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Les capitaines intrépides Johnathan Hillstrand et Casey McManus de « Deadliest Catch » sont confrontés à d’immenses défis chaque saison, tout en chassant les crabes d’Alaska insaisissables dans les eaux glaciales de la mer de Béring. Tous deux ont connu leur part de controverses, principalement dues à la nature féroce de la pêche au crabe et aux conditions extrêmes dans lesquelles ils opèrent. Le regard sans filtre sur leur vie, à bord et à terre, a propulsé leur carrière à de nouveaux sommets, faisant d’eux des noms familiers dans le monde de la télé-réalité.
Contents
“Pêche à haut risque”, le monde impitoyable de la pêche commerciale au crabe.
En avril 2005, la chaîne Discovery Channel a diffusé le premier épisode de sa nouvelle émission de télé-réalité, présentée comme le métier le plus dangereux au monde, « Deadliest Catch », qui se déroule dans le monde à haut risque de la pêche commerciale au crabe, une profession qui s’est avérée exceptionnellement difficile et dangereuse, avec une histoire marquée par environ 400 décès pour 100 000 pêcheurs au crabe. Ce n’est que ces dernières années que ces chiffres ont commencé à diminuer. Thom Beers a produit quelques épisodes pilotes pour tester si l’émission attirerait un public important pour la chaîne, et c’est le cas. Par conséquent, une série régulière a été créée.
Ce à quoi s’attendre dans « Pêche à haut risque »
Les producteurs de la chaîne Discovery n’exagéraient pas lorsqu’ils promettaient aux téléspectateurs un aperçu privilégié de la vie pleine d’adrénaline des pêcheurs de crabes de l’Alaska dans « Deadliest Catch ». La série expose les défis bruts et implacables auxquels ces individus courageux sont confrontés alors qu’ils luttent contre des vagues gigantesques, un froid glacial et des champs de glace dangereux, tout en poursuivant la lucrative récolte de crabes.
Séries télévisées les plus regardées sur Discovery Channel
Fort de 19 saisons à son actif, « Deadliest Catch » a maintenu son statut de série télévisée de téléréalité la plus regardée sur Discovery Channel depuis ses débuts. Au fil des ans, l’émission a fait face à son lot d’allégations, certains téléspectateurs estimant que les conflits entre les co-stars étaient scénarisés par les producteurs, que les accidents étaient exagérés à des fins dramatiques et que l’engouement intense autour de certaines personnalités était orchestré pour attirer davantage de téléspectateurs.
Qu’il y ait une part de vérité dans ces allégations ou non, la base de fans fidèles de l’émission reste inébranlable, et chaque saison parvient à attirer de nouveaux téléspectateurs. Il est à noter que dans « Deadliest Catch », la plupart de son contenu est filmé au fur et à mesure, ce qui la distingue des autres séries de télé-réalité.
L’industrie du divertissement a reconnu l’authenticité et la qualité de l’émission, qui a reçu de nombreuses nominations et remporté plusieurs prix de diverses organisations de remise de prix prestigieuses, notamment le prix du meilleur programme de téléréalité aux Primetime Creative Arts Emmy Awards.
Rencontrez Johnathan Hillstrand et Casey McManus.
Bien que les capitaines Johnathan Hillstrand et Casey McManus n’aient pas été aussi populaires que les capitaines Sig Hansen et Phil Harris, ils ont également acquis une base de fans fidèles. Chacun d’eux a également été impliqué dans des rumeurs et des controverses, dont certaines ont donné lieu à des litiges juridiques.
Jonathan Hillstrand, co-capitaine du F/V Time Bandit
Dans la profession la plus dangereuse d’Amérique, Johnathan Hillstrand était souvent salué comme le « mauvais garçon de la mer de Béring ». Rester imperturbable dans son amour pour la pêche au crabe, malgré des mers perfides de quarante pieds, être témoin de vagues scélérates colossales atteignant cent pieds de haut, supporter la fureur implacable des vents Williwaw à 120 nœuds et assister au spectacle effroyable de la banquise arctique s’écrasant contre la coque de son navire est véritablement impressionnant. Son courage s’étendait également à des plongées audacieuses dans des eaux glaciales, vêtu de sa combinaison de survie, pour secourir des pêcheurs de bateaux chavirés, les sauvant de l’emprise rapide de l’hypothermie au milieu de tempêtes déchaînées.
Johnathan et son frère, Andy Hillstrand, ont assumé les rôles de co-capitaines à bord du navire familial, le Time Bandit. Cependant, cela n’impliquait pas une capitainerie simultanée. Pendant la saison du crabe rouge, Johnathan commandait depuis la timonerie, tandis que son frère prenait les commandes pendant la saison du crabe des neiges. Il a révélé que gérer certains membres d’équipage en mer pouvait être difficile, l’incitant à garder un AK-47 et des liens zip solides à portée de main pour maintenir l’ordre jusqu’à leur retour au port. Ce n’était qu’une fraction des innombrables histoires inoubliables partagées au sein de la communauté soudée des crabiers de l’Alaska. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il est devenu une figure de proue du casting de “Deadliest Catch”, car sa personnalité magnétique attirait les audiences télévisées.
Né le 5 août 1962 à Homer, en Alaska, de John et Nancy Hillstrand, Johnathan est issu d’une longue lignée de pêcheurs. Son père lui a transmis les subtilités de la pêche en mer de Béring, et Johnathan et ses frères l’ont rejoint sur l’eau dès qu’ils ont pu marcher. À l’âge de sept ans, ils pêchaient déjà. Cependant, ce n’est qu’après le lycée que Johnathan a entamé une carrière à temps plein de pêcheur professionnel. Outre la pêche au crabe, il s’est également aventuré dans la pêche au saumon pendant la saison estivale, et a consacré environ huit ans à la pêche au homard le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre.
Les personnes qui connaissaient Johnathan Hillstrand le décrivaient souvent comme quelqu’un qui pensait comme un poisson, un talent unique qui a contribué à son succès dans sa carrière choisie. Il possédait la rare capacité de sentir la direction des mouvements des poissons, ce qui rendait les mystères des courants océaniques bien moins énigmatiques pour lui que pour les autres. Étonnamment, malgré son lien profond avec l’océan, Johnathan et son frère Andy nourrissaient des rêves d’enfant de devenir astronautes, pompiers ou pilotes de course. Si on lui en avait donné le choix, ces professions auraient été son terrain de prédilection.
Casey McManus, capitaine du F/V Cornelia Marie
Casey McManus a fait ses débuts en 2014, endossant les rôles d’ingénieur et de co-capitaine à bord de l’emblématique navire de pêche Cornelia Marie. Ce navire a rapidement gagné en notoriété, principalement grâce à la popularité de l’ancien capitaine énigmatique et star de « Deadliest Catch », le regretté Phil Harris. La force convaincante derrière la prise de poste de Casey était Josh Harris, l’un des fils de Phil, qui estimait qu’il n’était pas encore prêt à assumer pleinement le rôle de capitaine.
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Né le 27 janvier 1983 dans l’État de Washington, de Lynn et Jim McManus, le nouveau capitaine du F/V Cornelia Marie n’a pas précisé dans son profil LinkedIn où il a obtenu son diplôme d’ingénieur. Néanmoins, sa formation comprend des études à l’Everett Community College pour un Associate of Arts en sciences de l’incendie, ainsi qu’à l’Université de Washington. Bien qu’il puisse y avoir une ambiguïté quant à son éducation formelle, Casey a sans aucun doute été façonné pour le monde de la pêche par son père. Tout comme Johnathan Hillstrand, il est issu de deux générations de pêcheurs et a reçu une formation précoce dans l’art de la pêche. Dès l’âge de cinq ans, il avait déjà compris les subtilités du lamparnage, et au moment où il a atteint l’âge de 14 ans, il se lançait dans la pêche commerciale.
Pendant plusieurs années, Casey a travaillé dans les services d’incendie de Lynnwood et de Lake Stevens, toutes deux situées dans le comté de Snohomish, dans l’État de Washington. En 1996, il a rejoint Trident Seafoods, une entreprise familiale, et est resté avec l’entreprise pendant 17 ans. Son mandat a culminé avec le poste d’Ingénieur en chef. En janvier 2013, Casey a signé un contrat avec Discovery Channel, devenant officiellement l’un de ses talents. Dès avril de la même année, il a approfondi son implication avec le F/V Cornelia Marie, servant non seulement en tant qu’ingénieur et capitaine, mais aussi en investissant dans le navire en achetant des parts minoritaires; la majorité des parts étaient encore détenues par Josh Harris. Suivant un système similaire à celui des frères Hillstrand, Casey a pris le contrôle pendant la saison du crabe royal, tandis que Josh prenait la barre pendant la saison de l’opilio.
Les moments colorés de Jonathan dans « Pêche à haut risque »
Dans l’univers captivant de « Deadliest Catch », Johnathan Hillstrand était l’âme de la fête, le farceur qui participait joyeusement à une bataille de nourriture au milieu d’un restaurant d’hôtel en Alaska, entouré d’autres hommes adultes. Des témoins oculaires ont raconté la gêne indirecte ressentie par la police locale et les agents de sécurité de l’hôtel, qui sont intervenus pour rétablir l’ordre. Leurs attentes ont été brisées; au lieu d’une salle pleine de nez cassés et de lèvres fendues, il y avait des visages collants et des cheveux ornés de glaçage. Pour Johnathan, de telles aventures n’étaient qu’un autre moyen de se détendre après une saison de pêche au crabe éprouvante.
Cependant, tous les moments de Johnathan ne furent pas légers. En 2013, lui et les autres propriétaires du F/V Time Bandit se sont retrouvés impliqués dans un procès intenté par un ancien matelot, David Zielinsky. Un incident douloureux s’est déroulé à bord lorsque Johnathan a ordonné au matelot de lancer un feu d’artifice en direction d’un autre bateau de pêche alors qu’ils étaient en mer. Tragiquement, le feu d’artifice a explosé de manière inattendue dans la main de David, causant de graves blessures à son bras et à sa main; de nombreuses opérations chirurgicales ont été nécessaires pour sauver ses membres. Le procès qui a suivi a été long, et le juge a ordonné aux frères Hillstrand de verser une indemnisation à leur ancien employé, bien que celle-ci soit inférieure à la demande initiale de David. Selon les archives judiciaires, le juge a noté que le matelot portait une certaine responsabilité dans cet incident malheureux également.
En 2018, après plusieurs années dans l’émission de télé-réalité, Johnathan a pris sa retraite de la pêche au crabe suite à une panne majeure du moteur du Time Bandit après la 13e saison – les coûts de maintenance exorbitants ont incité les frères Hillstrand à mettre le navire en vente. Fait remarquable, cela marquait la première fois en près de quatre décennies que le bateau ne participait pas à la saison de pêche au crabe. Cependant, la retraite de Johnathan fut de courte durée, car il fit un retour triomphal avec le Time Bandit pour les saisons 17 à 19. Cette décision est née de la réalisation que le quota de crabe qui lui était alloué en tant que capitaine serait perdu s’il n’était pas utilisé, ainsi que de l’encouragement du capitaine Sig Hansen à revenir et à « sauver la pêche ». Aujourd’hui, il reste un élément essentiel de l’émission de télé-réalité, continuant de captiver le public par son esprit inébranlable.
Le partenariat intéressant des capitaines Johnathan et Casey
Avec la mer de Béring imprévisible, il serait judicieux de créer des alliances au sein de la flotte. Le F/V Time Bandit et le F/V Cornelia Marie se sont associés pour veiller l’un sur l’autre.
Capture du crabe royal doré
Au cours des saisons 2021-2022, le gouvernement de l’Alaska a pris la décision décisive de fermer la saison de pêche au crabe rouge, en raison de préoccupations concernant le nombre insuffisant de crabes rouges femelles matures, ce qui compromet la pérennité des années à venir. Suite à cette fermeture, les seules options viables étaient de se tourner vers la pêche à la morue, ou de poursuivre l’insaisissable crabe royal doré.
Le capitaine John, aux côtés des co-capitaines Casey et Josh, a remporté l’adjudication du crabe royal doré. Avec leur expertise éprouvée en matière de pêche au crabe, cela aurait pu sembler une tâche simple. Cependant, ces espèces convoitées vivaient dans les profondeurs plus dangereuses et plus périlleuses de l’océan, ajoutant des couches de complexité à leur poursuite. La responsabilité de récupérer les casiers à crabe incombait entièrement aux épaules de John et Casey, avec la lourde tâche de garantir une prise réussie, sans sacrifier les profits ni les vies.
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Josh, bien que capitaine compétent à part entière, reconnaissait son manque relatif d’expérience dans de telles situations, s’en remettant à l’expertise de ses homologues. L’opération de récupération, qui semblait simple sur le papier, s’est révélée être un défi aux multiples facettes dans la réalité. Ce n’est que grâce à la sagesse, à l’expérience et à la pensée novatrice combinées de ces deux capitaines chevronnés que l’opération a réussi. Leur volonté de sortir des sentiers battus a été déterminante pour surmonter les complexités de l’entreprise.
Résister aux Russes
Lors d’une saison palpitante de « Deadliest Catch », les téléspectateurs ont été témoins d’une confrontation tendue alors que le capitaine John se retrouvait face à une menace redoutable venant de chalutiers russes. La confrontation s’est déroulée sur les ondes radio lorsque plusieurs bateaux l’ont encerclé, leurs accents distincts révélant leur origine russe. Ils ont ouvertement exprimé leurs intentions: ils étaient là pour pêcher et ont fortement suggéré à John d’abandonner ses plans de poser ses casiers à crabes.
Ces chalutiers russes employaient une méthode de capture des poissons vivant au fond de la mer à l’aide de filets, une pratique nuisible à la durabilité de la pêche au crabe dans les eaux américaines. Le capitaine John, conscient de l’importance de préserver cette ressource précieuse, a refusé de céder à la pression. Au lieu de cela, il a fait un geste stratégique en contactant Casey. Ensemble, ils ont élaboré un plan astucieux pour s’assurer que leurs navires puissent continuer à pêcher, sans recourir à une confrontation potentiellement dangereuse avec les navires russes.
Leur plan impliquait une diversion astucieuse: le F/V Time Bandit et le navire de Casey naviguaient dans des directions opposées tout en restant dans la même zone générale. Cette tactique créait efficacement un blocus, empêchant les chalutiers russes de s’approcher de leurs zones de pêche. Finalement, le stratagème s’est avéré payant, les deux navires rentrant au port avec leurs cales remplies d’une pêche abondante de crabes, après avoir assuré la pérennité de leurs opérations de pêche au crabe.
Ne pas partager d’informations sur les crabes.
Les fans du Capitaine John étaient souvent frustrés par ce qui semblait être un manque de réciprocité de la part des capitaines du F/V Cornelia Marie, Casey et Josh. Dans le monde périlleux de la pêche au crabe, où les partenariats sont essentiels, on s’attendait à ce qu’ils s’entraident pour s’assurer que les deux navires atteignent leurs quotas au retour au port. Cependant, il semblait que ce partenariat n’était pas toujours réciproque.
À maintes reprises, lorsque Casey et Josh découvraient des coins à crabes prometteurs, ils choisissaient de ne pas partager cette information précieuse avec John, malgré le fait qu’ils aient bénéficié de son aide à de nombreuses reprises. Il y eut notamment un moment où Josh envisagea d’informer John d’un endroit lucratif, mais Casey le découragea, exprimant sa crainte que John ne divulgue l’information à d’autres concurrents. John aimait être ami avec tout le monde dans la flotte.
Ironiquement, sans que Casey et Josh le sachent, John était déjà présent dans l’un de ces lieux secrets de pêche au crabe, ramenant diligemment les crabes pendant qu’ils délibéraient. La situation a suscité des débats parmi les fans dans les forums en ligne concernant leurs capitaines préférés. Certains fans ont suspecté que ces scènes pourraient avoir été scénarisées ou mises en scène pour ajouter de l’intrigue et du drame à « Deadliest Catch », soulignant que la télé-réalité brouillait souvent la frontière entre authenticité et divertissement.
Le départ inattendu de Casey McManus de « Deadliest Catch ».
Discovery Channel avait de grands projets pour les co-capitaines Casey McManus et Josh Harris, mais un tournant choquant a perturbé leur trajectoire. Soudainement, Josh Harris a été licencié par la chaîne, et son nom a été rapidement retiré du site web officiel de l’émission de télévision, ainsi que de ses plateformes de médias sociaux. Les sources d’information en ligne ont été submergées par des nouvelles stupéfiantes, alléguant que Josh Harris avait agressé sexuellement une personne alors qu’il était encore adolescent, et la situation a pris une tournure plus sombre lorsqu’il s’est avéré qu’il avait violé une fillette de quatre ans.
À la suite de ce scandale, le capitaine Casey McManus s’est également retrouvé exclu de l’émission. Bien qu’il n’ait aucun lien avec les problèmes juridiques de Josh, les fans ont spéculé que les dirigeants de Discovery Channel étaient désireux d’effacer toute trace de Josh de l’émission, et par association, Casey également. Bien que la décision ait semblé injuste à Casey, elle pouvait être considérée comme logique, étant donné que son récit de « Pêche au plus fort du danger » était inextricablement lié à celui de Josh au fil des ans.
Les spectateurs ont été laissés en suspens quant à l’avenir de Casey, et lorsque des questions ont été posées sur sa plateforme de réseaux sociaux, il a offert une réponse quelque peu vague: « Il n’y a plus de crabe à attraper, donc je vais passer à autre chose. » Au début, les fans ont interprété cela comme une référence à la fin de la saison de pêche au crabe. Cependant, une visite sur son profil LinkedIn a éclairé davantage la situation, révélant qu’il n’avait été capitaine du F/V Cornelia Marie que jusqu’en janvier 2023. Malgré leurs espoirs de voir Casey trouver une place sur un autre navire, il semblait que son contrat avec Discovery Channel en tant que personnalité médiatique ait également pris fin à la même époque.
Dans une mise à jour ultérieure, Casey a annoncé qu’il avait entamé un nouveau chapitre de sa carrière, en obtenant un poste à temps plein de Vice-Président des Opérations chez Paradigm Marine and Technical Service Private Limited.
