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Qui est Cookie Johnson?
Cookie est largement reconnue comme l’épouse du légendaire joueur de basket-ball Magic Johnson, mais elle est également connue pour son travail philanthropique, en particulier dans le domaine de la sensibilisation et de la défense des droits liés au VIH/sida.
La vie et la carrière de Cookie Johnson
Cookie est née Earleatha Kelly le 20 janvier 1959 à Huntsville, en Alabama, aux États-Unis, fille du milieu d’Earl et Cora, et a grandi avec sa sœur aînée Pat et son jeune frère Harold Earl; son surnom unique, “Cookie”, vient du personnage de “Kookie” dans l’émission de télévision “77 Sunset Strip”. La famille a déménagé dans le Michigan alors qu’elle avait seulement six ans, où son parcours éducatif l’a menée à l’école Council Training School, réservée aux Noirs. Après avoir terminé ses études secondaires, elle s’est inscrite à l’université d’État du Michigan, dont elle a été diplômée en 1981; c’est là qu’elle a rencontré l’homme qui allait changer sa vie à jamais.
Magic Johnson et Cookie se sont rencontrés à l’université à la fin des années 70. Lors d’une fête avant les vacances de Noël, leurs destins se sont croisés, et la fascination de Magic pour Cookie a commencé. Avec le début du nouveau semestre, leur histoire d’amour a également débuté.
Leur union a été officialisée le 14 septembre 1991, lorsqu’ils se sont échangés leurs vœux à Lansing, dans le Michigan. Leur mariage continu a donné naissance à deux enfants: leur fils Earvin “EJ” Johnson III, né en 1992, et leur fille adoptive Elisa Johnson, accueillie dans la famille en 1994. De plus, Cookie a embrassé son rôle de belle-mère envers l’aîné de Magic, Andre Johnson, issu d’une relation précédente.
Il est à noter que Cookie et Magic partageaient la même année de naissance, 1959, Cookie étant plus âgé de six mois, une synchronicité qui les amenait à célébrer leurs anniversaires ensemble, comme leur remarquable fête pour leurs 60 ans à Saint-Tropez. Ils se lançaient également chaque année dans des excursions en yacht avec des amis proches, notamment Samuel L. Jackson et LL Cool J.
Au-delà du faste et du glamour, Cookie a marqué les esprits en tant que philanthrope. Elle a cofondé la Fondation Magic Johnson, dédiée à la sensibilisation au VIH/sida et à l’éducation des communautés. Cet engagement découlait de son soutien indéfectible à Magic après qu’il ait été diagnostiqué avec le VIH peu après leur mariage. Elle-même s’est soumise à un test de dépistage du VIH et a été un pilier pendant sa période difficile.
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L’esprit d’entreprise de Cookie s’est épanoui lorsqu’elle a lancé CJ by Cookie Johnson, une ligne de jeans conçue pour répondre à une diversité de morphologies. Son sens des affaires s’est étendu au monde littéraire, où elle a écrit les mémoires à succès “Believing in Magic”, mettant en lumière le parcours partagé de Magic et elle-même.
L’évolution personnelle de Cookie était évidente lorsque son fils EJ a fait son coming out en tant que gay; malgré ses convictions chrétiennes, elle a accueilli son fils à bras ouverts; elle a consacré toutes ses énergies à la sensibilisation au VIH/sida et à la défense des droits LGBTQIA+.
Le mari de Cookie Johnson, Magic Johnson, courte biographie.
Earvin “Magic” Johnson Jr., né le 14 août 1959, est un ancien joueur de basket-ball américain et un homme d’affaires prospère. Considéré comme le meilleur meneur de jeu de tous les temps, le parcours exceptionnel de Johnson s’est déroulé sur 13 saisons en National Basketball Association (NBA). Le sommet de sa carrière est survenu pendant l’ère Showtime des Lakers de Los Angeles, où il a mené l’équipe à remporter cinq championnats NBA impressionnants. L’épopée du basket-ball de Johnson a commencé par une performance remarquable au collège, qui s’est ensuite traduite par un héritage NBA illustre.
Né à Lansing, dans le Michigan, de parents travailleurs, Earvin Sr. et Christine, Johnson est issu d’une grande famille. Avec six frères et sœurs et trois demi-frères et sœurs, son éducation lui a inculqué une solide éthique de travail. Influencé par le dévouement de ses parents, sa mère, femme de ménage, et son père, ouvrier à l’assemblage chez General Motors, l’ont inspiré par leur engagement sans relâche. Adventiste du septième jour fervent, son éducation était profondément enracinée dans la foi de sa mère.
En grandissant, les modèles de Johnson au basketball étaient Bill Russell, Earl Monroe et Marques Haynes. Sa passion pour ce sport s’est enflammée dès son jeune âge, alimentée par des heures de pratique. L’histoire sportive de sa famille, en particulier l’expérience de son père au basketball au lycée, a contribué à ses connaissances du basketball.
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À la Sexton High School, les talents exceptionnels de Johnson ont commencé à briller, et il prévoyait de poursuivre son parcours là-bas. Cependant, en raison des dynamiques raciales, il a été transféré en bus à Everett High School, une décision qui a initialement suscité de la frustration. Malgré les difficultés, Johnson est devenu un leader parmi les élèves noirs de sa nouvelle école.
L’excellence de Johnson sur le terrain a attiré l’attention des meilleures universités, notamment Indiana et UCLA. Cependant, il a choisi de rester près de chez lui et a fréquenté l’université d’État du Michigan, où il est devenu un joueur clé de l’équipe de basketball. En tant que freshman, il a mis en valeur ses compétences, avec une moyenne de 17,0 points, 7,9 rebonds et 7,4 passes décisives par match.
Le sommet de sa carrière universitaire est arrivé lors de la saison 1978-79, lorsqu’il a mené Michigan State au championnat NCAA. Face à l’équipe d’Indiana State menée par Larry Bird, la domination de Johnson lui a valu le titre de Joueur le plus exceptionnel du Final Four. Après deux années à l’université, il s’est présenté à la draft NBA de 1979.
Sélectionné premier au total par les Lakers de Los Angeles, l’entrée de Johnson dans la NBA a marqué le début d’un parcours extraordinaire. Son leadership, sa capacité à créer du jeu et son charisme ont été déterminants pour le succès sans précédent des Lakers pendant l’ère Showtime. Sous sa direction, l’équipe a remporté cinq championnats NBA.
Les réalisations individuelles de Johnson étaient tout aussi impressionnantes, notamment trois titres de MVP de la NBA et trois titres de MVP des finales NBA; ses records de passes décisives en saison régulière et en playoffs restent inégalés. Son rôle s’étendait à la scène internationale, où il était un membre crucial de l’équipe olympique américaine de basketball de 1992, communément appelée « The Dream Team », qui a décroché la médaille d’or.
Malgré sa retraite soudaine en 1991 suite à la contraction du VIH, l’esprit indomptable de Johnson et sa passion pour le jeu l’ont poussé à revenir jouer au All-Star Game de 1992, où il a remporté le titre de MVP. Après une nouvelle retraite de courte durée, il a fait un dernier retour en 1996, avant de prendre sa retraite pour la troisième fois.
Après sa retraite, Johnson s’est engagé dans la prévention du VIH/SIDA et la promotion du sexe sûr, tout en excellant en tant qu’entrepreneur, philanthrope, animateur et conférencier motivateur. Il détenait des parts dans diverses équipes sportives, dont les Lakers, et a été président des opérations de basket-ball de l’équipe.
Selon les rapports, la fortune nette de Magic Johnson est estimée à 620 millions de dollars, fin 2023.
