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Le monde a dit adieu à Judith Miller, une experte en antiquités renommée, auteure, animatrice et membre adorée de l’émission de télévision britannique de longue date, « Antiques Roadshow ». Sa passion pour les antiquités et ses contributions inestimables à l’émission ont laissé une marque durable dans le domaine de la collection et de l’histoire. Elle a inspiré de nombreux téléspectateurs, en particulier les collectionneurs d’antiquités, et la plupart d’entre eux ont rendu hommage à sa mémoire lorsqu’ils ont appris son décès. Voici un aperçu plus approfondi de la vie et de l’héritage de Judith Miller, la reine des objets de collection, et de son impact sur la populaire émission de la BBC qui a captivé le cœur des amateurs d’antiquités du monde entier.
Contents
Judith Miller: La reine des objets de collection
Jeunesse, éducation et famille
La reine britannique des objets de collection, Judith Henderson Cairns, est née le 16 septembre 1951 à Galashiels, une ville du Selkirkshire située dans les Scottish Borders, où son histoire a commencé. Elle et son frère, Andrew, ont été élevés par leurs parents, Bertha Henderson, femme au foyer, et Andrew Cairns, acheteur de laine brute. À l’époque, elle n’avait aucune idée qu’elle finirait dans l’industrie de l’antiquité, car sa famille n’y connaissait rien. Elle a déclaré: « Mes parents faisaient partie de ce que nous appelons affectueusement la ‘génération formica’. Après la Seconde Guerre mondiale, ils se sont débarrassés de tous les objets de mes grands-parents. » Les frères et sœurs ont jeté les meubles de leurs parents car ils les jugeaient démodés. Bien qu’ils ne connaissaient rien aux antiquités et à ce qu’elles représentaient, leurs parents se sont assurés qu’ils reçoivent une éducation appropriée. Judith a obtenu son diplôme d’une école locale, puis une licence en histoire à l’Université d’Édimbourg, tandis que son frère s’est concentré sur les mathématiques.
Son initiation à l’antiquité
La fascination de Judith pour les antiquités a commencé pendant ses études à l’université d’Édimbourg, où elle ne pouvait s’empêcher d’être attirée par les couleurs vives des assiettes en porcelaine chinoise qu’elle voyait dans les boutiques qu’elle fréquentait quotidiennement pour se rendre en cours. Cela l’a conduite à acheter des assiettes anciennes bon marché dans les magasins locaux pour décorer les murs de sa chambre d’étudiante. L’attrait de ces objets historiques a allumé en elle une passion pour approfondir leurs histoires et leurs origines.
D’assistant(e) d’édition à co-auteur d’un livre d’antiquités à succès.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle voulait devenir professeure d’histoire, mais ce projet n’a pas abouti et elle est devenue assistante d’édition dans une maison d’édition appartenant à Martin Miller, qui deviendra plus tard son premier mari. En 1979, Judith et Martin ont collaboré à un livre intitulé « Guide des prix des antiquités Miller ». Le guide a connu un succès instantané, se vendant à des centaines de milliers d’exemplaires et établissant Judith comme une experte dans le domaine de l’antiquité. Le guide est rapidement devenu la référence incontournable dans le monde des antiquités, illustrant les objets avec des descriptions et des estimations de leur valeur. Les Miller ont publié une nouvelle version du guide des antiquités chaque année jusqu’à leur divorce en 1994. Le couple a décidé de vendre leurs droits sur le « Guide des prix des antiquités Miller » à une autre maison d’édition, Mitchell Beazley Publishers Limited, pour 2 millions de livres sterling.
Bien qu’elle et son mari aient cessé de collaborer sur des livres anciens, elle n’a jamais cessé d’écrire à leur sujet. Judith a abondamment écrit sur les objets de collection et les antiquités, produisant une vaste collection de plus de 100 livres sur le sujet, ses guides devenant des ressources encyclopédiques pour les collectionneurs du monde entier. Plus tard, Mitchell Beazley l’a contactée et l’a embauchée comme rédactrice en chef du livre de Miller, qui a été renommé Miller’s Antiques Handbook & Price Guide, ces guides faisant autorité présentaient des milliers d’objets, chacun accompagné de superbes photographies en couleur, et offraient des informations précieuses aux collectionneurs et aux passionnés.
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Antiques Roadshow: Un voyage au cœur des trésors
Antiques Roadshow, une émission de télévision emblématique qui mêle histoire, expertise en évaluation et le frisson de découvrir des trésors cachés, captive le cœur des téléspectateurs du monde entier depuis des décennies. Cette émission adorée a traversé les époques, donnant vie aux antiquités et à leurs histoires.
Comment l’émission a commencé.
Les origines de « Antiques Roadshow » remontent au Royaume-Uni à la fin des années 1970. L’émission a été créée par le producteur de la BBC, Simon Shaw, inspiré par une série documentaire intitulée « Collecting Now ». L’émission de télévision a fait ses débuts sur la BBC en 1979 et a immédiatement gagné en popularité. Elle a touché un public en présentant des gens ordinaires présentant leurs biens précieux à des experts pour une évaluation rapide. Elle a ensuite inspiré près de 10 adaptations internationales, notamment en Australie, au Canada, en Suède et aux États-Unis.
Synopsis de l’émission
Le format de l’émission est resté relativement constant dans les différentes versions. Chaque épisode était filmé sur place, souvent dans de grandes propriétés, des lieux historiques ou des décors extérieurs pittoresques, ce qui ajoutait un élément de charme et de grandeur à l’ensemble du processus. Une équipe de spécialistes renommés en antiquités, d’historiens et d’experts en art attend avec impatience l’arrivée des visiteurs et de leurs précieux objets. Ils veillaient également à inclure des histoires derrière chaque objet, ce qui rendait l’émission divertissante plutôt qu’une série documentaire ennuyeuse souvent associée à l’histoire et aux antiquités.
Animateurs et experts résidents
En résumé, depuis le début de l’émission, elle a eu six présentateurs, dont la présentatrice actuelle, Fiona Bruce, qui a pris les rênes en 2008. Plus de 60 experts ont participé à leur segment d’évaluation, lequel était divisé en neuf catégories, notamment les armes et articles militaires, les bijoux, le mobilier, ainsi que les horloges et montres. C’est en 2007 que Judith Miller a rejoint l’équipe de « Antiques Roadshow », prenant en charge la division « divers et céramiques ». Sa chaleur et son attitude engageante l’ont attachée aussi bien aux participants qu’aux téléspectateurs. Son expertise a donné vie aux histoires derrière chaque objet, reliant le présent à la riche tapisserie de l’histoire.
Des découvertes intéressantes dans le salon.
Au fil des années, Antiques Roadshow a été le témoin de nombreuses découvertes fascinantes qui ont captivé l’imagination des téléspectateurs. Parmi les trouvailles les plus remarquables, on peut citer:
Les Fleurs de Fabergé disparues
En 2014, un visiteur est arrivé avec une fleur complexe émaillée à l’or, initialement estimée à quelques centaines de livres sterling. Cependant, l’expert Geoffrey Munn l’a identifiée comme l’une des Fleurs Faberge manquantes, créées pour la famille impériale russe, ce qui a fait grimper sa valeur à environ 1 million de livres sterling – à l’époque, c’était la découverte la plus coûteuse qu’ait évaluée l’émission de télévision. L’expert était hésitant dans son estimation de sa valeur, car il était stupéfait par ce qu’il voyait. Il s’agissait d’une œuvre de Carl Fabergé, et la raison de la valeur élevée était que seulement 80 des créations de fleurs et de fruits ont été recensées comme ayant survécu. Bien que les gens pensent automatiquement aux Œufs impériaux en entendant le nom Fabergé, les experts ont déclaré que la véritable passion du designer et de l’orfèvre était de créer des fleurs.
https://twitter.com/OfficialFaberge/status/585851780887621633
Un document rare signé par la reine Elizabeth.
En 2017, un passionné d’antiquités s’est rendu à l’émission de télévision espérant savoir si le document qu’il avait trouvé était authentique et d’une valeur énorme. Il s’est avéré qu’il avait raison, car après qu’un expert en livres résidant, Clive Farahar, ait examiné attentivement le document, il a été révélé qu’il s’agissait d’un document rare signé par Sa Majesté la Reine Elizabeth I en 1563; le document était une licence autorisant les aventuriers de l’époque élisabéthaine à partir à la recherche de poudre à canon. La rareté du document lui conférait une valeur d’environ 35 000 £, soit près de 45 000 $.
Affiche James Bond
Un invité a apporté une affiche qu’il avait achetée pour quelques dollars, seulement pour découvrir qu’il s’agissait d’une affiche promotionnelle extrêmement rare du film « Dr. No », le premier film de James Bond jamais réalisé, dans lequel le personnage principal était interprété par Sean Connery, lauréat d’un Oscar. Le film est sorti en 1967 et a rapporté près de 60 millions de dollars avec un budget d’un peu plus d’1 million de dollars. Sa valeur a été estimée à un montant stupéfiant de 20 000 dollars.
Guitare de John Lennon et George Harrison
On pourrait facilement imaginer la fascination des téléspectateurs ainsi que des participants à l’un des épisodes de « Antiques Roadshow », lorsqu’une personne a fait évaluer une guitare sans frettes par un expert. Le propriétaire affirmait qu’elle avait été à l’origine la propriété et utilisée par les membres des Beatles, John Lennon et George Harrison. L’expert résident, John Baddeley, a estimé sa valeur à environ 350 000 à 500 000 dollars. La guitare a été créée par un luthier californien renommé, Bartell’s, dans les années 1960.
Judith Miller et ses années avec « Antiques Roadshow »
« Simon Shaw, le producteur, m’a approchée car j’avais déjà travaillé avec lui sur Home Front. » Elle a d’abord refusé de faire partie de la distribution principale, car elle était très occupée à cette époque, mais a accepté de tourner un seul épisode par nostalgie. Cependant, elle a apprécié l’expérience et a donc voulu la renouveler. Il était un euphémisme de dire qu’elle en était enchantée. Son dernier épisode a été diffusé en octobre 2022. Les vastes connaissances et l’œil aiguisé de Judith Miller ont conduit à des découvertes remarquables dans Antiques Roadshow.
Il y avait un homme qui a contacté Judith dans la série télévisée au début des années 2010, et qui lui a raconté qu’il avait accompagné sa mère à une vente aux enchères lorsqu’il était enfant. À l’époque, il avait été attiré par des cartons sous une table à manger contenant ce qui semblait être des affiches promotionnelles. Il voulait tous les acheter, mais sa mère a refusé car ils étaient vendus avec tout le mobilier de la pièce. Le jeune garçon s’est alors adressé à la femme qui avait acheté toute la pièce et lui a demandé si elle voulait vraiment les affiches dans les cartons, et la femme a dit non. Il les a achetés pour un total de seulement 50 livres sterling. Dans cet épisode particulier d'”Antiques Roadshow”, l’homme n’a apporté que quatre des 100 affiches. Judith a reconnu qu’il s’agissait d’affiches de transport Art Déco britanniques réalisées par Jean Dupas, un illustrateur et peintre français renommé et à la mode au début des années 1910. Elle a estimé leur valeur à 40 000 livres sterling, pour ces quatre affiches seulement.
Ce n’était que l’un des moments les plus fiers de Judith Miller dans l’émission. « C’est le plaisir de travailler sur l’émission, surtout que je m’occupe des Objets Divers et de la Céramique. Je ne sais jamais sur quoi je vais tomber. » Elle se souvenait également distinctement qu’elle s’était amusée à dire à une vieille dame, collectionneuse de boucles de chaussures du XVIIIe siècle, qu’elles valaient 200 000 £. Apparemment, la collection avait été commencée par son beau-père et son défunt mari était fasciné par elles, ce qui l’avait conduit à les rechercher dans les foires. La propriétaire a déclaré qu’elle était reconnaissante de l’estimation, mais qu’elle n’avait pas l’intention de les vendre et qu’elle les transmettrait plutôt à ses deux filles, dans l’espoir qu’elles continueraient cette passion.
Ses autres émissions de télévision
Grâce à ses recherches approfondies et à sa personnalité attachante, Judith est devenue l’une des perles de l’émission et a donc continué à offrir ses services dans la série dérivée « Antiques Roadshow Detectives » en 2015. De plus, elle a co-animé huit saisons de « The Antiques Trail », diffusée initialement sur HTV puis sur Discovery TV. L’experte en antiquités a également participé à la série « House Detectives » de 1997 à 2000.
Autres ouvrages notables
Bien que Judith fût surtout connue pour son best-seller, « Miller’s Antiques Handbook & Price Guide », elle a écrit et co-écrit plusieurs autres ouvrages, dont « The Illustrated Dictionary of Antiques and Collectables », « Country Finishes and Effects », « Miller’s Antiques and Collectables » et « Period Details Sourcebook ». Les passionnés d’antiquités et d’histoire y trouvaient un plaisir de lecture. Même les étudiants les considéraient comme une excellente source d’information, avec tous les détails et les photographies qui étaient principalement inclus dans ses livres.
Ses conseils à la jeune génération crypto
Judith était connue pour son pragmatisme en matière d’antiquités, et cela s’est vu lorsqu’on lui a demandé lors d’un entretien quel conseil elle donnerait à la jeune génération crypto concernant l’investissement dans les antiquités. Sa réponse fut simple: aucun. Elle ne croyait pas qu’il faille acheter un objet ancien dans le seul but d’en faire un investissement. Selon elle, l’achat d’antiquités ne devait se faire que si une personne en avait besoin ou était fascinée par leur apparence, mais il serait préférable que la raison en soit une combinaison des deux. En termes simples, elle suggérait aux gens d’acheter uniquement des choses qu’ils aiment, et de considérer une éventuelle appréciation de la valeur dans le futur comme un bonus.
La nouvelle de son décès.
Le New York Times a publié un article annonçant le décès de Judith Miller le 8 avril 2023; c’est son deuxième mari, John Wainwright, qui a confirmé son décès. La famille n’a pas commenté la cause précise, mais leur communiqué officiel indiquait qu’elle était décédée à l’hôpital après une courte maladie.
Outre John et leur fils, Tom Wainwright, elle est survivée par deux filles issues de son premier mariage, Cara et Kristy Miller, ainsi que par quatre petits-enfants.
Se souvenir d’une vie bien remplie.
Judith vivait et respirait les antiquités, mais ce n’était pas spécifiquement en raison de leur possible énorme valeur monétaire. C’était plutôt l’histoire derrière chaque objet qu’elle trouvait fascinante. John Wainwright se souvenait que sa femme adorait collectionner des chaises anciennes individuelles plutôt que de se concentrer sur des ensembles, et elle se fichait de quel siècle elles avaient été créées. Parmi ses préférées dans leur maison figuraient une chaise Queen Anne du XVIe siècle, une chaise à dossier d’échelle du XVIIIe siècle et une chaise conçue par Arne Jacobsen. Il avait l’habitude de rappeler à sa femme, chaque fois qu’elle allait à un salon d’antiquités, qu’ils n’avaient pas besoin d’une autre chaise individuelle.
Sa fille, Cara, écrit un roman depuis quelques années, intitulé provisoirement « Le Guide du chasseur d’antiquités pour résoudre un meurtre »; la date de sortie prévue est l’année prochaine. Il s’agit d’une partie de ce qu’ils envisagent comme une série de romans policiers liés à l’antiquité, et tous ceux qui en sont au courant sont enthousiastes, surtout parce que sa mère est à la fois sa consultante et son inspiration pour l’écriture. Le livre fera partie de l’héritage que Judith a laissé derrière elle, car elle s’est assurée de l’authenticité de chaque artefact historique ou lieu inclus dans le roman.
Fiona Bruce, l’animatrice actuelle de « Antiques Roadshow », se souvenait clairement que, en 2020, Judith lui avait parlé d’une cruche en verre rouge du XIXe siècle qui avait une grande valeur sentimentale pour elle pendant son enfance. Elle avait appartenu à l’une de ses arrière-grand-tantes, qui avait épousé l’un des laquais d’un grand domaine en Écosse. Apparemment, la cruche à vin claret était un cadeau de mariage de la maîtresse de maison. Elle était devenue l’un des biens les plus précieux de son arrière-grand-tante, et lorsque Judith la rendait visite, la vieille dame ne la laissait tenir la cruche que si elle était sage. Lorsque la vieille dame est décédée, la cruche a été léguée à Judith. Bien que la cruche à vin claret n’ait peut-être pas une valeur monétaire significative et ne puisse rapporter qu’environ 50 dollars un bon jour, Judith était convaincue qu’on ne peut pas chiffrer le prix des bons souvenirs.
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Alors que les gens du monde entier disaient adieu à la reine des objets de collection, ses collègues, ses fans et ses proches se souvenaient des histoires qu’elle avait partagées, des trésors qu’elle avait découverts et des connaissances qu’elle avait transmises. Les contributions de Judith Miller au monde des antiquités et son rôle dans « Antiques Roadshow » ont laissé une marque indélébile, assurant que son héritage continuera d’inspirer les générations futures de collectionneurs et de passionnés d’histoire.
Lorsque la nouvelle de son décès s’est répandue, les hommages ont afflué sur plusieurs plateformes de médias sociaux, non seulement de personnalités éminentes, mais aussi de simples internautes. L’un d’eux a écrit: « De ses imposants livres de table à ses guides de poche pratiques, Judith Miller m’a appris tellement de choses sur ce que j’aime. » Il parlait au nom de tous les passionnés d’antiquités avec ce court message. En effet, elle a rendu la collection d’antiquités amusante. Elle avait 71 ans lorsqu’elle a rejoint le Créateur.
