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In der Welt der Reality-Shows gibt es nur wenige Geschichten, die so stark widerhallen wie die von Paul Potts, dem unscheinbaren Mobilfunkverkäufer, der durch „Britain’s Got Talent“, gemeinhin „BGT“ genannt, zu einer weltweiten Opernsensation wurde. Von seinem Gänsehaut verursachenden Vorsingen bis zu seinen Siegesmomenten sah die Welt zu, wie sich Paul von einem Außenseiter zu einem Champion verwandelte. Doch seine Reise endete nicht auf der großen Bühne des Wettbewerbs, sondern er lebte seinen Traum weiter.
Contents
Paul Potts‘ bescheidene Anfänge
Geboren am 13. Oktober 1970, stammte Paul Potts aus einer Arbeiterfamilie und lebte in einem Reihenhaus aus der viktorianischen Zeit im Stadtteil Fishponds in Bristol. Er ist das zweite von vier Kindern, wobei John der Älteste und die Zwillinge Tony und Jane die Jüngsten sind. Sein strenger Vater übte verschiedene manuelle Berufe aus, während seine gut erzogene Mutter eine Zeit lang von zu Hause aus arbeitete und auf Bestellung Handschuhe und Pullover strickte.
Für den Großteil seiner Jugend gemobbt.
Paul mangelte es an sozialen Fähigkeiten, und ob in der Schule oder auf dem Spielplatz, er hatte Schwierigkeiten, auf Leute zuzugehen, da er sich vor Ablehnung fürchtete. Er spielte schließlich allein oder ging irgendwohin, um zu lesen. Einige empfanden ihn als seltsam und nannten ihn deshalb oft Namen, traten ihn oder schlugen ihm ins Gesicht. Er fühlte und verhielt sich, als ob die ganze Welt gegen ihn wäre, und war deshalb manchmal streitsüchtig.
Die Lehrer rieten ihm, die Hänseleien zu ignorieren, und versicherten ihm, dass sie irgendwann aufhören würden; er versuchte das, aber es erwies sich als unwirksam. Hänsel, manchmal bis zu acht, warteten nach der Schule auf ihn und schlugen ihn. Er änderte seinen Schulweg nach Hause, aber da dies nicht immer möglich war, ertrug er den körperlichen Missbrauch einfach. Paul wurde gedroht, dass die Schläge schlimmer werden würden, wenn er es jemandem erzählte, aber er ging bald die Möglichkeiten aus, seinen Eltern die Prellungen zu erklären. Seine Mutter ging dann zu seiner Schule, um das Problem anzusprechen, aber nichts änderte sich, also lernte er, damit zu leben. Die Dinge eskalierten so weit, dass er darüber nachdachte, sich das Leben zu nehmen, aber er brachte es nicht über sich, es zu tun. Manchmal dachte er darüber nach, die Treppe hinunterzustürzen, und erklärte: „Ich wollte nicht Suizid begehen, aber ich wollte, dass die Leute eine Emotion für mich empfinden, die keine Hass ist, auch wenn es Mitleid ist.“ Paul wurde zu einem Operastar, nach all den Qualen und Leiden.
Gepflegt und missbraucht mit 15.
Als Paul 12 wurde, ging er zweimal pro Woche zu den Sea Cadets, einer Jugendorganisation, die als eine Juniorversion der Royal Navy beschrieben wurde. Mit 15 Jahren war er berechtigt, sein Abzeichen für Seefahrt zu erhalten, was eine fünftägige Reise an Bord eines Handelsschiffes beinhaltete. Jeden Morgen fand er einen der zivilen Helfer, einen ehemaligen Kapitän der Royal Navy von ihrer Einheit, vor seinem Bett sitzend vor, der ihn anstarrte; zuerst dachte er sich nichts dabei. Gelegentlich rauchte er, aber nicht vollständig. Der Kapitän bot ihm viele Zigaretten an, und Paul begann, Kopfschmerzen zu bekommen, die ihn zum Aufhören des Rauchens brachten. Er sagte, alle Signale seien vorhanden gewesen, aber ihm sei nicht bewusst gewesen, dass er manipuliert wurde.
Es gab Zeiten, in denen der Kapitän Paul auf den Schoß nahm, wenn sie allein waren – Paul wusste nicht, was er tun sollte, und war wie gelähmt. Der Kapitän küsste ihn auf die Lippen, und es hörte nicht dort auf. Paul genoss es nicht und wollte es nicht, aber er hat nie widersprochen. Er sagte, es sei über ein Jahr lang sporadisch geschehen. Er hat es nie jemandem erzählt, weil er sich nicht sicher war, ob ihm jemand glauben würde; er versuchte nur, Wege zu finden, diese Situation zu vermeiden, bis er schließlich aufhörte, zu den Sea Cadets zu gehen.
Trost im Singen gefunden.
Paul wusste nicht, warum ihm Musik ein gutes Gefühl gab, aber er wusste einfach, dass es so war. Er war fünf Jahre alt, als er einen Gottesdienst in einer örtlichen Kirche besuchte, und als die Gemeinde gemeinsam ein Kirchenlied sang, war er völlig in den Moment vertieft und staunte über die Schönheit des Klangs. Paul entdeckte, dass Musik nicht nur etwas Besonderes oder Magisches war, sondern dass er auch darin gut war. Er besaß eine angeborene Fähigkeit, Melodien im Kopf zu behalten, und sagte später, er könne eine Melodie hören und sie mühelos zurücksingen oder sogar auf dem Klavier spielen. In diesem Moment erkannte er, dass Musik eine bedeutende Rolle in seinem Leben spielen würde.
Er wurde Mitglied des Kirchenchors und erwarb sich den Ruf, mit voller Lautstärke zu singen. Seine Motivation war nicht, sich zu zeigen, sondern weil es ihm einfach Freude bereitete. Vielleicht war das der Grund, warum er schon in jungen Jahren davon träumte, als Solist zu singen. Die Gelegenheit dazu ergab sich 1978, als er gebeten wurde, die erste Strophe eines Weihnachtsliedes ohne Begleitung zu singen.
Zwei Jahre später sprach er für den Chor der Christ Church vor und wurde angenommen. Das Geld, das er verdiente, finanzierte seinen Gesangs- und Klavierunterricht, obwohl er Letzteren aufgab, um körperliche Strafen zu vermeiden, wenn er einen Fehler machte. Er nahm an kleinen Wettbewerben teil, mochte diese aber nicht, da ihn die Nervosität oft überwältigte. Er konnte nicht gut mit dem Druck umgehen, und seine Leistung litt dadurch.
Als es um klassische Musik ging, erinnerte sich Paul daran, dass er dieses Genre annahm, nachdem er Stephen Spielbergs „E.T.“ gesehen hatte, da ihn der Soundtrack tief berührte. Das Hören des London Symphony Orchestra, das Filmmusik von John Williams spielte, erfüllte ihn mit so viel Freude, dass er selbst an der Musik teilnehmen wollte, anstatt sie nur anzuhören. Als er 12 wurde, begann er, Musik klassischer Komponisten zu genießen; zu seinen Lieblingsstücken gehörten Tschaikowskis „Ouvertüre 1812“ und „Symphonie Nr. 6, die Pathétique“.
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Das Singen befreite ihn – egal was um ihn herum geschah oder ihm widerfuhr, das Singen gab ihm ein Gefühl der Zugehörigkeit, das er sonst nirgendwo fand. Je mehr er sang, desto mehr wollte er es beruflich machen. Da er nicht genau wusste, wie das geht, wurde es zunächst nur ein Hobby.
Erste Fernseh-Casting-Show
Paul nahm 1999 an einer Audition für eine Quiz- und Gesangsshow von ITV namens „My Kind of Music“ teil. Er sang „Nessun Dorma“, eine Arie aus dem letzten Akt von Pucinis „Turandot“, und war ziemlich zufrieden damit, auch wenn er die Sprache, in der er sang, nicht verstand – er gewann den Wettbewerb. Paul wurde danach nicht berühmt, wurde aber für einige Auftritte ohne Gage engagiert und nutzte sein Preisgeld für weitere Gesangsstunden.
Die Oper singen
Seine Audition an der Bath Opera war erfolgreich und er hatte kleinere Rollen in der Produktion von „Turandot“. Um sein Gesangstalent auf die nächste Stufe zu heben, nahm er an einem Wettbewerb und einem einwöchigen Kurs bei einem renommierten Opernsänger in Barcelona teil; er machte Fortschritte, erreichte aber noch nicht den erforderlichen Standard. Paul erhielt detailliertes Feedback von einem der Juroren und sein Selbstvertrauen erlitt einen schweren Schlag, als ihm gesagt wurde, dass nicht nur seine Materialauswahl unangemessen war, sondern auch seine Stimme nicht den Anforderungen entsprach. Später erfuhr er, dass er im Wettbewerb hauptsächlich deswegen schlecht abgeschnitten hatte, weil sein Italienisch schlecht war.
Als Nächstes nahm er sich eine sechsmonatige Auszeit von der Arbeit und nahm Italienischunterricht sowie Gesangsunterricht; mit verbesserten Fähigkeiten wurde er in die Titelrolle einer Bath Opera Produktion besetzt. Er hörte nie auf zu lernen und besuchte bald einen Kurs, der Meisterkurse beinhaltete, von denen einer von Luciano Pavarotti geleitet wurde – Paul war einer der wenigen Auserwählten, die für den italienischen Operntenor singen durften. Trotz Kurzatmigkeit aufgrund von Nervosität lobte Pavarotti seine Stimme und bat ihn, eine weitere Arie zu singen, und der Tenor war von seiner Darbietung begeistert.
Britains Got Talent
Pauls Leidenschaft für Oper ließ trotz einiger Rückschläge, die ihn für längere Zeit unfähig machten zu singen, nie nach; er erhielt 2003 eine Behandlung für einen gutartigen Tumor und brach sich später bei einem Fahrradunfall das Schlüsselbein. Im Jahr 2007 nahm er all seinen Mut zusammen, um für die erste Staffel von „Britain’s Got Talent“ vorzusingen, und seine Interpretation von „Nessun Dorma“ erntete ihm einen stehenden Applaus vom Publikum und drei „Ja“ von den Juroren.
Simon Cowell, bekannt für seinen ausgeprägten Geschmack, fand es absolut fantastisch. Er gab zu, eine solche Darbietung von Paul nicht erwartet zu haben, der sich verlegen auf die Bühne schlich, in seinem schlecht sitzenden Anzug. Piers Morgan lobte ihn für seine unglaubliche Stimme und glaubte, dass Paul, wenn er so weitersang, einer der Favoriten auf den Sieg des Wettbewerbs werden könnte. Amanda Holden war der Meinung, dass sie es mit einem kleinen Stück Kohle zu tun hatten, das sich in einen Diamanten verwandeln würde. Paul war schockiert und fühlte sich über die Reaktion, die er erhielt, ziemlich verwirrt – dieser Moment markierte einen Wendepunkt in Pauls Leben und katapultierte ihn aus der Anonymität auf die Weltbühne.
Während seiner Zeit in der Sendung demonstrierten Pauls Auftritte durchweg seine außergewöhnliche stimmliche Leistungsfähigkeit und emotionale Tiefe. Seine fesselnden Interpretationen von Opernklassikern fanden bei Zuschauern weltweit Anklang. Der Kontrast zwischen seinem bescheidenen Erscheinungsbild und seiner kraftvollen Stimme gewann ihm weiterhin die Zuneigung des Publikums. Woche für Woche erhielt er überschwängliche Kritiken sowohl von den Juroren als auch von den Zuschauern.
Vorwürfe der Irreführung der Öffentlichkeit
Paul war nicht auf das große Interesse vorbereitet, das seine Audition und die darauffolgenden Auftritte in den Medien hervorriefen; er wurde mit Interviewanfragen aus dem Vereinigten Königreich und der ganzen Welt überschwemmt. Anfangs war das Interesse positiv, aber kurz vor dem Finale wurde er beschuldigt, die Öffentlichkeit über seine vermeintliche Amateurstatus als Sänger getäuscht zu haben. Viele glaubten, dass er bereits ein Profi war, bevor er an der Show teilnahm. Paul gab zu, in der Vergangenheit Gesangsunterricht genommen und an einem Meisterkurs bei Pavarotti teilgenommen zu haben, betonte aber, dass er nicht von dem angesehenen Tenor ausgebildet worden sei. Er erklärte, dass all diese Informationen den Produzenten weitergegeben und auf der Website der Show für jeden einsehbar veröffentlicht worden seien. Er fügte hinzu, dass er noch nie Geld für das Singen erhalten habe, abgesehen von seinen Reisekosten.
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Der Gewinnmoment.
Während des großen Finales von „Britain’s Got Talent“ im Juni 2007 verfolgte die Welt, wie er erneut eine emotional aufgeladene Darbietung von „Nessun Dorma“ lieferte, die zu seinem Sieg in der ersten Staffel des Wettbewerbs führte. Als sein Name als Gewinner bekannt gegeben wurde, war er außer sich vor Freude und gleichzeitig von Ungläubigkeit überwältigt.
Das Leben nach dem Sieg
Als Paul einen Multi-Album-Vertrag mit dem Plattenlabel von Simon Cowell, Syco Music, unterschrieb, begann er damit, mit drei Produzenten an seinem Debütalbum “One Chance” zu arbeiten. Es wurde später im Jahr 2007 veröffentlicht und ging direkt auf Platz 1, nachdem fast 130.000 Exemplare verkauft worden waren. Kurz darauf erreichte sein Album in mehreren Ländern, darunter Australien, Schweden, Irland und Südkorea, die Spitze der Charts.
Er sang vor Ihrer Majestät, der Königin, bei der Royal Variety Performance, bei der die Besten aus Musik, Magie, Comedy und Tanz auftraten, um Geld für den wohltätigen Fonds der Unterhaltungskünstler zu sammeln. Es war bereits ein großartiger Abschluss des Jahres, aber Simon Cowell hatte noch eine Überraschung für ihn: Er brachte Paul in die Downing Street Nr. 10, um Gordon Brown, den damaligen Premierminister, zu treffen, der ihm die Doppel-Platin-Schallplatte für den Verkauf von zwei Millionen Exemplaren seines Albums weltweit überreichte. In den nächsten sechs Monaten ging er auf Welttournee und gab durchschnittlich sechs Shows pro Woche. Die Nachfrage war jedoch hoch, und bis Ende 2008 hatte er über hundert Live-Konzerte gespielt.
I’m will be #BGTChampions, this evening at 8pm on ITV and STV. Follow @BGT on your social media to get behind the scenes. All the performances from the series will be available to watch in full on Britain’s Got Talent’s YouTube channel each week.’ pic.twitter.com/8KLk0ZQOeW
— Paul Potts (@paulpottsmusic) August 31, 2019
Biografie und Memoiren
Pauls Geschichte wurde zu einem biografischen Film verfilmt, mit James Corden in der Rolle des Paul und Alexandra Roach als Julz, Pauls Frau. Die mehrfach ausgezeichnete Julie Walters verkörperte die Rolle seiner Mutter, David Frankel führte Regie und Simon Cowell war einer der Produzenten. Trotz der Darstellung von Pauls Kämpfen mit Mobbing und finanziellen Schwierigkeiten war der Film eine Komödie, was er sich gewünscht hatte. Er glaubte, dass es wichtig sei, einige der Probleme, mit denen er in seinem Leben zu kämpfen hatte, anzusprechen, aber er wollte nicht, dass es zu ernst werde; der Film fand einen Weg, diese zu überwinden. Er wurde erstmals im September 2013 auf dem Toronto International Film Festival gezeigt und einen Monat später in den Kinos veröffentlicht.
Obwohl der Film nicht tiefer in die viel dunklere Seite seiner Vergangenheit eintauchte, tat dies seine Autobiografie sicherlich. Abgesehen davon, dass er die ganze Bandbreite des Mobbings, das er erlitten hatte, und die Gleichgültigkeit seiner Lehrer ansprach, teilte er auch den Missbrauch, den er als Teenager von einem sexuellen Straftäter erlitten hatte. Seine Memoiren „One Chance“ wurden im November 2013 veröffentlicht. Im Vorwort beschrieb Simon Cowell Paul als einen der herzlichsten Menschen, mit denen er je zusammengearbeitet hatte, und sagte: „Ich freue mich und bin stolz darauf, dass wir ihm diese ursprüngliche Chance geben konnten, aber alles andere hat er sich selbst zu verdanken.“ Seine Memoiren
An anderen Talent-Shows teilgenommen.
Im Jahr 2019 trat er in der ersten Staffel von „America’s Got Talent: The Champions“ gegen andere unvergessliche Teilnehmer der Got Talent-Bühne an. Für die Vorrunde führte er „Caruso“ auf und erhielt Lob und Standing Ovations von den Juroren. Im Finale sang er „Nessum Dorma“, schaffte es aber nicht unter die Top 5. Im selben Jahr nahm er an „Britain’s Got Talent: The Champions“ und „World Got Talent“ in China teil, schied jedoch in der Vorrunde aus. Paul trat auch bei „The Masked Singer“ an, einem Wettbewerb, bei dem sich Prominente beim Singen verkleiden; er verwendete 2018 in der südkoreanischen Show den Spitznamen Justin Bao und trug dann 2022 in der deutschen Ausgabe ein Koala-Kostüm.
Seinen Traum leben
Nach dem Erfolg seines ersten Albums wurde das zweite sehnsüchtig erwartet. Er erlangte etwas künstlerische Kontrolle, unterwarf sich aber dennoch Simon Cowell, der ein komplettes italienisches Album veröffentlichen wollte. Paul hegte Bedenken und setzte sich dafür ein, einige Songs auf Englisch aufzunehmen. Dann glaubte er, dass Simon die Fähigkeit besaß zu wissen, was das Publikum am meisten hören wollte. „Passione“ erschien 2009, und obwohl es in verschiedenen Charts gut abschneiden konnte, konnte es nicht an den Erfolg seines ersten Albums anknüpfen. Das 10-Track-Album wurde in Neuseeland, Schweden und Australien mit Gold zertifiziert und erreichte Platz 33 der US Billboard 200. Paul kehrte zu „Britain’s Got Talent“ zurück, um die Lead-Single „La Prima Volta“ zu präsentieren, die italienische Version von „The First Time Ever I Saw Your Face“.
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Nachdem er die Promotion des Albums beendet hatte, trennte er sich von Simon Cowells Plattenlabel Syco Entertainment. Entgegen einiger Berichte, wonach es zu einer Auseinandersetzung zwischen ihm und Simon gekommen sei, sagte Paul, dass es eine einvernehmliche Geschäftsentscheidung war. Dieser Schritt brachte ihm Unabhängigkeit und Freiheit, mit seinen nachfolgenden Alben wie „Cinema Paradiso“, „On Stage“ und „Home“ zu tun, was er wollte. Paul ist ständig auf Welttournee. Er hat bereits Konzerttermine für seine „From The Heart“ UK Tour im Jahr 2024 geplant.
Die außergewöhnliche Reise von Paul Potts ist eine Erinnerung daran, dass Träume mit harter Arbeit, Entschlossenheit und einer Prise Schicksal verwirklicht werden können. Vor Jahren wurde er nach seiner Definition von Erfolg gefragt. Für ihn ging es nicht darum, ein globaler Star zu werden, sondern er sagte: „Wenn du tust, was du liebst, dann ist das Erfolg. Wenn du tust, wovon du geträumt hast, dann gibt es kein höheres Maß an Erfolg.“
