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Shakur Stevenson
Ash-Shakur “Sugar” Stevenson est un boxeur à suivre depuis l’âge de 17 ans. Né le 28 juin 1997 à Newark, dans le New Jersey, aux États-Unis, Shakur est un boxeur professionnel et ancien champion du monde dans deux catégories de poids, un exploit impressionnant que peu de personnes ont accompli.
Après une carrière amateur couronnée de succès, marquée par des victoires aux Jeux olympiques d’été de 2014 et aux championnats du monde de la jeunesse AIBA 2014, Shakur a franchi une étape supplémentaire en remportant les essais olympiques américains seniors à l’âge de 18 ans, ce qui l’a qualifié pour l’équipe américaine de boxe aux Jeux olympiques d’été de 2016 au Brésil. Malgré sa défaite contre le boxeur cubain Robeisy Ramírez en finale, Shakur a rendu son pays fier en ramenant une médaille d’argent et en étant le boxeur américain masculin le mieux classé lors de la cérémonie des récompenses sportives, il est devenu Shakur.
Carrière professionnelle
À la suite de sa « victoire » aux Jeux olympiques, Shakur a signé avec Andre Ward, ancien boxeur devenu agent sportif, et a entamé une carrière professionnelle en signant un contrat avec la société de promotion de boxe Top Rank, fondée en 1973 à Las Vegas. Muhammad Ali, George Foreman et Oscar De La Hoya ne sont que quelques-uns des combattants de classe mondiale que l’entreprise a promus.
Il y a eu beaucoup de bruit médiatique autour des débuts professionnels très attendus de Shakur. En avril 2017, il a remporté son premier combat professionnel contre son compatriote américain Edgar Brito, qui a perdu un point au troisième round après avoir donné un coup de tête intentionnel à Shakur – une manœuvre qui s’est retournée contre lui, car il a subi une coupure au-dessus de l’œil droit et a dû être examiné par le médecin du bord du ring. Pendant ce temps, les spectateurs et les fans de boxe se sont extasiés sur la défense, la rapidité et les coups habiles de Shakur.
Moins de deux semaines plus tard, il a été confirmé lors d’un communiqué de presse que Shakur ferait ses débuts au Madison Square Garden en première partie du combat Terence Crawford/Felix Diaz. Après avoir écrasé son adversaire argentin, Carlos Suarez, en seulement 2 minutes et 35 secondes du premier round, Shakur a pris une courte pause avant son troisième combat, affrontant Julius Idungo dans le Nebraska.
Les prochains adversaires de Shakur furent David Michel Paz, Oscar Mendoza et Juan Tapia. Dans la plupart des cas, Shakur a surpassé ses adversaires aux points et a été déclaré vainqueur incontesté; en amont du combat contre Tapia, qui s’est déroulé au Grand Theater du Grand Sierra Resort and Casino et a été suivi par des milliers de personnes, Shakur a apporté des améliorations nécessaires à sa technique défensive qui lui ont été utiles, ne permettant à son adversaire de porter qu’un seul coup à la fois.
Continuant sur sa lancée avec un palmarès de 12 victoires pour 0 défaite, Shakur a affronté Joet Gonzalez en octobre 2019. Les enjeux étaient plus importants que jamais, car les deux jeunes hommes se disputaient le titre vacant de la World Boxing Organization (WBO) des poids plumes et entretenaient une querelle personnelle de longue date, née de la relation de trois ans de Shakur avec Jajaira, la sœur cadette de Joet, que Joet et son père désapprouvaient ouvertement.
La victoire unanime de Shakur, où les juges ont marqué le combat 119-109 en sa faveur, aurait pu mener à une réconciliation si Joet l’avait souhaité; malheureusement, ce dernier boxeur n’était pas intéressé par un nouveau départ, et pour autant que nous le sachions, est toujours en mauvais termes avec Shakur à ce jour.
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En juillet 2020, Shakur est monté dans la catégorie de poids des super plumes. Son premier combat dans la nouvelle catégorie a été contre Toka Khan Clary, qu’il a battu 100-90 en décembre 2020. À ce jour, Shakur affichait un palmarès parfait de 15 victoires pour 0 défaites, et ses perspectives de carrière ne se sont améliorées que lorsqu’il a mis son prochain adversaire, Jeremiah Nakathila, au tapis au quatrième round de leur combat en juin 2021. Le natif du New Jersey a été déclaré vainqueur du titre WBO interim des poids légers juniors, Jeremiah étant classé #2 dans la division des super plumes. Bien que le combat Stevenson-Nakathila ait été critiqué par les analystes et les experts sportifs en raison du faible nombre de coups portés, il est resté un moment important dans la carrière de Shakur.
En octobre 2021, Shakur est officiellement devenu champion du monde dans deux catégories de poids après avoir battu Jamel Herring, le champion WBO des poids légers juniors, lors d’un match tendu à la State Farm Arena d’Atlanta. Ce qui a été décrit comme une « performance à sens unique », les commentateurs se sont émerveillés de la vitesse remarquable des mains de Shakur; après sa victoire, il a fièrement déclaré: « Je veux être une superstar dans ce sport; je suis là pour durer. »
Shakur Stevenson vs. Oscar Valdez full fight video highlights https://t.co/LcaMwprFFe pic.twitter.com/k9gEhyBaFR
— MMA Fighting (@MMAFighting) May 1, 2022
Avril 2022 a vu Shakur affronter le champion WBC Oscar Valdez dans un combat d’unification qui s’est tenu au MGM Grand Garden Arena. Grâce à son jeu de jambes et ses jabs, Shakur a facilement battu Oscar et a évoqué un éventuel combat contre le champion WBC des poids légers, Devin Haney. Le combat Stevenson-Valdez a atteint 1 440 000 téléspectateurs sur ESPN et est devenu le sujet de conversation sur les réseaux sociaux, Shakur unifiant le titre WBC des super-plumes avec sa ceinture WBO des super-plumes.
Le prochain adversaire prévu de Shakur était le challenger au titre WBC, Robson Conceicao, contre qui il devait se battre en septembre 2022. Bien qu’il soit le favori des bookmakers avec des cotes incroyables de -1800 pour gagner le combat, Shakur a été dépossédé de ses titres WBC et WBO lors de la pesée officielle après avoir dépassé la limite de poids de 0,7 kg.
Les résultats choquants sont immédiatement devenus un sujet de commérages sportifs, alors qu’il était spéculé que Shakur pourrait être passible d’une amende de la Commission athlétique de l’État du New Jersey. Sur Twitter, le boxeur a déclaré: « J’ai tout donné. J’ai été professionnel tout au long de ma carrière et j’ai respecté le poids, mais mon corps ne peut tout simplement plus faire 130. Ma santé doit être la priorité. Je monte à 135 pour mon prochain combat. » est devenu un sujet de commérages sportifs, alors qu’il était spéculé que Shakur pourrait être passible d’une amende de la Commission athlétique de l’État du New Jersey. Sur Twitter, le boxeur a déclaré: « J’ai tout donné. J’ai été professionnel tout au long de ma carrière et j’ai respecté le poids, mais mon corps ne peut tout simplement plus faire 130. Ma santé doit être la priorité. Je monte à 135 pour mon prochain combat. »
En tout cas, les fans de Shakur étaient ravis de le voir monter de catégorie de poids, car cela le placerait face à Devin Haney, Gervonta Davis, Ryan Garcia et d’autres grands noms de la boxe. Lors de l’interview d’après-combat – après sa victoire contre Robson par décision unanime – Shakur a déclaré qu’il passait à la catégorie des poids légers.
2023
Il a fallu des mois à Shakur pour organiser son premier combat dans la catégorie des poids légers, car Isaac Cruz, William Zepeda et George Kambosos Jr. ont tous refusé l’opportunité. Apparemment, Isaac avait refusé d’entamer des négociations car il estimait que Shakur n’avait pas gagné sa place dans la division; pendant ce temps, les fans de boxe ont critiqué ce qu’ils percevaient comme l’arrogance de Shakur, le boxeur essayant apparemment d’amener ses pairs plus établis dans la catégorie des poids légers à se battre contre lui pour une somme dérisoire d’argent de prix.
« Il doit réaliser que personne en dehors du monde de la boxe acharnée ne sait qui il est, et qu’il n’apporte pas grand-chose », a déclaré un utilisateur de Reddit, tandis qu’un autre ajoutait: « Personne n’évite cet homme. Ses exigences sont tout simplement ridicules! »
Finalement, un combat entre Shakur et Shuichiro Yoshino a été programmé pour avril 2023, que Shakur a remporté au sixième round par arrêt technique. Cela porte le palmarès de Shakur à 20-0, avec 10 victoires par KO et 10 autres par décision.
À la fin de l’année 2023, Shakur mesure 1m73 et pèse environ 61 kg.
