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Les téléspectateurs de l’émission de télé-réalité “Deadliest Catch” de Discovery Channel entendent fréquemment parler d’accidents de matelots sur les bateaux de pêche au crabe. Bien que la plupart des incidents ne soient que des égratignures, des bosses et des contusions mineures, les membres d’équipage que l’émission suit pendant deux saisons de pêche au crabe par an dans la mer de Béring en Alaska depuis 2005 peuvent gagner jusqu’à 170 000 dollars par an pour une raison – l’équipage du bateau est en danger constant pendant ses longues journées de travail.
Les matelots effectuent les tâches les plus dangereuses, en commençant par remonter les cages à crabes, appelées casiers, depuis l’eau froide, qui peuvent peser jusqu’à 363 kg ou 800 livres. Ils doivent s’assurer qu’elle atteigne le compartiment de stockage du bateau et la décharger avec des milliers de crabes claquant de leurs pinces avant de se précipiter pour relever un autre casier. Simultanément, ils doivent éviter leurs collègues et le prochain casier en mouvement sur le pont pendant que le bateau tremble et que les vagues continuent d’arriver. La pêche commerciale est l’une des professions avec les taux de mortalité et de blessures les plus élevés, avec environ 140 décès pour 100 000 travailleurs en 2006, qui sont passés à environ 300 décès pour 100 000 travailleurs pour les pêcheurs de crabes d’Alaska.
Cette information rend d’autant plus surprenant que les téléspectateurs de “Deadliest Catch” ne voient et n’entendent pas parler de plus d’accidents tragiques et de décès chaque année. C’est encourageant pour les nouveaux venus et témoigne des précautions de sécurité, d’excellents soins médicaux d’urgence, d’une formation solide et d’un leadership du capitaine, ainsi que de la concentration mentale. Cependant, de tels incidents sont inévitables, et nous avons répertorié les plus notables sur les 18 années de diffusion de l’émission.
Contents
Les matelots devraient être mieux payés.
Selon le Bureau of Labor Statistics américain, le salaire moyen des pêcheurs et des chasseurs était d’environ 30 000 $ en 2017. La plupart des gens réaliseront à quel point ce chiffre est bas, étant donné que le salaire minimum en Alaska était d’environ 10 $ de l’heure cette année-là. Il est vrai que les matelots travaillent environ trois à six mois par an pendant deux saisons de pêche, cependant, le coût d’une seule erreur pour leur santé, la fatigue mentale et physique constante, les compétences requises et la responsabilité justifient un salaire quelque peu plus élevé.
Presque tous les matelots présentés dans “Le plus grand défi” ont été blessés de manière similaire: un casier à crabes les a frappés, ou ils ont glissé et sont tombés, ou se sont coupés avec un objet tranchant. Malheureusement, certains sont décédés ou n’ont plus pu travailler sur le bateau après leur rétablissement. Voici qui ils sont.
Marins du pont du Two Ocean Challenger
L’un des premiers accidents tragiques présentés dans “Deadliest Catch” s’est produit un an après le lancement de l’émission, diffusé à la télévision lors de la troisième saison, qui a débuté en avril 2007. La nouvelle a fait surface le 18 octobre 2006, indiquant que le chalutier commercial F/V Ocean Challenger, long de 58 pieds ou 17,5 mètres, avait été retrouvé chaviré à environ 145 kilomètres au sud de Sand Point, en Alaska.
Selon le service de garde côtière américain, les vagues atteignaient 6 mètres, soit 20 pieds de haut, et le vent soufflait à 25 nœuds. Par conséquent, les quatre hommes à bord ont été pris au dépourvu alors qu’ils pêchaient la morue noire près des îles Sanak. Alors que les matelots déployaient un canot de sauvetage, les vagues les ont rapidement submergés, les jetant dans une mer relativement froide, que le service de garde côtière américain a estimée à environ 7 degrés Celsius ou 45 degrés Fahrenheit.
Deux capitaines, Walter Foster et David “Cowboy” Hasselquist, ont été retrouvés morts sur le champ. Le marin Steve Esparza a été porté disparu un certain temps avant d’être retrouvé sans vie. Le seul survivant, le marin de 28 ans Kevin Ferrell, portait une combinaison de survie pendant la catastrophe, ce qui lui a permis de tenir environ une heure avant l’arrivée de l’hélicoptère de sauvetage. Les médecins l’ont transporté à la clinique de Cold Bay en Alaska, puis il s’est rétabli dans un hôpital à Anchorage. Kevin a raconté son expérience dans l’épisode de 2012 de la série dérivée, la série “Deadliest Catch: Inside the Catch”.
Justin Tennison
Contrairement aux deux matelots mentionnés ci-dessus, Justin Tennison, que le public a vu lors de la septième saison à bord du F/V Time Bandit, est décédé dans son sommeil sur terre ferme. Justin était ravi lorsqu’il a terminé la saison de pêche de février 2011, et voulait la célébrer avec ses coéquipiers dans un hôtel portuaire à Homer, en Alaska.
Malheureusement, Justin a cessé de répondre aux SMS et de prendre les appels le lendemain, le 22 février. Les policiers sont entrés dans la pièce et ont découvert Justin inconscient. Ils ont trouvé de la marijuana, de la bière et d’autres alcools, ils ont donc supposé qu’un mélange malheureux ou une surconsommation avait mené à son décès. Cependant, son autopsie a révélé qu’il était décédé des complications de son apnée du sommeil.
Son cousin Eddie a rapporté que Justin est décédé à l’âge de 33 ans, laissant derrière lui un père, une sœur et des grands-parents. Eddie a également révélé que Justin souhaitait être incinéré, et que sa famille devrait disperser ses cendres en Alaska, ce qu’il a promis d’organiser.
Travis Lofland
Bien que l’accident de Travis Lofland n’ait pas l’air grave, il l’était bel et bien. Il a été présenté comme quelque peu amusant, le F/V Time Bandit étant amarré dans le port de Dutch Harbor, en Alaska, lors de la finale de la saison huit en 2012. Il aidait sur le pont lorsqu’il a glissé et est tombé par-dessus bord. L’équipage a crié: « Homme à la mer! » et tout le monde s’est précipité pour le voir nager dans les eaux froides de l’Alaska. Il avait mal et était en danger d’hypothermie, mais il s’est rétabli sans dommages permanents. Cependant, Travis a déclaré que tomber du bateau lui avait ouvert les yeux, et qu’il avait arrêté d’être pêcheur et avait déménagé à Sarasota, en Floride.
David « Beaver » Zielinski
Il est difficile d’oublier David “Beaver” Zielinski, car son malheureux accident a été largement documenté et a eu des conséquences juridiques. Il a été blessé en janvier 2013 alors qu’il tentait de faire exploser des feux d’artifice pour célébrer les performances des Seattle Seahawks lors de leur match de playoffs de la NFL. Au lieu de s’envoler dans les airs ou en direction du F/V Cape Caution situé à proximité, les feux d’artifice, de la marque du F/V Time Bandit où il travaillait, ont explosé dans ses mains, laissant de l’os apparent à travers son doigt.
Il a été rapidement emmené à Dutch Harbor, puis a subi une opération chirurgicale à Seattle, dans l’État de Washington. David a ensuite poursuivi les propriétaires du F/V Time Bandit, les accusant de vouloir faire exploser des engins pour rendre la scène plus dramatique pour l’émission, et d’avoir tenté de dissimuler sa blessure. Le juge a accordé 1,4 million de dollars à David en 2017, car il ne pouvait plus travailler comme pêcheur professionnel.
Matelot inconnu
Dans la neuvième saison de « Deadliest Catch », celle qui traite des conséquences de l’accident de feux d’artifice, un autre matelot s’est gravement blessé à la main. Le membre d’équipage, dont le nom n’a pas été divulgué, travaillait lorsque son gant s’est coincé dans la machine à appâts et l’a entraîné avec lui. Il n’a pas pu atteindre l’interrupteur d’arrêt et a commencé à crier, mais lorsque le matelot a finalement arrêté la machine, sa main avait été déchiquetée. Les garde-côtes américains l’ont héliporté à l’hôpital, où ils ont constaté que deux de ses doigts étaient pliés à angle droit et avaient dû être amputés.
https://www.facebook.com/watch/?v=3120003958242655
Marins à bord de l’Eagle III
Seuls les téléspectateurs de la série dérivée « Deadliest Catch: Dungeon Cove » connaissent la disparition de trois membres d’équipage du F/V Eagle III , et la survie de son capitaine, qui a été décrite sur le site Looper au sujet des marins. Le troisième épisode de l’émission a documenté ce qui s’est passé le 19 janvier 2016, lorsque la tempête a frappé le navire à Coos Bay, en Alaska comme rapporté par KVAL. Des vents de 48 km/h et des vagues atteignant 3 mètres de hauteur ont rapidement chaviré le navire.
Trois membres d’équipage sont décédés, vraisemblablement tous des matelots et le capitaine – Danny Matlock, Josh Paulus et Blaine Steinmetz. Glenn Burkhow, le capitaine du navire et le beau-père de John, a miraculeusement survécu et a nagé jusqu’à la rive. C’est alors que Glenn s’est rendu compte que son épreuve était loin d’être terminée, car il a dû marcher 7 kilomètres, soit 4,5 miles, jusqu’à la civilisation la plus proche alors qu’il était meurtri, assoiffé, frigorifié et affamé.
Quatre membres d’équipage du pont du F/V Destination
Un autre accident terrifiant a coûté la vie à six membres d’équipage du F/V Destination en février 2017. Leur malheureuse histoire a été le sujet du 18e épisode de la 13e saison de “Deadliest Catch”, intitulé Lost at Sea (Perdus en mer). Bien que l’équipe de tournage n’ait heureusement pas été présente lorsque le navire a chaviré, elle a suivi les sauveteurs qui ont tenté de les localiser et de les sauver.
https://www.facebook.com/DestinationMemorial/posts/1791652731153950
Le F/V Destination était en retard, et le capitaine, Jeff Hathaway, a exhorté son équipage à se dépêcher de livrer environ 200 casiers à crabes lorsqu’ils sont restés bloqués dans la glace. L’urgence et, ce qui s’avérera plus tard être des informations inexactes sur les capacités du navire provenant du propriétaire, ont conduit le capitaine à ordonner à l’équipage de continuer. Malheureusement, la Garde côtière américaine a par la suite déterminé qu’environ 154 228 kg, soit 170 tonnes, de poids ont exercé une pression sur le navire à un moment donné, de sorte que le poids disproportionné l’a déséquilibré. Outre le capitaine, quatre matelots et l’ingénieur Charles “Glenn” Jones se trouvaient à bord. Trois étaient de jeunes matelots, Darrik Seibold, Kai Hamik et Ray Vincler, tandis que Larry O’Grady était le matelot principal du navire.
Roger Schlosstein
La plupart des gens se souviennent de Roger Schlosstein pour sa malchance. Il a d’abord été blessé en juin 2017, lorsqu’un câble retenant un pot de crabe plein lui a glissé des mains en actionnant le palan, fracassant sa main contre la rambarde du navire sa main a été gravement contusionnée et engourdie, mais il a fini par se rétablir. Quand il a été prêt, le capitaine Keith Colburn l’a envoyé travailler à la table de tri, ce qu’il considérait comme un poste beaucoup plus sûr. Malheureusement, dans le 11e épisode de la 10e saison, un autre pot de crabe s’est détaché des cordes et a frappé ce qui semblait être sa nuque sa nuque Heureusement, Roger s’est relevé et a signalé que le pot de crabe l’avait frappé entre les fesses et le bas du dos, il n’était donc pas handicapé, seulement douloureux.
Luce
Un nouveau marin, connu seulement sous le nom de Luce, a rejoint le F/V Saga en août 2017 et a presque immédiatement regretté sa décision. Le capitaine Jake Anderson a dit à Luce d’empiler et d’attacher les casiers à crabes vides, ce qu’il a fait avec compétence. Cependant, il semble qu’il ait manqué une étape, car il faisait sombre et les vagues étaient fortes, et il est tombé en arrière d’environ 4,5 mètres. Il a atterri sur la tête et sur le côté, ce qui lui a causé une commotion cérébrale, il a donc commencé à vomir et à ressentir des vertiges et un mal de tête. Heureusement, il ne semblait pas autrement blessé, alors le capitaine a ramassé les 60 derniers casiers à crabes au lieu d’emmener Luce à l’hôpital en urgence, après avoir visionné la scène.
Cody Rhodes
Cody Rhodes a subi peut-être la blessure la plus horrible de l’histoire de “Deadliest Catch” en septembre 2019, lors du final de la saison 15. Il vidait le panier à crabes sur le F/V Kari Marie, qui était exceptionnellement lourd à 453 kg ou 1000 livres. Il s’est trop avancé pour nettoyer le panier, qui a basculé et est tombé sur sa jambe gauche, tordant chair et os, créant une fracture en spirale du tibia et du péroné. En termes simples, le panier à crabes a plié sa jambe gauche sur le côté, laissant son pied dépassant à un angle de 90 degrés du reste de son corps, une vue qui a fait grimacer tout le monde. Comme les conditions météorologiques empêchaient le bateau d’arriver, la Garde côtière américaine a envoyé un hélicoptère, et Cody a été chargé sur la civière et hissé dans les airs. Il a expliqué plus tard qu’il s’était détendu parce que la saison était presque terminée; l’équipage n’avait que 10 paniers à vider lorsque la catastrophe s’est produite.
Mahlon Reyes
Mahlon Reyes s’est fait connaître comme un matelot loyal et travailleur qui a aidé les navires de pêche Cape Caution et Seabroke à fonctionner. La plupart des fans se souviennent du moment où il a déchiré son tendon d’Achille en 2020. Mahlon n’a pas pu bouger, disant que « on avait l’impression que quelqu’un lui avait frappé l’arrière de la jambe avec un pied-de-biche », ce qui a incité le capitaine Bill Wichrowski à intervenir pour aider et la production à arrêter le tournage pendant un certain temps.
Malheureusement, Mahlon est décédé loin du bateau le 25 juillet 2020. Il avait quitté la vie en mer pour se remettre d’une blessure au tendon et appréciait la basse saison dans sa ville natale de Whitefish, dans le Montana. Bien que la nouvelle de son décès ait été révélée le 1er août, les téléspectateurs ont dû spéculer sur ce qui s’était passé jusqu’au début janvier de l’année suivante.
Selon le médecin légiste, Mahlon est décédé d’une crise cardiaque soudaine, suite à une overdose de cocaïne, qui était accidentelle. Mahlon a survécu à la crise cardiaque, mais a ensuite passé un certain temps sous assistance respiratoire avant que sa famille ne le débranche, car il n’avait pas repris conscience depuis l’accident.
Norman Hansen
Le frère du capitaine Sig Hansen, Norman, a travaillé comme homme de pont dans le septième épisode de la 15e saison, à bord du F/V Northwestern en 2020. Cependant, il s’est blessé avant qu’ils ne quittent le port; il entretenait le bateau et a glissé, est tombé et s’est frappé la tête en descendant. Norman a été assommé et a tourné au bleu, et a commencé à avoir une crise d’épilepsie. Heureusement, le navire était amarré, il a donc reçu une aide médicale immédiate. Bien qu’il s’en soit sorti sans conséquences permanentes, il a dû manquer cette saison de pêche pour se rétablir.
Pascual Ganuelas et Todd Gateman
Peu de fans ont entendu parler du phénomène de la “super lune des neiges”, mais les membres de l’équipe de Deadliest Catch connaissent son impact. Cela se produit lorsqu’une périgée orbitale coïncide avec une pleine lune, ce qui augmente l’attraction gravitationnelle et intensifie les courants. Cela s’est produit fin août 2020, créant des vagues de 15 mètres de haut et des vents de 90 km/h. Certains capitaines, comme Jake Anderson du F/V Saga, sont retournés au port. D’autres navires, comme le F/V Wizard, ont continué à fonctionner.
Cela s’est avéré dangereux, car une vague de 11 mètres de haut a frappé le marin Pascual “O.J.” Ganuelas, lui brisant la jambe droite contre une marmite en acier. Peu après, une autre vague de la même hauteur a également frappé le marin Todd Gateman. Cependant, il a eu beaucoup moins de chance, car la vague a libéré un enrouleur de 181 kg de ses boulons, qui a coincé la jambe droite de Todd. Pascual s’est rétabli et est retourné au travail, contrairement à Todd. Bien qu’il n’y ait pas eu de nouvelles, le capitaine du navire a été effrayé par la blessure et a prédit que Todd ne reviendrait pas de sitôt, voire jamais.
Nick Mavar Jr.
Les fans se souviendront que Nick Mavar Jr. s’est cassé le nez à bord du F/V Northwestern dans l’un des épisodes, Sa blessure n’a pas reçu les soins médicaux nécessaires, ce qui était en partie de sa faute. Sig Hansen, le capitaine du navire, a déclaré: « Nick a continué à travailler. Quand nous sommes rentrés à la maison, j’ai dû lui acheter un nouveau nez. Est-ce qu’il allait être un George Clooney? Un Brad Pitt? Nous ne savions pas quoi lui acheter. »
Cependant, cette blessure, bien que quelque peu macabre, était bénigne comparée à ses problèmes ultérieurs. En décembre 2022, Nick a intenté une action en justice contre les propriétaires du F/V Northwestern, les producteurs de l’émission et les prestataires de soins médicaux, alléguant que son appendice perforé abritait une tumeur cancéreuse dont il ignorait l’existence.
Nick les a accusés de ne pas l’avoir envoyé faire des examens complémentaires, ni de ne pas avoir effectué les examens nécessaires pour détecter un cancer après la rupture de son appendice à bord du navire en décembre 2020. Il a demandé 1 million de dollars de dommages-intérêts pour le retard, car les médecins auraient pu retirer son appendice, éliminant ainsi des mois de traitements contre le cancer, de rupture et d’opération chirurgicale abdominale s’ils avaient agi de manière appropriée et rapide. Les propriétaires du F/V Northwestern ont déposé une contre-plainte en mai 2023, imputant la situation aux protocoles liés au COVID-19.
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Todd Kochutin
Todd Kochutin, décédé à l’âge de 30 ans le 26 février 2021, a été le premier matelot dont le décès est survenu à bord d’un navire pendant que les caméras tournaient. Bien que l’instant fatidique n’ait pas été filmé, l’appel à l’aide et les conséquences immédiates l’ont été. Le segment a été diffusé lors de la 18e saison et a montré aux téléspectateurs à quel point ce métier était dangereux.
Todd travaillait à bord du F/V Patricia Lee et se portait relativement bien ce jour-là, compte tenu de l’agitation ambiante. Cependant, son attention a faibli une fraction de seconde pendant que le casier à crabes plein, pesant entre 317 et 363 kg (700 à 800 livres), était transporté, et il s’est écrasé sur lui. Todd a survécu à l’impact, mais souffrait de douleurs atroces. Alors que les membres d’équipage à proximité tentaient de soulager sa souffrance, ils n’ont pas pu le déplacer avant que le personnel médical ne l’autorise.
Le capitaine Bill Wichrowski a demandé de l’aide par radio, et le médecin est arrivé et a commencé à prodiguer les premiers soins. Cependant, il était évident qu’ils ne pouvaient pas faire grand-chose sans un accès rapide à un hôpital à l’église orthodoxe Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Il n’avait pas de proches survivants; ses parents, Robert et Deanna, et ses frères et sœurs, Ayla et Dwayne, l’avaient précédé dans la mort. Par conséquent, les spectateurs ont tristement entendu Todd expirer. Todd a été enterré le 22 mars sur l’île Saint-Paul.
Francis Katungin
Francis Katungin a poursuivi la tendance effrayante de décès ou de situations de quasi-mort devant les caméras, une tendance que Todd, sans aucune faute de sa part, avait initiée. Comme dans le cas de Todd, rien n’indiquait qu’un accident se produirait, et l’incident s’est déroulé en une seconde. Francis travaillait près d’un casier à crabes lors du deuxième épisode de la saison 18 en avril 2022, lorsqu’une vague scélérate s’est abattue sur le F/V Patricia Lee, déséquilibrant le bateau. Les casiers à crabes, estimés à un poids de 900 kg ou 2000 livres, ont balayé et ont coincé Francis contre le rail, incitant tous ceux qui se trouvaient à proximité, y compris le capitaine Rip Carlton et les personnes derrière les caméras, à se précipiter à son secours.
Francis a eu plus de chance que Todd; ses blessures n’étaient pas fatales, bien qu’il se soit fracturé la hanche et le bassin. À son grand désespoir, la tempête arctique et l’éloignement du rivage ont empêché une intervention rapide. Francis est resté immobilisé pendant environ 16 heures en mer avant que la Garde côtière américaine n’envoie un hélicoptère pour l’évacuer. Malheureusement, il n’y a eu aucune nouvelle concernant son état, à part qu’il a survécu.
Devon Davis
Malgré les efforts considérables du capitaine du navire, le F/V Patricia Lee semblait maudit après que Francis ait échappé de justesse à la mort. Rip a engagé un nouveau marin, Devon Davis, pour le remplacer. Bien que le timing l’ait forcé à se contenter d’un novice, Rip était plein d’espoir, disant: « Ce sera notre voyage de rédemption. Nous allons essayer de le mener à bien sans qu’il n’arrive rien. » Il a ensuite dit à Devon que la sécurité était la chose la plus importante, qu’il devait donc faire de son mieux pour ne pas se blesser, car c’était sa première fois à bord.
Malheureusement, Devon a eu un accident en mai, peu après que le bateau a quitté le port. L’équipe de tournage n’a pas filmé le moment de l’accident, laissant certaines questions sans réponse, mais l’équipe a rapporté que quelque chose l’avait frappé à la tête.
Devon a survécu mais a été assommé, et a craché du sang à son réveil, ce qui suggère qu’un casier à crabes vide a probablement porté un coup violent à sa tête, lui causant une commotion cérébrale. Bien qu’il n’y ait pas eu de mises à jour publiques, les téléspectateurs de l’émission ont retrouvé le profil Facebook privé de Devon, sur lequel il avait publié des photos d’un voyage de pêche en Alaska.
Cameron
Lorsque le F/V Patricia Lee a rencontré des eaux agitées dans le 14ème épisode de la saison 18, le capitaine Rip n’a pas pu se précipiter pour aider son marin, Cameron, lorsque les vagues déchaînées l’ont fait se blesser profondément au pouce avec son couteau. Dans le cas de Francis, le producteur de l’émission, Todd Stanley, qui reste habituellement derrière la caméra, a dû recoudre Cameron pour arrêter l’hémorragie et prévenir une infection. Bien que ce ne soit pas grave, sa blessure était incroyablement sanglante et un rappel récent du caractère imprévisible de la vie à bord d’un chalutier de crabe, qui peut être vu en détail sur le 14ème épisode de la saison 18.
