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Lil Uzi Vert
Der Rapper und Songwriter Lil Uzi Vert wurde am 31. Juli 1995 als Symere Bysil Woods in Philadelphia, Pennsylvania, USA, geboren. Aufwachsend war er ein Fan von Ying Yang Twins und Mike Jones, wobei das Debütalbum letzterer die erste Platte war, die er kaufte. Obwohl sein zukünftiger Stil von Künstlern wie Meek Mill und Wiz Khalifa beeinflusst werden sollte, war Uzi auch ein Fan von Künstlern wie Marilyn Manson, My Chemical Romance und The All-American Rejects.
Nachdem er die Schule abgebrochen hatte, begann Uzi, in einem Dollar-Store zu arbeiten, wurde aber von seiner Mutter rausgeschmissen, als er nach nur vier Tagen die Arbeit quittierte. Dies war der Zeitpunkt, an dem der gebürtige Philadelphier seine Rap-Karriere ernst nahm, was auch notwendige Veränderungen seines Images einschloss, wie sein erstes Gesichtstattoo.
Karriere
Uzi begann tatsächlich schon 2010 mit dem Rappen, Jahre vor seinem Durchbruch, nachdem er sich von einem Freestyle seines Klassenkameraden inspirieren ließ. Kurz darauf gründete er mit zwei Freunden die Musikgruppe Steaktown und sagte später, sie sei „nur für Geld“ gewesen. Uzis erste Bühne war Sealab Vertical, die er später in Lil Uzi Vert umbenannte, als sein Rapstil mit einer Maschinenpistole verglichen wurde. Zufälligerweise ähnelt „Lil Uzi Vert“ dem Wort „Lucifer“, und der Künstler ist dafür bekannt, okkulte und satanische Symbolik in seinen Werken zu verwenden.
Im Januar 2014 veröffentlichte Uzi seine erste EP, „Purple Thoughtz Vol. 1“, die eine Single und ein Musikvideo hervorbrachte. Obwohl es eine Weile dauerte, bis die Single viral ging, war die EP in Underground-Kreisen beliebt und erregte auch die Aufmerksamkeit von ASAP Mob und anderen Rap-Kollektiven, die zu dieser Zeit relevant waren.
Als einer von Uzis Songs auf einer lokalen Radiostation gespielt wurde, erreichte er die Ohren von Don Cannon, Produzent und Künstlervertreter von Dej Jam. Don nahm Uzi bald bei seinem Imprint The Academy unter Vertrag und hatte eine Hand am Release der ersten Mixtape des Rappers, „The Real Uzi“, die im August 2014 herauskam und dem Rapper neue Türen öffnete, da er über Dons Imprint Generation Now, das er mit Leighton Morrison und DJ Drama mitbegründet hatte, einen Vertrag bei Atlantic Records unterschrieb. Features mit Künstlern wie Rich the Kid und ASAP Ferg folgten, und Uzi veröffentlichte weiterhin Musik auf SoundCloud, wie seine Kollaborationen mit Lil Durk und Dej Loaf.
Im August 2015 war Uzi als Vorgruppe auf der „Boys of Zummer“-Tour von Wiz Khalifa und Fall Out Boy zu sehen. Zwei Monate später veröffentlichte er seine zweite Mixtape „Luv Is Rage“ mit Gastbeiträgen von Young Thug und Wiz. Das Projekt wurde positiv von XXL, Vibe, The Fader und anderen Musikblogs aufgenommen, und Uzi wurde bald als einer der Newcomer des Jahres bezeichnet.
Uzis eigentlicher Durchbruch gelang ihm 2016. Anfang des Jahres veröffentlichte er die SoundCloud-Single „Money Longer“ und geriet in ungewollte Schlagzeilen, als es während eines seiner Konzerte zu einer Schlägerei kam. Sein drittes und erstes kommerzielles Mixtape „Lil Uzi Vert vs. the World“ erschien im April 2016 und markierte seinen ersten Einstieg in die Billboard 200 Charts, wo es auf Platz 37 debütierte. Das Mixtape sollte schließlich Goldstatus erreichen und über ein Jahr in den Albumcharts bleiben.
Im Mai 2016 begaben sich Uzi und Kodak Black auf ihre gemeinsame „Parental Advisory“-Tour. Im folgenden Monat ging er erneut viral für seinen Auftritt im legendären XXL Freshman Class Cypher 2016 an der Seite von Kodak, 21 Savage, Lil Yachty und Denzel Curry, der bis heute als die beste XXL Freshman Performance aller Zeiten gilt. Uzi nutzte die Publicity und veröffentlichte das Video zu „Money Longer“, und die Single wurde sein erster Eintrag in die Billboard Hot 100 Charts.
Uzi kündigte im Juli 2016 sein viertes Mixtape „The Perfect LUV Tape“ an und veröffentlichte es an seinem 22. Geburtstag. Obwohl beide Singles es nicht in die Hot 100 schafften, wurde das Projekt später von der RIAA mit Gold zertifiziert. Im Oktober 2016 wurde Uzi als zusätzlicher Künstler für die Tour des Sängers The Weeknd angekündigt.
Um sich beschäftigt zu halten, veröffentlichte Uzi auch „1017 vs. the World“, ein Kollaborations-Mixtape mit dem Atlantaer Rapper Gucci Mane. Im Dezember 2016 kündigte er „Luv Is Rage 2“ an, das mehrere Verzögerungen erfuhr, währenddessen aber seine Zusammenarbeit mit dem Hip-Hop-Trio Migos, „Bad and Boujee“, im Januar 2017 die Hot 100 Charts anführte und ihm noch mehr Ruhm einbrachte.
Während er versuchte, die Verzögerung von „Luv Is Rage 2“ zu umgehen, veröffentlichte Uzi während seiner Tour mit The Weeknd „Luv Is Rage 1.5“. Die EP integrierte seine Liebe für Anime und Videospiele und half Uzi, als Emo-Rapper bekannt zu werden, aufgrund der etwas deprimierenden Natur seiner Texte, insbesondere denen des Hit-Tracks „XO TOUR Llif3“ („Push me to the edge, all my friends are dead“). Das Lied wurde aufgrund seiner Beliebtheit als offizielle Single veröffentlicht und erreichte Platz sieben der Hot 100-Charts.
Dennoch wurden die Fans ungeduldig und begannen, „Luv Is Rage 2“ zu fordern, wobei Uzi DJ Drama die Schuld für die Verzögerung gab. Im April 2017 äußerte sich Don Cannon, um zu bestätigen, dass die Veröffentlichung des Albums nicht in naher Zukunft erfolgen würde. In der Zwischenzeit arbeitete Uzi mit Playboy Carti an dessen Single „Wokeuplikethis“ zusammen, die sie auf dem Coachella-Festival aufführten.
Als die Gespräche und Gerüchte um „Luv Is Rage 2“ ihren Höhepunkt erreichten, tat sich Uzi mit Frank Ocean, Quavo, ASAP Rocky und anderen zusammen, für die Überraschungssingle „Raf“, die Teil des zweiten Studioalbums von ASAP Mob „Cozy Tapes Vol. 2: Too Cozy“ ist.
Der Hip-Hop-Journalist DJ Akademiks behauptete, dass „Luv Is Rage 2“ Ende August oder Anfang September erscheinen würde, und obwohl viele seiner Glaubwürdigkeit zweifelten, erschien das Album tatsächlich am 24. August 2017. Dies war ein Wendepunkt in Uzis Karriere, der auf Platz eins der Hot 200 debütierte und das Äquivalent von 135.000 Album-Einheiten verkaufte. Das Projekt brachte außerdem zehn Titel in die Hot-100-Charts, darunter die Singles „Sauce It Up“ und „The Way Life Goes“. Preisverleihungen und Publicity folgten, und Uzi deutete mögliche neue Projekte und Kollaborationen sowie eine gemeinsame Tour mit Playboy Carti an.
“The Way Life Goes” – Lil Uzi Vert & Oh Wonder pic.twitter.com/CRIvLAuHY0
— Dante Moon (@lvnarboymusic) February 14, 2022
Die Fans von Uzi waren verständlicherweise enttäuscht, als der Rapper die gemeinsame Tour absagte und angab, er müsse sich „konzentrieren“. Der Musiker beendete das Jahr mit der Veröffentlichung von Musikvideos, dem Remix von „The Way Life Goes“ und einer Zusammenarbeit mit Kanye West und Travis Scott.
Im Januar 2018 gab der äußerst produktive Uzi bekannt, dass er ein Mixtape fertiggestellt habe, dessen Veröffentlichung Don Cannon später im Jahr bestätigte. Als der Rapper im Juli 2018 „Eternal Atake“ tweetete und Cover-Art-Konzepte teilte, glaubten seine Follower, dass eine Veröffentlichung im Sommer bevorstehe. Im September 2018 veröffentlichte Uzi „New Patek“, was viele als die Lead-Single des Albums ansahen.
Ein Ding führte zu einem anderen, und „Eternal Atake“ wurde bis ins Jahr 2020 verschoben, da Uzi in Label-Probleme mit Generation Now verwickelt war. Im April 2019 unterschrieb der Rapper bei Roc Nation und veröffentlichte zwei Promo-Singles, „That’s a Rack“ und „Sanguine Paradise“. „Futsal Shuffle 2020“ erschien Ende des Jahres, gefolgt von „That Way“ drei Monate später. Das Album wurde schließlich Anfang März 2020 veröffentlicht, möglicherweise hat sich das Warten gelohnt, da es auf Platz eins der Hot 200 debütierte.
Keine Zeit verlieren, veröffentlichte Uzi weniger als eine Woche später die Deluxe-Edition. Mit über einem Dutzend neuer Tracks und Gastauftritten von Künstlern wie Gunna und Chief Keef brach “Eternal Atake” Rekorde mit über 400 Millionen Streams, was fast 300.000 Albumverkäufen entspricht. Ebenfalls im Jahr 2020 veröffentlichte der Rapper auch “Pluto x Baby Pluto”, ein gemeinsames Projekt mit dem Rapper Future.
Möglicherweise bewusst, dass seine Fans der ersten Stunde eine Rückkehr zu seinem ursprünglichen Sound wünschten, begann Uzi Ende 2020, Musikfragmente zu teilen, die seinen beliebten Veröffentlichungen aus der Zeit um 2016 ähnelten. Er kündigte auch sein bevorstehendes Projekt “The Pink Tape” an, ein exklusives SoundCloud-Projekt, die Fortsetzung von “Luv Is Rage 2” und einen weiteren Projektnamen “Forever Young”.
2021 war ein durchweg ruhiges Jahr für den in Philadelphia geborenen Künstler, aber er machte dies im Juli 2022 mit der Veröffentlichung der EP „Red & White“ und einer Reihe von mit Spannung erwarteten SoundCloud-Tracks wieder wett. Fast ein Jahr später wurde das dritte Studioalbum des Rappers, „Pink Tape“, mit 26 Songs und drei Bonustracks veröffentlicht. Mit Künstlern wie Nicki Minaj, Don Toliver und Travis Scott auf dem Album ist es vielleicht nicht überraschend, dass „Pink Tape“ auf Platz eins der Hot 200 debütierte und Uzi zum dritten Hip-Hop-Künstler im 21. Jahrhundert machte, der drei Nummer-eins-Studioalben veröffentlicht hat.
Seitdem deutet Uzi die Veröffentlichung seines fünften Mixtapes „Barter 16“ an. Verschiedene Tracks wurden im August 2023 online geleakt, und wie bei vielen Uzi-Projekten gab es Monate später viele Diskussionen über das Veröffentlichungsdatum.
Persönliches Leben
Uzi begann 2014, mit der Modedesignerin und dem alternativen Model Brittany Byrd zu daten. Die beiden lernten sich kennen, als Brittany an der Parsons School of Design studierte, und sie wurde bald seine Muse, indem sie in mehreren Songs und dem Musikvideo zu „Money Longer“ auftrat.
Obwohl sie sich offiziell im Juni 2017 getrennt hatten, wurde gemunkelt, dass Uzi und Brittany sich von Zeit zu Zeit weiterhin trafen – obwohl der Rapper seit 2019 mit dem Hip-Hop-Star JT zusammen ist, war er im Sommer 2021 in eine körperliche Auseinandersetzung mit Brittany und ihrem damaligen Freund verwickelt. Zu dieser Zeit behauptete Brittanys Manager, dass Uzi die Modedesignerin seit ihrer Trennung verfolgt habe und beschrieb ihn auch als „geistig und körperlich missbräuchlich“.
Im Februar 2021 ging Uzi viral, nachdem er einen rosa Diamanten in seine Stirn implantieren ließ, was er anscheinend seit Jahren geplant hatte. Medienberichten zufolge hatte der Diamant einen schätzungsweisen Wert von 24 Millionen Dollar und könnte Uzi töten, wenn er falsch entfernt würde. Nachdem er den Diamanten im Juni desselben Jahres entfernt und ihn für einen Auftritt bei Rolling Loud wieder implantieren ließ, behauptete Uzi, dass ihn Fans beim Crowd-Surfen herausgerissen hätten.
Trotz seines Rufs, lebenslustig und unbeschwert zu sein, hat Uzis dunkle Seite bereits oft ihr hässliches Gesicht gezeigt. Neben dem Angriff auf seine Ex-Freundin ist der Interpret von „Money Longer“ dafür bekannt, satanische Bilder zu verwenden, und sagte seinen Fans im Juli 2018 bei einer Show, dass sie mit ihm „in die Hölle“ gehen würden.
Irgendwann schränkte Uzis Plattenfirma seinen Instagram-Zugang ein, aufgrund seiner starken Förderung des Satanismus auf der Social-Media-Plattform. Im März 2023 wurde der Künstler für seinen Text in “For Me” – „Ich bringe ein Stadtmädchen dazu, an Satan zu glauben“ – kritisiert, behauptete aber, sie glaubten nicht an Satan und dass alle Bezüge zu Satan metaphorisch seien.
Vor seiner Verhaftung im Jahr 2021 wegen Körperverletzung an Brittany war der Rapper zwischen 2016 und 2020 zweimal festgenommen worden: einmal wegen rücksichtslosen Fahrens eines Dirtbikes in Atlanta und ein weiteres Mal wegen Beteiligung an einer Paintball-Schießerei in Philadelphia. Obwohl er in letzter Zeit nicht in Schwierigkeiten geraten ist, ging Uzi im Juni 2023 bei den BET Awards viral, als ein Video seiner Freundin JT, die ihn mehrfach mit ihrem Mobiltelefon schlug und ihn einen „Groupie“ nannte, online gestellt wurde. Die genaue Ursache des Streits ist unbekannt, aber Uzi saß bei der Show neben der Hip-Hop-Musikerin Ice Spice und soll den gesamten Abend mit der „Deli“-Rapperin gesprochen haben.
Der Star von „Eternal Atake“ ist 1,62 m groß und hat Ende 2023 ein geschätztes Vermögen von 25 Millionen Dollar.
