This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français
Le nom de Pernell Roberts est bien connu de ceux qui sont fans des productions hollywoodiennes du siècle dernier, mais il était plus que ce que les écrans nous ont laissé voir. Bien qu’il ait atteint une renommée nationale grâce à ses apparitions dans la longue série western classique « Bonanza », la carrière de Pernell comprenait également de nombreux rôles à Broadway, des apparitions dans plusieurs films, une reconnaissance en tant que chanteur, et il s’est même activement battu en faveur des droits civiques.
De ses débuts d’acteur dans les années 1940 à sa mort en janvier 2010, Pernell s’est assuré de laisser une empreinte dans la vie des gens, que ce soit par son jeu d’acteur ou son activisme, quelles que soient les critiques suscitées par ses choix. Alors, comment tout cela s’est-il produit? Voici toute l’histoire des hauts et des bas du mémorable Pernell Roberts!
Contents
Jeunesse
Né le 18 mai 1928 à Waycross, en Géorgie (États-Unis), Pernell Roberts était l’enfant unique de Minnie Myrtle Morgan et de Pernell Roberts Sr, une famille de classe moyenne. Dès son plus jeune âge, le jeune Pernell a montré un talent pour les arts, chantant à l’église, jouant d’instruments et participant à des pièces de théâtre pendant ses études à Waycross High School.
Bien qu’il se soit inscrit à l’Institut de technologie de Géorgie, Pernell n’a pas obtenu son diplôme et a plutôt quitté l’école pour s’engager dans le Corps des Marines des États-Unis en 1946. Après deux ans de service durant lesquels il a perfectionné ses compétences musicales en jouant de plusieurs instruments dans le groupe de musique du Corps des Marines, Pernell est rentré chez lui et s’est inscrit à l’Université du Maryland, mais il l’a également quittée. Selon l’Associated Press, Pernell aurait déclaré qu’il s’était « distingué » en « étant recalé de l’université à trois reprises », bien qu’il ne soit pas clair à quelle autre université il était inscrit.
À un moment donné de sa vingtaine, Pernell a travaillé comme fabricant de pierres tombales, et a effectué d’autres petits boulots, mais a choisi de devenir acteur après avoir découvert le théâtre classique pendant ses études à l’Université du Maryland. Il a participé à plusieurs productions shakespeariennes durant ces premières années, à l’intérieur et à l’extérieur de l’université, acquérant ainsi une solide expérience en travaillant comme acteur en saison.
Début de carrière
Après avoir fait ses premières expériences comme acteur de théâtre dans le Maryland, Pernell a déménagé à New York, avec l’ambition de devenir un acteur de Broadway. Il a cependant commencé au bas de l’échelle, ses premières expériences théâtrales se déroulant dans de petites pièces et des opéras, avant de monter jusqu’à jouer au défunt Equity Library Theatre, entre autres. Pendant ces premières années, Pernell a partagé la scène avec des stars hollywoodiennes comme Joanne Woodward, partageant son temps entre des adaptations shakespeariennes et des pièces modernes, et remportant finalement un Drama Desk Award en 1955.
Après une demi-décennie à jouer des rôles au théâtre, Pernell a fait ses débuts à la télévision en 1956 avec un petit rôle dans la série « Kraft Television Theater », suivi d’autres apparitions en tant qu’invité dans des séries telles que « Cheyenne » et « Sugarfoot ». Son premier rôle au cinéma est venu en 1957, avec « Desire Under the Elms », nominé aux Oscars, jetant les bases de sa carrière de star de la télévision et du cinéma dans plusieurs séries et films à la fin des années 1950, se faisant un nom à l’écran petit et grand, lentement mais sûrement.
https://www.facebook.com/pernell.elvin.roberts.jr/posts/pfbid022SHvCghpTXnwFceQzNRKRD6YuQV7GbkDtNdmn6boP51kDrXEZrXi9uiJavFLwDKl
L’amour de Pernell pour les classiques a persisté, ce qui l’a amené à jouer dans les séries d’anthologie « Matinee Theater » et « Shirley Temple Storybook Theater », mais il est également apparu dans plusieurs westerns de l’époque, comme « Ride Lonesome » ou plutôt les classiques.
Bonanza et Musique
En 1959, la carrière de Pernell a pris un tournant majeur lorsqu’il a été choisi pour incarner Adam Cartwright dans la légendaire série western “Bonanza”. Le personnage de Pernell est resté un favori des fans tout au long de ses années dans la série, non seulement pour sa performance d’acteur, mais aussi pour son travail de chanteur, enregistrant l’album folk annexe de la série, Come All Ye Fair And Tender Ladies.
L’album comprenait 12 chansons, mélangeant des interprétations de morceaux traditionnels et quelques compositions originales de Pernell lui-même, et a reçu des critiques positives. D’autres chansons qu’il a enregistrées pour la série figurent sur certains albums CD de “Bonanza” sortis au fil des ans, mais c’était là l’étendue de la carrière musicale de Pernell.
En 1965, Pernell a quitté « Bonanza » après l’expiration de son contrat initial avec la série. Plusieurs rumeurs ont alors circulé, la plus répandue étant les problèmes présumés de Pernell avec les producteurs de l’émission, et son mécontentement face au manque de personnages issus de minorités dans la série, en plus de scénarios malavisés et de contrats restrictifs. Selon Reuters, Pernell avait déjà exprimé son insatisfaction concernant l’émission avant de la quitter, affirmant qu’on lui avait promis que l’histoire prendrait une direction différente de celle qu’elle avait prise, après avoir été star de Bonanza.
Une autre interview avec le San Francisco Examiner en 1965 avait Pernell admettant qu’il ne se sentait pas heureux dans « Bonanza », mais s’était abstenu de répondre aux rumeurs concernant ses problèmes avec les producteurs.
Carrière ultérieure
Après le départ de Pernell de « Bonanza », son ancien personnage, Adam, a simplement été écarté et mentionné de manière vague à quelques reprises jusqu’à la fin de la série en 1973. De son côté, Pernell est retourné au théâtre et aux comédies musicales, passant la décennie suivante à la fois comme acteur de théâtre d’été et à Broadway, où il a été nommé pour un Joseph Jefferson Award pour son travail au Ivanhoe Theatre de Chicago.
[#HappyBirthday] ?
? Today actor and singer PERNELL ROBERTS would have turned 93 (1928-2010).
? We highlight his roles in 'RIDE LONESOME' (1959) and in the TV Series 'BONANZA' (1959-1965) and 'TRAPPER JOHN, M.D.' (1979-1986).#PernellRoberts #BOTD pic.twitter.com/grL1xbpqDL
— Nostromo Films (@FilmsNostromo) May 18, 2021
La fin des années 60 et les années 70 ont vu Pernell revenir occasionnellement à la télévision pour jouer des rôles invités dans des séries telles que la comédie musicale « Carousel » et « Au pays des géants », en plus de narrer des documentaires, ce qui lui a permis de poursuivre financièrement sa passion pour le théâtre en parallèle. Il a changé d’avis en 1979, lorsqu’il est revenu à la télévision à temps plein pour incarner le célèbre rôle dans « Dr. Trapper John », un emploi pour lequel il a choisi de passer une audition car il était de plus en plus inquiet de sa situation financière pendant sa retraite supposée.
Son rôle de Dr. Trapper est devenu particulièrement mémorable, lui valant une nomination aux Emmy Awards et la possibilité de tourner comme acteur de théâtre entre les saisons. Après la fin de la série en 1986, Pernell est apparu dans plusieurs autres films et séries télévisées avant de prendre sa retraite à la fin des années 1990.
Activisme, Vie personnelle et décès
Outre sa prolifique carrière dans le divertissement, Pernell Roberts était très engagé dans les causes sociales. Son insatisfaction face au manque de personnes de couleur jouant des rôles dans « Bonanza » a été documentée par des portails renommés tels que The New York Times, et il est également connu que Pernell a participé aux marches de Selma en 1965, protestant en faveur des droits civiques, comme rappelé par les marches de Selma.
Il a également été rapporté que Pernell faisait souvent des dons à des organisations à but non lucratif en faveur des minorités, telles que le Native American Rights Fund, dont il était membre du comité.
La plupart de l’engagement de Pernell dans les causes sociales était discret, et il en allait de même pour sa vie personnelle peu médiatisée. Il s’est marié quatre fois, d’abord avec la professeure de théâtre Vera Mowry, de 1951 à 1959, ce qui a donné naissance au seul fils de Pernell, Jonathan Christopher Roberts, qui est malheureusement décédé dans un accident en 1989.
En 1962, Pernell a épousé l’actrice Judith Anna LeBrecque, mais ils ont divorcé en 1971. Un an plus tard, il a épousé Kara Knack, dont il a divorcé en 1996 après plus de deux décennies ensemble.
Le quatrième et dernier mariage de Pernell fut avec Eleanor Criswell, avec qui il resta de 1999 jusqu’à sa mort à l’âge de 81 ans le 24 janvier 2010, après avoir lutté contre un cancer du pancréas pendant trois ans.
Valeur nette et apparence
Au moment de sa mort, on estimait la fortune nette de Pernell Roberts à 10 millions de dollars, résultat d’une carrière prolifique de plusieurs décennies au cinéma, à la télévision et au théâtre.
Bien que le poids de Pernell soit inconnu, on sait qu’il mesurait 6 pieds (1,83 m). Pernell était considéré comme beau avant et après son ascension à la célébrité télévisuelle dans les années 1960 et il était apparemment très à l’aise avec son apparence. Il aurait cependant été contrarié de devoir dissimuler sa calvitie naissante en portant des postiches pendant son rôle dans Bonanza.
En mémoire de Pernell, un parc de Waycross, en Géorgie, où il jouait enfant, a été renommé Pernell Roberts Memorial Park en 2016.
