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Max Baer Jr. est un acteur, réalisateur, producteur et comédien américain, devenu célèbre pour avoir interprété le personnage naïf et simple d’esprit de Jethro Bodine dans la sitcom à succès des années 1960, “The Beverly Hillbillies”. Après avoir produit deux films très réussis, il a fait une pause dans sa carrière d’acteur il y a environ trois décennies. Cependant, Max est resté dans l’actualité grâce à ses activités commerciales, une relation tragique et, après 2015, en tant que seul membre encore en vie du casting de la série télévisée susmentionnée, Max Baer Jr..
Contents
Jeunesse
Maximilian Adelbert “Max” Baer Jr. est né le 4 décembre 1937 à Oakland, en Californie, aux États-Unis, de Maximilian Adelbert “Max” Baer et Mary Ellen Sullivan. Son père fut champion du monde poids lourds de boxe de juin 1934 à juin 1935, surnommé Madcap Maxie et Livermore Larupper. Il a eu un palmarès de 81 combats, dont 68 victoires (51 par KO) et 13 défaites entre 1929 et 1941. Son père a fait ses débuts d’acteur dans le film de 1933 “The Prizefighter and the Lady” et est apparu dans plus de 20 autres films avant de mourir d’une crise cardiaque en 1959. Un parc à Livermore et Sacramento, tous deux en Californie, porte son nom.
Max Baer Jr. avait deux jeunes frères et sœurs; sa sœur, Maudie Marian Baer, est née en 1944 et est vraisemblablement encore en vie. Son frère, James Manny Baer, est né en 1941 et est décédé en 2009. L’oncle de Max, Jacob Henry “Buddy” Baer, a été deux fois prétendant au titre mondial de poids lourds en boxe, avec près de 60 combats, et acteur dans une vingtaine de films. Max est d’origine juive allemande du côté paternel et d’origine irlandaise par sa mère.
L’éducation précoce, source de carrière.
Max a obtenu son diplôme de Christian Brothers High School à Sacramento, en Californie. Pendant son séjour là-bas, il a remporté des lettres dans quatre sports, dont le golf. Il était talentueux: double champion junior au Sacramento Open de golf pendant ses années scolaires, et en 1968, il a remporté le tournoi Andy Williams – San Diego Open avec Charles Sifford, le premier Afro-Américain à jouer sur le PGA Tour.
Max était l’opposé de Jethro dans la réalité, ce qui a surpris de nombreux fans de l’émission. Il était cultivé et possédait un esprit vif nécessaire à la comédie. Max a obtenu son diplôme de l’université de Santa Clara en Californie, avec une licence en administration des affaires et une spécialisation en philosophie. Son premier rôle d’acteur a été en 1949, lorsqu’il est monté sur scène pour interpréter la pièce “Goldilocks et les trois ours” au Blackpool Pavilion à Winter Gardens, Blackpool, en Angleterre.
Carrière
Max a attendu plus d’une décennie pour devenir acteur professionnel, et n’a signé un contrat avec Warner Bros. qu’en 1960. C’était un accident; un producteur d’ABC l’a vu déjeuner sur le terrain de Warner Bros. et a pensé que Max ressemblait à James Garner, qui venait de quitter l’émission de télévision “Maverick”. Ils lui ont demandé s’il avait un jour voulu devenir acteur, et Max a accepté d’essayer après qu’ils lui aient dit que la rémunération serait d’environ 250 dollars par semaine. Selon AmoMama, Max était ruiné et affamé, avec un quart de lait pour quatre jours et un seul costume usé. Il était sur le point de perdre ses allocations chômage, était mal nourri et n’avait pas payé son loyer depuis deux mois, et cette situation a été couverte par AmoMama, qui a rapporté que Max a accepté l’offre après avoir vu les dernières nouvelles.
Max a été engagé sans avoir à passer d’audition, et est rapidement apparu dans des séries télévisées telles que “Hawaiian Eye”, “The Roaring 20’s”, “Sugarfoot” et “77 Sunset Strip” avant 1962. Son début prolifique a attiré l’attention de CBS, et en 1962, ils lui ont confié le rôle de Jethro Bodine dans “The Beverly Hillbillies”. La série télévisée tournait autour de la pauvre famille Clampett des Ozarks, qui découvre du pétrole sur ses terres, devient incroyablement riche et déménage à Beverly Hills, en Californie. Les situations ridicules résultant des différences culturelles et d’un manque de bonnes manières ont naturellement captivé le public. Max jouait le fils de Pearl Bodine, interprétée par Bea Benaderet, le cousin de Jed Clampett, le patriarche de la famille incarné par Buddy Ebsen.
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La fin de l’émission
L’image de Max est devenue synonyme de Jethro au cours des neuf saisons que l’émission de télévision a diffusées sur CBS. Sans surprise, Max a eu du mal à trouver du travail pendant environ trois ans après la fin de l’émission en 1971, car il voulait éviter d’être cantonné au rôle d’un personnage comique, sans emploi et peu intelligent. Max voulait jouer un détective, un neurochirurgien ou un pilote, alors il a expérimenté des rôles mineurs pendant que l’émission était à l’antenne.
Cela s’est avéré être une bénédiction déguisée, car Max a dû se concentrer sur l’écriture, la production et la réalisation, initialement du film dramatique “Macon County Line” en 1974, tout en investissant environ 110 000 $ avec un ami. Le film est rapidement devenu un succès au box-office, rapportant environ 25 millions de dollars, ce qui en a fait le film rapportant le plus par dollar investi pendant les 25 années suivantes. De plus, il a eu l’idée géniale de licencier le nom d’une chanson et de l’utiliser comme titre et élément central de l’intrigue d’un film. Il a acheté les droits de la chanson “Ode to Billy Joe” de Bobbie Gentry en 1976 et a réalisé un film du même nom pour 1,1 million de dollars, qui a rapporté 27 millions de dollars au box-office américain et près de 10 millions de dollars provenant d’autres sources.
Max a également acheté les droits de “Like a Virgin” de Madonna en 1984, mais ABC a tenté de l’interdire de réaliser un film du même nom. Heureusement, il a gagné 2 millions de dollars dans le procès. Bien qu’il n’ait pas réalisé le film, il a probablement revendu les droits à Madonna ou aux producteurs de cinéma sud-coréens, qui ont réalisé un film sous ce titre en 2006.
L’étreinte de Jethro
Max a admis que ses amis proches avaient commencé à l’appeler Jethro, ce qu’il prenait personnellement mais qu’il détestait sur le plan professionnel. Il a expliqué: « C’est comme si quelqu’un vous traitait de fils de p***. Si c’est votre ami, ça va. Si c’est votre ennemi, ça ne va pas. » Cependant, il a surmonté le ressentiment avec l’âge. Max a précisé aux journalistes d’Entertainment Weekly en 1993: « Je pensais que j’avais un visage rond et je ne pensais jamais avoir été bon, ni beau. Quand ils ont fait le téléfilm réunissant les acteurs en 1981, je n’ai pas voulu y participer. Maintenant que j’ai 55 ans, ce n’est pas comme si jouer Jethro allait empêcher quiconque de m’engager comme premier rôle. »
Max a commencé à exploiter sa notoriété en 1985, plusieurs années après s’être installé dans sa résidence pour retraités à Lake Tahoe, dans le Nevada. Il a remarqué que les touristes payaient une somme décente pour visiter le ranch Ponderosa, dans le Nevada, où l’émission de télévision “Bonanza” avait été tournée. Ainsi, en 1991, il a contacté CBS et a payé environ 1 million de dollars pour obtenir des droits de sous-licence pour “The Beverly Hillbillies” et son personnage, dans le but de les utiliser pour des casinos, des bars, ainsi que pour la restauration.
HAPPY 81st BIRTHDAY to MAX BAER JR.!!
Born Maximilian Adalbert Baer Jr., American actor, screenwriter, producer, and director. He is best known for playing Jethro Bodine, the dimwitted adopted nephew of
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La marque Jethro
Max a finalement construit 65 machines à sous sur le thème des spectacles et les a placées dans 10 casinos d’ici 1999. En 2003, il a décidé de réaménager un emplacement où se trouvait autrefois le magasin Walmart de Carson City, Nevada. Cependant, Max a fini par vendre en raison de conflits avec le code du bâtiment et les promoteurs immobiliers voisins. Des rumeurs circulaient selon lesquelles il prévoyait de lancer des produits tels que des savons et des produits de boulangerie à la place.
Max est revenu à son plan initial en 2007, lorsqu’il a acheté une propriété de 1 hectare (2,5 acres) à l’extérieur de Carson City, dans le but de construire une zone de jeu de 3 716 m2 (40 000 pieds carrés) avec 800 machines à sous et 16 tables, qu’il comptait nommer Jethro’s Casino. L’ensemble comprendrait également un buffet et un hôtel de cinq étages avec près de 250 chambres. Cependant, les litiges et les problèmes juridiques cinq ans plus tard ont suspendu indéfiniment la réalisation du projet. Sentant peut-être que Max manquait d’argent, CBS a tenté de conclure un accord louche avec une entreprise qui souhaitait ouvrir un restaurant, Jethro’s BBQ, à Des Moines, dans l’Iowa, en 2014. Cela a incité Max à les poursuivre pour violation de sa licence.
Vie personnelle, mariage
Max n’a eu qu’un seul mariage, avec l’actrice Joanne Kathleen Hill, et n’a pas d’enfants.
Épouse, actrice Joanne Kathleen Hill
On raconte que Max a rencontré Joanne en 1965, après avoir vu sa photo sur une affiche publicitaire sur Sunset Boulevard à Los Angeles. On ne sait pas si cette histoire est vraie, mais certains rapports indiquent qu’il a découvert où elle habitait et qu’il s’est présenté à sa porte le jour de la Saint-Valentin, lui disant qu’il voulait la rencontrer en personne. Ils sont sortis ensemble pendant quelques mois avant de se marier le 30 juillet 1966, mais leur mariage a pris fin en 1971, se séparant sans fanfare, si bien que la raison reste inconnue. On raconte que Joanne est décédée d’un cancer en 1986.
Petite amie, mannequin Chere Rhodes
Max n’a eu qu’une autre relation notable avec Chere Rhodes, mannequin de “Penthouse”. Le 24 janvier 2008, Max a appelé la police et les paramédics pour signaler qu’il avait trouvé sa petite amie de 30 ans, avec qui il vivait, dans une mare de sang, avec une blessure à la poitrine due à une balle. Les professionnels de la santé sont arrivés rapidement, permettant à Chere d’avouer qu’elle avait tenté de se suicider, mais elle est décédée par la suite. Chere a laissé un mot suicide qui, parmi d’autres problèmes, mentionnait des difficultés relationnelles.
Le bureau du shérif du comté de Douglas a effectué le test à la paraffine au lieu de l’incident, confirmant que Max n’avait pas de poudre à canon sur les mains. Les forces de l’ordre ont déclaré au public qu’elles n’avaient pas encore déterminé si Max et Chere se séparaient ou se disputaient seulement. Max n’a commenté que trois mois plus tard, affirmant qu’il était horrifié par la scène.
Autres relations amoureuses
Max a été lié sentimentalement à des actrices telles que Victoria Principal, Jane Wald, Kathy Kersh et Tracey Adams avant et après son mariage. Cependant, aucune de ces relations n’est vérifiable.
Il était proche de ses collègues acteurs.
Max a entretenu une relation avec les membres principaux de sa distribution pendant et après la fin de “The Beverly Hillbillies”. Par exemple, il a expliqué lors d’une interview avec les animateurs de l’émission de radio The Five Count que Buddy Ebsen connaissait assez bien son père et qu’ils avaient à peu près le même âge, ils se sont donc liés rapidement. De plus, seulement trois ans s’étant écoulés entre la mort de son père et le lancement de la série, Max a déclaré que Buddy était devenu ‘son père de substitution’ pendant le deuil, et que les choses n’ont jamais changé. Il a raconté que Buddy avait l’habitude de boire des martinis pendant le déjeuner et l’invitait au moins une fois par semaine dans sa loge.
De plus, Max a déclaré que Buddy avait essayé de lui apprendre à naviguer sur son bateau de 11 mètres, mais qu’il était “un très bon ancre en tant que marin et qu’il en a appris davantage sur la noyade que sur la navigation”. Lorsque Max est monté pour la première fois à bord du bateau, Buddy lui a dit qu’il l’avertirait quand il devrait ouvrir la voile et qu’il n’avait que quelques secondes pour le faire. Quand ce moment est venu, Max a seulement marmonné: “Qu’as-tu dit, Buddy?” La bôme, le mât du bateau qui soutient la voile, l’a frappé directement au visage et l’a fait tomber à l’eau, ce qui a déclenché le rire de Buddy.
Max avait également une relation étroite avec Donna Douglas, qui jouait Elly May Clampett. Contrairement à lui, Donna embrassait son personnage pour les séances de dédicaces et les événements. Ils ont rendu visite à Buddy à l’hôpital peu avant sa mort le 6 juillet 2003. Max est resté en contact avec Donna jusqu’à son décès en 2015. Max a expliqué à RumorFix après sa mort qu’ils n’avaient pas l’habitude de s’envoyer des SMS, mais s’appelaient chaque fois qu’ils avaient quelque chose à partager, ajoutant qu’il n’avait pas peur d’être le dernier homme debout. Max était convaincu que « quand il mourrait, il serait au paradis ou en enfer. S’il était au paradis, ce serait formidable. S’il atterrissait en enfer, il serait trop occupé à serrer la main de ses amis pour s’en inquiéter. »
Caractéristiques physiques
Max Baer Jr. mesure 1m95 et pèse environ 110 kg. Il a conservé sa chevelure noire épaisse malgré ses plus de 85 ans, et arbore désormais une fine moustache. Outre sa stature imposante, la forme ovale et large de son visage et son menton juvénile le rendent reconnaissable.
Valeur nette
Selon CelebrityNetWorth.com, Max Baer Jr. a une fortune de 50 millions de dollars. La majeure partie de cette somme provient des deux films rentables qu’il a écrits, produits, réalisés et dans lesquels il a joué, “Macon County Line” et “The Wild McCullochs”, ainsi que des droits de rediffusion de “The Beverly Hillbillies”. Max a effectivement arrêté de jouer en 1984, bien qu’il ait fait une apparition dans deux épisodes de “Arabesque” en 1989 et 1991. Le montant semble élevé, mais Max mène une vie tranquille et a un style de vie peu coûteux au Nevada, tout en percevant les revenus de son contrat de sous-licence avec CBS.
