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Qui était Donna Douglas?
Donna Douglas était une actrice américaine surtout connue pour son rôle d’Ellie May Clampett dans la populaire série télévisée “The Beverly Hillbillies”. Elle incarnait la fille charmante et naïve d’une famille montagnarde qui a fait fortune et a déménagé à Beverly Hills.
Qu’est-il arrivé aux Beverly Hillbillies?
“The Beverly Hillbillies” a conclu sa série à succès en 1971 après neuf saisons. Après son annulation, les membres de la distribution ont poursuivi divers projets. Donna Douglas a continué sa carrière en apparaissant au cinéma et à la télévision.
Donna Douglas Wiki: Âge, enfance et éducation
Donna est née Doris Ione Smith le 26 septembre 1932 à Pride, en Louisiane, aux États-Unis. Elle était la fille d’Emmett Ratcliff Smith Sr. et de sa femme Elma. Elle avait un frère aîné, Emmett R. Smith Jr.
Elle a fréquenté la St. Gerard Catholic High School, où elle a joué au basketball et au softball. Avant de se lancer dans une carrière d’actrice, Donna a participé à plusieurs concours de beauté et a été nommée Miss Baton Rouge et Miss Nouvelle-Orléans en 1957.
Débuts de carrière
Donna Douglas a commencé sa carrière dans le spectacle à New York, où elle a d’abord travaillé comme mannequin pour des publicités de dentifrice. Sa carrière a commencé à décoller lorsqu’elle est apparue comme la “Fille aux lettres” dans “The Perry Como Show” de NBC en 1957, puis comme la “Fille au tableau d’affichage” dans “The Steve Allen Show” de NBC en 1959.
La reconnaissance suivit, alors que des photographes new-yorkais et des reporters de divers journaux lui décernèrent le titre de « Miss Signature », une distinction qu’elle présenta fièrement à l’émission « The Ed Sullivan Show » diffusée sur CBS.
Cette première expérience a préparé le terrain pour ses apparitions ultérieures à la télévision et au cinéma, aboutissant finalement à son rôle déterminant dans le film « Career » (1959), avec Dean Martin, Anthony Franciosa et Shirley MacLaine.
Elle a également obtenu un petit rôle dans la comédie musicale “Li’l Abner” (1959), mais sa carrière a continué de prospérer, avec un rôle de secrétaire dans la comédie romantique “Lover Come Back” (1961), avec Doris Day et Rock Hudson.
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Donna Douglas a poursuivi sa carrière avec une série de rôles mineurs mais significatifs à la télévision, élargissant régulièrement son portfolio d’actrice. Un moment marquant a été sa participation à la série emblématique “La Quatrième Dimension”, dans laquelle elle a interprété le rôle de Janet Tyler dans l’épisode intitulé “L’Œil du spectateur”. Elle est revenue dans la série le 25 mai 1962, en tant que Femme n°1 dans l’épisode “Cavender arrive”.
Dans Lock-Up (1960), Donna a interprété Gloria Larkey dans un épisode intitulé “L’affaire de Dan Gray”.
« Les Détectives », avec Robert Taylor dans le rôle principal, la mettait en scène sous les traits de Sandra Hoyle dans l’épisode « Alibis ». De plus, Donna est apparue en tant que mannequin dans la série télévisée « Route 66 ».
La carrière de Donna Douglas a continué de prospérer grâce à une série d’apparitions ponctuelles à la télévision. Son parcours comprenait un épisode de “Thriller” intitulé “Le Verre affamé”, diffusé le 3 janvier 1961, s’ajoutant à sa liste croissante de crédits télévisuels.
En avril de la même année, elle s’est fait remarquer en incarnant Rhoda Sheridan dans l’épisode “Le Cowboy du Celluloïd” de la série “77 Sunset Strip”, mondialement connue.
La présence de Donna s’étendait aux aventures aquatiques des “Aquanautes” dans un épisode intitulé “L’Aventure de la Planque”.
Elle a continué à laisser son empreinte dans le genre du polar, apparaissant sous les traits de Dusa Quick dans un épisode de “Michael Shayne” intitulé “Murder Is a Fine Art”.
La série médicale « Dr. Kildare » la fit apparaître sous le nom de Jenny dans un épisode intitulé « Seconde chance », tandis que le charmant portrait de Jane Parker par Donna dans trois épisodes de « Monsieur Ed » entre 1961 et 1962 attira une grande attention.
Réussite avec “Les Crébillon”
“The Beverly Hillbillies”, une série télévisée classique diffusée de 1962 à 1971, a joué un rôle déterminant dans le lancement de la carrière de Donna Douglas. Créée par Paul Henning, la série mettait en vedette une distribution exceptionnelle, dont Buddy Ebsen, Max Baer Jr. et Irene Ryan, et son concept unique et son intrigue divertissante ont captivé le public.
RIP Donna Douglas, who played Ellie Mae on the Beverly Hillbillies & starred with Elvis Presley in "Frankie & Johnny" pic.twitter.com/ogx1vId2Vp
— Stephen Bates (@Teddypossum) January 2, 2015
La série était centrée sur la famille Clampett, un clan de montagnards nouvellement riches des Ozarks qui ont fait fortune en découvrant du pétrole sur leurs terres. Après cette soudaine richesse, ils ont décidé de déménager de leur maison rurale à Beverly Hills, un quartier huppé et glamour. Les Clampett, menés par Jed Clampett (Buddy Ebsen), ont apporté leurs manières “rustiques” à la société privilégiée de Beverly Hills, créant des chocs humoristiques de cultures et de valeurs. Donna Douglas jouait Ellie May Clampett, la fille charmante et naïve de la famille.
L’une des intrigues centrales de la série était les tentatives des Clampett de s’adapter à leur nouvel environnement opulent tout en conservant leur style de vie simple et rustique.
L’humour de la série découlait souvent des différences frappantes entre l’éducation rurale des Clampett et la haute société de Beverly Hills.
L’interprétation d’Ellie May par Donna Douglas a grandement contribué au succès de la série, et elle est devenue un personnage adoré de la télévision américaine.
En 1963, Donna a été nommée Miss Golden Globe pour sa contribution à la télévision.
Autres projets
Au sommet de sa carrière, Donna Douglas a joué le rôle de Frankie dans le film “Frankie et Johnny” (1966). Dans cette comédie musicale romantique, elle a partagé l’écran avec Elvis Presley, qui jouait Johnny. Le film raconte l’histoire de Frankie et Johnny, un couple travaillant dans un casino sur un bateau à vapeur. Frankie, interprétée par Donna Douglas, est une artiste de cabaret fluviale, et Johnny, joué par Elvis Presley, est un joueur et chanteur de cabaret fluvial. Leur relation est confrontée à des difficultés lorsque Johnny est accusé de tricher aux cartes et est chassé du bateau à vapeur.
Donna Douglas a fait des apparitions dans la série télévisée “Love, American Style”, participant à deux épisodes entre 1970 et 1973.
En 1973, Donna Douglas a fait une apparition en tant qu’invitée dans la série télévisée “Adam-12”. Elle y a interprété Nina Draper dans un épisode de la série policière qui suivait les activités quotidiennes de deux policiers à Los Angeles, avec Martin Milner et Kent McCord dans les rôles principaux.
Dans la série télévisée “Project U.F.O.” (1978–1979), Donna Douglas est apparue dans deux épisodes, incarnant deux personnages différents, Mme Ferrell et Wendy. La série, connue pour son intrigue et son mystère, portait sur les enquêtes de l’armée de l’air américaine concernant les observations et rencontres d’OVNI signalées.
En 1981, Donna Douglas a repris son rôle emblématique d’Elly May Clampett dans le téléfilm “The Return of the Beverly Hillbillies”. Ce téléfilm a fait revivre les personnages et l’humour bien-aimés de la série originale “Beverly Hillbillies”.
Pour en dire plus sur ses réalisations en tant qu’actrice, Donna a fait une apparition en tant que elle-même dans la série comique populaire “The Nanny” en 1999. L’émission, avec Fran Drescher dans le rôle principal, suivait les aventures comiques de Fran Fine, une nounou engagée par un veuf riche pour s’occuper de ses enfants. La brève apparition de Donna Douglas en tant qu’elle-même a ajouté une touche d’humour de célébrité à la série.
Avant sa mort, Donna est apparue dans deux courts métrages, “Chroniques de la Vie, Étoile de Mer” et “Chroniques de la Vie, Épreuves” qui ont été réalisés par Donna Dodge et ont présenté l’écriture collaborative de Donna Dodge et Misty Lockheart, avec Misty et Naomi Lockheart dans les rôles principaux, aux côtés de Douglas.
Carrière musicale
En plus de sa carrière d’actrice, Donna Douglas s’est aventurée dans le monde de la musique, plus précisément dans le chant gospel. Elle a sorti son premier album gospel, intitulé “Donna Douglas Sings Gospel”, en 1982. Suite à ce premier album, elle a continué à poursuivre sa passion pour la musique avec la sortie de “Here Come the Critters” en 1983.
Autres intérêts
Après son passage dans “Ma famille championne”, Donna Douglas s’est brièvement lancée dans une carrière d’agent immobilier, obtenant sa licence. Cependant, sa passion pour le spectacle l’a rappelée, la conduisant à réintégrer l’industrie du divertissement et à explorer de nouveaux projets.
En plus de sa carrière d’actrice, Donna Douglas a également consacré du temps à une carrière de conférencière. Ses engagements oratoires couvraient divers contextes, notamment des groupes de jeunes, des groupes religieux, des écoles et des universités à travers les États-Unis. De plus, Donna Douglas a étendu son influence en participant à des salons professionnels et à des conventions dans tout le pays.
Elle a écrit et publié un livre pour enfants intitulé “Donna’s Critters and Kids: des histoires pour enfants avec une touche biblique”, qui a apporté la religion à un jeune public.
En novembre 2011, elle a élargi ses contributions littéraires avec la publication de “La ferme aux mûriers de Miss Donna”.
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En 2013, Donna Douglas s’est aventurée dans le monde de la cuisine et de l’édition avec son livre de cuisine intitulé “Les saveurs du Sud avec un goût d’Hollywood”. Ce livre de cuisine était une collection de recettes du Sud, mettant en valeur les délices culinaires de la cuisine sudiste. Ce qui le rendait unique était sa nature collaborative, car il présentait des recettes contribuées par ses amis et collègues acteurs d’Hollywood, notamment des personnalités telles que Buddy Ebsen, Valerie Harper, Phyllis Diller et Debbie Reynolds. De plus, le livre comprenait une section sur les bonnes manières intitulée “L’étiquette sociale hollywoodienne”.
Valeur nette
Selon des sources fiables, la fortune de Donna Douglas était estimée à 500 000 dollars au moment de son décès.
Vie personnelle, mariage, mari, enfants
Donna s’est mariée à l’âge de 16 ans à un homme nommé Roland Bourgeois Jr. Leur mariage a duré de 1951 à 1954, période pendant laquelle elle a donné naissance à son seul enfant, Danny.
Elle était mariée à Robert M. Leeds, réalisateur de « Ma famille championne » de 1971 à 1980.
Controverses et poursuites judiciaires
En 1993, Donna Douglas et son associé Curt Wilson, de Associated Artists Entertainment, Inc., ont intenté une action en justice d’une valeur de 200 millions de dollars contre The Walt Disney Company, ainsi que Whoopi Goldberg, Bette Midler, leurs sociétés de production respectives et la Creative Artists Agency. Ils ont affirmé que “Sister Act” était un plagiat d’un livre intitulé “A Nun in the Closet”, qu’ils avaient transformé en scénario en 1985. Dans le procès, Donna et son partenaire ont déclaré qu’il existait plus de 100 similitudes entre le film et leur œuvre. Malgré une offre de règlement d’1 million de dollars, le juge a statué en faveur de Whoopi, de The Walt Disney Company et des autres parties impliquées dans le procès.
En 2011, Donna Douglas a engagé une action en justice fédérale contre Mattel et CBS Consumer Products. Elle affirmait que son identité et son image avaient été utilisées pour une poupée Barbie de la collection Classic TV, une démarche effectuée sans son consentement. Elle a demandé 75 000 $ de dommages et intérêts, arguant qu’elle n’avait jamais approuvé la poupée ni donné la permission d’utiliser son nom dans sa promotion. Le procès s’est réglé en décembre 2011, avec des détails confidentiels, mais les deux parties se sont déclarées satisfaites du résultat. CBS et Mattel ont maintenu qu’elles avaient des droits exclusifs sur le personnage et n’avaient pas besoin de son consentement ou de son approbation pour la poupée.
Maladie et mort
Elle a vécu dans la paroisse de l’Est de Baton Rouge de 2005 jusqu’à sa mort. Pendant son temps libre, elle aimait passer du temps avec ses amis et sa famille, et jardiner.
Elle a été diagnostiquée d’un cancer du pancréas quelques mois avant sa mort. Douglas est décédé au Baton Rouge General Hospital le 1er janvier 2015, à l’âge de 82 ans.
Donna a été inhumée au cimetière Bluff Creek, dans la paroisse d’East Feliciana en Louisiane.
