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Qui est Fred Gwynne?
Fred Gwynne était un acteur, artiste et auteur américain surtout connu pour ses rôles dans des séries télévisées classiques. Il a acquis une renommée considérable pour son interprétation de Herman Munster dans la sitcom des années 1960 « The Munsters », avant de jouer le rôle de l’officier Francis Muldoon dans « Car 54, Where Are You? ». Outre la télévision, Fred a eu une carrière cinématographique réussie, avec des rôles notables dans des films tels que « Simetierre » et « Mon cousin Vinny ». En plus de son métier d’acteur, Gwynne était un illustrateur talentueux et a écrit plusieurs livres pour enfants. Il est décédé en 1993, Fred Gwynne un acteur, artiste et auteur américain.
Jeunesse et éducation
Né le 10 juillet 1926 à New York, aux États-Unis, Fred était le fils de Frederick W. Gwynne, associé dans une société de valeurs mobilières, et de sa femme Dorothy. Ayant grandi dans une famille aisée, Fred a fréquenté la prestigieuse Groton School dans le Massachusetts.
À l’âge de 16 ans, Fred a été enrôlé dans la marine américaine pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale, et a passé la majeure partie de la guerre comme opérateur radio à bord du chasseur de sous-marins USS Manville.
De retour à la maison, Fred a brièvement travaillé comme moniteur de natation à Duxbury, dans le Massachusetts, avant de poursuivre des études en arts visuels à l’université Harvard, où il a été membre de la Harvard Lampoon et du Hasty Pudding Club, avec l’intention initiale de devenir peintre portraitiste professionnel. C’est pendant son séjour à Harvard que Fred a commencé à nourrir sa passion pour le jeu, participant à diverses productions théâtrales.
Carrière d’acteur/actrice
Le début de la carrière d’acteur de Fred a commencé sur les planches, en tant que membre de la Brattle Theatre Repertory Company. Mesurant 1m95, sa grande taille, combinée à sa voix grave, en faisait une présence remarquable sur scène. Après avoir joué dans plusieurs petites productions tout en travaillant à mi-temps comme rédacteur publicitaire, Fred a fait ses débuts à Broadway en 1952, dans la comédie d’Helen Hayes, « Mrs McThing ».
Alors que la télévision a commencé à gagner en importance dans les années 1950, Fred a fait la transition vers le petit écran. Ses premiers rôles dans des séries telles que « Philco Television Playhouse » (1952) et « Studio One » (1956) lui ont permis de mettre en valeur ses talents, des performances qui ont attiré l’attention des producteurs et des réalisateurs, ce qui a conduit à des rôles plus importants.
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Son interprétation du policier Francis Muldoon dans la série comique « Car 54, Where Are You? » (1961-1962) a véritablement révélé Fred au grand public. La série, diffusée de 1961 à 1963, était centrée sur les mésaventures de deux policiers new-yorkais. Le talent comique de Fred, combiné à sa complicité avec son partenaire Joe E. Ross, a fait du show un succès. Son interprétation de Muldoon était à la fois drôle et attachante, lui valant une large reconnaissance.
Bien que « Car 54, Where Are You? » ait apporté la reconnaissance à Fred, c’est « The Munsters » (1964-1966) qui l’a propulsé vers la gloire. Lancée en 1964, la série était un mélange original de comédie et d’horreur, suivant une famille de monstres sympathiques vivant dans la banlieue américaine, créée par Fred.
Le rôle de Fred en tant que Herman Munster, le patriarche monstrueux de la famille Munster, est devenu emblématique. Avec son maquillage et ses prothèses exagérés, Fred était presque méconnaissable. Herman Munster, malgré son apparence monstrueuse, était une âme douce dotée d’une innocence enfantine, et son interprétation a fait du personnage un favori du public de tous âges. Le succès de la série a consolidé le statut de Fred en tant que l’un des principaux acteurs de la télévision à l’époque, et il a ensuite repris le rôle dans plusieurs téléfilms et spéciaux, tels que « Munster, Go Home! » (1966) et « The Munsters’ Revenge » (1981).
Parallèlement à son travail dans ces deux séries, Fred a fait plusieurs apparitions dans d’autres émissions populaires, dont « The United States Steel Hour » (1963), « Brenner » (1964) et « The Danny Kaye Show » (1966).
Au-delà de ses rôles dans des séries télévisées, Fred s’est également fait remarquer grâce à ses rôles au cinéma. L’une de ses premières apparitions au cinéma a été dans le film policier “Sur les quais” (On the Waterfront) de 1954, réalisé par Elia Kazan, et qui mettait en vedette Marlon Brando.
Après avoir été principalement un acteur de scène et de télévision pendant deux décennies, Fred a commencé à décrocher davantage de rôles au cinéma à la fin des années 1970, notamment grâce à ses performances dans des films tels que « Luna » (1979), « Simon » (1980) et « So Fine » (1981).
En 1984, il a joué aux côtés de Richard Gere et Gregory Hines dans le film musical « The Cotton Club », nominé aux Oscars et se déroulant dans un club de jazz de Harlem dans les années 1930. Trois ans plus tard, il a tenu un rôle secondaire dans le thriller « Attraction fatale », réalisé par James Dearden.
Remembering American actor, singer, artist, and author Fred Gwynne on his birthday (July 10, 1926 – July 2, 1993), whose credits include Officer Francis Muldoon on Car 54, Where Are You?, Herman Munster on The Munsters, The Cotton Club, Pet Sematary, and My Cousin Vinny. pic.twitter.com/SAPxj7ZZSM
— Killer 80s (@killer1980s) July 10, 2023
Dans le film d’horreur de 1989 “Simetierre”, basé sur le roman de Stephen King, Fred a incarné le rôle de Jud Crandall, le voisin âgé et sage qui connaissait le sinistre terrain d’enfouissement. Son interprétation a ajouté de la profondeur au film, et son portrait de Jud reste l’une des performances les plus marquantes du film.
En 1991, il est apparu dans la comédie de Woody Allen « Ombres et brouillard », jouant le rôle d’un harceleur inquiétant.
L’un des derniers rôles de Fred a été dans la comédie de 1992 « Mon cousin Vinny », où il a fait preuve de ses talents comiques aux côtés des comédiens vedettes Joe Pesci et Marisa Tomei. Sa performance lui a valu les éloges de la critique et il a été nominé pour l’American Comedy Award 1993 du meilleur acteur de soutien le plus drôle.
Malgré ses succès, la carrière de Fred n’a pas été sans embûches. Son rôle de Herman Munster, s’il lui a apporté la célébrité, a également entraîné un étiquetage et Fred parlait souvent des difficultés à se libérer de l’ombre de Herman. Cependant, ses rôles ultérieurs dans les films « Mon cousin Vinny » et « Ironweed » ont mis en valeur son talent, prouvant qu’il était bien plus qu’un acteur à une dimension.
Carrière de peintre et d’illustrateur
Bien que beaucoup connaissaient Fred pour son jeu d’acteur, moins savaient qu’il avait un talent de peintre et d’illustrateur. Son amour pour l’art était évident dès son jeune âge, et encouragé par sa mère qui était elle-même artiste. Bien qu’il ait étudié l’art à la prestigieuse Université Harvard, Fred a finalement choisi de se concentrer sur le jeu d’acteur, de peur que les gens ne soient pas disposés à payer pour ses peintures après l’essor de la photographie couleur.
Cependant, Fred n’a jamais abandonné sa passion pour la peinture et le dessin et a continué à créer de l’art pendant son temps libre, finissant par en faire une seconde source de revenus stable pour lui-même. La plupart des œuvres d’art présentées dans l’épisode « Toody et le monde de l’art » de « Car 54 » ont été créées par Fred. Il a également recréé plusieurs scènes de la série sous forme de bandes dessinées.
En 1958, Fred a commencé à écrire des romans pour enfants, intégrant ses illustrations à ses œuvres, notamment ses illustrations. De plus, Fred a collaboré avec d’autres auteurs, notamment l’écrivain de fantasy, alors peu connu, George R. R. Martin, pour lequel il a illustré l’histoire « La Bataille des Grenouilles et des Souris ».
Livres publiés
Le talent de Fred pour l’illustration et la narration transparaissait dans ses livres pour enfants fantaisistes, notamment à travers ses œuvres. Il a publié ses deux premiers livres, « Best in Show » et « Easy To See Why » en 1958, et a ensuite écrit et publié une vingtaine de romans illustrés supplémentaires, recevant des éloges pour son œuvre. Son livre le plus populaire est « The King Who Rained », un recueil d’histoires pour enfants basé sur des jeux de mots.
Une autre œuvre de son répertoire est « Qu’est-ce que le nu? », sa collaboration avec le photographe Peter Basch, qui présentait un certain nombre d’illustrations et de photographies érotiques et humoristiques.
Vie personnelle
Loin des projecteurs, Fred menait une vie privée. Il épousa Jean ‘Foxy’ Reynard en 1952, et le couple eut cinq enfants, avant de divorcer en 1980. Fred était connu pour être un homme de famille dévoué, passant souvent du temps avec les siens loin de l’agitation d’Hollywood. Il avait un profond amour pour la campagne et se retirait souvent à sa ferme du Maryland pour se ressourcer et trouver l’inspiration pour ses activités artistiques. Il a été marié à sa seconde épouse, Deborah Flater, de 1988 jusqu’à son décès.
La mort
La vie de Fred, remplie de créativité et de passion, a pris fin tragiquement le 2 juillet 1993. Il est décédé des complications d’un cancer du pancréas, à quelques jours de son 67e anniversaire. Sa mort a été pleurée par les fans et ses pairs, qui se sont souvenus de lui non seulement pour ses rôles emblématiques, mais aussi pour son esprit chaleureux et généreux.
Héritage
L’héritage de Fred est multiple. Si beaucoup se souviennent de lui pour ses rôles dans “Les Monstres” et “Car 54, où êtes-vous?”, ses contributions au monde de l’art et de la littérature sont tout aussi importantes. Ses livres pour enfants continuent d’être lus et chéris par de nouvelles générations, et ses peintures et illustrations témoignent de son génie artistique.
Dans le monde du divertissement, Fred est célébré pour sa capacité à apporter de la profondeur et de l’humanité à ses personnages, les rendant attachants et mémorables. Ses performances, qu’elles soient comiques ou dramatiques, ont mis en valeur son étendue et sa polyvalence.
