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Isaiah Washington
Le controversé acteur et producteur de films Isaiah Washington IV est né à Houston, au Texas, aux États-Unis, le 3 août 1963. Il est surtout connu pour son rôle de deux ans en tant que Dr Preston Burke dans « Grey’s Anatomy », mais a également participé à des projets notables tels que « Crooklyn », « Romeo Must Die » et « Hollywood Homicide ».
Beaucoup pensaient qu’Isaiah sombrerait dans l’oubli après avoir été renvoyé de « Grey’s Anatomy » pour avoir utilisé une insulte homophobe à l’égard d’un membre du casting. Cependant, l’acteur tenace a prouvé le contraire et est plus occupé que jamais avec une multitude de rôles télévisés et de projets.
Isaiah a initialement vécu dans le quartier de Houston Heights. À l’âge de 13 ans seulement, il a subi la perte de son père, victime d’un meurtre insensé dont il évite de parler encore aujourd’hui. En 1980, Isaiah et sa mère ont déménagé à Missouri City, au Texas; l’année suivante, il a obtenu son diplôme de Willowridge High School.
En rejoignant l’armée de l’air américaine à l’âge de 19 ans, Isaiah a été affecté à l’étranger à la base aérienne de Clark aux Philippines, puis a passé deux années supplémentaires à servir à Alamogordo, au Nouveau-Mexique. L’acteur a ensuite fréquenté l’université Howard.
Carrière
Les débuts de réalisateur de long métrage d’Isaiah se sont faits en 1991 avec la comédie “Strictly Business”, avec Halle Berry et Tommy Davidson dans les rôles principaux. Dès le début de sa carrière, le natif du Texas et le réalisateur Spike Lee ont collaboré sur un certain nombre de films urbains – « Get on the Bus », « Girl 6 », « Clockers » et « Crooklyn ». Isaiah est également apparu dans des téléfilms, a joué en tant qu’invité dans des séries telles que « NYPD Blue » et « Law & Order », et a tenu des rôles mineurs dans un certain nombre de films de genres variés.
S’étant fait un nom dans le monde imprévisible du jeu d’acteur, Isaiah a été choisi pour incarner le Dr. Preston Burke dans le drame médical “Grey’s Anatomy”, l’aidant ainsi à toucher un public plus large plutôt que de se limiter à un public afro-américain. Isaiah a remporté un Screen Actors Guild Award, ainsi que deux NAACP Image Awards dans la catégorie du meilleur acteur dans une série dramatique, pour son interprétation du cardio-chirurgien talentueux mais timide, il est possible de voir ses récompenses.
Diverses publications ont désigné Isaiah, qui s’est soudainement vu attribuer des millions de fans féminines, comme l’un des acteurs de télévision les plus sexy de l’époque. Le Dr. Burke est également devenu un personnage central de la série, grâce à ses fiançailles avec l’interne Cristina Yang (interprétée par Sandra Oh). Cependant, en octobre 2006, les choses ont terriblement mal tourné pour la star de “Crooklyn”, lorsqu’il a été accusé d’avoir utilisé une insulte homophobe à l’encontre de son collègue T.R. Knight lors d’une dispute avec un autre collègue, Patrick Dempsey.
Peu après que la dispute ait été relayée dans les médias, T.R. Knight a publiquement révélé son homosexualité – il avait été murmuré que les médias allaient “dévoiler” l’acteur avant qu’il n’ait l’occasion de divulguer sa sexualité selon ses propres termes. Bien qu’Isaiah se soit publiquement excusé et que la situation semblait résolue, en janvier 2007, lui et T.R. se sont livrés à un subtil échange de reproches, Isaiah niant avoir traité son collègue de pédé, mais T.R. est allé sur le « Ellen DeGeneres Show » pour affirmer que « tout le monde l’a entendu ».
Malgré des sources affirmant qu’Isaiah reviendrait sur le plateau du feuilleton médical dès février 2007, quatre mois plus tard, la chaîne a annoncé qu’elle ne renouvelerait pas le contrat de l’acteur. Isaiah a publié une déclaration furieuse par l’intermédiaire de son agent de presse, affirmant plus tard qu’il passerait l’été à travailler sur un film indépendant et à faire du travail caritatif en Sierra Leone. Peu après, il a affirmé que le racisme avait joué un rôle dans son renvoi de la série, est allé sur “Larry King Live” pour partager sa version des faits et a déclaré avec fracas que Robert Dempsey avait provoqué la fameuse dispute en premier lieu.
Au milieu de la controverse, NBC confia à Isaiah un rôle d’invité dans sa nouvelle série, « Bionic Woman ». Malheureusement pour l’acteur, la série n’a duré que huit épisodes et a été discrètement annulée en raison de faibles audiences, bien que pendant des mois, l’explication officielle donnée ait été que la production avait été interrompue en raison de la grève des scénaristes à l’époque. De 2007 à 2014, sa carrière a subi un ralentissement notable, car il a pratiquement disparu des écrans, préférant travailler sur des drames indépendants et des films à petit budget.
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En mars 2014, les fans de « Grey’s Anatomy » ont été agréablement surpris d’apprendre qu’Isaiah reprendrait son rôle une dernière fois lors de l’arc narratif des adieux de Cristina Yang. Depuis lors, l’acteur a joué le chancelier Jaha dans le drame post-apocalyptique « The 100 », est apparu dans un certain nombre de courts métrages et de téléfilms, et a rejoint la distribution de « Survivor’s Remorse » et de « P-Valley ».
En 2020, Isaiah a commencé à animer sa propre émission de voyage et de cuisine sur le service de streaming de Fox, Fox Nation, dans lequel il a commencé à travailler. Plus récemment, il a réalisé, co-écrit et joué dans le western de 2022 « Corsicana », sur lequel il a commencé à travailler en septembre 2020, après que la production ait failli être interrompue en raison de différends internes. Malgré une nomination au prix du meilleur film aux C&I Movie Awards, « Corsicana » a souffert d’une campagne de marketing peu enthousiaste, Isaiah n’ayant promu la nouvelle sortie qu’à une poignée d’événements à Chicago.
Vie personnelle
Isaiah est marié à Jenisa Garland depuis 1996. Le couple a trois enfants: Iman, Tyme et Isaiah V. Jenisa est une personne incroyablement discrète qui a toujours évité la presse; elle a cependant été une présence constante pendant les hauts et les bas de la carrière de son mari.
En ce qui concerne les enfants Washington, Isaiah et Jenisa ont fait un effort conscient pour protéger leur vie privée, au point que l’une des dernières fois que l’acteur a été photographié avec sa progéniture remonte à 2006, lorsque la famille a passé une journée à Legoland. En 2022, l’ancien de “Crooklyn” a déclaré avec émotion: « Je ne voulais pas me marier il y a 25 ans, mais je suis content de l’avoir fait parce que la femme et les enfants vous rendent vraiment l’être humain le meilleur possible. »
L’actrice de “Girl 6”, d’origine africaine, a écrit un livre en 2011 intitulé “Un homme d’une autre terre”, dans lequel elle a relaté son voyage à la découverte de ses racines après avoir appris que ses ancêtres étaient originaires de Sierra Leone. Depuis qu’elle a découvert son ascendance, l’actrice s’est rendue à plusieurs reprises dans le pays, où elle a construit une école et fait don de fournitures médicales. Isaiah est également devenu le premier Afro-Américain à se voir accorder la pleine citoyenneté du pays, uniquement sur la base de son ADN.
En reconnaissance de son travail en Sierra Leone, Isaiah s’est vu conférer un titre de chef coutumier du peuple Mende dans les années 2010.
