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Qui était Tommy Lawrence?
Le footballeur professionnel britannique Thomas Johnstone ‘Tommy’ Lawrence, décédé, est né sous le signe du Taureau à Dailly, Ayrshire, en Écosse, le 14 mai 1940. Il était gardien de but pour Tranmere Rovers et Liverpool des années 50 aux années 70, ayant participé à 300 matchs de championnat au cours de ses 14 années à Liverpool, et ayant joué trois matchs internationaux pour l’Écosse dans les années 60.
Tommy est décédé à l’âge de 77 ans le 10 janvier 2018, de causes naturelles.
Éducation et début de vie
Tommy a été élevé avec sa sœur cadette Mary et son frère aîné William ‘Billy’ à Dailly, par sa mère Ruby et son père Frank Lawrence; Tommy avait environ quatre ans lorsque la famille a déménagé dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Il est tombé amoureux du football alors qu’il fréquentait encore l’école primaire du quartier; Tommy jouait à l’école chaque semaine, puis passait son temps libre à pratiquer ce sport avec ses amis du voisinage. Il a étudié dans un lycée du nord-ouest de l’Angleterre mais l’a quitté, souhaitant trouver un emploi et subvenir à ses besoins financièrement; il a travaillé à l’usine de câbles Rylands, puis a commencé à jouer pour l’équipe de football de Croft Village, avant de lancer sa carrière en tant qu’amateur avec l’équipe de Warrington Town, qui avait un joueur Tommy.
On pense que Tommy a finalement obtenu son diplôme d’études secondaires.
Football de club
Tommy n’avait que 17 ans lorsque Philip Henry ‘Phil’ Taylor, alors entraîneur de Liverpool, l’a engagé dans l’équipe en 1957; ses débuts professionnels sont survenus cinq ans plus tard, après que Phil ait été remplacé par le regretté footballeur et entraîneur écossais William ‘Bill’ Shankly, lors d’un match que Liverpool a perdu 1-0 contre West Bromwich Albion le 27 octobre 1962; 20 jours plus tard, Liverpool a battu Leyton Orient 5-0.
Tommy a joué 35 matchs lors de sa première saison professionnelle avec Liverpool, et l’équipe a atteint les demi-finales de la FA Cup, où elle a perdu contre Leicester City 1-0; le championnat de League de 1962-1963 a été remporté par Everton.
La saison 1963-1964 a vu Tommy jouer dans 40 des 42 matchs de championnat, et ils ont remporté le championnat cette saison-là, avec quatre points de plus que Manchester United.
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Liverpool a connu une saison 1964-1965 plutôt mauvaise, marquant 17 points de moins que le premier, Manchester United, et se classant ainsi à la 7e place; ils se sont néanmoins bien comportés en FA Cup, la remportant en battant Leeds United en finale, marquant ainsi leur première victoire en FA Cup.
Liverpool a remporté le championnat de la ligue 1965-1966, avec six points d’avance sur Leeds, arrivé deuxième; c’est au cours de cette saison que Tommy a été surnommé « Le Cochon Volant » en raison de ses compétences et réflexes incroyables.
Après un match en 1970, où Liverpool a perdu 1-0 contre Watford en FA Cup, Tommy a été définitivement remplacé par le plus jeune gardien de but, Ray Clemence; il n’a joué qu’une seule fois de plus pour Liverpool, lors d’un match nul 2-2 contre Manchester City le 26 avril 1971.
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Après avoir joué pour Liverpool dans 390 matchs, Tommy a signé un contrat avec Tranmere Rovers le 10 novembre 1971; il a disputé 80 matchs de championnat lors de ses trois années avec l’équipe, puis a pris sa retraite du football en 1974, après quoi il est retourné travailler dans l’entreprise de câbles Rylands.
Le journaliste de la BBC, Stuart Flinders, a interviewé Tommy dans la rue en février 2015, sans savoir qui était Tommy; il lui a demandé s’il se souvenait du match de FA Cup entre Everton et Liverpool, auquel Tommy a répondu qu’il y avait joué en tant que gardien de but de Liverpool.
Football international
Tommy a joué trois matchs pour l’Écosse au cours de sa carrière.
Il a joué pour l’équipe nationale pour la première fois le 3 juin 1963, lorsque l’Écosse a perdu un match amical contre la République d’Irlande 1-0. Ce fut six ans plus tard, lors des qualifications pour la Coupe du monde de 1970 qu’il a disputé son deuxième match, avec un match nul 1-1 entre l’Écosse et l’Allemagne de l’Ouest; ils ont ensuite affronté le Pays de Galles dans le Championnat britannique, que l’Écosse a remporté 5-3.
Alors qu’il jouait contre le Pays de Galles, Tommy a dû être sorti sur civière après être entré en collision avec la barre transversale.
La vie amoureuse et le mariage
Tommy ne parlait que rarement de sa vie amoureuse en public, par respect pour la vie privée de ses épouses, mais certaines choses à ce sujet sont néanmoins connues.
Il a épousé Judith, une Britannique non célèbre, lors d’une petite cérémonie privée en 1963, et elle a donné naissance à leur fille Tracey en 1964; leur fils Stephen est né en 1967, suivi de leur deuxième fille Jayne en 1970.
Tommy et Judith ont divorcé en 1977, et il a épousé sa deuxième femme, Ellie, quelques années plus tard; il préférait également tenir sa deuxième femme à l’écart des médias; ils ont eu trois enfants ensemble, et Tommy et Ellie sont restés ensemble jusqu’à sa mort.
Bien qu’il ait divorcé de sa première femme, Tommy était toujours très impliqué dans l’éducation de ses enfants et ils se souviennent encore de lui avec tendresse aujourd’hui; son fils Stephen parle occasionnellement de son père dans des interviews.
Il n’y a aucune autre femme avec laquelle Tommy ait été, à notre connaissance; il était marié à sa deuxième femme, Ellie, au moment de son décès et ils ont eu trois enfants ensemble, tandis qu’il a également eu trois enfants avec sa première femme, Judith.
Faits intéressants et loisirs
Tommy a passé la majeure partie de sa vie à se concentrer sur le football, et même après avoir arrêté de jouer professionnellement, il continuait à jouer occasionnellement avec ses amis et sa famille.
Il a préféré éviter les médias après sa retraite et a passé son temps libre à pêcher et à regarder la télévision.
Tommy était impliqué dans plusieurs organisations caritatives britanniques et aimait faire des dons et faire du bénévolat auprès de celles qui visaient à rapprocher le sport des enfants défavorisés, par exemple en leur achetant du matériel.
Il adorait écouter de la musique rock ‘n’ roll, et ses groupes préférés étaient Guns ‘N’ Roses et AC/DC.
L’un des acteurs préférés de Tommy était le regretté Heath Ledger, et certains de ses films préférés comprenaient « L’Imaginaire du docteur Parnassus », « Le Patriot » et « The Dark Knight ».
Apparence et valeur nette
Tommy aurait eu 83 ans aujourd’hui. Il avait les yeux et les cheveux marron, pesait environ 90 kg et mesurait 1,80 m.
On estimait la fortune nette de Tommy à plus de 2 millions de dollars au moment de son décès.
