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Qui était Larry King?
L’animateur de télévision et de radio américain emblématique, Larry King, a laissé une empreinte indélébile dans le monde des médias et du journalisme. Avec une carrière s’étendant sur plus de six décennies, son style d’interview distinctif, sa curiosité sincère et la chaleur qu’il dégageait à l’écran en ont fait une figure adorée, le rendant attachant à des millions de téléspectateurs à travers le monde. Son décès a marqué la fin d’une époque; Larry King sera toujours rappelé pour ses contributions au journalisme et son impact sur le monde de la radiodiffusion.
Dans cet article, nous examinerons de plus près la carrière remarquable de Larry King, sa vie personnelle, sa famille et les circonstances de son décès.
Jeunesse, famille et éducation
Né Lawrence Harvey Zeiger sous le signe du Scorpion le 19 novembre 1939, à Brooklyn, New York City, aux États-Unis, il possédait la nationalité américaine, bien que ses parents soient des immigrants de ce qui est aujourd’hui la Biélorussie, arrivés aux États-Unis au début des années 30. Son père, Aaron Zeiger, et sa mère Jennie étaient des Juifs orthodoxes, tous deux nés dans l’Empire russe. En plus de Larry, ils avaient un autre fils, Marty. Lorsque Larry avait neuf ans, Aaron est décédé d’une crise cardiaque, et Larry, sa mère et Marty ont été contraints de bénéficier de l’aide sociale gouvernementale.
Larry a fréquenté la lycée Lafayette et, après avoir obtenu son diplôme en 1957, il n’est pas allé à l’université mais a commencé à travailler pour aider sa mère. Cependant, dès son plus jeune âge, Larry rêvait de travailler dans la radiodiffusion.
Débuts de carrière
Larry a finalement déménagé à Miami, en Floride, où il a obtenu son premier emploi à la radio. Le premier emploi de Larry King a été à WAHR (aujourd’hui WMBM) en tant que disc jockey, et sa première diffusion a été diffusée le 1er mai 1957. Son travail ici était caractérisé par ses sélections musicales éclectiques et sa voix chaleureuse et engageante. Le talent et le charisme de Larry ont rapidement attiré l’attention des dirigeants de la radio locale, ce qui a conduit à une série d’opportunités qui façonneraient sa carrière. À l’époque, Larry était payé 50 $ par semaine.
Puis, il a commencé à faire des interviews pour l’émission de milieu de matinée de WIOD au restaurant Pumpernik’s à Miami Beach, interviewant pratiquement tous ceux qui entraient, comme il est décrit dans l’émission de WIOD. Cette émission a été déterminante dans le développement de Larry en tant qu’intervieweur, car elle lui a permis d’explorer divers sujets et de converser avec un large éventail d’invités.
Le premier homme que Larry ait jamais interviewé était un serveur dans un restaurant, puis, en ce qui concerne les célébrités, son premier invité fut un célèbre chanteur, Bobby Darin.
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Par la suite, après que le directeur général lui ait dit que son nom de famille était trop difficile à retenir, Larry adopta le nom de « Larry King » et changea légalement de nom deux ans plus tard. Il déménagea à WPST-TV Chanel (aujourd’hui WPLG), une petite station de radio de Miami, où il anima une émission de nuit appelée « Miami Undercover ».
Dans l’une de ses interviews, Larry a déclaré que son séjour à Miami a été une période formatrice, et que les leçons qu’il y a apprises ont façonné son approche de la radiodiffusion pendant des décennies.
L’émission de Larry King
En 1978, il a lancé son émission de radio diffusée à l’échelle nationale, « The Larry King Show », qui allait devenir un immense succès. Son style d’interview conversationnel mais approfondi était une rupture avec l’approche conflictuelle de beaucoup de ses contemporains. Larry avait la capacité unique de mettre ses invités à l’aise, les persuadant de s’ouvrir et de partager leurs histoires d’une manière qui captivait le public.
L’émission était réputée pour son format unique d’appel en direct: des auditeurs de tous les États-Unis pouvaient téléphoner pour poser des questions ou partager leurs opinions avec Larry et ses invités. Cette approche interactive était une rupture avec les émissions de radio traditionnelles et a contribué au succès de l’émission.
Larry était connu pour son style de questionnement ouvert et non conflictuel, commençant souvent les interviews par un simple « Parlez-moi de vous », permettant aux invités de partager leurs histoires avec leurs propres mots sur son style, créait une atmosphère détendue et conversationnelle.
Après 16 ans d’antenne, “The Larry King Show” s’est arrêtée en 1994 lorsque Larry a décidé de concentrer son attention sur son émission de télévision sur Cable News Network (CNN), “Larry King Live”. Cependant, l’héritage de l’émission a continué d’influencer le monde de la radio d’interview.
Larry King Live
La transition de Larry vers la télévision était une progression naturelle, et en 1985, il a lancé son émission emblématique de CNN, « Larry King Live ». Pendant plus de 25 ans, il a mené plus de 60 000 entretiens avec un éventail diversifié d’invités, notamment des chefs d’État, des célébrités de tous les secteurs et des personnes ordinaires aux histoires extraordinaires. Ses bretelles distinctives et sa voix rauque sont devenues synonymes de l’émission, faisant de lui un nom familier.
“Larry King Live” avait un public international important et a fini par être diffusé dans plus de 200 pays, ce qui en a fait l’une des émissions de talk-shows les plus regardées au monde – la réputation de Larry King en tant qu’intervieweur talentueux a dépassé les frontières.
“Instead of goodbye, how about so long?”
Watch Larry King sign off from “Larry King Live” on CNN for the last time. https://t.co/p4NwxAfrFq pic.twitter.com/fxQPqzlzLU
— CNN (@CNN) January 23, 2021
L’émission a joué un rôle dans la formation de l’opinion publique sur diverses questions et événements importants, tels que la guerre du Golfe, le procès O.J. Simpson et les attentats du 11 septembre. Les interviews de Larry ont fourni une plateforme pour des discussions approfondies sur ces sujets et bien d’autres.
Larry a interviewé un large éventail de personnalités importantes, allant de politiciens tels que les présidents Bill Clinton et Ronald Reagan, à des célébrités comme Marlon Brando, Oprah Winfrey et Michael Jackson. Sa capacité à dialoguer avec des invités de tous horizons était l’une de ses marques de fabrique.
Les bretelles signature de Larry sont devenues synonymes de son image – il a commencé à les porter dans l’émission après avoir perdu beaucoup de poids et avoir besoin de maintenir son pantalon; elles sont rapidement devenues une déclaration de mode et ont fait partie de son image de marque.
Il a présenté son dernier épisode de « Larry King Live » le 16 décembre 2010, marquant la fin d’une ère.
La vie amoureuse, les relations et la famille.
Bien que Larry King ait été connu pour sa personnalité publique, il avait une vie personnelle riche et complexe. Il s’est marié huit fois avec sept femmes différentes, et sa vie conjugale a souvent fait la une des tabloïds.
Sa première femme était son amour de lycée, Freda Miller – ils se sont mariés en 1957, à l’âge de 19 ans, mais les parents de Freda ont fait annuler leur mariage. Au début des années 60, Larry a été brièvement marié à Anette Kaye, qui a donné naissance à son premier fils, Larry Junior, né en novembre 1961 – cependant, il avait la trentaine lorsqu’il a rencontré son célèbre père pour la première fois.
Larry a épousé sa troisième femme, Alene Akins, ancienne playmate de Playboy, en 1961, et a adopté son fils, Andy. Cependant, le couple a divorcé en 1962. L’année suivante, Larry a épousé Mary Francis Sutphin, mais ce mariage s’est également terminé par un divorce.
En 1969, Larry épousa de nouveau Alene, qui donna naissance à la première fille de Larry, Chaia, mais ils divorcèrent à nouveau en 1972. Quatre ans plus tard, Larry épousa Sharon Lepore, sa cinquième femme, et leur mariage dura jusqu’en 1983.
En 1989, Larry a rencontré Julie Alexander, une femme d’affaires – il l’a demandée en mariage à leur premier rendez-vous, ils se sont mariés en octobre de la même année, se sont séparés en 1990 et ont divorcé en 1992. Trois ans plus tard, Larry s’est fiancé à Deanna Lund, une actrice, mais les deux ont rompu leurs fiançailles.
En 1997, Larry a épousé Shawn Southwick, actrice et chanteuse, avec qui il a eu deux enfants, Chance et Cannon. Le couple a demandé le divorce en 2010, mais s’est réconcilié, a de nouveau demandé le divorce en août 2019, et au moment du décès de Larry, était en instance de divorce.
À travers toutes ces relations, mariages et divorces, il n’y a aucune trace d’animosité, mais il n’y a pas non plus de raisons connues publiquement pour les séparations – probablement sa carrière s’est-elle mise en travers du chemin.
Le décès d’une légende.
Le 23 janvier 2021, le monde a pleuré la perte de Larry King, décédé à l’âge de 87 ans. Sa mort a été attribuée à des complications liées à la COVID-19, cependant, sa veuve Shawn, dans son interview, a déclaré que Larry s’était remis du Coronavirus. Selon le magazine People, le certificat de décès indiquait qu’une infection septique « non liée » était la cause immédiate du décès.
À la suite du décès de Larry, ses confrères journalistes, des célébrités et ses fans ont rendu hommage à sa contribution considérable au monde du journalisme, grâce à sa personnalité attachante.
Héritage, Valeur Nette
L’héritage de Larry King est indéniable. C’était un maître de l’interview qui a établi la norme en matière de conduites d’entretiens captivants et informatifs. Sa capacité à entrer en relation avec des personnes de tous horizons et sa curiosité sincère pour l’expérience humaine étaient ses marques de fabrique. Le travail de Larry King a ouvert la voie à de nombreux journalistes et animateurs de talk-shows qui ont suivi ses traces.
Selon des sources, début 2021, la fortune de Larry King était estimée à plus de 50 millions de dollars.
