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Reed Timmer, ein produktiver Sturmjäger und Extremmeteorologe, hat sein Leben dem Studium und der Dokumentation der Ehrfurcht gebietenden Naturphänomene gewidmet. Sein kometenhafter Aufstieg zum Ruhm ist seiner furchtlosen und unerbittlichen Verfolgung von Tornados zu verdanken, die in der erfolgreichen Reality-Fernsehserie des Discovery Channel „Storm Chasers“ gezeigt wurde. Als Anführer von „Team Dominator“ wurde er zu einer Ikone in der Welt der Sturmverfolgung und eroberte die Herzen der Zuschauer mit seiner Leidenschaft, seinem Fachwissen und seinen waghalsigen Eskapaden.
Contents
Reed Timmer kennenlernen
Reed Timmer wurde am 17. März 1980 in Ada Township, Kent County, Michigan, USA, als mittleres Kind von Dan Timmer und Susan Tolbert zwischen seiner jüngeren Schwester Dayna und seiner älteren Schwester Cortney geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er etwa 10 Jahre alt war; über seinen Vater wurden keine Informationen an die Öffentlichkeit bekannt gegeben, aber seine Mutter unterrichtete an der Forest Hills Central Middle School.
Ein Wissenschaftsfreak durch und durch.
Während seiner Kindheit kannte seine Faszination für die Wissenschaft keine Grenzen. In einem Interview aus dem Jahr 2010 erinnerte sich seine Mutter liebevoll daran, dass sich der junge Reed ganz dem Lernen über Insekten verschrieben hatte. Er besaß eine Insektensammlung, hauptsächlich Motten, von denen er zugab, besessen zu sein, die er in einer Vitrine aufbewahrte, wobei jedes Exemplar sorgfältig montiert und beschriftet war. Er war sehr stolz darauf, sie jedem zu zeigen, der danach fragte oder auch nur ein wenig Interesse zeigte. Reed hielt auch einmal Gottesanbeterinnen als Haustiere, und er war so engagiert in ihrer Pflege, dass dies zu etwas führte, mit dem er wirklich nicht gerechnet hatte – insgesamt 250 Gottesanbeter-Eier, die schließlich schlüpften.
Besessenheit vom Wetter
Schon im Alter von fünf Jahren erinnerte sich Reed daran, ganz aufgeregt zu sein, wenn Warnungen vor einem heftigen Gewitter oder Seeneffekt-Schnee herausgegeben wurden, was in Michigan weit verbreitet war. Mit etwa neun oder zehn Jahren war er völlig von dem Wetter fasziniert, besonders von den Extremen. Seine Mutter erzählte, wie er wie gebannt auf den Bildschirm starrte und sich stundenlang dem Wetterkanal widmete, so sehr, dass sie ihm einen eigenen Fernseher kaufen mussten, da der Rest der Familie nichts anderes mehr schauen konnte. Sie glaubte, dass seine Faszination für das Wetter teilweise auf dessen Unvorhersehbarkeit zurückzuführen war, da es sich ständig veränderte, was ihn sehr interessierte. „Besessen“ war ein Begriff, den Reed häufig benutzte, um sich selbst zu beschreiben, und sein Freund und Kollege Chris Chittick konnte das bestätigen, da er sagte, dass Reed jemand sei, der sich voll und ganz für alles verliebte, was ihn interessierte.
Stürme jagen
Seine Leidenschaft für Tornados und Hurrikane führte Reed dazu, sie zu verfolgen. Er begann mit der Sturmjagd, als er mit 16 Jahren in Michigan seinen Führerschein erwarb: „Mir wurde klar, dass ich nicht warten musste, bis die Stürme zu mir kommen, sondern ich sie selbst verfolgen und dabei viel mehr sehen konnte.“ Reed und sein Freund arbeiteten jeden Sommer zusammen im Watermark Country Club in Grand Rapids. Aber sobald sie von einem aufziehenden Sturm am Horizont hörten, machten sie sich in seinem Plymouth Reliant von 1985 auf ein Sturmjagd-Abenteuer.
Im Jahr 1998 zog er nach Oklahoma, um Meteorologie zu studieren, und dort erlebte er seinen ersten Tornado, als im Oktober ein Ausbruch den Staat traf. Bis 2015 hatte er seine Promotion von der University of Oklahoma erhalten, woraufhin Reed jedes Jahr etwa 80.000 Kilometer zurücklegte, um Hurrikane, Tornados und Schneestürme zu jagen. Für jemanden, der sich als Kind vor Blitz und Donner gefürchtet hatte, war es ziemlich überraschend, dass er als Sturmjäger endete. Reed sagte, dass es eine feine Grenze zwischen Neugier und Angst gibt, und er habe einfach eine tiefe und lebenslange Leidenschaft für Stürme entwickelt.
Ein junger Sturmjäger in „Tornado Glory“
Viele Dokumentarfilme über Sturmverfolgung konzentrierten sich ausschließlich auf die wissenschaftlichen Aspekte und die zerstörerische Kraft von Tornados, aber der Dokumentarfilm mit dem Titel Tornado Glory ging einen anderen Weg. Er erforschte den Ehrgeiz, die Aufregung und die Herausforderungen der Sturmverfolgung anhand der persönlichen Geschichten von zwei Meteorologiestudenten der University of Oklahoma, Joel Taylor und Reed Timmer, der 2006 von PBS veröffentlicht wurde.
Hintergrundinformationen zu „Storm Chasers“
Die Reality-TV-Serie „Storm Chasers“ begleitete Teams aus Meteorologen, Wissenschaftlern und Adrenalinjunkies auf ihren gefährlichen Expeditionen, um schwere Wetterphänomene, insbesondere Tornados, in verschiedenen Regionen der Vereinigten Staaten zu verfolgen und zu dokumentieren, die anfällig für häufige Tornadoaktivitäten sind. Die Teams waren mit fortschrittlicher Technologie und Fahrzeugen ausgestattet, die es ihnen ermöglichten, sich Tornados so nah wie möglich zu nähern und atemberaubende Aufnahmen und Daten zu erfassen. Die Sendung zielte darauf ab, eine einzigartige und immersive Perspektive auf die gefährliche Verfolgung schwerer Stürme sowie die wissenschaftliche Forschung zu bieten, die von einigen der Teams durchgeführt wurde. Sie versuchte, die Risiken, Herausforderungen und Belohnungen hervorzuheben, denen sich Stürmejäger bei ihrem Bestreben, Tornados besser zu verstehen und vorherzusagen, stellen mussten.
Die hochstressigen Situationen, Geräteausfälle und zwischenmenschlichen Konflikte, die während der Expeditionen oft auftraten, machten die Sendung fesselnd. Sie wurde von Original Media für den Discovery Channel produziert und 2007 erstmals ausgestrahlt, gewann schnell eine große Fangemeinde und wurde bei Zuschauern beliebt, die von der rohen Kraft und Schönheit der mächtigsten Naturgewalten fasziniert waren.
Reed Timmer bei „Storm Chasers“
Reed stieß während der zweiten Staffel im Jahr 2008 zu „Storm Chasers“ und brachte sein TornadoVideos.net (TVN)-Team mit, eine Website, die er 2003 mitbegründet hatte und die sich der Präsentation seiner Videos und Live-Streams zur Sturmjagd widmete. In den frühen Tagen der Sturmjagd kam ihm die Idee – wenn er wildes Sturmmaterial verkaufen könnte, könnte er dieses Hobby in eine Einkommensquelle verwandeln und davon leben. Danach erhielt er Anrufe von Leuten, die den Nervenkitzel der Verfolgung von Tornados erleben wollten. Er tat sich mit Chris Chittick zusammen und gründete das Unternehmen Extreme Tornado Tours, das Leute auf Sturmjagd-Reisen mitnahm, beachte dabei ‘verfolgen’ und nicht ‘konfrontieren’!
Laut Reed wurde er von den Produzenten der Sendung kontaktiert, nachdem sie sein Filmmaterial vom EF5-Tornado in Greensburg im Jahr 2007 gesehen hatten. Ein EF5-Tornado ist die höchste Kategorie auf der Enhanced Fujita (EF)-Skala, die zur Bewertung der Intensität von Tornados anhand der von ihnen verursachten Schäden verwendet wird. Er und sein Team stimmten zu, an der Sendung teilzunehmen, da sie darin eine Gelegenheit sahen, ihre Leidenschaft und ihr Fachwissen im Bereich der Sturmjagd zu präsentieren und gleichzeitig das Bewusstsein zu schärfen und den von schwerem Wetter betroffenen Gemeinden zu helfen. Dank seiner charismatischen Persönlichkeit, seiner furchtlosen Einstellung und seiner innovativen Jagdfahrzeuge, den Dominators, wurde er schnell zu einem Publikumsliebling in der Sendung.
Die Sendung wurde im Januar 2012 von Discovery Channel eingestellt, angeblich aufgrund von Budgetkürzungen und niedrigen Einschaltquoten. Er war bis zur letzten Staffel im Jahr 2011 in der Sendung zu sehen, in der ihre Verfolgung des rekordverdächtigen El Reno EF5-Tornados in Oklahoma gezeigt wurde.
ON THIS DAY, 12 years ago, the infamous Bowdle, SD wedge tornado happened (May 22, 2010). This tornado was rated an EF4 and lofted massive high-tension power lines at peak intensity. This is one of the strongest tornadoes I have ever intercepted. We were chasing for Storm Chasers pic.twitter.com/QHi1qDGBht
— Reed Timmer, PhD (@ReedTimmerUSA) May 22, 2022
SRV Dominatoren
Um Tornados aus nächster Nähe besser verstehen zu können, benötigte Reed ein entsprechend ausgestattetes Fahrzeug. Der SRV Dominator, ausgeschrieben Storm Research Vehicle, war ein gepanzertes Fahrzeug, das speziell dafür entwickelt wurde, den starken Böen und Windkräften, die mit extremen Wetterbedingungen wie Stürmen, Tornados oder Hurrikanen verbunden sind, standzuhalten, ohne beschädigt zu werden. Diese Widerstandsfähigkeit ist unerlässlich, um die Sicherheit der Insassen des Fahrzeugs und der darin befindlichen Ausrüstung oder Instrumente zu gewährleisten. Der Dominator war eine modifizierte Version eines Chevrolet Tahoe von 2007, der von Reeds Team während der Sturm-Saison 2008 verwendet wurde und in der folgenden Saison seine Premiere feierte. Da er nicht dafür ausgelegt war, Tornados abzufangen, sondern sich nur ihnen zu nähern, hatte sein Team am 17. Juni 2009 eine erschreckende Erfahrung, als sich ein Tornado in Aurora, Nebraska, mit einer Windgeschwindigkeit von 223 km/h direkt über ihrem Fahrzeug intensivierte und die Fensterscheibe auf der Fahrerseite zerbarst; Reed und eine andere Person erlitten Schnittwunden im Gesicht durch die herumfliegenden Glassplitter.
Das Team kaufte einen GMC Yukon XL von 2011, den sie für Dominator 2 Anfang 2011 einsetzte und modifizierte, damit er stärkeren Stürmen standhalten konnte als das ursprüngliche Fahrzeug. Beide wurden zur Datenerfassung eingesetzt, einer innerhalb des Tornados und der andere außerhalb. Die erste Begegnung von Dominator 2 mit einem Tornado war im zentralen Oklahoma im Mai desselben Jahres während eines der größten Ausbrüche, die jemals aufgezeichnet wurden.
https://www.instagram.com/p/CrMSksJORGg/
Einprägsamste Hurrikan-Abfangaktionen
Reed Timmers Erfahrungen mit der Sturmjagd in den letzten drei Jahrzehnten waren schlichtweg außergewöhnlich. Hier sind einige der unvergesslichen Begegnungen, die er mit der Wut der Natur hatte:
Hurrikan Michael (10. Oktober 2018)
Der Hurrikan Michael traf Mexico Beach, Florida, als ein monströser Hurrikan der Kategorie 5, einer der stärksten und zerstörerischsten Stürme der aufgezeichneten Geschichte. Als Michaels heulende Winde 160 mph (ca. 257 km/h) erreichten, befand sich Reed mitten im Sturm und fuhr ihn in seinem Subaru aus. Trotz der Winde, die drohten, sein Fahrzeug anzuheben, beschrieb er die Erfahrung als den stärksten Hurrikan, dem er je begegnet ist.
Hurrikan Laura (22. August 2020)
Der Hurrikan Laura erreichte Louisiana als heftiger Hurrikan der Kategorie 4 mit anhaltenden Winden von 240 km/h. Das Auge des Sturms zog direkt über das Gebiet von Lake Charles, wo Reed Zeuge des intensivsten Teils des Hurrikans wurde. Seine Aufnahmen zeigten die zerstörerischen Winde, die Gebäude im Zentrum von Lake Charles entkerneten und das Radar, das die Region bedient, vorübergehend außer Betrieb setzten.
Hurrikan Harvey (25. August 2017)
Hurrikan Harvey bewegte sich langsam über die Küste von Texas und entfesselte rekordverdächtige Regenfälle, die die Region mit mehr als 100 Zentimetern Regen überschwemmten. Reed fand sich im Zentrum von Houston eingeschlossen wieder und wurde Zeuge der verheerenden „Megaschwemmkatastrophe“, die ganze Abschnitte von Autobahnen unter Wasser setzte. Die katastrophalen Regenfälle machten Hurrikan Harvey zum bedeutendsten tropischen Zyklon-Regenereignis in der aufgezeichneten US-amerikanischen Geschichte.
Der Hurrikan Katrina (29. August 2005)
Mit gerade einmal 25 Jahren kreuzte Reed den Weg des Hurrikans Katrina, als dieser sich auf die Küste Louisianas zubewegte. Katrina ging mehrmals an Land und verursachte nach dem Durchbrechen der Deiche um New Orleans ausgedehnte Überschwemmungen. Die Sturmflut und die darauffolgenden Überschwemmungen waren sowohl einschüchternd als auch intensiv, wobei fast 80 % der Stadt nach dem Passieren des Sturms überflutet waren.
Der Hurrikan Ian (28. September 2022)
Der Hurrikan Ian stellt in der glanzvollen Karriere von Reed den extremsten Hurrikan dar. Auf Pine Island, vor der Westküste Floridas positioniert, erlebte er die Wucht einer Augenwand der Kategorie 4 bis Kategorie 5, als Ian auf Land traf. Mit Windböen, die 160 km/h überschritten, und einer tödlichen Sturmflut von bis zu 4,5 Metern wurde die Brücke der Insel zerstört, wodurch er und die restlichen Menschen auf der Insel tagelang während des Sturms gestrandet waren. Die nachträgliche Analyse des National Hurricane Center zeigte, dass Hurrikan Ian kurzzeitig den Status der Kategorie 5 erreichte, bevor er seine verheerenden Auswirkungen entfaltete.
Wie war es, einen Tornado abzufangen?
Während Reeds erster Versuche, Tornados abzufangen, konzentrierte er sich ausschließlich darauf, das Fahrzeug im Weg eines Tornados zu positionieren. Als es sich langsam näherte, sagte er, er habe nicht wirklich geglaubt, dass es ihn töten könne, sondern sei stattdessen von seiner „Organisation und wissenschaftlichen Schönheit“ fasziniert gewesen. Er sagte, es klinge, als ob man neben den Niagarafällen stünde, da das herabstürzende Wasser am Rand ein ohrenbetäubendes Getöse verursachte; es war extrem laut und kraftvoll. Sobald die Windböen das Fahrzeug trafen, fühlte sich die Windkraft unglaublich stark an, als ob ein fester und schwerer Gegenstand das Fahrzeug traf und es hin und her schüttelte. Als sich das Fahrzeug mitten in einem Tornado befand, verursachte die Änderung des Luftdrucks ein Knacken in seinen Ohren. Er erkannte, dass selbst schwache Tornados so viel Kraft haben.
Die herumfliegenden Trümmer bei einem Tornado erhöhen die Gefahrenstufe, daher war er diesbezüglich wachsam. Zu den Trümmern könnten Gegenstände wie Baumzweige, Baumaterialien und andere Dinge gehören, die der Tornado auf seinem Weg aufnahm und durch die Luft schleuderte. Diese könnten erhebliche Schäden verursachen und eine erhebliche Bedrohung für Menschen und Fahrzeuge darstellen. Wenn er sah, dass sich viele Trümmer in der Luft befanden, zog sich sein Team zurück. Sogar seine Mutter machte sich mehr Sorgen, dass Reed von Trümmern getroffen wurde als von einem Tornado, da sie Vertrauen in seine Fähigkeiten hatte und wusste, in welche Richtung sich der Tornado bewegte. Sie sagte, dass er zwar Risiken einging, aber er wisse, wo die Grenze verläuft und er sie nie überschritt. Reed sagte, der perfekte Tornado für die Forschung sei einer, der mitten im Nirgendwo auftrete, ohne Trümmer und niemandem schade.
Er ist furchtlos, wenn es darum geht, Stürme zu jagen, und es schien, als würde er das nicht so bald aufgeben. Viele fragten sich, ob er jemals in einer Situation gewesen war, in der er tatsächlich das Gefühl hatte, dass sein Leben in Gefahr war. Er räumte ein, dass es beim Fahren auf einen Tornado hin eine Stimme im Hinterkopf gab, die ihm sagte, er solle es nicht tun. Trotz dieser inneren Stimme, die ihn stets warnte, hatte er volles Vertrauen in das Fahrzeug, das er mitentwickelt hatte, um ihn zu schützen.
Er erklärte, dass Adrenalinjunkies zwar einen Kick durch eine starke Windböe bekommen würden, er es aber nicht so sehe. Sein Interesse am Sturmjagen ging über den bloßen Nervenkitzel hinaus; er war tief engagiert darin, Forschung zu betreiben und wertvolle wissenschaftliche Daten und Erkenntnisse aus seinen Erfahrungen zu gewinnen. Er wollte quantifizieren, was in und an ihr geschah, damit die Daten eines Tages Meteorologen bei der Erstellung von Vorhersagen und Bauingenieuren beim Bau besserer, stärkerer und widerstandsfähigerer Gebäude nützlich sein würden.
Aktualisierung zu Reed Timmer
Nach dem Ende von „Storm Chasers“ verfolgte Reed weiterhin leidenschaftlich die Verfolgung und Dokumentation von schweren Wetterereignissen auf verschiedenen Plattformen. Er veröffentlicht regelmäßig Updates auf seiner Facebook-Seite und hat sich damit fast 2 Millionen Follower aufgebaut. Zusätzlich teilt er seine Vorhersagen, Videos und Fotos auf Twitter, wo er fast 700.000 Follower hat, und auf YouTube, wo seine Abonnentenzahl 800.000 übersteigt.
Reed wurde in mehreren Fernsehprogrammen und Dokumentarfilmprojekten vorgestellt, darunter „Tornado Chasers“, das 2012 auf der Website TVNWeather.com debütierte. Gemeinsam mit anderen Sturmjägern Chris Chittick, Terry Rosema und Dick McGowan begab er sich während der Sturmsaison in Tornado Alley auf Expeditionen, um Tornados abzufangen. In der zweiten Staffel trat Reed dem Team für schwere Wetterereignisse als Feldreporter für KFOR-TV News Channel 4 mit Sitz in Oklahoma City bei. Während der Saison 2013 erlitt Reeds Sturmjagdfahrzeug, der Dominator 2, Schäden, nachdem sein Team erfolgreich einen Mehrfachwirbelsturm in der Nähe von El Reno abgefangen hatte. Diese Art von Tornado weist kleinere Wirbel auf, die sich innerhalb des größeren rotierenden Trichters drehen, was komplizierte Rotationsmuster erzeugen und das Aussehen und Verhalten des Tornados komplizierter machen kann, wodurch er unberechenbarer und potenziell gefährlicher wird.
“Storm Rising” war eine seiner neuesten Arbeiten im Fernsehen, die extreme Wetterereignisse wie Hurrikane, Tornados und Taifune auf der ganzen Welt zeigte. Die Sendung zeigte Reed zusammen mit Mike Theiss, einem Fotografen, und seinem tierischen Begleiter Gizmo. Sie feierte 2021 auf dem National Geographic Channel Premiere.
Reed Timmer’s unermüdliches Streben nach den wildesten Stürmen der Natur hat nicht nur beeindruckende Aufnahmen geliefert, sondern auch das Verständnis dieser gewaltigen Wetterereignisse vorangetrieben. Als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Storm-Chasing-Community inspirieren seine Leidenschaft für Meteorologie und sein Engagement für die Bildung anderer weiterhin zukünftige Generationen von Storm-Chasern und Wetterbegeisterten gleichermaßen.
