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Kenneth Cole
Le philanthrope et créateur américain Kenneth D. Cole, propriétaire de l’entreprise mondiale Kenneth Cole Productions, est né le 23 mars 1954 dans une famille juive à Brooklyn, New York. La mode est clairement une affaire de famille chez les Cole, puisque le père de Kenneth, Charles, était le propriétaire de la société de fabrication de chaussures El Greco, tandis que sa mère était très probablement femme au foyer.
Après avoir obtenu son diplôme de la John L. Miller Great Neck North High School, Kenneth a poursuivi ses études à la Emory College of Arts and Sciences, où il a obtenu son diplôme en 1976. Le New-Yorkais a passé les années suivantes à apprendre les secrets du métier familial, ce qui l’a aidé à créer sa propre entreprise à seulement 28 ans.
Affaires
Au moment de la création de Kenneth Cole Productions, Inc., Kenneth rêvait de présenter sa ligne de chaussures à l’exposition annuelle de chaussures de l’hôtel New York Hilton; cependant, il n’avait pas assez d’argent pour louer un espace d’exposition. Au lieu de cela, l’entrepreneur tenace a pris des mesures pour louer une remorque et la garer à deux pâtés de maisons de l’hôtel.
Après avoir appris que les remorques ne pouvaient être louées que par les entreprises de production et de services publics, Kenneth a renommé son entreprise et a obtenu un permis pour filmer un long métrage détaillant les débuts de l’entreprise. Grâce à son ingéniosité, le créateur a vendu plus de 40 000 paires de chaussures en moins de trois jours.
À ce jour, Kenneth Cole Productions a figuré quatre fois sur la liste annuelle des 200 meilleures petites entreprises de Forbes. L’entreprise est entrée en bourse en 1994 et vend des accessoires et des vêtements sous quatre marques: Gentle Souls, Unlisted, Kenneth Cole Reaction et Kenneth Cole New York. Les boutiques spécialisées, les grands magasins, les magasins de détail appartenant à l’entreprise et un navire amiral numérique mondial ne sont que quelques-uns des endroits où les produits de Kenneth peuvent être achetés.
Bien que Kenneth se spécialise dans les spectacles, il vend également des lunettes, des montres, des parfums, des accessoires pour les yeux et toutes sortes de vêtements pour hommes. La marque de l’entreprise repose sur les libertés civiles, la durabilité et le soutien de la santé publique, ce qui la rend particulièrement populaire auprès des consommateurs soucieux de leur impact.
Poursuites philanthropiques
En 1985, encore considéré comme un nouveau venu dans l’industrie, Kenneth est devenu le premier visage notable du monde de la mode à soutenir la recherche et la sensibilisation au SIDA. Le créateur est réputé utiliser la mode comme moyen de promouvoir des publicités socialement conscientes en faveur de la lutte contre le sans-abrisme et d’autres problèmes urgents; au fil des années, il a également fait des dons substantiels à Rock the Vote, amfAR et Mentoring USA, entre autres organisations.
L’image soigneusement construite par Kenneth d’un philanthrope désintéressé n’est pas entièrement exacte. En novembre 2017, des militants de la lutte contre le sida de premier plan et d’autres personnalités ont exigé la démission du créateur de son poste de président chez amfAR, suite à l’annonce d’une enquête fédérale pour blanchiment d’argent et fraude qui avait été ouverte à son encontre.
Trois mois plus tard, et après avoir été président pendant 14 ans, Kenneth a cédé sous la pression et a démissionné. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été l’affaire Harvey Weinstein, qui a vu le natif de Brooklyn accepter de verser les bénéfices d’une œuvre caritative aux investisseurs du producteur discrédité.
Le magnat de la mode masculine a conclu ses 14 années de mandat de président lors du gala annuel de la fondation, qui s’est tenu à Cipriani Wall Street, en déclarant: « Ce fut un véritable privilège d’avoir travaillé aux côtés de tant de personnes talentueuses, dévouées et engagées… Je reste personnellement engagé à aligner les ressources et à mobiliser et à travailler avec amfAR pour faire de l’AIDS une page de l’histoire. »
Finally more years than abs. Reflecting upon how @ChrisCuomo has become such an articulate and compassionate voice for so many and a reliable friend, husband, father, brother, uncle, and more importantly brother-in-law (aka B.I.L) Sending love and birthday wishes. #LetsGetAfterIt pic.twitter.com/z8kijwcx7B
— Kenneth Cole (@kennethcolereal) August 9, 2020
Ce n’est pas pour autant que Kenneth a cessé de militer pour des causes sociales. En 2001, sa fondation, qui porte son nom, s’est associée à l’université Emory pour créer le programme Kenneth Cole Fellows en matière de développement communautaire et de changement social.
Parfois, les opérations de publicité délibérées du New Yorker ont lamentablement échoué. En 2005, il a été vivement critiqué pour avoir conçu des T-shirts pour la Journée mondiale de lutte contre le sida avec les slogans « J’ai le sida » et « Nous avons tous le sida ». Apparemment, le créateur avait conçu ces T-shirts dans l’espoir qu’ils seraient portés par des personnes séropositives et séronégatives, réduisant ainsi la stigmatisation liée à la maladie.
Malgré une augmentation impressionnante de 70 % des ventes mondiales de fourrure entre 2000 et 2010, Kenneth Cole Productions a annoncé qu’elle abandonnerait la fourrure pour sa collection automne-hiver 2007. La même année, l’entreprise a lancé sa campagne « Awearness » en produisant une ligne de T-shirts pour soutenir diverses œuvres caritatives.
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Plus récemment, Kenneth a fondé la Mental Health Coalition, qui vise à faire évoluer le discours sur les maladies mentales, à optimiser les soins reçus par les personnes qui en souffrent et à mettre fin à la stigmatisation des différentes conditions psychiques.
Vie personnelle
Kenneth a rencontré Maria Cuomo en 1986; après une cour rapide, ils se sont mariés en 1987. Si le nom de famille de Maria vous dit quelque chose, c’est justifié: son père est l’ancien gouverneur de New York, Mario Cuomo, et ses frères Andrew et Chris sont respectivement l’ancien gouverneur de l’État de New York et l’ancien journaliste de CNN.
Les frères Cuomo sont tombés en disgrâce depuis 2021, lorsque l’on a révélé que Chris avait conseillé Andrew et le personnel d’Andrew sur « la manière de gérer leur réponse aux femmes qui avaient publiquement accusé l’ancien gouverneur d’agression sexuelle » comme indiqué dans les femmes qui avaient publiquement accusé l’ancien gouverneur. Non seulement il a été prouvé que Chris avait utilisé ses relations dans les médias pour aider Andrew, mais fin 2021, il a lui-même été accusé de conduite sexuelle inappropriée et renvoyé de CNN.
Revenons à Kenneth et Maria, ils résident depuis 2018 dans un domaine opulent de 4,59 hectares (11,35 acres) à Purchase, dans l’État de New York. Le couple a trois filles nommées Emily, Amanda et Catie, qui évitent l’attention du public, mais ont souvent été photographiées avec leur célèbre père lors d’événements de mode.
En 2011, le créateur a fait référence aux protestations égyptiennes de la pire façon en tweetant à des milliers d’abonnés: « Des millions de personnes sont en émoi au #Caire. La rumeur dit qu’ils ont appris que notre nouvelle collection printemps est maintenant disponible en ligne. » La révolution égyptienne a duré 17 jours et a vu des millions de manifestants se révolter contre les violences policières préoccupantes qui sévissaient dans le pays à l’époque, entre autres problèmes juridiques et politiques, notamment la révolution égyptienne Kenneth a rapidement supprimé son tweet et a publié des excuses personnelles sur Facebook.
Néanmoins, le créateur reste une figure respectée dans le monde de la mode et possède une fortune nette de 100 millions de dollars.
