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Der amerikanische Schauspieler und Filmemacher Peter Billingsley, auch bekannt als Peter Michaelsen oder Peter Billingsley-Michaelsen, wurde am 16. April 1971 in New York City, USA, geboren. Seine Eltern, Alwin und Gail Michaelsen, lernten sich kennen, als sie als Sekretärin für einen Finanzberater arbeitete. Gail’s Onkel, Sherman Billingsley, war Geschäftsmann und Eigentümer des berühmten Stork Clubs, während ihr Cousin Glenn mit der Schauspielerin Barbara Billingsley verheiratet ist.
Obwohl Peter’s Schauspielkarriere in seiner Kindheit begann, als er in Fernsehwerbung mitspielte, waren alle fünf Billingsley-Geschwister von klein auf in der Unterhaltungsindustrie tätig. Dina und Win, die beiden ältesten, hatten kurzlebige Schauspielkarrieren mit einigen Gastauftritten in Fernsehsendungen, vermischt mit gelegentlicher Werbearbeit.
Melissa, Peters ältere Schwester, spielte Maxx Davis in „Me and Maxx“ und hatte die Hauptrolle in dem Fernsehfilm „Orphan Train“ von 1979. Später arbeitete sie als Repräsentantin für die Morgans Hotel Group in New York. Zuletzt ist Peters älterer Bruder Neil für seine Darstellung des Danny Walton in „Search for Tomorrow“ und seine zahlreichen Gastauftritte in Fernsehserien bekannt. Ähnlich wie Melissa hat auch Neil die Welt des Schauspielens hinter sich gelassen und arbeitet derzeit mit der in Houston ansässigen Firma Triple Tap Ventures.
Aufgrund von Peters unkonventioneller Kindheit und den Arbeitsplatzwechseln der Familie Billingsley wurden er und seine Geschwister von Privatlehrern unterrichtet und besuchten eine Mischung aus öffentlichen und privaten Schulen, wie die Phoenix Country Day School und die Professional Children’s School. Im Alter von 14 Jahren bestand er seine California High School Proficiency Exam.
In seinen Jugendjahren war Peter als Sprecher des jungen Astronautenprogramms beim gescheiterten Start des Space Shuttle Challenger im Kennedy Space Center in Florida anwesend.
Contents
Schauspielkarriere
Wie bereits erwähnt, zwang die Familie Michaelsen alle ihre Kinder, so früh wie möglich mit dem Schauspielern zu beginnen, und Peter ist das deutlichste Beispiel dafür: Nach seinem ersten Werbeauftritt im Alter von nur zwei Jahren wirkte er bis Anfang der 1980er Jahre in über hundert Fernsehwerbespots mit und wird mit den Worten zitiert: „Nach 100 verliert man die Zählung.“ In einer besonders denkwürdigen Werbeserie für Hershey’s Schokoladensirup spielte er die Figur Messy Marvin.
Drei Jahre nach seiner ersten kleineren Filmrolle in dem Joseph Brooks Film „If I Ever See You Again“ spielte Peter Little Billy in „Honky Tonky Freeway“ und Tad in „Paternity“. Für letztere Rolle wurde er für einen Young Artist Award in der Kategorie Bester junger Komiker in einem Film oder Fernsehprogramm nominiert.
Nach seinem Erfolg mit „Paternity“ spielte Peter in einer Mischung aus Fernsehfilmen und Kinofilmen mit, unter anderem an der Seite seiner Schwester Melissa und der Schauspielerin Lindsay Wagner. Er wurde erneut für einen Young Artist Award nominiert, während er „Real People“ mitmoderierte, und hatte Gastauftritte in „Little House on the Prairie“ und anderen beliebten Serien der damaligen Zeit.
Im Alter von 12 Jahren spielte Peter die Hauptrolle in dem herzerwärmenden Weihnachtsfilm „A Christmas Story“, der nun jährlich auf TBS ausgestrahlt wird und erneut für einen Young Artist Award nominiert wurde. Viele halten Peters Rolle als Ralphie Parker für seine bisher denkwürdigste, und der Schauspieler gab zuvor an, dass ihn Fans des Films immer noch auf der Straße ansprechen, um darüber zu sprechen. Vierzig Jahre später wiederholte Peter seine Rolle in der HBO Max Fortsetzung „A Christmas Story Christmas“, die dank ihres Nostalgiefaktors gut an den Kinokassen lief.
Von da an hatte Peter verschiedene Gastrollen und trat in Fernsehfilmen wie „The Last Frontier“ und „Carly’s Web“ auf. Er nahm auch an Spielshows wie „Celebrity Hot Potato“ und einer Sonderausgabe von „Family Feud“ teil, in der ausschließlich Teenager-Schauspieler mitwirkten. Bei Filmen hatte er Rollen in „The Dirt Bike Kid“, „Russkies“ und „Beverly Hills Brats“; jedoch begann die Arbeit für den Schauspieler, wie es so oft geschieht, auszutrocknen, als Regisseure ihn nicht mehr als Kind oder Jugendlichen besetzen konnten.
The official trailer for "A Christmas Story Christmas," featuring original "A Christmas Story" star Peter Billingsley, is here. Watch it now: https://t.co/sTZXVNkq63 pic.twitter.com/LHYmPoE4fE
— Variety (@Variety) November 1, 2022
Anfang der 1990er Jahre versuchte Peter sich in reiferen Rollen, wie in „Der vierte Mann“, in dem er einen aufstrebenden Athleten spielte, der süchtig nach Steroiden wird, und in ähnlich fesselnden Projekten. 1995 wurde er für seine Rolle in „Die Schrift an der Wand“ für einen Emmy Award nominiert, einen berührenden Film, der junge Zuschauer über die Kraft der Toleranz aufklären sollte, einen Emmy Award.
Andere Werke
Die Arbeit als Postproduktionsleiter in dem Film „Arcade“ von 1993, in dem er auch mitspielte, war eine besonders erfüllende Erfahrung für Peter. Vielleicht wusste er, dass er hinter den Kulissen mehr Zukunft hatte als vor der Kamera, und zog sich langsam von der Schauspielerei zurück, indem er für seine Arbeit als Editor, Produzent und Regisseur den Namen Peter Michaelsen verwendete.
Im Jahr 1994 schrieb, inszenierte und spielte Peter in seinem ersten Kurzfilm „The Sacred Fire“ die Hauptrolle, den er auch als ausführender Produzent verantwortete. Obwohl dieser obskure Kurzfilm heutzutage schwer zu finden ist, gewann er damals einen Golden Scroll Award, der von der Academy of Science Fiction, Fantasy, and Horror Films verliehen wurde. Zu späteren Projekten gehören Co-Produktionen und Aufgaben als ausführender Produzent in einer Vielzahl von Shows und Filmen, darunter, aber nicht beschränkt auf, „Elf“, „The X Show“ und „Four Christmases“.
2001 war ein fantastisches Jahr für Peter, als seine Co-Produzentenarbeit bei der Show „Dinner for Five“ eine Emmy-Nominierung einbrachte. Danach ko-produzierte er „Zathura – Ein Abenteuer im Weltraum“, war ausführender Produzent von „Die Ex-Freundin“ und „Iron Man“ und gab 2009 mit der romantischen Komödie „Paartherapie“ sein offizielles Debüt als Filmregisseur.
Trotz negativer Kritiken markierte „Couples Retreat“ einen Wendepunkt in Peters Karriere, spielte fast das Dreifache seines Budgets von 60 Millionen Dollar ein und hatte seine engen Freunde Jon Favreau und Vince Vaughn in den Hauptrollen, die das Drehbuch zusammen mit Dana Fox schrieben. Sein zweites Regieprojekt, „Term Life“, kam sieben Jahre später und hatte ebenfalls Vince in der Hauptrolle; leider war das Actiondrama ein großer Flop und spielte nur knapp 90.000 Dollar am Boxoffice ein, was Couples Retreat nicht erreichen konnte.
Peter ist vielseitig, wenn nicht sogar extrem vielseitig, was er 1999 mit der Veröffentlichung seiner Weihnachtsalbums „Christmas Stories… Christmas Songs“ bewies. In den späten 2000er Jahren produzierte er außerdem eine musikalische Adaption von „A Christmas Story“.
Da Peter auf Social Media sehr zurückhaltend ist und Interviews meidet, gibt es keine Neuigkeiten über kommende Projekte von ihm. Sein letzter Instagram-Post war Anfang 2023, als er den Tod seiner „A Christmas Story“-Kollegin Melinda Dillon, die seine Film-Mutter spielte, betrauerte. Der Schauspieler nutzt diese ruhige Phase in seiner Karriere möglicherweise, um mehr Zeit mit seiner Frau, Elizabeth Bains, und ihren zwei jungen Kindern zu verbringen.
