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La Toya Jackson
Wenn man den Namen Jackson hört, denkt man wahrscheinlich an Michael, Janet oder sogar Jermaine. La Toya Jackson – von vielen als das schwarze Schaf der Familie angesehen, nachdem sie explosiv behauptet hatte, Michael habe „Verbrechen gegen Kinder“ begangen – war das fünfte Kind des Jackson-Clans, geboren am 29. Mai 1956 in Gary, Indiana, USA.
Obwohl die Leistungen der Fernsehpersönlichkeit und Sängerin im Laufe der Jahre von ihren umstrittenen Äußerungen in den Schatten gestellt wurden, hatte La Toya dennoch eine respektable Karriere mit neun Studioalben, zwei Bestsellern, Auftritten in Reality-TV und mehr.
Karriereanfänge
Entgegen ihrem späteren öffentlichen Image soll La Toya ein schüchternes und etwas unbeholfenes Kind gewesen sein. Als ihre Mutter Katherine 1966 Zeugin Jehovas wurde, begleiteten sie und ihre neun Geschwister die Matriarchin der Jackson-Familie bei ihren Predigten von Tür zu Tür.
Die in Indiana geborene Künstlerin erlebte ihre erste große Aufmerksamkeit mit 17 Jahren, als sie eine Stepptanzroutine zusammen mit ihren Brüdern aufführte; im selben Jahr schloss sie die High School ab und hegte die Hoffnung, Anwältin zu werden. Obwohl sie das College besuchte, brach sie es ab, als ihr Vater, Joe, darauf bestand, dass sie wie der Rest der Familie in die Unterhaltungsbranche einstieg.
Von 1976 bis 1977 war La Toya in jeder Episode der Variety-Show „The Jacksons“ zu sehen, in der auch ihre Geschwister Jackie, Tito, Marlon, Michael, Randy, Rebbie und Janet mitwirkten. (Jermaine fehlte dabei auffällig, da er die Familienband verlassen und bei Motown geblieben war, als seine Brüder bei Epic Records unter Vertrag genommen wurden).
Während Michael 1977 „The Wiz“ drehte, reiste La Toya mit ihm nach New York, wo sie sich eine Wohnung teilten und das Leben außerhalb des Elternhauses erlebten. Zu dieser Zeit datete das junge Starlet Dianas Ross’ Bruder Chico, David Gest und Bobby DeBarge.
Rebbie, La Toya und Janet gründeten unter der wachsamen Aufsicht ihres Vaters eine Musikgruppe, trennten sich aber bald aufgrund künstlerischer Differenzen und traten nie live auf oder veröffentlichten Alben. Unmittelbar danach begann La Toya mit der Arbeit an ihrem Soloalbum.
1980er Jahre
La Toya veröffentlichte 1980 ihr selbstbetiteltes Debütalbum; obwohl sie ihren Nachnamen in dem Projekt nicht verwenden wollte (um sich von ihren berühmten Brüdern abzugrenzen), bestand Joe darauf, dass sie ihren Nachnamen benutzt. „La Toya Jackson“ brachte zwei Singles hervor: „If You Feel the Funk“, die die Top 40 der US R&B-Charts erreichte, und „Night Time Lover“, die von Michael produziert und mitgeschrieben wurde. Das Projekt ist bis heute ihr höchstplatziertes Album in den Charts geblieben und erreichte Platz #116 in den US Billboard 200.
„My Special Love“, das zweite Projekt der Sängerin, wurde 1981 veröffentlicht und brachte ebenfalls zwei Singles hervor: „I Don’t Want You To Go“ und „Stay The Night“, die beide in der gesättigten Musikszene der damaligen Zeit kaum Beachtung fanden. Dennoch hielt La Toya durch und landete drei Jahre später mit ihrem von der Kritik gefeierten dritten Album „Heart Don’t Lie“ einen großen Erfolg, der ihre Popularität steigerte und es ihr ermöglichte, ihre Marke durch Modekooperationen und andere Geschäftsvorhaben auszubauen.
Ein solches Unterfangen war „David Laurenz for La Toya“, ein dreijähriger Vertrag zwischen dem Starlet und der Lederbekleidungsfirma, in dem die Sängerin während ihrer öffentlichen Auftritte ausschließlich Kleidung der Marke tragen durfte. La Toya brachte außerdem ihre eigene Duftlinie auf den Markt, wurde Werbesprecherin für Mahogany Image Kosmetik und spielte in Print- und Fernsehwerbungen für Nikon-Kameras mit.
Ihre Single aus dem Jahr 1985, „Baby Sister“, gewann einen Preis für herausragende Songs beim World Popular Song Festival in diesem Jahr und wurde in das Album „Imagination“ aufgenommen, das kurz vor dem Konkurs des Plattenlabels von La Toya im Jahr 1986 veröffentlicht wurde. Das nicht vorhandene Werbebudget in einem wettbewerbsorientierten Markt bedeutete, dass „Imagination“ in den Charts scheiterte.
1987 war das Jahr, in dem La Toyas Vater Jack Gordon anstellte, um sie gemeinsam zu managen – eine Entscheidung, die er und seine Frau Katherine später bereuen sollten, da sie dazu führte, dass La Toyas öffentliches Image zunehmend sexualisiert wurde. Nachdem sie anzügliche Tänze in ihre Auftritte integriert und sich von ihrer Familie distanziert hatte (was Katherine Jack anzudichten glaubte), ging La Toya von einer unbescholtenen Sängerin dazu über, von den Zeugen Jehovas ausgeschlossen zu werden, und zog aus dem Jackson-Familienanwesen aus, um nach New York City zu ziehen.
Nach einem Managementwechsel veröffentlichte La Toya 1988 ein selbstbetiteltes Album. Monate später posierte sie für das Playboy-Magazin freizügig, rebellierte gegen ihre konservative Erziehung und sandte ihren Eltern eine klare Botschaft: Sie waren nicht länger willkommen, in ihre Karriere einzugreifen. Die Sängerin posierte im November 1991 erneut für Playboy und war 1994 in einem Video für das Magazin zu sehen.
Nach einem Konzert in Nevada im September 1989 gaben La Toya und Jack Gordon sich das Ja-Wort. Sie würde später behaupten, gezwungen worden zu sein, ihn zu heiraten, und dass ihr Manager-Ehemann sie davon überzeugt habe, er schütze sie vor ihrer Familie. In einem Enthüllungsinterview mit dem Ebony-Magazin wurde bekannt, dass die Ehe nie vollzogen wurde, und als sie sechs Monate später die Annullierung beantragte, schlug Jack ihr den Kopf gegen die Ecke des Hoteltisches. Von diesem Zeitpunkt an brach La Toya jeglichen Kontakt mit den Jacksons ab und verfasste eine Autobiografie, in der sie Joe beschuldigte, sie körperlich misshandelt zu haben.
1990er Jahre
Es war ein dunkles Jahrzehnt für La Toya, da Jack häusliche Gewalt, Lügen und Drohungen einsetzte, um sie zu kontrollieren. Von der Überwachung der Anrufe des Starlets und dem Verbot, ihre Familie zu sehen oder mit ihr zu sprechen, bis hin zur Anstellung von Leibwächtern, um seine Frau zu überwachen und ihren Reisepass einzuziehen, sorgte Jack dafür, dass La Toya ihm gegenüber machtlos war – und ging sogar so weit, ihre Bankkonten auf seinen Namen zu übertragen.
Die Jacksons glaubten, La Toya sei von Jack indoktriniert worden; später behauptete er jedoch, Katherine habe versucht, sie umzubringen. 1990 unterschrieb La Toya bei BCM Records und arbeitete an ihrem nächsten Album, das jedoch eingestellt wurde, als das Label Konkurs anmeldete. Danach unterschrieb sie bei Dino Records und veröffentlichte „No Relations“, das die Single „Sexbox“ und andere von House beeinflusste Songs enthielt.
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Ein Jahr später unterzeichnete La Toya einen Vertrag mit dem Moulin Rouge in Paris, um in „Formidable“ mitzuspielen, ihrer eigenen Kabarettshow, die sechs Abende pro Woche zweimal pro Nacht aufgeführt wurde. Obwohl sie die bestbezahlte Darstellerin in der Geschichte des Kabaretts war und fast jeden Abend ausverkauft war, beendete La Toya den einjährigen Vertrag nach sechs Monaten vorzeitig und schuldete dem Nachtclub 550.000 Dollar Schadensersatz.
Im Oktober 1992 hatte La Toya eine zufällige Begegnung mit Janet – die gerade ihr fünftes Studioalbum aufnahm – und bat um Hilfe bei der Flucht vor ihrem Ehemann. Eine wütende Janet schlug La Toya, weil sie glaubte, dass diese ihr Gespräch aufzeichne. Monate später schlug Jack die Sängerin bewusstlos, behauptete aber, in Notwehr gehandelt zu haben. Zur Ablenkung arrangierte er im Dezember desselben Jahres eine Pressekonferenz, in der La Toya behauptete, zu glauben, dass die Vorwürfe sexuellen Missbrauchs, gegen die ihr Bruder Michael kämpfte, wahr seien.
Britische und US-amerikanische Boulevardzeitungen entfachten einen Bieterkrieg, als Gordon behauptete, La Toya habe Beweise für Michaels sexuelle Abweichungen, die sie für 500.000 Dollar preisgeben würde. Die Sängerin sprach auch davon, in ihrer Kindheit von ihrem Vater sexuell missbraucht worden zu sein.
Jack’s Publicity-Stunts, die direkt zum Niedergang von La Toyas Karriere beitrugen, führten dazu, dass sie Mitte der 1990er Jahre Insolvenz anmeldete. Ihr öffentliches Image war ebenfalls zerstört, da sie aufgrund der skandalösen Anschuldigungen, die sie gegen ihre Familie erhoben hatte, zu einer Hassfigur wurde. Trotz der Veröffentlichung von zwei Alben – „Stop in the Name of Love“ und „From Nashville to You“ – in schneller Folge geriet La Toyas Karriere in die Krise und die Massen wandten sich anderen Prominenten zu, was vielleicht der Grund dafür war, dass Jack plante, sie in einem pornografischen Film zu zeigen.
Nachdem La Toya von Jacks Plänen erfahren hatte, rief sie ihren Bruder Randy an, um Hilfe bei der Abreise aus New York zu bekommen. Tage später reichte die Sängerin die Scheidung ein und verklagte Gordon vor einem Zivilgericht gemäß dem Gesetz zum Schutz von Frauen vor Gewalt; sie änderte auch ihren Nachnamen von Jackson-Gordon in Jackson und kehrte zu ihrer Familie zurück.
Monate nach der Trennung von Jack weigerte sich La Toya, das Haus zu verlassen, da sie sich davor fürchtete, von ihrem ehemaligen Manager gesehen zu werden. Sie hatte auch Angst, wieder aufzutreten, und war unsicher, was sie mit ihrem Leben anfangen sollte; gab aber gelegentliche Konzerte in Südamerika und Europa, um die Schulden zu begleichen, die Jack während ihrer gescheiterten Ehe in ihrem Namen angehäuft hatte.
2000er Jahre – heute
La Toya feierte ihr öffentliches Comeback im März 2003 in der „Larry King Live“-Show, wo sie ihr neues Album „Startin’ Over“ ankündigte. Aus unbekannten Gründen wurde das Album mehrfach verschoben und gelangte 2006, Jahre nach der ursprünglichen Ankündigung, ins Internet. La Toyas Management teilte daraufhin mit, dass das Projekt mit einer aktualisierten Trackliste neu aufgenommen werde.
Als Jack 2005 starb, fühlte sich La Toya freier, über ihre höllische Ehe und den Missbrauch ihres Ex-Mannes zu sprechen. Sie ging auch zu ABC News, um Michael gegen die neuen Vorwürfe des Kindesmissbrauchs zu verteidigen und ihre früheren Anschuldigungen zurückzunehmen.
In den folgenden Jahren kehrte La Toya vorsichtig ins Rampenlicht zurück, zunächst mit der Reality-Show „Armed & Famous“ im Jahr 2007 – in der sie und andere Prominente eine grundlegende Polizeiausbildung durchliefen – und dann mit ihrer Teilnahme an „Celebrity Big Brother 6“, die mit dem lang erwarteten Abschluss von „Startin’ Over“ zusammenfiel. Der Tod von Michael im Juni 2009 führte jedoch dazu, dass seine ältere Schwester das Projekt erneut verschob.
Dank La Toyas Bitte um eine zweite Autopsie, nachdem sie merkwürdiges Verhalten von Michaels Ärzten bemerkt hatte, dem Verlust von 2 Millionen Dollar in bar und Schmuck sowie verdächtigem medizinischem Material am Tatort kam der Los Angeles County Coroner schließlich zu dem Schluss, dass der „Thriller“-Hitmacher eines Tötungsdelikts zum Opfer gefallen war.
In den nächsten Jahren brachte die gebürtige Indianerin eine Handcreme auf den Markt, nahm an “Celebrity Apprentice” teil und war Gastjurorin bei “RuPaul’s Drag Race”. Ihre zweite Autobiografie erschien im Juni 2011, zusammen mit einer gleichnamigen EP. Im Jahr 2013 startete die Musikerin “Life With La Toya”, ihre eigene Reality-Serie, und kehrte zu “The All-Star Celebrity Apprentice” zurück.
Im Dezember 2013 begannen Gerüchte über La Toyas Heirat mit ihrem Geschäftspartner Jeffre Phillips online zu kursieren, als er ihr in einer Episode ihrer Reality-Serie einen Heiratsantrag machte. Später wurde berichtet, dass sich das Paar verlobt, die Verlobung gelöst und derzeit nur Freunde seien. Gemeinsam produzierten das dynamische Duo „Dancing in Jaffa“, einen Dokumentarfilm über palästinensische und israelische Juden.
La Toyas letzter Fernsehauftritt war im Mai 2021, als sie in der spanischen Version von „The Masked Singer“ mitwirkte. Seitdem hält sich die Prominente weitgehend zurück.
Laut glaubwürdigen Quellen beträgt La Toyas Vermögen Ende 2023 4 Millionen Dollar – kein schlechter Betrag, aber vielleicht enttäuschend für jemanden, der in den letzten Jahrzehnten so hart gearbeitet hat.
