
Geringe Sichtbarkeit erhöht das Verletzungsrisiko dramatisch, da die Bewohner gefrorene Flüsse als Straßen nutzen und Hindernissen, Raubtieren und anderen Alaskans ausweichen müssen. Auch die psychische Gesundheit leidet. So befragte der Fotograf Mark Mahaney die Bewohner, die Polizei und einige Einheimische, die ihm erzählten, dass „Alaska im Winter ein energetisch schwerer Ort ist; die Kriminalität steigt, verschiedene Arten von Missbrauch nehmen zu und es gehen zunehmend Anrufe von Bürgern ein, die sich niedergeschlagen, desorientiert und verängstigt fühlen.“
Auch wird berichtet, dass frühe Abende sich wie Mitternacht anfühlen und die Reflexion von Straßenlaternen auf dem Schnee in ständiger Dunkelheit die Stimmung negativ beeinflusst. Es ist nicht überraschend, dass Einwohner Alaskas ihre Vitamin-D-Aufnahme durch Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel erhöhen müssen. Eine weitere Lösung für einen dunklen Winter sind Lichttherapielampen, die Berichten zufolge die Stimmung verbessern und für eine Weile ein Gefühl durchschnittlichen Tageslichts zurückgeben.
Sommer und hell und heiß
Frühling und Herbst ähneln weltweit normalen Jahreszeiten, aber die Bewohner berichten, dass diese beiden Jahreszeiten nur wenige Wochen dauern. Daher hätte der 49. Bundesstaat der USA weniger Einwohner, wenn es das ganze Jahr über ungemütlich wäre. Einen so harten, dunklen Winter zu überstehen, fühlt sich lohnend an, weil die Sonne im Sommer selten untergeht, was bedeutet, dass sie bis in die späten Stunden ohne zusätzliche Beleuchtung aktiv bleiben können. Beispielsweise kann die Sonne um 4 Uhr morgens aufgehen und um Mitternacht untergehen, aber sie sinkt kaum unter den Horizont, nur 6 bis 18 Grad, für ein paar Stunden, bevor sie wieder aufgeht. Wenn die Sonne 6 Grad unter dem Horizont steht, ermöglicht die zivile Dämmerung es den Menschen, die hellsten Planeten und Sterne sowie den Horizont zu sehen, wenn das Wetter mild ist, was in Frühling und Herbst ähneln weltweit normalen Jahreszeiten.
Die nautische Dämmerung, wenn die Sonne zwischen sechs und zwölf Grad unter dem Horizont liegt, ermöglicht es Menschen, den Horizont zu sehen, aber bei Outdoor-Aktivitäten kann künstliche Beleuchtung erforderlich sein. Die astronomische Dämmerung, wenn die Sonne zwischen 18 und 12 Grad unter dem Horizont liegt, ermöglicht es Alaskans, einige Sterne und Planeten zu sehen, aber nicht den Horizont. Outdoor-Aktivitäten erfordern in diesem Fall in der Regel zusätzliche Beleuchtung. Alaskans gehen normalerweise im Sommer Schlittenhunderennen, Skifahren, Snowmobilen oder Schneeschuhwandern, um den Winter auszugleichen.
Das stellt jedoch ein weiteres Problem dar: Die meisten Einwohner Alaskas benötigen Verdunklungsvorhänge und Schlafmasken, um ihre Räume dunkel zu halten. Alaskische Sommer sind zudem unerwartet heiß. Obwohl Temperaturen von 21 bis 27 Grad Celsius oder 70 bis 80 Grad Fahrenheit nicht so schlimm erscheinen, kann die ständige direkte Sonneneinstrahlung unerbittlich sein und die Raumtemperaturen erhöhen. Daher müssen Alaskaner möglicherweise Fenster geöffnet, Vorhänge entfernt und Ventilatoren laufen lassen, was zu schlechter Schlafqualität führt.
Dunkler Winter in der Saison 19
Viele Zuschauer bemerken den Begriff „dunkler Winter“ selten, da nicht alle Darsteller damit zu kämpfen haben. Darüber hinaus müssen sie sich unabhängig davon auf den Winter vorbereiten, was die Notwendigkeit verringert, zu betonen, dass er dunkel ist. In diesem Zusammenhang datiert das erste Beispiel für eine direkte Erklärung des dunklen Winters auf die 19. Staffel, die im Winter 2022 gedreht wurde. Die Beschreibungen für die ersten Episoden erwähnen, dass die „Alaskaner inmitten einer tiefen Kälte im Herzen des dunklen Winters nach lebenswichtigen Ressourcen suchen und versuchen, alle offenen Enden zu sichern, während der unbarmherzige dunkle Winter seinen Griff festigt“. Die Staffel konzentrierte sich jedoch auf das Überleben und nicht auf die Dauer der Dunkelheit.
Blogbeiträge und Wetterberichte machten dies wieder wett, indem sie klärten, dass 30 Tage mit wenig bis gar keinem Sonnenlicht der Region Northern Interior Alaska vorbehalten sind. Sein vielleicht beliebtestes Ziel, Fairbanks, erlebte Ende 2021 und Anfang 2022 etwa 30 Tage mit fast völliger Dunkelheit. Im Gegensatz dazu war Utqiagvik oder Barrow, das nur mit Hundeschlitten, Hubschraubern oder Flugzeugen erreichbar ist, 65 Tage lang dunkel, bevor am 24. Januar 2023 die erste Sonne aufging, und hatte danach etwa 10 bis 25 zusätzliche Sonnenminuten pro Tag in Utqiagvik oder Barrow, und hatten die Einwohner Alaskas bis November ewige Dämmerung.
Staffel 20 bot einen Kontrast.
Die 20. Staffel begann während des seltenen, aber willkommenen arktischen Frühlings und zeigte die Teilnehmer beim Sammeln von Ressourcen, beim Durchstreifen der Ebenen zur Aufstellung von Fallen und zur Jagd, und einige begannen sogar mit der Landwirtschaft. Sue war eine davon, als sie versuchte, einen Tundra-Garten anzulegen, ihre Kavik River Camp-Heimstätte in der nördlichsten Region Alaskas zu erweitern und andere Projekte abzuschließen. Die Dinge verschlimmerten sich, als der kurze Herbst näher rückte, und die Alaskaner erklärten, sie müssten sich „auf saisonale Schocks vorbereiten und sich in das gefährliche Unbekannte wagen, um die Wut des kommenden Winters zu überstehen“. Es war eine Erinnerung daran, dass die Bewohner auf das schlimmste Szenario vorbereitet sein müssen, unabhängig davon, wo in Alaska sie leben.
Dunkler Winter kehrte zurück.
Die 21. Staffel war eine Erinnerung an die Ereignisse der 19., aber diesmal schien jeder gestresster. Die Kameras zeigten, wie die Teilnehmer mit den Herausforderungen des Winters zu kämpfen hatten, wobei einige gezwungen waren, alte Praktiken wiederzuentdecken. Ricko DeWilde und seine Kinder arbeiteten beispielsweise daran, ihre seltene Athabaskan-Kultur zu bewahren. Andy Bassich und Denise Becker verloren den Zugang zu ihrer Lachsfischerei, was sie zwang, eine neue Nahrungsquelle zu finden. Gleichzeitig tat Jessie Holmes sein Bestes, um sich von seiner Verletzung vom September 2022 zu erholen. Herabfallende Trümmer trafen ihn in einem Gebäude in der Gemeinde Golovin, woraufhin er zur Behandlung in ein Krankenhaus in Anchorage gebracht werden musste. Er hatte mehrere Schlittenhunde zu versorgen, so dass der Winter seine Überlebenschancen gefährdete, wenn er nicht wieder auf die Beine kam.
Sue erklärte das Phänomen.
Die Nachricht, dass der Januar 2023 einen weiteren dunklen Winter bringen würde, weckte zusätzliches Interesse an “Life After Zero” und dessen Ableger “Life Below Zero: Next Generation”, der 2020 Premiere feierte. Sue Aikens war die ideale Person, um den Zuschauern das Ereignis zu erklären, da sie aufgrund ihres Standorts und ihrer Lebensweise am stärksten davon betroffen war. Die Familie Brown erweiterte ihr Lager, Andy Bassich und Denise Becker gingen auf dem Yukon River fischen, und Cole Sturgis, der Neuling, und Ricko DeWilde waren damit beschäftigt, ihren Kindern die notwendigen Überlebensfähigkeiten beizubringen. Sie hielten sich jedoch größtenteils an bekannte Gebiete mit Zugang zu viel Licht, und nicht alle lebten in der Nähe von Sue.
Sue tat das Gegenteil; sie startete ihr zuverlässiges Geländefahrzeug, Big Red, und fuhr von ihrem Kavik River Camp zur Tundra, wobei sie der Kamera im Auto erzählte, dass sie Spuren entdeckt habe, von denen sie glaubte, sie gehörten einer Herde von Karibus oder Rentieren. Schnee bedeckte die Windschutzscheibe, und die allgemeine Sicht beeinträchtigte es, mehr als einen Meter vorwärts zu sehen. Sie kommentierte, dass das Fahren auf der Alaskan Highway, im Wesentlichen ein tief gefrorener Fluss, typisch für Winter sei. Sue wiederholte, dass es gefährlich sei, sich auf die Straße zu verlassen, aber sie keine Alternative bei solch schlechter Sicht habe.
Irgendwann wandte sich Sue an die Kamera und stellte eine rhetorische Frage: „Man könnte sich fragen, warum ich überhaupt nachts unterwegs bin?“ Dann präzisierte sie, dass „es eigentlich gar nicht Nacht ist, aber auf dem Dach von Alaska mitten im Winter fast immer dunkel ist, so dass jede Jagd, Arbeit, Entdeckung oder Landwirtschaft im Schutz der Dunkelheit erledigt werden muss.“ Sie konnte nicht wissen, dass die Dunkelheit über 60 Tage anhalten würde, erklärte aber die Bedingungen, um einen dunklen Wintertag zu überleben.
