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Gary Burghoff
Der beliebte amerikanische Schauspieler Gary Burghoff wurde am 24. Mai 1943 in Bristol, Connecticut, geboren. Seine bekanntesten Rollen sind die des Charlie Brown im Musical „You’re a Good Man, Charlie Brown“ und die des Korporals Walter Eugene O’Reilly in „MAS*H“ – sowohl im Film als auch in der Fernsehserie.
Gary hatte eine abenteuerliche Kindheit und zog mehrfach um – möglicherweise aus beruflichen Gründen –, bevor er sich in Delavan, Wisconsin, niederließ. Trotz seiner Geburt mit dem Poland-Syndrom, einer Entwicklungsstörung, die zu unterentwickelten Brustmuskeln und kurzen, verwachsenen Fingern auf einer Körperseite führt, überwund Gary seine Beeinträchtigung und wurde Schlagzeuger; weitere kreative Künste, wie Stepptanz, folgten.
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Nach Auftritten mit der Theateranlage und Schauspielgruppe Belfry Players wurde Gary am HB Studio in New York City zum ausgebildeten Schauspieler, einer gemeinnützigen Organisation, die Workshops, kostenlose Vorträge und andere nützliche Werkzeuge anbietet. Zu den bekannten Alumni gehören die Schauspielerinnen Debbie Allen, Rita Gardner und Liza Minnelli.
Karriere
Nicht nur war 1967 das Jahr, in dem Gary sein Off-Broadway-Debüt als Titelheld in der Originalproduktion von „You’re a Good Man, Charlie Brown“ feierte, sondern er hatte auch seinen ersten Fernsehauftritt in einer Episode der Dramaserie „NET Playhouse“. In den nächsten paar Jahren gastierte der Schauspieler in „The Good Guys“ und „The Name of the Game“ und spielte außerdem Schlagzeug für die obskure Band The Relatives (nicht zu verwechseln mit der 1970 von den Brüdern Gean und Tommie West gegründeten Gospel-/Funk-/Soul-Band).
Die Relatives – angeführt von Lynda Carter, die später eine bekannte Schauspielerin wurde – spielten Ende der 1960er Jahre drei Monate lang im Lounge des Sahara Hotel and Casino in Las Vegas. Obwohl sich die Band auflöste, blieben Gary und Lynda enge Freunde und arbeiteten in späteren Projekten kurzzeitig zusammen.
1970 brachte für Garys Karriere einen Durchbruch, als er sein Spielfilmdebüt in „MAS*H“ gab. Viele Schauspieler aus dem Originalfilm hatten Gastauftritte in der gleichnamigen Spin-off-Serie, aber Gary war der Einzige, der als fester Bestandteil der Serie blieb.
In dem Film war Walter „Radar“ O’Reilly eine zynische und grüblerische Figur, die in zwielichtige Machenschaften verwickelt war und ihre Kollegen betrügen konnte; obwohl Gary seine Figur auch zu Beginn der Dreharbeiten zur Fernsehserie weiterhin auf diese Weise darstellte, nahm er bald notwendige Änderungen an seiner Darstellung von Radar vor und verwandelte ihn in einen unschuldigen, naiven Mann.
Im Laufe der Jahre wurde Gary sechs Mal für den Emmy Award als herausragender Nebendarsteller in einer Comedy-Serie nominiert und gewann ihn schließlich 1977 – da er jedoch nicht bei der Zeremonie anwesend war, nahm sein Co-Star Alan Alda die Auszeichnung in seinem Namen entgegen. Dennoch verließ der gebürtige Connecticuter zwei Jahre später, da er mehr Zeit mit seiner Familie verbringen und nach sieben Staffeln ausgebrannt sein wollte.
Die Fans waren sichtlich enttäuscht, einen ihrer Lieblingscharaktere gehen zu sehen, aber Radar kehrte in der achten Staffel in der zweiteiligen Abschiedsfolge „Auf Wiedersehen, Radar“ zurück. In einem letzten Versuch, Gary zum Bleiben zu bewegen, zitierte Co-Star Mike Farrell die enttäuschenden Karrieren von Larry Linville und McLean Stevenson nach ihrem Ausstieg aus der Show; dennoch war Garys Entscheidung gefallen, da sein strenger Arbeitsplan nicht mit seinen Vaterpflichten vereinbar war. Mike beschrieb Gary später als „den besten Schauspieler im Ensemble“.
Gleichzeitig zwischen 1972 und 1979 hatte Gary Gastauftritte in einigen Serien und spielte in zwei Fernsehfilmen mit. Nach dem Ausstieg aus der Serie verfolgte er weiterhin eine mäßig erfolgreiche Karriere und trat häufig in Spielshows wie „Hollywood Squares“, „Match Game“ und „Liar’s Club“ auf. 1984 übernahm er seine Rolle aus „MASH“ in zwei Episoden des Ablegers „AfterMASH“ und dem gescheiterten Piloten von „WALTER“, der nicht übernommen wurde.
Es versteht sich von selbst, dass Gary, wenn die letztere Show von einem Sender gekauft worden wäre, erneut ein bekannter Fernsehstar geworden wäre. Doch das war nicht der Fall. Nachdem er 1984 eine Fernsehsendung mit dem Titel „Carnival of the Animals“ moderiert hatte, verschwand Gary über ein Jahrzehnt lang von der kleinen Leinwand, bis er in einer Episode der Krimiserie „Burke’s Law“ einen Gastauftritt hatte. Was Filme betrifft, so gab der Schauspieler 1992 mit „Small Kill“ sein Regiedebüt, zog sich aber drei oder vier Jahre später zurück.
Gary Burghoff was known for being a jazz musician before he was known for being an actor in M*A*S*H!?https://t.co/ujqx3qh4Tl
— MeTV (@MeTV) October 10, 2023
Gary hatte jedoch auch andere Werbeverträge, wie zum Beispiel als Fernsehwerbesprecher für IBM-Computer und BP-Benzin in den 1980er Jahren. Im Jahr 2000 wurde er auch Sprecher für PriceRadar.com. Der „MAS*H“-Star genoss seinen Rücktritt vom Schauspiel voll und ganz, indem er sich selbst zum Wildtier-Maler ausbildete, die notwendigen Qualifikationen erwarb, um verletzte Wildtiere in Kalifornien zu behandeln, und als professioneller Jazz-Schlagzeuger arbeitete.
Vielen ist nicht bekannt, dass Gary auch Erfinder verschiedener patentierter Artikel ist, wie z. B. einer neuen Art von Angelrute, eines Toilettensitz-Hebegriffs und einer Angelvorrichtung, die Fische zum Boot des Benutzers lockt. Bevor er 2010 für eine Hauptrolle in „Daniels Lot“ aus dem Ruhestand zurückkehrte, verfolgte der Schauspieler all seine vielleicht bisher unerforschten Leidenschaften.
Privatleben
Gary war zweimal verheiratet: mit Janet Gayle, mit der er eine Tochter hat, und mit Elisabeth Bostrom, der Mutter seiner beiden Söhne. Gary und Janet heirateten 1971, ließen sich aber acht Jahre später scheiden, während seine Ehe mit Elizabeth zwei Jahrzehnte dauerte, bis zu ihrer unerwarteten Trennung im Jahr 2005.
Der Schauspieler war nie jemand, der zu viele Details über sein Privatleben preisgab, daher sind weitere Details über Janet und Elisabeth unbekannt. In ähnlicher Weise wurden seine drei Kinder unermüdlich vor der Öffentlichkeit geschützt und hatten den Luxus einer anonymen Kindheit.
Gary lebte früher in Paradise, Kalifornien. Im Jahr 2018 bat er Fans um Spenden, um den Ersthelfern und Opfern des berüchtigten Camp Fire zu helfen, das seitdem als das tödlichste und zerstörerischste Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates sowie als die teuerste Naturkatastrophe des Jahres eingestuft wurde. Laut Online-Quellen entging seine Frau und Tochter in den späten 1970er Jahren, während er für „MAS*H“ drehte, nur knapp dem Tod durch einen Buschbrand; jedoch konnten wir keine Zeitungsartikel finden, die diese Behauptungen bestätigen.
Mit einem geschätzten Nettovermögen von 6 Millionen Dollar kann man davon ausgehen, dass Gary einen komfortablen Ruhestand genießt, umgeben von seiner Familie und seinen Lieben. Der ehemalige „MAS*H“-Star ist 1,66 m groß.
