Où est Paul Potts maintenant ? Qu’est-il devenu après “BGT” ?

 

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Dans le monde de la télévision-réalité, peu d’histoires résonnent aussi fortement que celle de Paul Potts, le vendeur de téléphones portables effacé qui est devenu une sensation d’opéra mondiale grâce à « Britain’s Got Talent », communément appelé « BGT ». De son audition glaçante à ses moments de victoire, le monde a regardé Paul se transformer d’un outsider en champion. Cependant, son parcours ne s’est pas arrêté sur la scène grandiose du concours, car il a continué à vivre son rêve.

Les humbles débuts de Paul Potts

Né le 13 octobre 1970, Paul Potts était issu d’une famille ouvrière, vivant dans une maison mitoyenne victorienne dans le quartier de Fishponds à Bristol. Il est le deuxième de quatre enfants, John étant l’aîné et les jumeaux, Tony et Jane, les plus jeunes. Son père autoritaire a exercé plusieurs emplois manuels, tandis que sa mère bien élevée travaillait à domicile pendant un certain temps, tricotant des gants et des pulls à la demande.

Harcelé pendant la plus grande partie de son enfance et de son adolescence.

Paul manquait de compétences sociales, et que ce soit à l’école ou dans la cour de récréation, il avait du mal à aborder les gens car il craignait d’être rejeté par eux. Il finissait par jouer seul ou s’éloigner pour lire. Certains le considéraient comme étrange et l’insultaient, lui donnaient des coups de pied ou le frappaient au visage. Il se sentait et agissait comme si le monde entier était contre lui, et était donc parfois agressif.

Les professeurs lui ont conseillé d’ignorer les brimades, lui assurant qu’elles finiraient par s’arrêter; il a essayé, mais cela s’est avéré inefficace. Les harceleurs, parfois jusqu’à huit, l’attendaient après l’école et le battaient. Il changeait son chemin pour rentrer chez lui, mais comme ce n’était pas toujours possible, il subissait simplement les violences physiques. Paul a été menacé que les coups deviendraient plus graves s’il en parlait à qui que ce soit, mais il a vite manqué de moyens d’expliquer les ecchymoses à ses parents. Sa mère est alors allée à son école pour régler le problème, mais rien n’a changé, alors il a appris à vivre avec. Les choses ont dégénéré au point qu’il a envisagé de mettre fin à ses jours, mais il n’a pas pu se résoudre à le faire. Parfois, il pensait à se jeter en bas des escaliers et expliquait: « Mon intention n’était pas de me suicider, mais je voulais que les gens ressentent une émotion envers moi qui ne soit pas de la haine, même si c’était de la sympathie. » Il a fini par trouver un réconfort dans l’histoire de Paul et les gens qui l’ont soutenu.

Toileté et abusé à 15 ans.

Quand il a eu 12 ans, Paul est allé aux Cadets de la Marine deux fois par semaine, ce qui était décrit comme une version junior de la Royal Navy. À 15 ans, il est devenu éligible pour obtenir son insigne de maître d’équipage, ce qui impliquait un voyage de cinq jours à bord d’un navire marchand de pêche. Chaque matin, il trouvait l’un des assistants civils, un ancien capitaine de la Royal Navy de leur unité, assis devant son lit et le fixant; au début, il n’y a pas prêté attention. Il fumait occasionnellement, mais n’inhalait pas complètement. Le capitaine lui offrait beaucoup de cigarettes, et Paul a commencé à avoir des maux de tête qui l’ont amené à arrêter de fumer. Il a dit que tous les signaux étaient là, mais qu’il n’avait pas réalisé qu’il était manipulé.

Il y a eu des moments où le capitaine prenait Paul sur ses genoux quand ils étaient seuls – Paul ne savait pas quoi faire et se sentait paralysé. Le capitaine l’embrassait sur les lèvres et ce n’est pas resté sans suite. Paul n’aimait pas ça et ne le désirait pas, mais il n’a jamais protesté. Il a dit que cela s’était produit sporadiquement pendant plus d’un an. Il n’en a jamais parlé à personne parce qu’il ne savait pas si on le croirait; il a juste essayé de trouver des moyens d’éviter de se retrouver dans cette situation jusqu’à ce qu’il arrête finalement d’aller chez les cadets de la mer.

Ai trouvé du réconfort dans le chant.

Paul ne savait pas pourquoi la musique lui faisait du bien, mais il savait simplement que c’était le cas. Il avait cinq ans lorsqu’il a assisté à un office dans une église locale, et alors que la congrégation chantait un hymne ensemble, il s’est complètement laissé prendre au moment, s’émerveillant de la beauté du son. Paul a découvert que la musique n’était pas simplement quelque chose de spécial ou de magique, mais qu’il y était également doué. Il possédait une capacité innée à se souvenir des mélodies dans sa tête, déclarant plus tard qu’il pouvait entendre une mélodie et la restituer sans effort, même la jouer au piano. C’est alors qu’il a réalisé que la musique allait jouer un rôle important dans sa vie.

Il est devenu membre de la chorale de l’église et s’est fait connaître pour chanter à pleins poumons. Sa motivation n’était pas de se vanter, mais simplement parce qu’il en prenait plaisir. Peut-être était-ce pour cette raison que, dès son jeune âge, il rêvait de chanter en solo. L’occasion s’est présentée en 1978, lorsqu’on lui a demandé de chanter le premier couplet d’un chant de Noël sans accompagnement.

Deux ans plus tard, il auditionna pour intégrer la chorale de Christ Church et fut accepté. L’argent qu’il gagna paya ses cours de chant et de piano, bien qu’il ait fini par abandonner ces derniers pour éviter les châtiments corporels à chaque erreur. Il participa à de petits concours, mais n’aimait pas cela car le trac le dépassait souvent. Il ne supportait pas bien la pression, et sa performance en souffrait par conséquent.

En ce qui concerne la musique classique, Paul se souvenait avoir adopté ce genre après avoir regardé « E.T. » de Steven Spielberg, la bande originale ayant fait vibrer une corde sensible en lui. Écouter l’Orchestre Symphonique de Londres interpréter des bandes originales de films composées par John Williams le remplissait d’une telle joie qu’il voulait participer à la musique plutôt que de simplement l’écouter. Lorsqu’il a eu 12 ans, il a commencé à apprécier la musique de compositeurs classiques; ses pièces préférées comprenaient « L’Ouverture solennelle de 1812 » et « La Symphonie n° 6, Pathétique » de Tchaïkovski.

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Chanter le libérait – peu importe ce qui se passait autour de lui ou qui lui arrivait, chanter lui donnait un sentiment d’appartenance qu’il ne trouvait nulle part ailleurs. Plus il chantait, plus il voulait en faire son métier. Comme il ne savait pas exactement comment s’y prendre, cela ne resta d’abord qu’un passe-temps.

Première audition télévisée

Paul a participé à une audition pour une émission de quiz et de chant d’ITV appelée « My Kind of Music » diffusée en 1999. Il a interprété « Nessun Dorma », une aria du dernier acte de « Turandot » de Pucini, et en était assez content même s’il ne comprenait pas la langue qu’il chantait – il a remporté la compétition. Paul n’est pas devenu célèbre après cela, mais a été embauché pour quelques prestations uniquement défrayées et a utilisé son prix pour payer d’autres cours de chant.

Chanter l’opéra

Son audition à l’Opéra de Bath a été couronnée de succès et il a obtenu de petits rôles dans la production de “Turandot”. Souhaitant porter son chant à un niveau supérieur, il a participé à un concours et à un cours d’une semaine avec un chanteur d’opéra renommé à Barcelone; il progressait, mais n’était toujours pas au niveau requis à cette époque. Paul a reçu des commentaires détaillés de l’un des juges et sa confiance en a pris un coup sévère lorsqu’on lui a dit que non seulement son choix de répertoire était inapproprié, mais que sa voix n’était pas non plus à la hauteur. Il a ensuite appris qu’il n’avait pas bien réussi au concours principalement parce que son italien était faible.

Ensuite, il a pris un congé de six mois de son travail et a suivi des cours d’italien et de chant; grâce à des compétences améliorées, il a été choisi pour un rôle principal dans une production de l’Opéra de Bath. Il n’a jamais cessé d’apprendre et a bientôt suivi un cours incluant des master classes, dont une avec Luciano Pavarotti – Paul faisait partie des rares élus à se produire devant le ténor italien. Malgré un essoufflement dû à la nervosité, Pavarotti a salué sa voix et lui a demandé de chanter un autre air, et le ténor a été ravi par son interprétation.

La Grande-Bretagne a du talent

La passion de Paul pour l’opéra ne s’est jamais estompée, malgré quelques revers qui l’ont empêché de chanter pendant un certain temps; il a reçu un traitement pour une tumeur bénigne en 2003, puis s’est cassé la clavicule lors d’un accident de vélo. En 2007, il a pris son courage à deux mains pour auditionner pour la première saison de « Britain’s Got Talent », et son interprétation de « Nessun Dorma » lui a valu une ovation debout du public et trois « oui » des juges.

Simon Cowell, connu pour son goût raffiné, a trouvé cela absolument fantastique. Il a admis ne pas s’attendre à une telle performance de la part de Paul, qui est entré sur scène maladroitement dans son costume mal taillé. Piers Morgan l’a félicité pour sa voix incroyable et a pensé que si Paul continuait à chanter ainsi, il pourrait devenir l’un des favoris pour gagner la compétition. Amanda Holden pensait qu’ils avaient affaire à un petit morceau de charbon qui se transformerait en diamant. Paul était sous le choc et se sentait assez amusé par la réaction qu’il avait reçue – cet instant a marqué un tournant dans la vie de Paul, le propulsant de l’obscurité à la scène mondiale.

Tout au long de sa participation à l’émission, les performances de Paul ont constamment démontré son extraordinaire talent vocal et sa profondeur émotionnelle. Ses interprétations captivantes de classiques de l’opéra ont trouvé un écho auprès des téléspectateurs du monde entier. Le contraste entre son apparence modeste et sa voix puissante n’a cessé de le rendre attachant au public. Semaine après semaine, il a reçu des critiques élogieuses de la part des juges et des téléspectateurs.

Allégations de désinformation du public

Paul n’était pas préparé à l’ampleur de l’intérêt que ses auditions et ses performances suivantes ont suscité auprès des médias; il a été submergé de demandes d’interviews au Royaume-Uni et dans le monde entier. Au début, l’intérêt était positif, mais juste avant la finale, il a été accusé d’induire le public en erreur concernant son statut de chanteur amateur. Beaucoup pensaient qu’il était déjà professionnel avant de rejoindre l’émission. Paul a admis avoir suivi des cours de chant dans le passé et avoir assisté à un master class avec Pavarotti, mais a souligné qu’il n’avait pas été formé par le célèbre ténor. Il a expliqué que toutes ces informations avaient été communiquées aux producteurs et qu’elles avaient été publiées sur le site web de l’émission pour que tout le monde puisse les consulter. Il a ajouté qu’il n’avait jamais reçu d’argent pour ses chants, à l’exception de ses frais de déplacement.

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L’instant de victoire

Lors de la grande finale de « Britain’s Got Talent » en juin 2007, le monde entier a regardé lorsqu’il a de nouveau offert une interprétation poignante de « Nessun Dorma », menant à sa victoire lors de la première saison du concours. Lorsque son nom a été annoncé comme celui du gagnant, il était euphorique, et en même temps submergé par l’incrédulité.

La vie après la victoire

Alors que Paul signait un contrat pour plusieurs albums avec le label de Simon Cowell, Syco Music, il a commencé par travailler avec trois producteurs pour enregistrer son premier album, « One Chance ». Il est sorti plus tard en 2007 et s’est directement classé à la première place, ayant vendu près de 130 000 exemplaires. Peu de temps après, son album a dominé les charts dans plusieurs pays, dont l’Australie, la Suède, l’Irlande et la Corée du Sud.

Il a chanté en présence de Sa Majesté la Reine au Royal Variety Performance, où les meilleurs de la musique, de la magie, du comédie et de la danse se sont produits pour collecter des fonds pour le Fonds d’assistance aux artistes du spectacle. C’était déjà une excellente façon de conclure l’année, mais Simon Cowell avait encore une surprise pour lui: il a emmené Paul au 10 Downing Street pour rencontrer Gordon Brown, le Premier ministre de l’époque, qui lui a remis le disque double platine pour avoir vendu deux millions d’exemplaires de son album dans le monde entier. Au cours des six mois suivants, il a fait une tournée mondiale, donnant en moyenne six concerts par semaine. La demande était forte, et à la fin de 2008, il avait donné plus d’une centaine de concerts.

I’m will be #BGTChampions, this evening at 8pm on ITV and STV. Follow @BGT on your social media to get behind the scenes. All the performances from the series will be available to watch in full on Britain’s Got Talent’s YouTube channel each week.’ pic.twitter.com/8KLk0ZQOeW

— Paul Potts (@paulpottsmusic) August 31, 2019

Biopic et mémoires

L’histoire de Paul a été adaptée en un film biographique, avec James Corden dans le rôle principal et Alexandra Roach interprétant Julz, la femme de Paul. Julie Walters, à plusieurs reprises primée, a incarné le rôle de sa mère, David Frankel était le réalisateur et Simon Cowell l’un des producteurs. Malgré la représentation des difficultés de Paul avec le harcèlement et ses problèmes financiers, le film était une comédie, ce qu’il souhaitait. Il pensait qu’il était important de traiter certains des problèmes qu’il avait rencontrés dans sa vie, mais qu’il ne voulait pas que le film soit trop sérieux; le film a trouvé un moyen de surmonter ces difficultés. Il a été présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto en septembre 2013, et est sorti en salles un mois plus tard.

Bien que le film n’ait pas exploré le côté beaucoup plus sombre de son passé, son autobiographie l’a certainement fait. Outre le traitement complet du harcèlement qu’il a subi et l’indifférence de ses professeurs, il a également révélé les abus qu’il a subis à l’adolescence de la part d’un délinquant sexuel. Ses mémoires, « One Chance », ont été publiées en novembre 2013. Dans la préface, Simon Cowell a décrit Paul comme l’un des hommes les plus chaleureux avec lesquels il ait jamais travaillé, et a déclaré: « Je suis ravi et fier que nous ayons pu lui donner cette chance initiale, mais tout le reste est de son fait. »

A participé à d’autres télé-crochets.

En 2019, il a concouru contre d’autres participants mémorables de la scène de Got Talent lors de la première saison de « America’s Got Talent: The Champions ». Pour la manche préliminaire, il a interprété « Caruso » et a reçu les éloges et les standing ovations des juges. Il a interprété « Nessun Dorma » lors de la finale, mais n’a pas réussi à intégrer le Top 5. La même année, il a concouru à « Britain’s Got Talent: The Champions » et à « World Got Talent » en Chine, mais a été éliminé lors des préliminaires. Paul a également participé à « The Masked Singer », une compétition dans laquelle des célébrités se déguisent tout en chantant; il a utilisé le pseudonyme Justin Bao dans l’émission sud-coréenne en 2018, puis a enfilé un costume de koala dans l’édition allemande en 2022.

Vivant son rêve

Fort du succès de son premier album, le second était très attendu. Il a gagné un certain contrôle artistique, mais il s’en remettait toujours à Simon Cowell, qui souhaitait sortir un album entièrement italien. Paul avait des réserves à ce sujet et a insisté pour inclure quelques chansons en anglais. Il croyait alors que Simon avait cette capacité à savoir ce que le public voulait le plus entendre. « Passione » est sorti en 2009 et, bien qu’il ait bien marché dans divers classements, il n’a pas réussi à reproduire le succès de son premier album. L’album de 10 pistes a tout de même été certifié or en Nouvelle-Zélande, en Suède et en Australie, et a atteint la 33e place du Billboard 200 américain. Paul est revenu dans « Britain’s Got Talent » pour interpréter le single principal, « La Prima Volta », la version italienne de « The First Time Ever I Saw Your Face ».

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Après avoir terminé la promotion de l’album, il a quitté le label de Simon Cowell, Syco Entertainment. Contrairement à certains rapports selon lesquels il et Simon se seraient brouillés, Paul a déclaré qu’il s’agissait d’une décision commerciale mutuelle. Cette décision lui a apporté l’indépendance et la liberté de faire ce qu’il voulait avec ses albums suivants, tels que « Cinema Paradiso », « On Stage » et « Home ». Paul est constamment en tournée dans le monde entier. Il a déjà des dates de concert prévues pour 2024 pour sa tournée britannique « From The Heart ».

Le parcours extraordinaire de Paul Potts est un rappel que les rêves peuvent se réaliser avec du travail acharné, de la détermination et une touche de destin. Il y a quelques années, on lui a demandé sa définition du succès. Pour lui, il ne s’agissait pas de devenir une star mondiale, déclarant: « Si vous faites ce que vous aimez, alors c’est le succès. Si vous faites ce dont vous avez rêvé, il n’y a pas de niveau de succès plus élevé. »

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