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Seit 2011 sendet der Discovery Channel jährlich eine komplette Staffel von „Moonshiners“. Nachdem sie jede ausgestrahlte Staffel gesehen haben, stürmen neue Zuschauer ihre Suchmaschinen, um zu überprüfen, ob die Herstellung von Moonshine zu Hause oder in freier Wildbahn legal ist, und kehren verwirrt zurück und fragen sich, wie ein Fernsehsender 12 Staffeln einer Sendung ausstrahlen kann, die Menschen bei der Ausübung einer illegalen Aktivität zeigt, ohne rechtliche Konsequenzen zu riskieren. Erfahrene Zuschauer haben keine Antworten für die Neulinge; auch sie sind sich unsicher, ob die Moonshine-Hersteller in der Serie Straftaten begehen, schauen aber weiterhin zu, wie die Moonshiner ihre Brennereien, hauptsächlich in den Appalachen, aufbauen. Die Verwirrung über die Rechtmäßigkeit der Moonshine-Produktion wird durch eine Reihe von Verhaftungen einiger der Brennereibesitzer, deren Aktivitäten in dem Doku-Drama hervorgehoben werden, noch verstärkt. Um jedoch verhaftet zu werden, muss man bei der illegalen/unlizenzierten Produktion oder dem Verkauf auf frischer Tat ertappt werden. Hier sind einige der Moonshiner, die im Laufe der Jahre verhaftet wurden, und die Aktivitäten, die sie in Schwierigkeiten mit den Behörden brachten.
Contents
Mark Ramsay und Digger Manes
Mark und Digger sind Geschäftspartner, die im Fernsehen das Idealbild von besten Freunden verkörpern. Sie arbeiten zusammen und haben sich sogar zusammengetan, um gelegentlich eine kühle Rache zu üben, als ein anderer Mondscheiner in Staffel 11 ihre Operation zerstörte. Die beiden stammen aus den Appalachen, entlang derer die Sendung gedreht wird, und haben eine inoffizielle Rolle bei der Verteidigung ihrer Kultur und Tradition der Herstellung von traditionellem Mondschein übernommen, während einige der anderen Teilnehmer alles tun, einschließlich der Missachtung von Traditionen, um die Konkurrenz auszuschalten. Obwohl Mark und Digger in der Sendung oft ins Visier ihrer Konkurrenten geraten und einige Sabotageversuche ihres Prozesses und Endprodukts überstanden haben, sind die beiden außergewöhnlich talentiert in der Herstellung von Mondschein. Tatsächlich sind Mark und Digger Geschäftspartner in einer lizenzierten Mondschein-Operation, in der sie eine Marke Mondschein namens „Sugarlands Shine“ herstellen und vertreiben.
Im Jahr 2017 gab Mark zu, dass ihm bewusst ist, dass das, was er und Digger in der Sendung tun, gegen das Gesetz verstößt. Ihre Beteiligung an einer illegalen und nicht lizenzierten Produktion von Mondschein für die Sendung, während sie gleichzeitig ein legales und lizenziertes Unternehmen produzieren, das das gleiche Produkt herstellt, verunsichert die Zuschauer und lässt sie sich fragen, warum das Duo Probleme mit dem Gesetz auf sich zieht. Mark teilte jedoch einige Tipps zur Vermeidung einer Verhaftung, wie z. B. das Filmen in einer Jahreszeit, in der Bäume und Vegetation üppig sind und mit Blättern bedeckt sind, um ihre Operationen zu verbergen. Trotz solcher Versuche, ihre Operationen vor den Behörden zu verbergen, hatte das Duo mehrere Auseinandersetzungen mit dem Gesetz. Sie wurden einmal verhaftet, nachdem sie ihre Operationen während des Winters in ein Lagerhaus verlegt hatten. Derzeit sind sie sich bewusst, dass sie überwacht werden und jederzeit verhaftet werden könnten.
Johnny Wayne Griffis
Marks und Diggers Probleme mit dem Gesetz liegen in der Vergangenheit, aber Johny befindet sich derzeit in rechtlichen Schwierigkeiten. Griffis trat in einem Spin-off von „Moonshiners“ mit dem Titel „Master Distillers“ auf, das 2020 Premiere hatte. In der Sendung trat er gegen andere Destillateure an, um eine Abfüllvereinbarung mit Sugarlands Distilling Company zu gewinnen. Im September 2022, zwei Jahre nach der Ausstrahlung der Staffel, wurde Griffis verhaftet, weil er eine illegale Moonshine-Destillerie betrieb und verbotene Substanzen besaß. Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung fanden Agenten der Alabama Maw Enforcement Agency die Destillerie in Betrieb und Gallonen verschiedener Arten von Moonshine auf dem Gelände. Nach seiner Verhaftung wurde Griffis vor Gericht gestellt und gegen eine Kaution von 3000 Dollar freigelassen. Sein Fall ist derzeit anhängig und ihm droht bei einer Verurteilung eine Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren.
48-year-old Johnny Wayne Griffis is facing alcohol charges after discussing he was evading law enforcement during the moonshine distillation process on his new television series “Alabama Shine."https://t.co/W2hrQgkPnd
— WEAR ABC 3 (@weartv) September 13, 2022
Marvin „Popcorn“ Sutton
„Moonshiners“ lässt Fans und Zuschauer gespalten zurück, ob sie die versierten Wildbrenner der Sendung als Legenden für ihre Expertise in der Verwandlung weniger Zutaten in traditionellen Whiskey oder als Kriminelle für die Begehung illegaler Aktivitäten betrachten sollen. Einer der Teilnehmer, der die dünne Grenze zwischen Legende und potentiellem Kriminellem verwischte und die Fans mit seinem tragischen Ende in Tränen auslöste, ist Marvin, der von seinen Freunden, den Juroren, anderen Produzenten und Zuschauern gemeinhin als Popcorn bekannt war. Popcorn war einer der Wildbrenner, dessen Handwerk in der ersten Staffel der Sendung hervorgehoben wurde. Er stammte aus einer Familie schottisch-irischer Amerikaner, die stolz auf ihr Handwerk waren, einschließlich der Herstellung von Mondschein. Folglich wurde er zu einem Experten, was ihn zum perfekten Kandidaten für „Moonshiners“ machte.
Popcorns Probleme mit dem Gesetz begannen schon lange vor seiner kurzen Zeit in der Show. Er verbrachte die 70er und 80er Jahre immer wieder in Polizeizellen und kam einmal wegen Besitzes von Mondschein, einer kontrollierten Substanz, ins Gefängnis. Nachdem er seine Strafe verbüßt hatte, lernte Popcorn, wie er den Behörden entgehen konnte, indem er von einem kleinen Schrottladen aus operierte. Das Gesetz holte ihn wieder ein, als jemand einen anonymen Hinweis gab. Er entkam nur knapp dem Gefängnis, als ein Richter eine Bewährungsstrafe aussprach, wurde aber unter Bewährung gestellt. Popcorn schwor, nie wieder Mondschein herzustellen oder zu trinken, da er Mondschein nicht mehr haben wollte.
Die meisten Leute würden sich lieber unauffällig verhalten, um eine Rückkehr ins Gefängnis zu vermeiden, aber Popcorn beschloss, Ruhm zu suchen, indem er ein Buch schrieb und in einem Dokumentarfilm über die Kultur der Appalachen zu sehen war. Popcorns Ruhm stieg ihm offenbar zu Kopf und ließ ihn vermutlich unbesiegbar fühlen, denn er vergaß sein Versprechen und begann erneut, Mondschein herzustellen. In dieser Zeit willigte Popcorn ein, an der ersten Staffel von „Moonshiners“ teilzunehmen.
Sein zweiter Fehler war, einem Undercover-Beamten zu prahlen, dass er reichlich illegalen Schnaps hergestellt habe und bald versuche, ihn loszuwerden. Der Undercover-Beamte organisierte eine Razzia, bei der fast 1000 Gallonen des kontrollierten Getränks entdeckt wurden, und Popcorns Freiheit wurde abrupt beendet, als er angewiesen wurde, sich in einem Bundesgefängnis zu stellen, um eine 18-monatige Haftstrafe zu verbüßen. Mit 62 Jahren konnte Popcorn die Vorstellung, ins Gefängnis zu gehen, nicht ertragen, also stieg er in sein Auto und beging Selbstmord durch Kohlenmonoxidvergiftung. Die Produzenten von „Moonshiners“ verwendeten Filmmaterial aus einem Dokumentarfilm, den er ein paar Jahre zuvor gedreht hatte, für die Teile der Staffeln, die nach seinem Tod gedreht wurden. Popcorns Witwe macht die Bundesregierung für seinen Tod verantwortlich.
Steven Ray Tickle
Steven ist einer der denkwürdigsten Mondscheinschnäpper in der Sendung; zumindest glaubten das die Produzenten, als sie ihm 2013 ein Spin-off mit dem Titel „Tickle“ gaben. In seiner Rolle sowohl in Moonshiners als auch im Spin-off demonstrierte Tickle umfassende Kenntnisse und Fachwissen in der Destillation von Mondschein aus Getreide. Wie die meisten Teilnehmer verstand er, dass die Sendung und seine Beteiligung daran illegal sind, und erklärte, dass sie Verhaftungen vermieden, indem sie ständig den Standort ihrer Brennereien wechselten und es vermieden, in Gebieten mit erkennbaren Merkmalen zu filmen. Außerdem ist das Filmmaterial bearbeitet und vor Gericht unzulässig, und die Behörden bräuchten eigene Aufnahmen, um jemanden von „Moonshine“ zu verfolgen, was schwierig ist, da die Wälder rund um die Appalachen weitläufig und schwer zugänglich sind, wie im Interview mit Tickle auf TV-Talk.
Ticke ist es gelungen, der Verhaftung wegen illegalen Schnapsbrennens in der Sendung zu entgehen, hat aber weniger Glück in seinem Privatleben. Im März 2013 wurde die Polizei zu einem Convenience Store gerufen, nachdem ein betrunkener Mann beim Trinken in der Öffentlichkeit entdeckt worden war. Der Mann stellte sich als Ticke heraus, der in Danville, Virginia, wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit verhaftet wurde. Der damals 35-Jährige wurde noch am selben Tag freigelassen. Zwei Jahre später wurde Ticke erneut verhaftet, diesmal wegen Besitzes einer Schrotflinte; zum Zeitpunkt seiner Verhaftung fuhr er, obwohl sein Führerschein gesperrt war. Nachdem er erklärt hatte, dass die Waffe einem Freund gehöre, entging er erneut knapp einer Gefängnisstrafe, hatte aber weniger Glück, straffrei davonzukommen, da er eine dreijährige Bewährungsstrafe erhielt. Monate später verstieß er gegen die Auflagen seiner Bewährung und wurde für fünf Monate ins Gefängnis geschickt. Er wurde 2017 entlassen.
Nach seiner Entlassung gab Tickle dasselbe Versprechen ab, das Popcorn gegeben hatte. Er schwor, das Mondscheinkarussell zu verlassen und eine neue Richtung in seinem Leben einzuschlagen. Doch sein Entschluss währte nicht lange, denn Tickle kehrte zur Herstellung von Mondschein im Fernsehen zurück und ist weiterhin ein fester Bestandteil von „Moonshiners“-Ablegern wie „Master Distiller“, „American Spirit“ und „Smoke Ring“ wurde zu einem festen Bestandteil von Mondschein.
Josh Owens
Josh reiht sich in die lange Liste der “Moonshiners”-Darsteller ein, die mit dem Gesetz in Konflikt geraten sind. Sein Verbrechen? Die Einrichtung seiner Brennereien in einem Gebäude ohne Genehmigung des Eigentümers. In der 10. Staffel der Show suchte Josh nach einem neuen Standort für seine Brennerei, und sein Freund Chris bot ihm sein Gebäude an, das Josh begeistert annahm und seine Operationen dorthin verlegte, ohne zu wissen, dass Chris das Gebäude gar nicht besaß. Als der Eigentümer von der illegalen Moonshine-Brennerei in seinem Gebäude erfuhr, verständigte er die Polizei. Joshs Abwesenheit für den Großteil der Staffel ließ die Zuschauer glauben, dass ihr Lieblings-Moonshiner verhaftet worden war. Nach seiner Rückkehr zur Show verlegte Josh seine Operationen in die Wildnis der Appalachen, um einen erneuten Konflikt mit den Behörden zu vermeiden.
Joshs Probleme endeten nicht mit der Auflösung seiner Geschäfte – er hat sein Eigentum schon mehrfach in Brand gesteckt. Einmal studierte er neue Methoden zur Herstellung von Mondschein und entdeckte eine Methode unter Verwendung von Ahornsirup. Er probierte das neue Verfahren in seinem Haus aus, in der Hoffnung, einen überlegenen Whiskey herzustellen, verursachte aber einen Brand, der sein Haus niederbrannte. Jahre zuvor hatte er bereits einen ähnlichen Brand verursacht und seinen Wohnwagen samt Inhalt zerstört. Gerade als er sich von dem Verlust seines Hauses und seiner Habseligkeiten erholte, schwebte Josh in Lebensgefahr, erlitt aber bei einem Motorradrennen Anfang 2023 beinahe tödliche Verletzungen. Er hoffte immer noch, rechtzeitig zur Dreharbeiten der neuen Staffel von Moonshiners vollständig genesen zu sein, nachdem er von seinen Verletzungen genesen war.
Im Juni 2023 äußerte der Produzent von „Moonshiners“ und seinen Ablegern die Hoffnung, dass die Show für eine 13. Staffel verlängert wird. Es wird interessant sein zu sehen, welche kreativen Wege die illegalen Brennereibetriebsbetreiber finden werden, um einer Verhaftung zu entgehen, auch wenn es den meisten scheinbar nicht gelingt, sich in ihrem Privatleben Konflikten mit dem Gesetz zu entziehen.
