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Avez-vous entendu parler de Richard Rawlings?
Richard Rawlings est un nom important dans le monde de l’automobile. Non seulement il a conçu le Gas Monkey Garage et son empire, mais il est également producteur et star de télévision, surtout connu pour la populaire série télévisée américaine de réalité sur l’automobile “Fast ‘N Loud”.
Né Richard Ray Rawlings à Fort Worth, au Texas, aux États-Unis, le 30 mars 1969, il a terminé ses études à Eastern Hills High School et, à 19 ans, est devenu pompier, puis policier et ambulancier. Par la suite, Richard s’est lancé dans le marketing et la publicité, et a fondé Lincoln Press, qu’il a ensuite vendu pour créer un garage. Alors, comment s’est-il lancé dans le métier de la construction et de la fabrication de voitures personnalisées, et plus encore, dans l’émission de télévision? Plongeons dans son histoire et découvrons s’il était la raison de l’annulation finale de “Fast ‘N Loud”?
Comment Richard Rawlings a fabriqué “Fast N’ Loud”
Richard garde de bons souvenirs de son enfance, lorsqu’il avait des amis qui venaient chez son père les samedis après-midi; les hommes bricolaient sur leurs voitures et buvaient de la bière. Il allait aussi avec son père à des salons automobiles, et a acheté sa première voiture, une Mercury Comet 1974, à l’âge de 14 ans. Ces moments l’ont façonné – comme il le dit, il a « toujours été passionné de voitures ».
En 2004, Richard a ouvert Gas Monkey Garage à Dallas, au Texas, pour réparer, personnaliser et restaurer des voitures classiques et anciennes. Il admet que même s’il a passé beaucoup de temps à apprendre la mécanique et la restauration, il n’a jamais été pleinement l’homme sur le terrain, car son point fort est plutôt le côté commercial des choses, il embauche donc des fabricants qualifiés qui savent bien faire le travail. Aaron Kaufman était son mécanicien et fabricant en chef, et ils ont tous les deux parcouru le monde à la recherche de vieilles voitures classiques qui avaient besoin d’attention et pouvaient être restaurées à leur ancienne gloire.
Quand Richard regardait des salons automobiles à la télévision, sa femme et son enfant n’étaient pas intéressés et il voulait les inclure, il a donc réfléchi à des moyens de rendre cela possible pour toutes les familles. Il a eu l’idée d’une émission de télé-réalité qu’il a commencé à proposer en 2004. Il a fallu huit ans à Richard pour convaincre Discovery Channel de prendre en charge “Fast ‘N Loud”, et elle a finalement été lancée le 6 juin 2012.
Le premier épisode, “Model A Madness”, présentait la restauration d’une véritable Ford Model A de 1931, une voiture qu’ils ont restaurée en seulement neuf jours, ce qui a immédiatement fait connaître l’émission l’émission. Avec une équipe d’environ 6 personnes, ils ont régulièrement réussi un délai de retournement rapide de 25 à 26 jours lors de la revente de voitures.
Outre le fait d’avoir été le membre principal de l’équipe pendant 16 saisons de l’émission, Richard a également été producteur de quatre épisodes de 2015 à 2019. Les voitures construites dans l’émission ont demandé beaucoup de temps et d’efforts, mais certaines ont ensuite été vendues à plus de 100 000 $, voire jusqu’à 300 000 $. Le slogan: “Nous transformons la rouille en or. Nous les rendons rapides et bruyantes” correspond tout à fait!
Discorde au sein des Gas Monkey.
Suite à quelques désaccords, son partenaire Aaron a quitté l’émission en 2017 et a fondé son propre atelier, Arclight Fab, spécialisé dans la restauration des Ford F100 de 1957 à 1979. Aaron a également créé une nouvelle série télévisée intitulée “Shifting Gears with Aaron Kaufman”, qui n’a duré que deux saisons avant d’être annulée, ainsi que la série télévisée “Aaron Needs a Job” qui a été lancée le 15 juillet 2019 et a duré une saison. Elle le mettait en scène en tournée en Amérique à la recherche de personnes travaillant sur des entreprises automobiles difficiles et intéressantes, comme Aaron Kaufman.
Rawlings a déclaré que le départ d’Aaron « n’était pas ma décision et est arrivé complètement de nulle part ».
La fin de Fast ‘n Loud
Dans l’émission de Joe Rogan le 16 décembre 2020, au choc de ses fans, Richard a annoncé: “Fast ‘N Loud n’existe plus!” Alors, pourquoi a-t-il mis fin à cette émission à succès et pleine d’énergie à succès et pleine d’énergie?
Après huit bonnes années, Richard a déclaré qu’il était arrivé au sommet de la montagne avec Discovery, et qu’il était temps pour lui de s’élargir et de se lancer dans de nouvelles choses. Il avait le sentiment qu’il était dans une impasse et que lui et son équipe ne pouvaient pas apporter les changements qu’ils souhaitaient pour dynamiser l’émission. Richard a révélé que lorsqu’il avait signé le contrat exclusif avec Discovery, il avait approuvé tous les médias. Avec l’évolution des médias sociaux, il s’est rendu compte que les droits de promotion via les réseaux sociaux appartenaient également à Discovery, et qu’il n’avait pas la liberté de publier ce qu’il voulait. Bien qu’il n’ait pas pu exprimer publiquement ses griefs à l’égard de Discovery, il a conclu en disant que dans l’ensemble, ils avaient eu de bonnes relations de travail, mais qu’il était heureux d’être un agent libre.
Avant l’entretien, Richard avait vendu 28 véhicules de sa collection de voitures classiques et avait réalisé un million de dollars. Certains de ses projets à l’époque étaient de créer un podcast automobile, ce qui n’avait pas encore été fait.
La disparition de “Fast ‘N Loud” est-elle due à Richard?
Apparemment, Richard a décidé d’annuler l’émission sans en discuter avec son équipe. Certains membres de son équipe citeraient les conditions de travail inconfortables, telles que des heures de travail ridiculement longues à effectuer des travaux manuels pénibles, tout en étant filmés en permanence et sans aucune vie privée, comme la raison pour laquelle les nerfs se sont tendus et des disputes ont éclaté. Richard a été décrit comme quelqu’un qui n’écoute que lui-même; certains disaient qu’il n’admettait jamais ses erreurs et maltraitait son personnel, ce qui était parfois apparent pour leurs téléspectateurs. Richard est peut-être un excellent homme d’affaires, mais lui manque-t-il les compétences nécessaires pour gérer efficacement les gens? Son attitude est-elle la principale raison du taux de rotation élevé du garage? Certains disaient qu’il n’admettait jamais ses erreurs et maltraitait son personnel, ce qui était parfois apparent pour leurs téléspectateurs.
Aaron n’a pas beaucoup dit sur les raisons de son départ, mais a révélé dans une interview avec Art of Gears que l’émission “Fast ‘N Loud” était restrictive, et qu’il voulait s’investir dans des projets plus importants. Comme beaucoup l’avaient déjà présumé, il a également confirmé qu’il existait “des différences d’opinions personnelles et professionnelles” entre lui et Richard.
Selon les commentaires des fans, Richard a trop sollicité son personnel, a blâmé les autres pour les projets échoués, même si cela pouvait être dû à sa mauvaise planification, et a stressé tout le monde avec des attentes impossibles. Aaron, avec son expertise brillante, était une partie extrêmement importante de l’émission et de nombreux fans le considéraient comme le cœur et l’âme de l’émission. Il semble que les choses ont dégénéré après son départ.
D’autres fans ont commenté qu’au début, l’émission présentait de belles constructions que le commun des mortels pouvait se permettre, mais plus tard, lorsque Richard s’est lié d’amitié avec le millionnaire Dennis Collins, il s’est concentré sur les Ferrari et les sommes d’argent importantes. Cela a aliéné une grande partie du public de “Fast ‘N Loud” et beaucoup ont estimé que l’émission était devenue plus axée sur les gros egos que sur les voitures.
https://www.facebook.com/DennisCollins/posts/pfbid09HCoHVtp3rwzEsC52SGMguMpoSd3WkoVtBtXgnkpdFgdNcU3kdmVqif4BMAoT8kal
Il semblerait qu’ils aient peut-être eu raison. Le 23 août 2022, Richard a publié une vidéo YouTube dans laquelle il a annoncé son intention de vendre toute sa collection de voitures classiques, à l’exception de quelques-unes, par exemple la première voiture construite par son garage et la Pontiac Trans Am qu’il conduisait au lycée. L’objectif était de les remplacer par des voitures de sport luxueuses et des supercars exclusives, par exemple des Lamborghini. En 2023, Richard a acheté cinq Ferrari Testarossa pour la somme de 90 000 $ et, à ce jour, sa nouvelle collection continue de s’agrandir.
Les fans n’ont pas non plus apprécié la façon dont Richard traitait son personnel et ses accès de colère, mais tout cela faisait-il partie du spectacle, pour lui donner du punch? Peut-être pas, car les personnes qui avaient rencontré Richard disaient que c’était l’une des personnes les plus impolies qu’elles aient jamais rencontrées!
Nous avons donc établi que Richard n’était pas le garçon le plus facile à vivre, et les altercations et désaccords dans l’atelier étaient monnaie courante. Cela a entraîné le licenciement ou la démission de certains membres de l’équipe. Thomas Weeks, un collectionneur de voitures, Scot McMillan et deux mécaniciens ayant été renvoyés de “Fast ‘N Loud”, ont créé une nouvelle entreprise, Fired Up Garage. Dans l’intention de concurrencer “Fast ‘N Loud”, ils ont créé la série dérivée Misfit Garage, qui a été lancée par Discovery Channel le 13 octobre 2014. Cependant, Richard a été producteur exécutif de deux épisodes de l’émission en 2014 et est également apparu dans trois épisodes en 2016.
Des questions se sont posées quant aux raisons pour lesquelles Richard a licencié les quatre membres d’équipage qui étaient les favoris des fans, puis les a aidés à créer “Misfit Garage”? Était-ce simplement une autre manœuvre pour créer une sensation?
Richard Rawlings s’est marié trois fois.
Richard a épousé Karen Grames le 18 novembre 1993, mais leur mariage n’a duré moins d’un an, car ils ont divorcé le 17 août 1994.
Le 7 août 1999, Richard et l’ingénieure en logiciels Suzanne Marie Mergele se sont mariés à Cabo, au Mexique. Leur mariage a duré une décennie, mais en raison de divergences irréconciliables, ils ont divorcé en 2009. Ils se sont retrouvés et ont remarié en 2015, pour divorcer à nouveau en 2019. Richard était très absorbé par ses affaires et voyageait beaucoup, ce qui avait mis à rude épreuve leur mariage. Selon Richard, il s’agissait d’un accord mutuel et ils se sont séparés en bons termes. Suzanne est partie avec un règlement important comprenant une roadster Mercedes SL 450 de 2019. Le couple n’a jamais eu d’enfants ensemble, mais Suzanne a un fils, Sinjin, qui a été adopté par Richard alors qu’il avait trois ans.
Peu après leur divorce, Richard a fait une demande en mariage à Katerina Deason le 17 août 2019. Née Katerina Panos le 5 décembre 1967 à Dallas, au Texas, cette femme attrayante de 55 ans, dotée d’un corps de mannequin, a joué dans des films tels que “Dead Asleep” en 1995 et “I Love the Nightlife” en 1997. Elle avait été mariée au milliardaire Darwin Deason, de 2008 jusqu’à leur divorce en 2019.
Richard a fait sa demande en mariage à Katerina (surnommée ‘Cat’) sur la terrasse de l’hôtel Be Tulum à Quintana Roo, au Mexique. Ils avaient prévu de célébrer leur mariage en Grèce, mais la pandémie de Coronavirus a rendu cela impossible, ils se sont donc mariés le 28 juillet 2020 à Key West, en Floride.
Katerina publie régulièrement des photos, souvent d’elle et de Richard sur Instagram, et a plus de 100 000 abonnés.
Les réalisations télévisuelles de Richard
Richard a également été producteur exécutif du film fantastique “Welcome to Happiness” en 2015, et a coproduit l’émission de télé-réalité “Shop Class” diffusée le 28 février 2020, dans laquelle des étudiants innovants s’affrontent dans la conception, la construction et les tests de gadgets.
“Demolition Theater” avec Richard et Aaron est sorti le 25 août 2014 et présentait les sensations fortes des cascadeurs, des farces spectaculaires, des accidents incroyables et d’autres vidéos virales générales d’échecs fous, d’explosions et d’événements étranges et amusants du monde entier.
Une autre série dérivée, “Garage Rehab”, a décollé le 30 août 2017, avec Richard dans le rôle principal et en tant que producteur exécutif pour 17 des 20 épisodes jusqu’en 2019. Cette émission met en lumière Richard et son équipe de mécaniciens qui trouvent d’autres garages ayant besoin d’aide et investissent temps et argent pour les relancer.
https://www.instagram.com/p/BaJ6dF3lO4x/
Gas Monkey Bar ‘N Grill
En septembre 2013, Richard et trois autres associés ont ouvert le Gas Monkey Bar ‘N Grill, une salle de concert dans le nord-ouest de Dallas, au Texas. La salle pouvait accueillir jusqu’à 3000 personnes et était principalement utilisée pour des concerts de musique en direct. Le groupe de rock américain Mötley Crüe et la société automobile Dodge ont organisé un concert gratuit pour les propriétaires de véhicules Dodge intitulé “Dodge Rocks Gas Monkey”, au cours duquel Dodge a présenté ses Charger et Challenger SRT Hellcat 2015; par la suite, Richard est apparu dans des publicités faisant la promotion de Dodge.
Richard a ouvert un second Gas Monkey Bar & Grill à l’aéroport international de Dallas Fort Worth, au Texas, en mars 2014.
Le Gas Monkey Bar ‘N Grill a cartonné, alors pourquoi a-t-il fermé en mai 2020? Il y a eu des spéculations sur la pandémie de Covid-19, mais il semble que l’histoire était un peu plus compliquée, et bien qu’il ait fermé pendant la période de confinement obligatoire qui a certainement entamé ses bénéfices, un membre du personnel a déclaré que la fermeture était davantage due à des problèmes avec le propriétaire, et que la pandémie n’a fait qu’accélérer la fermeture. De plus, en fin de compte, le lieu s’est avéré trop grand et avait besoin d’être constamment rempli pour générer un profit viable, comme mentionné sur le Gas Monkey Bar ‘N Grill.
En 2018, Gas Monkey Bar ‘N Grill a intenté une action en justice de 6 millions de dollars contre Richard pour tentative de rupture de son contrat avec eux, et pour diffamation, comme expliqué dans la vidéo décrivant les événements. Avant même l’ouverture du lieu, il se serait montré destructeur et aurait maltraité les ouvriers du bâtiment, ce qui a été considéré comme inacceptable. Richard a été banni du chantier, mais il a continué à perturber les opérations, essayant d’exercer son contrôle. Il a également été accusé de vol à leur encontre.
Gas Monkey Bar ‘N Grill avait initialement obtenu une licence pour l’utilisation des logos et de la franchise et avait continué à exploiter l’établissement sous le nom de la marque de Richard. Richard a déposé une contre-plainte en mars 2019 pour utilisation non autorisée de sa marque après l’expiration de la licence en 2018. On ne connaît pas l’issue de cette affaire, mais le bar a rouvert en 2021 sous un autre nom, Amplified.
Richard avait également ouvert un restaurant appelé Richard Rawlings’ Garage à Harker Heights, au Texas, en 2016, mais qui a fermé ses portes en mars 2019.
Qu’est-ce que Richard Rawlings a encore accompli?
Le succès immédiat de “Fast ‘N Loud”, qui s’est étendu à plus de 20 pays, a considérablement dynamisé les affaires du Gas Monkey Garage et a incité l’entrepreneur Richard à capitaliser sur la notoriété croissante et à développer sa marque. En peu de temps, il a construit l’empire Gas Monkey.
En 2019, Richard a lancé les boissons énergisantes Gas Monkey, et plus récemment, Gas Monkey Spill-Jack, un nettoyant écologique pour garages. La boutique Gas Monkey Shop propose une gamme de T-shirts et de produits dérivés liés à l’automobile. Actuellement, la boutique organise un concours fantastique qui se termine le 31 août 2023, avec des acheteurs faisant la queue pour gagner une Porsche 911 TG3 RS, ainsi que jusqu’à 1 million de dollars en espèces.
Richard a documenté sa vie dans une autobiographie intitulée « Fast N’ Loud: Sang, Sueur et Bières », publiée le 12 mai 2015, qui peut être trouvée sur Fast N’ Loud. Elle contient des photographies et le récit de son ascension vers la gloire, et se termine par un guide pratique pour les autres passionnés de voitures classiques qui aspirent à se lancer dans ce secteur: le livre a reçu d’excellentes critiques de la part des distributeurs et des acheteurs.
Richard était souvent vu participant à des courses automobiles telles que NASCAR, Mega Race, NHRA et le Cannonball Run. En 2022, il a décidé d’investir les fonds de ses sponsors dans d’autres sports mécaniques, notamment la course annuelle de motos TT sur l’île de Man, au Royaume-Uni, qui se déroule avec succès depuis 1907.
Combien la popularité de Richard Rawlings lui a-t-elle rapporté?
La chaîne YouTube de Richard continue de croître, avec plus de 1,14 million d’abonnés actuellement. Il a plus de 2,7 millions de followers sur sa page Instagram, plus de 12 millions sur Twitter et 5,3 millions sur Facebook.
Selon CelebrityNetWorth, la fortune de Richard Rawlings s’élève à environ 18 millions de dollars.
Au bout du compte, Richard n’a peut-être pas la finesse nécessaire pour bien s’entendre avec tout le monde, mais lui et Gas Monkey restent aussi populaires que jamais. Il ne plaisante pas, et a prouvé qu’il était un homme d’affaires avisé qui sait s’adapter pour faire avancer les choses. Il pense grand et a de l’ambition et de l’énergie, il est donc possible qu’il ait irréalistement attendu que son équipe suive son rythme.
Âgé de 54 ans, arborant sa barbe de chèvre et ses tatouages emblématiques, les récents Reels Instagram de Richard le montrent, avec Cat, “profitant de la vie insulaire”. Nous pourrions encore le voir réaliser son rêve ultime d’acheter un jet privé et de faire arborer le logo Gas Monkey sur l’empennage.
