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Judge Judy est devenue l’un des visages les plus reconnaissables du monde des tribunaux télévisés, grâce à son émission de télé-réalité du même nom. Avec sa détermination d’acier à rendre la justice et à réprimander, elle manie un esprit vif comme un rasoir, une personnalité pragmatique et de nombreuses expressions mémorables, ce qui lui a valu divers surnoms, notamment Reine de la télévision de jour et Dame de fer de la justice. Son succès inégalé s’étend à son talent financier; à un moment donné, elle a régné en tant que personnalité télévisée la mieux payée, ce qui soulève la question: quelle est la fortune de Judge Judy et à quoi ressemble sa valeur nette actuelle?
Contents
Rencontrez la juge Judy Sheindlin.
De ses modestes débuts à Brooklyn, New York, à son émission de télévision emblématique, elle a inspiré et touché de nombreuses vies au fil des ans en rendant des jugements, ou en aidant des individus opposés à arbitrer pour parvenir à une solution qui bénéficierait à tous.
Enfance et premières années
Judith Susan Sheindlin, née Blum, est née le 21 octobre 1942 à Brooklyn – son enfance a été façonnée par l’effervescence de la ville qui ne dort jamais. Ayant grandi dans un foyer juif de classe moyenne, elle a partagé ses années formatrices avec son frère Davi;l, leurs parents Murray Blum, qui exerçait le métier de dentiste, et Ethel Blum, directrice de bureau, lui ont servi de premiers modèles, lui inculquant un profond respect pour les vertus du travail acharné et de la détermination.
Dès l’âge tendre de 12 ans, on disait de la jeune Judy qu’elle avait une capacité innée à s’exprimer avec persuasion et à se sortir de n’importe quelle situation délicate. Elle se souvenait: « J’étais une excellente menteuse… je pouvais me débattre hors de n’importe quelle situation. » Son père, en particulier, a reconnu cette compétence remarquable et lui suggérait souvent avec amusement de devenir sénatrice. Ils ne savaient pas que son don d’éloquence poserait les bases de sa poursuite acharnée d’une carrière remarquable plus tard dans la vie.
Ses parents, connus pour leurs valeurs conservatrices et leur boussole morale inébranlable, ont inculqué à Judy l’importance de la responsabilité et de la reddition de comptes. Un souvenir d’enfance particulièrement cher qu’elle gardait était le rituel de Yom Kippour de son père, une fête religieuse juive. Il montait plusieurs étages d’escaliers comme acte de pénitence pour ses péchés. Judy, même jeune, avait intériorisé la leçon suivante: si elle faisait constamment ce qui était juste tout au long de l’année, elle pouvait prendre l’ascenseur le jour de Yom Kippour. Cette éducation a ancré en elle une profonde conviction que de nombreuses choses dans la vie pouvaient être résolues par des calculs simples et des principes d’équité.
Éducation et début de carrière
Judy a obtenu son diplôme du lycée James Madison à l’âge de 16 ans, avant de fréquenter l’Université américaine à Washington, D.C., et d’obtenir une licence en arts à 21 ans. Elle s’est ensuite inscrite à la New York Law School, où elle a obtenu son diplôme de droit en 1965, et a eu l’insigne honneur d’être la seule femme de sa promotion. Après avoir réussi l’examen du barreau, elle est d’abord entrée dans le monde de l’entreprise et a travaillé comme avocate pour une entreprise de cosmétiques. Elle est ensuite retournée à l’université et a obtenu sa maîtrise en droit de la famille à l’Université de New York.
Vie personnelle
Juge Judy, connue pour sa détermination à la barre, a également parcouru le chemin complexe des relations personnelles tout au long de sa vie. De ses premiers mariages à son union durable avec son troisième mari, Jerry Sheindlin, son histoire personnelle est aussi fascinante que les affaires qu’elle a jugées.
Premier mariage et enfants
Judy a fait ses premiers pas dans la voie du mariage en 1964, lorsqu’elle a épousé Ronald Levy. Leur union a été bénie par deux beaux enfants, Jamie en 1966 et Adam en 1968. Alors que son mari poursuivait une carrière juridique, Judy a décidé de mettre temporairement de côté ses propres ambitions juridiques naissantes pour créer un foyer aimant pour sa famille, estimant que c’était le meilleur choix pour ses proches. Cependant, après cinq ans à être mère au foyer et épouse, elle aspirait à en faire davantage. Poussée par sa passion pour le droit, elle est revenue dans le domaine juridique en tant que procureure. Cependant, son mari Ronald ne partageait pas son enthousiasme pour sa carrière, la considérant comme un simple passe-temps, une perception qui allait plus tard semer les graines du ressentiment chez Judy. Finalement, leur mariage n’a pas résisté à la tension, conduisant à ce qu’elle a appelé un divorce douloureux.
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Second mariage et famille recomposée
En 1976, Judy, désormais procureure au sein du système des tribunaux de la famille de New York, a croisé le chemin de Gerald « Jerry » Sheindlin, un avocat de la défense, dans un bar local. Jerry, encore légalement lié à sa première épouse mais séparé, a manifesté son intérêt pour Judy, mais elle a fermement insisté pour qu’il finalise son divorce avant de poursuivre une relation avec elle. Jerry s’est conformé, mais lorsqu’il a suggéré qu’ils se contentent de vivre ensemble, Judy a posé une condition: il devait en informer son père. Jerry a refusé, ce qui a incité Judy à proposer le mariage comme alternative.
Le couple s’est marié en 1977, et Judy a embrassé son rôle de belle-mère envers les trois enfants de Jerry issus de son mariage précédent: Jonathan, Gregory et Nicole Sheindlin. Avec ses propres enfants, Adam et Jamie, ils ont formé une famille unique et recomposée. Sur leurs cinq enfants, Adam, Nicole et Gregory ont poursuivi des carrières juridiques, tandis que Jonathan est devenu ophtalmologiste et Jamie a choisi une vie plus tranquille, loin des projecteurs.
Divorce et troisième mariage
Judy et Jerry ont vécu un mariage heureux jusqu’au décès de son père. À ce moment-là, alors qu’elle était en deuil, elle a ressenti une profonde déception envers son mari parce qu’elle avait l’impression qu’il n’était pas là quand elle avait le plus besoin de lui. Judy lui a lancé un ultimatum: « À moins que tu ne changes, nous ne pouvons pas rester ensemble. » Apparemment, à cette époque, elle voulait qu’il prenne soin d’elle, mais il ne savait pas comment faire, et lui a même demandé comment s’y prendre; il n’avait aucune idée car il avait l’habitude, toute sa vie, d’être celui dont on prenait soin. Pour une raison quelconque, elle a fini par le menacer de divorce, auquel il l’a défiée de donner suite – Judy l’a fait, et il a été signifié un acte de divorce le lendemain même, comme Judy l’a fait.
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Séparés mais toujours profondément amoureux, Judy et Jerry se sont retrouvés en moins d’un an. Un jour mémorable, alors qu’ils se promenaient ensemble après que Jerry l’ait récupérée au travail, il lui a confié son malaise face à leur situation de concubinage. Ils se sont ensuite rendus dans un bureau d’état civil voisin, ont obtenu un permis de mariage et ont demandé à un ami, juge à la Cour suprême de New York, de célébrer leur mariage au tribunal. Leur amour s’est ranimé et le couple a célébré son 45e anniversaire de mariage en 2022, témoignant du lien durable qui avait résisté aux épreuves de la vie.
La carrière juridique de Judy au tribunal familial
En 1972, Judy a entamé une carrière de procureure dans la division du tribunal familial de New York. Bien que ce changement de carrière ait joué un rôle dans la dissolution de son premier mariage, c’est également là qu’elle a découvert sa véritable vocation. Son esprit passionné et son engagement inébranlable envers la justice ont rapidement attiré l’attention d’Ed Koch, le maire de la ville à l’époque. En 1982, le maire Ed l’a nommée juge au tribunal familial, plus précisément dans la région du Bronx. Cette région de New York était confrontée à une charge de travail considérable, et la juge Judy, grâce à son efficacité et sa compétence, a présidé près de 20 000 affaires. Ce rôle exigeant a renforcé sa détermination, car elle a relevé le défi de front, laissant une empreinte impressionnante et inoubliable. Ses performances exceptionnelles n’étaient pas sans être remarquées, et elle a grimpé les échelons, assumant finalement le rôle de juge superviseur pour le système du tribunal familial de Manhattan en 1986.
Son accession au rôle de « Juge Judy »
La décennie que la juge Judy a passée au tribunal de la famille a constitué la base de sa future carrière à la télévision, alors que sa réputation et sa popularité grandissaient. Un article du Los Angeles Times a attiré l’attention de “60 Minutes”, l’émission de télévision américaine la mieux notée, ce qui a abouti à une invitation à réaliser un reportage sur elle.
La naissance de « Judge Judy »
Cette émission de “60 Minutes” l’a incitée à écrire et publier un livre en 1996, intitulé « Ne me dis pas qu’il pleut quand tu as uriné sur ma jambe ». Le livre de Judy, ainsi que le succès de la première série télévisée de cour de justice basée sur l’arbitrage, “The People’s Court”, ont attiré l’attention des recruteurs de talents. Ils lui ont proposé d’être la tête d’affiche de sa propre série télévisée, et Judy a accepté l’offre. Bien que le titre de travail était initialement « Hot Bench », la société de production, Big Ticket Television, a finalement opté pour son nom, ce qui a conduit au lancement de « Judge Judy » le 18 septembre 1996.
Au départ, la juge Judy avait imaginé que l’émission ne durerait que deux ou trois saisons, se contentant qu’elle ait une diffusion pendant une décennie; elle ne savait pas que son style d’arbitrage trouverait un tel écho auprès du public. En 1999, « Judge Judy » avait atteint le sommet des émissions syndiquées, dépassant même « The Oprah Winfrey Show » dans certaines régions. Chaque semaine, elle rassemblait en moyenne environ sept millions de téléspectateurs.
Ce qui distinguait l’émission de tribunal de réalité, sans aucun doute, était Judy elle-même. Son attitude pragmatique et son esprit acerbe ont fait d’elle une sensation télévisuelle. Les téléspectateurs regardaient non seulement pour les affaires, mais aussi pour assister à la manière dont Judy rendait la justice avec un charisme inégalé. Bien qu’elle n’ait pas toujours reçu des commentaires positifs, la majorité du public était tellement captivée par elle que « Judge Judy » a duré plus de deux décennies et a arrêté de diffuser de nouveaux épisodes seulement lorsqu’elle a décidé de reposer son marteau en juillet 2021, après plus de 25 saisons.
Controverses et critiques
Aucune carrière aussi illustre que celle de Judge Judy n’est sans controverses ni critiques. Certains l’ont accusée d’être excessivement sévère et de sensationnaliser la justice pour le divertissement. Les critiques soutiennent que ses décisions donnent parfois la priorité au drame plutôt qu’à la jurisprudence. Voici quelques-uns de ses moments les plus marquants dans son émission de télévision:
Ne me prends pas pour un imbécile.
Souligner les appelants et les défendeurs malhonnêtes qu’elle soupçonnait de chercher à la tromper ou à la manipuler était une marque de fabrique de l’approche de la juge Judy. Elle a notamment inventé l’expression: « Ne me prends pas pour un imbécile et ne me dis pas qu’il pleut ». Bien que cette formule ait parfois suscité des critiques de la part de ceux qui la trouvaient trop sévère, elle est rapidement devenue l’une de ses expressions emblématiques, incarnant son approche directe des affaires présentées dans sa salle d’audience.
Euh, vous pensiez être dans un bar?
Judge Judy possédait un talent remarquable pour couper court au drame et aller droit au cœur du problème. Dans un cas particulièrement mémorable, un plaignant a tenté de s’engager dans un argument juridique alambiqué, pour être interrompu brusquement par Judge Judy, qui a demandé: « Euh, vous pensiez être dans un bar? » Son don pour simplifier les questions juridiques complexes afin de promouvoir la clarté et le bon sens était une caractéristique déterminante de son émission de télévision.
La garde du chien disparu
Juge Judy traitait souvent des affaires impliquant des animaux de compagnie, et l’un des moments les plus touchants a été celui où un chien a fait irruption dans la salle d’audience et a sauté sur le banc à côté d’elle. Elle a géré la situation avec humour et grâce, montrant son côté plus tendre en matière d’animaux et de leurs propriétaires. Par exemple, il y a eu cet incident que les amoureux des chiens ont trouvé adorable, qui s’est produit dans un épisode centré sur un litige entre deux personnes se disputant la garde d’un chien perdu. L’accusé affirmait avoir acquis le chien auprès d’un vendeur de rue, tandis que le demandeur insistait fermement sur le fait que le chien avait été son fidèle compagnon, simplement égaré quelques jours auparavant. Cependant, lorsque Juge Judy ordonne de faire venir le canidé dans la salle d’audience, il devient évident qui est le véritable propriétaire.
L’incident du paiement forfaitaire.
Dans une affaire impliquant un litige sur un prêt avec un « remboursement en une seule fois », Judge Judy a utilisé un véritable ballon comme accessoire pour expliquer ce concept déroutant. Parfois, les gens ont besoin d’une démonstration visuelle pour comprendre sa complexité. Elle a tenu un vrai ballon et a dit: « Voici un remboursement en une seule fois », puis l’a fait éclater de manière spectaculaire avec une épingle. Ces moments, parmi tant d’autres, ont contribué au charme et à la valeur divertissante de « Judge Judy ». Sa capacité à injecter humour et clarté dans même les situations juridiques les plus complexes a rendu son émission non seulement éducative, mais aussi très divertissante.
All rise for Judge Judy Sheindlin and her new team. #JudyJustice streams weekdays beginning November 1 on @IMDbTV. pic.twitter.com/tjtAO0XrUk
— Judy Justice (@JudyJustice) September 30, 2021
La fortune nette de la juge Judy
La popularité et l’influence de « Judge Judy » en ont rapidement fait l’une des émissions de télévision diurnes les mieux notées, valant à Judy le titre de la personnalité télévisée la mieux payée aux États-Unis. Son impact sur la culture populaire était indéniable, inspirant des parodies d’émissions emblématiques telles que « Saturday Night Live » et faisant même des apparitions dans des productions allant des « Simpsons » à « The Ellen DeGeneres Show ». Le public ne se lassait tout simplement pas de cette juge drôle et énergique.
L’histoire derrière son contrat de 47 millions de dollars.
Comment est-elle devenue, à un moment donné de sa vie, la star de télévision la mieux payée? L’histoire racontait que tous les trois ans, Judy emmenait le président du réseau de télévision CBS dans un restaurant appelé Grill on the Alley. Elle se souvenait avoir remis une enveloppe à ce dernier et lui avoir dit: « Ne la lisez pas maintenant, profitons d’un bon dîner. Appelez-moi demain. Si vous voulez ce qu’il y a dedans, très bien. Sinon, je le produirai moi-même. » Elle était parfaitement consciente de sa valeur pour le réseau et affirmait que les producteurs pouvaient chercher une autre Judy s’ils en trouvaient une, mais qu’en attendant, elle exigerait une rémunération juste pour les services rendus. Son salaire annuel pour son travail dans « Judge Judy » était de 47 millions de dollars.
Le personnage de télévision de jour les mieux payés de Forbes en 2018
En 2018, Forbes l’a classée en tête de liste car, en plus de sa rémunération annuelle, le réseau CBS a acquis sa collection de séries télévisées pour 100 millions de dollars. Avec 147 millions de dollars avant impôts, elle a dépassé d’autres revenus élevés bien connus, dont Ellen DeGeneres (87,5 millions de dollars) et Dr. Phil McGraw (77,5 millions de dollars) qui se sont classées deuxième et troisième, respectivement.
Depuis lors, après la fin de “Judge Judy”, elle a produit de nouvelles émissions telles que “Judy Justice” sur un service de diffusion vidéo à la demande appelé Amazon Freevee et IMDb TV. La première saison de la série lui a valu un Daytime Emmy Award pour le meilleur programme juridique/tribunal. Elle a également quelques émissions de télévision qu’elle prévoit de lancer pour les plateformes de streaming. Il est intéressant de noter qu’en 2014, elle a créé une autre émission de télé-réalité de cour basée sur l’arbitrage non traditionnel, intitulée “Hot Bench”, dont la diffusion de la neuvième saison s’est terminée en septembre 2022.
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Classé 8ème place par Forbes
Le magazine Forbes l’a classée à la 8e place de sa liste des femmes américaines qui ont fait fortune elles-mêmes, avec une valeur nette de 480 millions de dollars au 1er août 2023. Elle a fait du chemin depuis l’époque où elle ne prenait pas la peine d’entrer dans des boutiques de luxe telles que Bergdorf Goodman, Neiman Marcus et Saks Fifth Avenue, car elle savait qu’elle ne pouvait pas se permettre leurs vêtements. Judy, à l’époque, se dirigeait directement vers le rayon des soldes, elle et son mari n’étant que deux fonctionnaires qui essayaient d’élever leurs cinq enfants en leur offrant la meilleure éducation possible.
Dans le monde du droit à la télévision, Judge Judy est une icône, une matriarche intransigeante de la justice avec un héritage inégalé. Que vous la considériez comme un phare de justice ou comme un sujet de controverse, une chose est certaine: la salle d’audience ne sera plus jamais la même sans la présence sévère mais juste de Judge Judy.
