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Qui est Elizabeth Holmes?
Elizabeth Anne Holmes est née le 3 février 1984 à Washington, D.C., aux États-Unis, et est une entrepreneure, probablement mieux connue en tant que fondatrice et ancienne PDG de Theranos, une entreprise devenue célèbre pour ses fausses affirmations concernant des analyses de sang révolutionnaires, utilisant de petites quantités de sang pour pouvoir diagnostiquer diverses maladies.
La valeur nette d’Elizabeth Holmes
Quelle est la fortune d’Elizabeth Holmes? Au milieu de l’année 2018, les sources estiment sa valeur nette à zéro, tout ayant été perdu suite à la découverte de fraude par fil de fer. Elle était auparavant la plus jeune milliardaire autodidacte du monde, grâce à la valeur de 9 milliards de dollars qu’elle avait gagnée grâce à Theranos. Maintenant, sa valeur nette a diminué en raison de la restitution d’argent, après la découverte de la fraude, tout en accumulant des amendes.
Jeunesse et éducation
Le père d’Elizabeth a travaillé pour de nombreuses agences gouvernementales à travers le monde, comme l’USAID, tandis que sa mère était collaboratrice parlementaire au sein d’une commission du Congrès. Elle a fréquenté l’école St. John’s, et pendant son temps là-bas, s’est vivement intéressée à la programmation informatique et aux affaires. Elle a réussi à lancer sa première entreprise en vendant des compilateurs C++ à l’université chinoise.
En 2001, elle est devenue boursière du Président à l’université de Stanford, où elle a étudié le génie chimique et a également travaillé à l’Institut du génome de Singapour pendant sa première année, pour tester le syndrome respiratoire aigu sévère (SARS). En 2003, le premier brevet qu’elle a déposé concernait un patch de délivrance de médicaments portable et l’année suivante, elle a décidé d’abandonner les études à l’École d’ingénierie de Stanford pour utiliser son argent comme financement initial pour une entreprise de technologie de la santé. Elle a fondé Theranos avec pour objectif de rendre l’information sur la santé accessible à tous dès le début, afin que les problèmes de santé puissent être détectés le plus tôt possible.
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L’ascension de Theranos
Holmes a eu l’idée d’obtenir des quantités considérables de données grâce à quelques gouttes de sang prélevées au bout du doigt, décrivant la peur des aiguilles comme l’une des motivations de la création de l’entreprise. Plusieurs de ses professeurs ont affirmé que la tâche était impossible, mais elle a réussi à convaincre une personne du conseil d’administration de l’entreprise de lui permettre de présenter son idée à des capital-risqueurs. En 2004, elle avait réussi à lever 6 millions de dollars pour financer Theranos et l’entreprise a rapidement commencé à gagner de l’argent auprès de sociétés pharmaceutiques pour effectuer des tests.
En 2010, son entreprise avait atteint 92 millions de dollars de capital-risque et elle a été présentée à l’ancien secrétaire d’État George Shultz, qui allait devenir membre du conseil d’administration de l’entreprise. Theranos est devenue l’entreprise avec le conseil d’administration le plus illustre de l’histoire des entreprises américaines au cours des trois années suivantes. L’entreprise a réussi à éviter tout contact avec les médias jusqu’en 2013, date à laquelle elle a annoncé un partenariat avec Walgreens pour créer des centres de collecte d’échantillons sanguins en magasin. L’année suivante, elle a fait la couverture de nombreuses publications telles que Fortune, Forbes, The New York Times, etc. Elle était alors devenue la plus jeune milliardaire autodidacte au monde avec 9 milliards de dollars, et plus de 400 millions de dollars de capital-risque; son nom figurait sur plus de 80 brevets dans le monde.
La chute de Theranos
En 2015, le Wall Street Journal a rapporté qu’un des appareils de test sanguin de Theranos pourrait s’avérer inexact, mais les allégations ont été rapidement rejetées par Elizabeth. L’année suivante, les Centres pour les soins de Medicare et de Medicaid (CMS) ont envoyé une lettre d’avertissement à l’entreprise après avoir découvert que le laboratoire californien avait de nombreux problèmes. Les CMS ont proposé une interdiction de deux ans pour l’entreprise, et Elizabeth a fait une déclaration publique sur le fait qu’ils auraient dû identifier ces problèmes beaucoup plus tôt.
En 2016, le CMS lui a interdit de posséder, d’exploiter et de diriger des tests sanguins pendant les deux années suivantes, tandis que Walgreens a également mis fin à son association avec Theranos. Des enquêtes civiles et pénales ont été menées par la Securities and Exchange Commission américaine, le FBI et le bureau du procureur américain pour le district nord de Californie – elle a continué à nier toute faute. En 2018, il a été découvert que l’entreprise avait faussement prétendu que sa technologie était utilisée par le Département de la Défense américain et qu’elle avait publié un chiffre d’affaires faux de 100 millions de dollars en 2014, alors qu’il n’était en réalité que de 100 000 dollars. Il lui a été interdit d’occuper un poste de direction dans toute société cotée en bourse pendant 10 ans, et elle a également reçu une amende de 500 000 dollars. Theranos a licencié la quasi-totalité de ses effectifs, autrefois composés de 800 personnes, et ne compte plus que moins de deux douzaines d’employés. D’autres accusations sont en cours, bien que leur effet probable soit inconnu, car Holmes est désormais effectivement en faillite.
Vie personnelle
Des rapports ont été publiés révélant que Holmes a entretenu une relation amoureuse pendant plusieurs années avec l’ancien directeur des opérations de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, à partir de 2005. Tous deux font actuellement l’objet d’une enquête pour neuf chefs d’accusation de fraude par fil et deux chefs d’accusation de conspiration en vue de commettre une fraude par fil, et tous deux ont plaidé non coupables. Un film sur eux est également en cours de production, intitulé “Bad Blood”, basé sur le livre “Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup” de John Carreyrou.
